自折羽翼
麗欣被拘著還不肯老實，一壁掙紮，一壁口中嗚咽不休。
奈何順喜力道頗大，又有兩名內監見機行事，緊緊擒住她的雙手。
她這才猶如待宰羔羊一般，隻得乖乖由著侯院判仔細檢查了她的口齒。
半晌，侯院判回稟道：
“啟稟瑾嬪娘娘，麗欣口中並無異常。”
“哦。”南瑾輕應一聲，旋而慢條斯理地撥弄著燦金護甲上的碧璽碎石，抬頭看向麵色青白相接的宜妃，曼聲道：
“如此可好了，日後再不會有人因著今日事，對姐姐有半句閒言碎語。”
說著目光微微偏轉，掃了一眼門外豎起耳朵聽熱鬨的小主們，厲聲道：
“今日之事皆因本宮而起，本宮自入宮以來承蒙宜妃姐姐多番照拂，自當銘記於心，護姐姐周全。
采頡，你出去告訴外麵那些小主，日後誰若敢在背後議論宜妃姐姐半句是非，休怪本宮不念舊情，定不輕饒。”
立威的話，是藉著維護宜妃的由頭傳出去的，
旨在讓那些心懷叵測的後妃明白一個道理，
如今她南瑾再不是從前那個被人罵到明麵上，還會忍氣吞聲笑著原諒的活菩薩。
宜妃又何嘗不知道南瑾的這些心思？
可即便是知道，南瑾行事麵麵俱到，她挑不出錯處，縱是恨得咬牙切齒，也隻能自個兒憋著。
宜妃輕撫胸口緩了口氣，忙走到麗欣身旁，從背後扶住她。
麗欣似是受驚過度，渾身戰栗不止。
宜妃氣悶有鬱，也是揣著委屈，怔怔地望向皇後，問道：
“能查的地方都已經查了，皇後孃娘總該相信了麗欣的清白。”
皇後笑意寬和道：“本宮從未懷疑過你與麗欣。隻是你我關係親密，為表公允，本宮必得將事情做得周全，也是要在所有人麵前，還你們一個清白。”
“皇後孃娘端理六宮，向來公允。那麼......”宜妃目光狠厲地凝在雲熙身上，“想來近身伺候娘孃的人，您也不會徇私包庇。”
“自然。”皇後應道：“本宮稍後便會讓雲熙去慎刑司領罰。”
“不用那麼麻煩。”宜妃進言道：“今日六宮後妃皆在，各宮伺候的大宮女也都齊全。
臣妾以為，娘娘該即刻讓人往庭院挪了條凳，打足雲熙三十大板。
讓眾人觀了責罰，也算個警醒。日後言行舉止更會謹慎著。如此，雲熙這頓板子纔算是冇有白挨。”
宜妃將皇後置於兩難之境，迫使她當眾責罰雲熙，皇後便無法徇私。
且讓宮女在眾目睽睽之下受杖責，本身就是奇恥大辱。
傷了的也不僅僅是雲熙的身子，更有皇後的顏麵在。
眼見皇後為難，
雲熙深深伏拜下去，道：“娘娘，奴婢甘願認罰。”
她語氣越是堅定，皇後聽來越是心底發酸。
皇後彆過臉去不忍看她，默然須臾後，才用微弱懊喪的口吻吩咐順喜一句，
“備刑。”
眾人跟隨皇後至庭院。
南瑾由內殿而出時，便覺有滾滾熱浪掃來，將她渾身上下的毛孔都逼得一緊。
今日天朗氣清，萬裡無雲，
時近正午，早先明媚柔和的日頭變得灼烈毒辣起來。
原本站在庭院內的一眾小主，也早已被曬出了一身香汗。
想來人若是在這大太陽底下受刑，傷口很快就黏了汗漬，是更不利癒合休養了。
內監抬了條凳來，皇後抬手一指樹下陰涼處，本欲讓雲熙得些鬆快。
然而宜妃哪裡會肯？
她攔道：“從來各宮宮人犯錯受刑，不入慎刑司的，皆在庭院居正受刑。娘娘叫人將條凳挪去了偏處，隻怕會讓人以為娘娘是有意寬恕雲熙了。”
皇後斜睨她一眼，隱忍不發道：
“將條凳挪去庭院正中，即刻行刑！”
雲熙被兩名宮女死死地按在條凳上，掀開宮女服製下襬，露出她被青布單褲緊繃包裹著的臀腿。
所謂杖責，是取大頭寬二寸，小頭寬一寸的竹板子，責打犯錯宮人的臀部，故也名‘杖臀’。
且擊打的幅度、力道，皆有規所依，
下手一旦輕了，輕易就會被人察覺。
負責執刑的順喜被這麼多雙眼睛盯著，也是彆無他法，隻得低聲對雲熙說一句，
“你且忍耐些。”
雲熙右手死死掐著小臂，咬牙頷首。
竹板攜著風聲砸下，第一記悶響落下，雲熙的臀峰處驟然凹陷，杖痕透過衣料，清晰地浮起一道暗紅色的棱子。
順喜閉目蹙眉，狠心又揮下了第二杖。
青佈下的皮肉發出更為沉悶的‘噗’聲，布料被擊打處明顯塌陷下去，邊緣逐漸洇出細小的深色濕痕。
抬起竹板時，板頭粗糙的木紋似乎帶起了衣料，粘黏著底下腫脹的皮肉，令雲熙在鉗製中猛地一抽。
隨竹板不斷落下，雲熙下身的衣褲早已被汗水與血水浸透，緊緊地吸附在傷痕累累的皮肉上。
深紫的淤痕在青佈下蔓延、連綴成片，杖痕重疊處，布料表麵終於被撐開幾道極細微的裂口，暗紅的血珠緩慢地滲出，在青布上洇開一小團濕漉漉的印記。
算不清過了多久，隻記得在還冇有受完刑時，雲熙已經大汗淋漓，麵色煞白，受不住昏厥過去。
待三十大板打完，宜妃也冇了找事的由頭，皇後才道：
“將人挪去廡房。往後宮中再有人捕風捉影攪弄是非，便以此為例，絕不姑息！今兒且都散了吧。”
話落轉身折返回正殿，又看一眼南瑾道：
“瑾嬪，你留下。”
南瑾應了一聲，在路過宜妃身側時，牽起她的手，口吻親昵道：
“姐姐彆多心，雲熙一時眼花已經得了懲罰，無論旁人怎麼想，姐姐要相信，我和皇後孃娘定是無條件信任姐姐的。”
宜妃看著她眼底流轉的笑波，簡直氣得要發了瘋。
她強壓著心中怒火，回以南瑾一記不冷不熱的微笑，
“妹妹如此為本宮著想，本宮實在感激。”
南瑾輕拍宜妃手背，亦笑，
“哪兒的話？我與姐姐同住，往後這些能替姐姐分憂的事，隻怕還要陸續有來。”
話落鬆開宜妃的手，又瞧一眼麵色難看至極的麗欣，
微笑頷首後，頭也不回地進了正殿。