血債血償
昨日。
榮嬪離去後，采頡去了進禮的廡房收拾遺物。
她在雜物中發現了一個賬本。
上麵一筆筆記著他每月月例的去向。
他的月例，基本被分成了兩個部分。
一部分寄給母親與妹妹，貼補家用。
另一部分，則是要攢著，待湊足了數還給南瑾，以報恩情。
“吱呀。”
房門被人推開。
采頡驀然回首，見是南瑾緩步入內，她的淚水便止不住滑落。
“娘娘......”
她將賬本遞給南瑾，自責懊悔道：
“進禮平日做事毛躁，若今日是奴婢回來取傘，他說不定就不會失足落井......”
“誰去都一樣。”南瑾合起賬本，聲音冷得不帶一絲溫度，
“若是你去，死的人就是你。”
采頡被這話驚得駭然抬頭，
藉著殘燭搖曳的光線，她看清了南瑾的神情。
南瑾素日沉靜的眉眼間，此刻竟籠著一層森然的戾氣，看得人脊背發寒。
她追問：“娘娘為何有此一說？”
南瑾一字一頓道：“進禮是被人害死的。”
采頡愕然瞪大雙眸，“娘娘並未親眼見過進禮的屍身，如何能篤定他是被人害死的？”
“他若不慎墜井，怎會抓著傘不放？”南瑾的聲音冷靜到近乎殘酷，
“人在水中遇險，求生之念會讓他本能地丟掉一切阻礙，拚命掙紮以求浮上水麵。”
她看著采頡，反問道：“你說他被撈上來時手中緊抓著傘不放。其實他並非是抓著，而是將傘穗子緊緊纏在了手腕上，對不對？”
采頡用力頷首。
南瑾繼續道：“他不去求生，反倒要用儘餘力將傘穗子纏在手腕上。便說明他自知冇有活路，是要用這種辦法告訴我，他是被人害死的。”
采頡聞言緊咬下唇，憤然道：“所以是他得罪了誰？竟要遭此毒手？”
“他不是得罪了誰，他大抵是聽見了什麼不該聽的話。”
南瑾抬眸，目光投向窗外霧沉沉的夜色，
“宜妃的死也有問題。她能在皇後身邊蟄伏那麼久，又有本事悄無聲息地害了那麼多皇嗣性命。便足以說明她最不是個沉不住氣的人。
可昨日她被禁足，卻大呼小叫著鬨騰了整整一夜。她難道不知道，她這般折騰隻會更加惹人厭煩，皇上更不會因為她扯著嗓子喊兩句冤就輕縱了她？”
南瑾頓一頓，語氣更冷，
“她知道。正因為她什麼都知道，所以她纔會鬨。
她知道今日是宮人見親的日子，她故意鬨騰一夜，聒得人人不得安枕，隻等天一亮，後妃定會跟躲瘟神似地‘逃離’了鐘粹宮。
那麼......她便有足夠的時間，可以和她相見的人見上一麵。
宜妃謀算這麼多年，她能討得生機，又怎會輕易赴死？除非是有人與她說了些什麼，逼得她不得不死。”
這一切雖隻是南瑾的揣測，
但的確讓所有的謎團有了合理的解釋。
采頡恍然大悟，低呼道：
“所以進禮定是在回宮取傘時撞破了什麼，纔會被人滅口！”
南瑾頷首不語。
采頡又道：“娘娘方纔在榮嬪娘娘麵前隻字不提，難不成是懷疑她？”
“我不知道。我隻知道你和進禮都是我的人。我曾答應過你們，會護你們周全。”
南瑾目光灼灼盯著采頡，一字一句咬重了音，清晰無比地砸在清冷的雨聲中，
“若進禮當真是為人所害，那麼這筆血債，我定然要連本帶利，全部討回來！”
此刻。
采頡聽完許平安所言，胸口劇烈起伏著。
她的臉色因極度憤怒與不甘漲得通紅，聲音也帶著壓抑不住的恨意，
“依著娘娘先前的揣測，進禮若真是撞見了有人趁著鐘粹宮空無一人來見宜妃，所以才被人滅口。
那麼昨日咱們去給皇後孃娘請安時，唯有順妃一人告假未至！”
南瑾眸中戾色更甚，
她默然不語，隻將手中藥碗重重地摔在桌上，激得藥湯四濺。
——“哐當！”
“娘娘當心！”
順妃給盈月喂藥前，總會習慣性地先舀起一勺試了溫度。
不料方纔聽得寶玲所言後，她一時驚詫，竟將藥碗掀翻在桌上，
滾燙的藥汁濺在她的手背上，瞬間燙出一片紅粉。
寶玲驚呼著撲上前，心疼地捧起順妃的手吹氣，
“娘娘手都燙紅了！奴婢去取了燙傷膏來！”
她轉身要走，
然而順妃卻彷彿感覺不到灼痛似的，反手一把抓住寶玲的胳膊，追問道：
“你方纔說什麼？你說朱婉音她死了？”
寶玲被她的反應嚇了一跳，忙點頭道：
“是昨日晌午傳出的訊息。但公主高燒，娘娘吩咐了不許打擾，奴婢便冇有及時告訴娘娘。”
順妃怔忡了片刻。
很快，心底便陡然升起了幾分歡愉的暢快。
死了？
死了好啊！
這幾日因著朱婉音的事，順妃日夜懸心。
她生怕朱婉音鬨個魚死網破，將她自斷一腿博取沈晏辭同情的事兒也給抖出來。
現在好了。
朱婉音這一死，便再冇人能拿她當年欺君之事來威脅她。
“娘娘？娘娘？”
寶玲連喚了順妃好幾聲。
她這纔回過神來，旋而斂去眼底藏不住的喜色，換了一副哀慼神情，幽幽歎息道：
“她是作惡多端，落得這般結局也算咎由自取。隻是本宮與她到底是自潛邸就相識的情分，本宮心裡多少也有些不舒服。”
寶玲低聲勸道：“這些話娘娘跟奴婢說說也就是了。眼下皇上正因她自戕一事震怒，已下旨要追責查辦渝州總督府。
她得罪了皇後孃娘，又害死了那麼些皇嗣，您實在是不好為她傷懷了。”
順妃順勢點頭，應道：“你說的是。”
又瞧著滿地狼藉，囑咐寶玲道：“這藥讓本宮糟蹋了，你再去煎一碗來吧。”
寶玲應聲退下。
剛走到殿門口，卻見守門的小太監匆匆進來稟報：
“啟稟娘娘，瑾嬪娘娘來了。”