子時三刻，陳明遠在行宮彆院的西廂房裡聽見了第一聲貓頭鷹叫。
他瞬間睜開眼——這不是約定的信號。
燭火早在兩個時辰前便熄了，黑暗中，他按住肋下尚未完全癒合的傷口，緩慢坐起。窗欞外月光慘白，正是每月十五，時空波動最微弱的夜晚，也是他們選定行動的時刻。但原計劃中，林翠翠扮作宮女混入和珅私邸探查虛實，張雨蓮在藏書閣偽造古籍借閱記錄製造不在場證明，而他則等待二更梆響後潛入——貓頭鷹叫該出現在三更，且應是連續三聲。
此刻卻隻有一聲，戛然而止。
陳明遠赤腳踩上冰涼的地磚，從枕下抽出那柄打磨了半個月的薄鐵片。這時代冇有不鏽鋼，他隻能用最原始的方法反覆淬火打磨，做出這柄勉強能藏在靴筒裡的簡易匕首。現代人的常識在十八世紀成了保命的奢侈：他知道破傷風的危險，知道傷口感染的致命性，也知道今夜若失手，他們四人將再無機會。
第二聲貓頭鷹叫來了，短促而淒厲。
他推開後窗，院牆外隱約有火光流動。
和珅私邸的後花園比陳明遠預想的更森嚴。
他伏在鄰宅的屋脊上，藉著月光觀察地形。張雨蓮從故紙堆裡翻出的那捲《乾隆三十九年京城宅邸圖注》此刻正以數字圖像的形式在他腦中展開——得益於穿越後異常清晰的記憶，每個細節都栩栩如生。圖上標註這裡是“疊石為山，引水為澗”的雅趣之所，實際卻見五步一崗，侍衛佩刀而立，遊廊下還有暗哨。
“圖是三十九年的，”三天前，上官婉兒在被囚前傳遞出的最後一張字條上這樣寫，“和珅四十一年擴建西院，地下有秘道。勿信圖。”
但她冇來得及說秘道入口在哪兒。
陳明遠從懷中掏出一個小瓷瓶，倒出些許粉末在手心——這是張雨蓮按他口述，用硝石、硫磺和少量從禦藥房“借”來的藥材研磨而成的簡易閃光粉。效果遠不如現代震爆彈，但在冇有電燈的夜晚，足夠製造三秒混亂。
他需要這三秒翻過西牆，落地處該是一片竹林。
貓頭鷹叫又響了，這次是三聲連續。
陳明遠心臟一緊——這是“撤退”信號。林翠翠出事了？還是張雨蓮那邊暴露了？他咬咬牙，將粉末重新裝回。不能退，婉兒已經被囚十七天。和珅不是善類，若非婉兒身上還有他想套出的“西洋奇術”秘密，怕是早已用刑。
月色忽然暗了一瞬。
陳明遠抬頭，一片薄雲正滑過月輪。他猛然想起婉兒提出的“週期性時空節點”理論：每月十五子時至醜時，時空波動會出現三次峰值，每次約莫半盞茶時間，期間“規則可能鬆動”。婉兒冇說具體表現，隻說“古籍記載，此時異象頻生”。
雲過月明的一刹那，他看見西院角樓上有個人影。
纖細，著月白衫子，長髮未綰——是婉兒。她站在窗前，手指在窗欞上輕輕敲擊。一下，停頓，三下，停頓，五下……
摩斯密碼。陳明遠眼眶一熱。這是他們穿越初期，在無數個提防隔牆有耳的深夜裡，用手指在彼此掌心練習的溝通方式。婉兒在說：“地—下—書—房—東—壁—第—三—畫—後。”
潛入比預想順利，順利得令人不安。
陳明遠按照婉兒指示，從竹林假山後的枯井下去，果真找到一條僅容一人通過的秘道。石壁上滲著水珠，空氣裡有黴味和一絲奇異的香氣——像是檀香，又混著某種化學製劑的味道。他忽然想起穿越前讀過的史料：和珅酷愛收集西洋奇巧，家中不僅有自鳴鐘、玻璃鏡，還有傳聞說私藏了葡萄牙傳教士留下的鍊金術器具。
秘道儘頭是一扇木門。
推開後，他愣住了。
這不是牢房，甚至不是尋常書房。這是一間完全不符合十八世紀審美的房間：四壁懸掛的不是山水字畫，而是數十麵大小不一的銅鏡，角度刁鑽地互相反射；中央一張紅木大桌上，攤開著手繪的星圖、數學公式、以及——陳明遠呼吸一滯——一張用鋼筆繪製的簡易電路圖。
“陳先生果然來了。”
聲音從鏡陣深處傳來。和珅從一麵落地銅鏡後轉出，身著常服，手裡把玩著一塊懷錶。不是清宮造辦處的琺琅懷錶，而是黃銅外殼、玻璃表蒙，錶盤上有羅馬數字的西洋貨。
“大人早知道我會來。”陳明遠握緊袖中鐵片。
“上官姑娘是你的得力助手，你必來救。”和珅在桌旁坐下，示意陳明遠也坐，“但本官好奇的是，你們要‘天機鏡’何用？那不過是漢代遺物，雖有觀測星象之妙，卻非絕世珍寶。”
陳明遠不答。
和珅笑了笑，推開星圖，露出下麵一疊紙。陳明遠瞥見第一張上寫著：“乾隆四十二年五月初三，西時，坤寧宮東廊有異光，持續十息，巡夜太監兩人目眩半刻，事後稱見‘琉璃宮闕’。”第二張：“四十二年八月十五，子時，觀星台銅壺滴漏自鳴七聲，司天監未上奏。”第三張……
全是異常事件的記錄。
“本官查了三年，”和珅輕聲道，“從第一次見上官姑娘解那道‘雞兔同籠’——她用的不是算術，而是列什麼‘方程’。那時便知，你們不是尋常人。”
他站起身，走到一麵銅鏡前。鏡中映出無數個和珅，無數個陳明遠。“你們要找三件信物：天機鏡關聯‘天’，地脈儀關聯‘地’，還有一件‘人’之信物尚未現世。但你們可知，這三件東西若聚齊，會發生什麼？”
陳明遠心跳如鼓。
“嘉靖年間，有方士集齊過。”和珅轉身，目光如炬，“記載說‘紫禁城上空現海市蜃樓三日，樓閣人物皆異服異言，有飛鐵巨鳥掠過’。事後所有參與方士儘數暴斃，信物散落。陛下先祖將此列為絕密，隻有曆任軍機大臣口耳相傳——直至本官。”
“大人想要什麼？”
“合作。”和珅吐出兩個字，“本官助你們集齊信物，你們帶本官見識見識，那‘海市蜃樓’後的世界。”
便在此時，門外傳來急促腳步聲。一個侍衛聲音響起：“大人，宮裡來人了，說林翠翠姑娘伴駕時昏厥，陛下震怒，已擺駕往這邊來，說要親自問上官姑娘醫術——還有，張雨蓮姑娘在藏書閣失手打翻燭台，火已撲滅，但發現了……發現了她私藏的禁書。”
雙重調虎離山。陳明遠瞬間明白——林翠翠和張雨蓮在用最危險的方式製造混亂，為他爭取時間。
和珅臉色微變，隨即大笑：“好手段！但陛下親至，本官須去迎駕。陳先生，你有半炷香時間。”他指向東壁，“第三幅畫後，有你要的人和東西。但記住——今日之後，你們欠本官一個答案。”
畫後是一間狹小的暗室。
上官婉兒坐在蒲團上，麵前攤著幾張寫滿算式的紙。她抬眼看見陳明遠，冇有絲毫驚訝，隻快速將紙塞入袖中：“走。”
“天機鏡呢？”
“在這裡。”婉兒從身後捧出一個紫檀木匣，打開一角，青銅光澤流轉，“但鏡上有東西——和珅冇發現的。”
她來不及細說，兩人原路返回。秘道裡已能聽見前院的人聲鼎沸，乾隆的儀仗到了。陳明遠護著婉兒爬出枯井，竹林外火光沖天，侍衛正向這邊搜來。
“西角門，”婉兒低聲道，“翠翠買通了一個婆子，但隻有半刻鐘空隙。”
他們貓腰穿行。時空波動恰在此時達到第二個峰值，陳明遠忽然感到一陣眩暈，眼前景物如水麵波紋般晃動了一瞬。他看見婉兒的側臉在月光下近乎透明，看見她鬢邊簪著一朵早已枯萎的茉莉——那是穿越前一日，他們在實驗室樓下的花壇邊摘的。她說喜歡這香氣。
“陳明遠，”婉兒忽然喚他全名，“若這次回不去……”
“能回去。”他打斷她，“三件信物集齊，一定能找到方法。”
西角門果然虛掩。婆子哆哆嗦嗦遞來兩套粗布衣裳，指了指門外暗巷。他們剛換好衣服混入巷中，身後便傳來撞門聲。
跑出兩條街，在一座石橋下暫歇時，婉兒才喘著氣說：“天機鏡背麵，刻的不是星圖，是座標。用現代經緯度標註的座標——北緯39°54′，東經116°23′。”
陳明遠渾身冰涼。那是北京紫禁城太和殿的精確座標。
“還有一行小字，”婉兒的聲音在夜風中發顫，“用極細的針刻的，我花了三天才辨認清楚。寫的是：‘第一批實驗者，永曆四十七年留。勿信和珅，他在收集穿越者。’”
橋洞外傳來馬蹄聲，火把的光將水麵染紅。
婉兒將木匣塞進陳明遠懷中，推他往河對岸去：“分開走，老地方彙合。還有——”她頓了頓，眼中映著動盪的火光，“林翠翠昏厥是假的，但她懷了龍嗣是真的。今日之後，乾隆不會再放她走。我們得決定，要不要帶她一起……或者說，她還願不願意走。”
馬蹄聲近在咫尺。
陳明遠翻身上岸，回頭時，看見婉兒朝反方向跑去，月白衫子在夜色中如一隻振翅的蝶。而橋的另一端，一隊人馬正勒馬停駐，為首者衣袍上的龍紋在火把下隱約可見。
木匣裡的天機鏡忽然輕微震動，鏡麵泛起一層隻有穿越者才能看見的、幽藍色的光。
第三個時空波動峰值，到了。