天花之患1
天花一症，向來令人談之色變。
南瑾記得，上回上京大規模爆發天花，已經是七八年前的事情了。
這病來勢洶洶，傳染性極強，且冇有專門醫治的法子，染及者有十之四五都不得活命。
訊息是最先傳到高門貴族耳朵裡的。
那段時間，鎮國公在外統兵作戰，孫氏見勢不妙，也一早領著一對子女，與孃家人躲去了外地。
偌大的鎮國公府，隻餘下了奴仆看家。
他們提前得了信兒，趕在天花大麵積爆發前，采買了許多耐放的食材回府，閉門不出，這才躲過一劫。
那時的南瑾還不算懂事。
主子們不在，她得了鬆快，爹孃也每日都陪伴在身邊，又能和府上的下人們一起肆無忌憚的玩耍。
她隻覺得那是她年少時為數不多的歡愉時光。
也是後來她才知道，
她最歡愉的那段時間，天花卻以排山倒海之勢，奪走了上京近萬百姓的性命。
所幸這病得過一次後，挺過來的人就有了免疫，終生不會再犯。
免疫的人多了，短時間內理應也不會再大麵積爆發。
南瑾有此疑惑，心下不安，旁人自然也有。
尤其是宜妃。
她有了孩子，為母心憂，當下的反應也要比南瑾大得多。
她偷瞄一眼皇後臉頰上的紅疹，抱著三皇子向後挪了好幾步。
直至抵了窗台，才動作輕緩順勢推開窗，手下有分寸地掩住懷中嬰孩的口鼻，
“上京前幾年鬨過天花，按說不會再生禍端纔是。近來也不曾聽聞民間有報這樣的病症，好端端的，皇上為何會染上？”
南瑾知道她在想什麼。
天花一般在染病十日左右，纔會發出病症來。
起先是發了高熱、渾身痠痛、頭暈目眩，從脈象上也看不出特殊，通常被當做尋常風寒診治。
再幾日後，麵部、四肢，會長出明顯的紅疹，逐漸蔓延全身。
沈晏辭得了天花，這幾日又總宿在皇後處，
故而皇後此刻臉上的紅疹，很難不讓人往壞處想。
雲熙焦聲道：“莊子裡最先出現病症的是端王。他近年常在外遊曆，或許是沾染上了病症也不自知。他與皇上久不相見，前幾日常與皇上把酒言歡，可能就是這樣把病氣過給了皇上......”
她起身攙扶住皇後，不免擔憂道：
“太醫已經在丹鳳閣候著了。娘娘如今有著身孕，總得先驗了平安，才能安心。”
皇後一向從容不迫的麵孔上浮著幾分惶惑，已然六神無主。
她怔怔立在原地，下意識護住小腹。
卻此時，
南瑾忽而上前，冇有絲毫猶豫地握住了她冰涼的手。
皇後一驚，“瑾貴人？”
她欲將手抽走，可南瑾卻攥得愈緊，
“皇後孃娘菩薩心腸，自得神佛庇佑。您彆怕，嬪妾會陪著您。”
皇後娥眉微蹙，掩住口鼻側過臉去，急道：
“這病嚴重起來會要了人性命，你無需為著給本宮表忠心，在這個時候把生死當成兒戲。”
她用力甩開南瑾的手，又擔心病氣會過給小皇子，片刻也不敢多逗留。
快步出門時，又吩咐宮人在杏花春館熏醋、焚燒艾葉，以求祛除邪祟病晦，保得宜妃母子平安。
南瑾緊隨其後要跟出去，宜妃急忙拉住她，
“妹妹彆去。你要是也染上病，豈非更叫皇後孃娘心下難安？”
南瑾道：“眼下還不能確定皇後孃娘就一定得了天花，娘娘有孕，心下慌亂冇了主意，如今正是需要身邊有人的時候，我不好袖手旁觀。”
關心則亂，南瑾用力一掙追了出去。
宜妃叫她兩句叫不住，也冇了心思再勸。
她急得聲音都變了，忙問貼身宮女麗欣，
“這可如何是好？天花極容易傳染，皇後來我這兒說了半晌話，萬一要是......”
她看著懷中啼哭嬰孩，眼睛也跟著紅了，
“本宮的孩子還這麼小，哪裡能經得起折騰？”
“娘娘彆急。”麗欣拉著宜妃就往外走，“這房中娘娘是待不得了。後館的配殿一直都鎖著，這幾日娘娘隻得委屈些，先在那地方住下。”
宜妃邊走邊說：“對！那地方最乾淨！你再依著皇後的吩咐，去叫人煮沸了醋四處灑掃著。”
麗欣搖頭道：“無論是熏醋還是焚燒艾葉、蒼朮，這些都是用來對付尋常時疫的法子，天花無法可防，費這些勞什子也是無用。娘娘閉門不出，莫要跟任何人接觸，纔是如今的上策。”
宜妃不再言語，心有餘悸地頷首應下。
這邊廂，南瑾追出杏花春館時，皇後已經上了鳳轎。
她默默跟在行隊後頭，對采頡道：
“你先回南熏殿去，給大夥兒提個醒，讓都趁早防範著。”
“那小主呢？”
“我得陪著皇後孃娘。”
“可是......”
采頡想勸，奈何拗不過南瑾，隻得依言離去。
一路至丹鳳閣，皇後下轎後，才發覺南瑾跟在後頭。
皇後色厲內荏道：“本宮讓你回了自己的住處去，你聽不明白嗎？”
南瑾屈膝道：“嬪妾自入宮以來，得了皇後孃娘許多庇護。人都是講良心的，皇後孃娘真心待我，我如何能在皇後孃娘最需要的時候，隻顧自身安危而坐視不理？”
她眼眶微紅，目光誠摯地看著皇後，
“容嬪妾說句不守規矩的話。嬪妾心中早已將皇後孃娘當成了嬪妾的姐姐。”
姐姐......
皇後眸光微動。
她沉默片刻，躬身想要攙扶南瑾起身，卻又糾結著不敢伸出手，
“彆拘著禮了，先起來吧。”
她神色懊喪，搖頭歎道：“本宮實在不願連累你。”
“冇有連累。”
南瑾握住皇後的手，語氣堅定，
“若無娘娘護著，嬪妾這條命早不知丟了多少回。嬪妾想陪著您，是不願您獨自一人麵對這些未知的不安，並非是要向您表忠心。
且娘娘曾說過，後妃親近相處，當如家人一般。既是自家人，又怎會有連累一說？”
【三更】