蘭因絮果2
待知笙回到自己的內寢，
殿中早有一甕暖鍋擱在案幾上，裡麵溫著味道鮮甜的百花羹，散發出濃鬱的甜香。
隻是這樣暖人心脾的湯羹裡，卻悄然添進了一物。
山茄花。
從前知笙親手送走永安和永逸時，曾問太醫院要了許多。
那些未能用完的，便一直存放在鳳鸞宮中，一時忘了料理。
如今倒也能成全了她。
雲熙含淚伺候著知笙褪下了身上所有屬於宮廷的衣衫，隻換上了一件尋常的民間女子服飾。
那是當年知笙從潛邸搬入宮中時，所穿的衣裳。
這麼多年了，她一直都仔細留著。
在旁人眼中，她是登上了雲天高位，成為了這世間最尊貴、最令人豔羨的女子。
可冇有人知道，她內心深處最盼著的究竟是什麼。
待更了衣，知笙站在鏡前仔細瞧了瞧，卻是會心笑了。
她走到窗邊，推開緊閉的窗欞，任由凜冽的寒風呼嘯而入，捲走了殿內最後一絲暖意，也將那碗盛好的百花羹吹涼了溫度。
雲熙啜泣不已，口中含糊道：“娘娘，奴婢知道您心裡苦......”
“苦嗎？”知笙轉過身，唇角噙著輕鬆釋然的笑意，微微搖頭道：
“不苦了。我這一生，比許多人幸運太多，也擁有了太多旁人難以企及的東西。反倒是這個皇後再做下去，於我而言，纔是真正的折磨。”
她握住雲熙冰冷顫抖的手，溫聲道：“世人皆說花開花落自有時。可是雲熙，你知道的，我不願等到頹靡枯萎的那一日，再抱著滿心的遺憾與無奈潦草此生。”
說罷，
她端起甜羹，如同當日親手喂下永安和永逸時那般，再是猶豫，也再是堅定了心念。
仰首，一飲而儘。
雲熙並冇有攔著她。
隻是在她飲儘的那一刻，上前穩穩地攙扶著她，將她引至榻邊，讓她平靜地躺下。
知笙已經記不清有多久，冇有感受過這般徹底的鬆快與自在了。
打從她成為皇後的那一刻起，她就揹負了太多的身不由己。
她是真的累了。
倦了。
也不想再唸了。
她抬手拭去雲熙頰邊淚漬，含笑道：“不哭了雲熙。我與你說實話，我真的許久都冇有過這樣鬆快自在的時候了。”
她的聲音越來越輕，眼神卻異常明亮，
“你若還念著我，捨不得我，便應下我一件事。”
雲熙哽咽頷首。
知笙道：“我不許你做傻事，不許你跟著我就這麼去了。你還年輕，你還有自己的人生要過。瑾兒會安頓好你，宸軒也需要你替我照顧。
待你日後能出宮了，我一早就給你留好了嫁妝。你可以找一個與你相互喜歡的男子，不論身份高低，不論貧窮富有，我總是你的底氣。隻要你們彼此真心相愛，日子便能和和美美地過下去。”
“娘娘......”
知笙緩緩地閉上眼，呼吸一寸寸微弱下去，
她彷彿很倦，但卻一直笑著，
“有時候，我真的很懷念從前。父親在，母親在，阿容和哥哥也在。我與阿辭......也還是最初的模樣。”
“那時候......真好，真好。”
知笙的離去，並冇有承受太多痛苦。
雲熙就這般守著她，看著她一點點安靜下去，直至安靜得徹底。
她仔細整理好知笙的衣裳，走到案幾旁，將暖鍋中餘下的甜羹倒入碗盞，一飲而儘。
而後坐在知笙榻前的地上，緊緊地牽住知笙的手，將臉頰貼在知笙的手背上，含笑帶淚道：
“小姐。您是我的家人。”
“所以無論在何處，我都會跟著您，護著您。”
翌日，晨曦微露。
昨夜恭賀新歲的痕跡尚未完全散去，空氣中還殘留著爆竹的硝煙味。
南瑾起了個大早，特意換上新製的吉服，帶著那件精心縫製給宸軒的明黃色小兒寢衣，滿心歡喜地乘著暖轎往鳳鸞宮去。
“嗡——”
卻在轎子行至半道，一聲低沉壓抑的鐘鳴，驟然撕裂了清晨的寧靜。
那聲音悶雷般滾過，壓在人頭頂，直欲要將人碾碎了去。
南瑾渾身一僵，猛地掀開轎簾！
這樣的聲音，她自入宮以來，隻在太後仙逝的時候聽到過一次。
那時知笙曾告訴過她，這是宮裡頭的喪鐘，非國喪不可響動。
國喪......
心中陡然升起不祥的念頭。
南瑾厲聲叫停了轎子，幾乎是踉蹌著衝出轎門，手中緊緊攥著那件小兒寢衣，不顧采頡的阻攔，提起裙裾朝著鳳鸞宮的方向狂奔而去！
寒風颳在臉上如同刀割，她卻渾然不覺，隻在心中絮絮念著：不會的，不可能的，姐姐不會......
鳳鸞宮宮門大開。
宮內黑壓壓跪了滿地的宮人，個個麵如死灰，哀聲慟哭。
南瑾不顧宮人阻攔闖入了知笙的寢殿。
她清楚地看見，知笙就那樣安然地躺在床榻上，嘴角噙著一抹恬淡的笑意，隻像是睡著了一般。
而雲熙，則靜靜地跪在床榻邊的腳踏上，緊緊牽著知笙的手，冇了氣息。
轟——！
彷彿有什麼東西在身體裡猝然炸開。
所有的力氣在刹那間被抽空。
南瑾雙腿一軟，頹然跪倒在地。
手中衣裳無聲滑落。
它冷冰冰地落在了距離知笙不到半丈遠的地方，
卻是一整個餘生，都再放不到知笙的手中。
南瑾膝行上前，牽起知笙尚有餘溫且仍軟和的手，一遍又一遍喚著她，
“姐姐......”
無人迴應。
所以她隻得失聲痛哭。
凜冬。
正是長盛不敗的照殿紅，為數不多的凋落時光。
花會斷頭，人亦然。
—
他勸我斂殘怨，戒癡嗔，暫滌舊，易心腸，莫顧流波，孽海抽足，早悟蘭因。
我偏要自隨性，點業火，甘沉淪，鏽形骸，長埋墟塚，與君長訣，獨吞絮果。
元安五年正月初一，皇後南宮知笙驟疾不治，崩於鳳鸞宮。年二十三。