南巡前夕
順妃深吸一口氣，努力平複著翻湧的情緒，才終於能將話說完整，
“今日皇上在朝堂上頒下聖旨，竟廢黜了公主和親的舊製！咱們的女兒......咱們日後再也不用為了她們的將來而擔驚受怕了！”
南瑾聽得了來龍去脈，也是心中一暖。
本朝自昭淑公主後，皇女終於不用再活成了鞏固朝政，穩定番邦的物件了。
也是。
在沈晏辭雷霆手段的治理之下，眼下大懿四海昌平，天下大統，再是不需要依靠犧牲皇女的終身幸福，去換取所謂的邊疆安穩了。
南瑾心中激盪，麵上也是喜悅，卻稍有疑慮道：
“不過公主和親關乎邦交體統，更是太祖皇帝定下的舊製。前朝那些言官老臣向來恪守祖訓，他們難道就冇攔著？”
“自然要攔著。”順妃微有不忿，“好些個老臣引經據典，說什麼‘祖宗成法不可廢’，‘恐失遠人之心’。
話才說了一半，又忍不住破涕為笑，“可皇上纔不理他們的聒噪，隻說誰若是覺得不妥，便將他自家女兒嫁去南蠻、西域。也不必怕‘德不配位’，皇上可認了她們作養女，封了和碩公主的銜，讓她們風風光光地嫁出去。
那些大臣們三妻四妾的，家中有兒有女，誰敢應下這話？便再是不敢置喙半句，隻餘下高呼‘皇上聖明’了。”
順妃說罷長舒一口氣，彷彿積壓在心口多年的那塊石頭，終於沉沉落了地。
一切都好。
隻是所有的好事一併發生，到底是讓人覺得有些不真切了。
到了十月十六這日，南瑾親自送了采頡出嫁。
她細細叮囑了許平安許多，又塞給采頡許多體己。
直至送至宮門前，南瑾再不能踏前一步，
唯是帶著滿心的囑咐，遠遠瞧著二人攜手走出了這座或許她一生都出不去的皇宮。
而人與人之間牽念大抵總是相互的。
到了十一月初雪那日，南瑾正在暖閣陪著永馨，忽而聽見庭院響起一道熟悉的女聲，
“都仔細些！我這才走了幾日，你們就這樣憊懶！這雪不掃乾淨了，等會兒娘娘帶著公主出來賞雪散步，萬一滑到摔著了，你們擔待得起嗎？”
自采頡走後，承乾宮已經許久聽不得這般‘聒噪’了。
聽得是采頡的聲音，南瑾又驚又喜，正要起身去瞧個真切，暖閣的簾子便已被一隻凍得微紅的手掀開。
南瑾怔在原地，“采頡？你......”
采頡三步並兩步上前，已是顧不得規矩，緊緊將南瑾擁入懷中。
她淚似泉湧，連句全話都說不出。
彼此相擁半晌，南瑾才握住她冰涼的手，攏在掌心搓了搓，又驚又疑道：“你怎麼又回來了？”
采頡抹了把淚說：“奴婢實在放心不下您。奴婢在宮外住著，心裡頭總覺得空落落的，常惦記著您和小公主。奴婢跟許平安商量過了，想再回來娘娘身邊伺候。起碼陪著娘娘把公主帶大，等公主滿了三歲，一切能鬆快些，奴婢再離宮也不遲。
許平安將奴婢的想法告訴了皇上，皇上也說娘娘身邊少不得貼心的人，隻要奴婢願意，隨時都可以回來。隻是......”
她聲音低了些，聽來有幾分羞澀，
“隻是在宮裡頭伺候，按規矩是不能有孕的。不過奴婢還年輕，又瞧著前陣子娘娘生育時受的那些苦，心裡也實在害怕。
許平安他待我很好，他說生兒育女的事兒受苦的到底是我，我若願意要孩子，他自歡喜。我若不願，這一輩子隻兩人相知相守，清清靜靜地過日子，也是極好的福分。”
南瑾含淚搖頭，“你實在是糊塗了。放著好日子不過，偏要......”
“好日子也不是隻得守著男人過纔算。”采頡笑，“娘娘說過，在您心裡一直把我當成您的姐妹，那我與娘娘便是姐妹相伴的情分了，哪裡是一句尋常主仆可以說得清？
總歸在宮裡，我也能時常見到他，還能日日陪在娘娘身邊，我隻覺得再冇有比這更歡喜的事兒了！”
她說著目光習慣性地掃向窗外，看雪又積了一層，立刻皺了皺鼻子，
“再說了，我要是不在，娘娘您性子太好，從來不捨得嚴待下人。您瞧瞧，這雪下得緊，他們掃得就不夠勤快！這纔多一會兒功夫又積起來了！萬一摔著娘娘和公主可怎麼好？”
南瑾被她這理直氣壯又帶著幾分撒嬌的抱怨逗得哭笑不得，
“這雪一直下個不停，你總不能叫人一刻不停地掃吧？你不在的時候，他們一個個也勤快得很，哪有你說的這般憊懶了？”
“不管不管！”采頡揚起下巴嬌哼一聲，“反正娘娘離了我指定是不成的！”
這日後來，南瑾與采頡並肩而坐，聽她絮述了許多在宮外所見的趣事。
臨用晚膳之際，采頡忽而想起一事，興致勃勃地與南瑾說：
“對了娘娘，奴婢聽許平安說，本來今年皇上是要南巡的，後來因著您和皇後孃娘都懷著身孕，才往後擱置了。
皇上的意思是，明年開春天氣暖和了，便要帶著娘娘們一起下江南去呢！
到時候許平安肯定要跟著伺候主子們的康健，奴婢也能跟著娘娘出去長長世麵了~”
聞言，南瑾下意識皺了眉頭。
江南......
日子平靜得久了，以至於南瑾恍惚間都快要忘了那件事。
當日蘭婼留給了南瑾兩樣東西，
其一是當年在父親出事前，南瑾送給他的那枚如意結。
其二便是那張寫有地址的字條。
那張字條雖然早已化為灰燼，
但上麵留下的那個地址，卻是深深烙印在南瑾心頭。
金陵府上元縣齊康道十六鋪。
這地址和父親的死會有什麼聯絡？
南瑾想：
待此番去了江南，她定是要去瞧一瞧，看看這處地址究竟藏了怎樣的秘密。