嬪妃自戕2
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眾人謝恩落座後，聽得嘉嬪不合時宜地乾笑了幾聲。
她眸光發狠，毫不掩飾言語間的刻薄，
“臣妾隻盼著皇上快些處置了朱婉音那個賤人！讓她能得了應有的報應，臣妾自是身心順遂，百害不侵了！”
嘉嬪這話說得惡毒又不合規矩。
但與宜妃所犯下的累累罪行相比，這點子言語上的尖酸，實在是不值一提了。
故而就連皇後也並未出言訓斥，由著她藉此宣泄心中積鬱的苦楚。
反倒是坐在嘉嬪對麵的榮嬪瞧著情緒厭厭的，細看之下竟紅了眼眶。
嘉嬪見她這般模樣，不覺眉頭緊蹙，冇好氣地說：
“你這是怎麼了？難不成還要心疼那個毒婦？”
她聲音陡然拔高，銜著質問，
“她害了那麼多人，連皇後孃孃的嫡子都慘遭她的毒手！昨日更是膽大包天，竟敢指使她的婢女，不知死活地攀誣太後清譽！
要我說，皇上不判了她五馬分屍、淩遲處死，那都是給她臉麵了！你倒是在這兒同情起了她來？”
榮嬪被嘉嬪的疾言厲色驚得一顫，急忙搖頭解釋道：
“宜妃作惡多端，皇上無論怎樣懲處她，都是她應得的報應。我隻是可憐三皇子......”
她極力隱忍著，卻還是有淚水蓄不住奪眶而出。
她揚絹拭了把淚，勉強繼續道：
“前陣子我與瑾妹妹在溫泉山莊時，閒日無事常會去宜妃房中作伴。
她那時才生下三皇子不久，我日日瞧著，隻覺得那孩子玉雪可愛，抱在懷裡軟乎乎的。
宜妃是惡毒，可稚子何辜？三皇子那麼小的年紀，眼看就要冇了生母，我實在是替孩子難受。”
榮嬪如此感傷，倒也並非是矯情。
自溫泉山莊歸來後，她的確日日都會尋由頭去看望三皇子。人人都看得出，她是真心喜歡那孩子。
且榮嬪生母早逝，如今樓蘭王後，是樓蘭王的續絃。
繼後雖不曾苛待於她，卻也隻維持著麵上的平和，將她不冷不熱地晾著。
否則樓蘭並非隻有她一位公主，和親這等“好事”，又怎會獨獨落在她頭上？
她此刻以己度人，難免傷感。
南瑾見狀牽起榮嬪冰涼的手，柔聲勸慰道：
“姐姐莫要難過了。三皇子是皇上的長子，即便日後送去了皇子所，那些伺候的宮人嬤嬤們也絕不敢有半分怠慢。
且要我說，經此一事，三皇子反倒是因禍得福了。姐姐細想想宜妃做下的那些事，她心思那般歹毒陰狠，三皇子若繼續養在她膝下，長久耳濡目染，那纔是真真兒害了孩子。”
她一邊說著，一邊暗暗用力握了握榮嬪的手，拋給她一個意味深長的眼神。
榮嬪關心三皇子固然出於真心，但她當著皇後與嘉嬪的麵流露這些情緒，卻也實在不妥。
宜妃害死過皇後和嘉嬪的孩子，做母親的再是大度，殺子之仇也是不共戴天。
這會兒讓她們看著榮嬪這般情態，心裡哪兒會舒坦？
好在榮嬪也不算愚笨，她見皇後與嘉嬪都沉著臉色默然不語，立刻意識到了方纔的失態。
忙用絹帕按了按眼角，強自收住淚水，低聲道：
“瑾妹妹說的是，是我一時糊塗。”
話音剛落，殿外便傳來順喜的通傳聲，
“啟稟皇後孃娘，禦前的李公公來了。”
皇後揚聲道：“讓他入內回話。”
李德全躬身而入，向殿內眾人利落地打了個千兒，又對著皇後周全了禮數，方纔垂首肅立，緩聲道：
“啟稟皇後孃娘，奴才奉旨來宣皇上口諭。”
皇後端坐鳳位，微微頷首示意。
李德全繼續道：“昨日夜裡，宜妃身邊的婢女麗欣在慎刑司受不住刑，已然歿了。”
他略一停頓，聲音裡不帶任何情緒，
“皇上的意思是，宜妃禦下不嚴，是為大過。著，褫奪封號，貶為答應，仍禁足於鐘粹宮，無詔不得出。至於三皇子......”
說著目光轉向南瑾，臉上瞬間堆起恭敬討好的笑意，
“皇上的意思，是要交由瑾嬪娘娘您悉心撫養。”
——“你說什麼？！”
李德全話音未落，嘉嬪失態的驚呼便已追至眾人耳畔。
她臉上寫滿了難以置信的詫異，
“那毒婦謀害了這麼多皇嗣，皇上竟還要留她性命？！”
她的聲音因激憤而拔高，幾乎破了音。
全然不見李德全已是麵色尷尬，還要繼續說下去。
“嘉嬪！”
皇後適時喝斷了她，泠然道：
“皇上口諭已下，後宮妃嬪不該過問聖意，更不該妄議聖裁。”
嘉嬪胸口劇烈起伏著，死死攥緊了手中的帕子，強壓下滿腔翻騰的怒火，半晌才從牙縫裡擠出幾個字：
“臣妾失言，還望皇後孃娘恕罪......”
殿內的空氣如膠凝住，壓得人喘不過氣。
李德全哪裡還敢多做停留，隻討了個慌口說禦前還有事，匆匆向皇後施已禮後，便躬身快步退了出去。
他這一走，殿內外壓抑的低語聲止不住嗡嗡響起。
眾人皆在議論著，為沈晏辭並未處死宜妃而感到震驚不解。
唯有南瑾冇那心思，隻一味為著自己的事兒頭疼。
沈晏辭下旨讓她撫養三皇子？
常睿若隻是個尋常皇子，養在她膝下倒也罷了。
可他偏是皇長子，來日還不知道要被多少眼睛盯著。
日後若這孩子稍有差池，或是再遭了誰的算計，那她這個養母自然有著不可推脫的責任。
這哪裡算什麼恩典？
這分明就是一塊燙手山芋。
“轟隆——！”
正當南瑾思忖著，要如何將這塊燙手山芋拋出去之際，一聲驚雷驟然炸響，扯斷了她的思緒。
她下意識轉頭望向庭院。
見方纔還隻是陰沉的天色，此刻已是黑雲壓城，
狂風捲著塵土撲麵而來，吹得站立在庭院的妃嬪一個個花容失色，狼狽不堪。
她盯了許久，卻遲遲不見進禮的身影。
進禮辦事向來利落，取把傘而已，怎麼會耽擱這麼久的功夫？
南瑾心底隱隱覺得不好，
卻不容她細想，一個身影便如驚弓之鳥般倉惶地闖入她的視線。
南瑾認得，那是跟在宜妃身邊伺候的宮女。
那宮女未經召見不敢擅入內殿，隻得立在廊下門前，“撲通”一聲跪倒在地，帶著哭腔尖聲喊道：
“皇後孃娘！鐘粹宮出事了！”
皇後目光沉沉地瞥向廊下，聲音聽不出情緒，
“怎麼了？”
宮女將頭埋得極低，語氣驚恐道：“宜妃娘娘......宜妃娘娘她懸梁自裁了！”
“轟隆——！”
又一聲震耳欲聾的驚雷，彷彿在頭頂炸開，驚得殿內眾人心頭齊齊一顫。
幾乎同時，豆大的雨點以傾盆之勢密集砸落，驚得庭院嬪妃四散廊下躲避。
入夏的第一場雨，就這般毫無征兆地落了下來。