濃重的夜色像打翻的墨，正從紫禁城層層疊疊的琉璃瓦上流淌下來。戌時三刻，皇家觀星台寂靜得隻能聽見風穿過簷角鐵馬的聲音，叮叮噹噹，如訴如泣。
陳明遠伏在觀星台西側的槐樹陰影裡，左肩的傷口在緊繃的肌肉下隱隱作痛。他透過自製的單筒望遠鏡——用黃銅管和琉璃鏡片拚湊的簡陋裝置——觀測著觀星台頂層的動靜。兩個時辰前，最後一班巡查的侍衛剛剛換崗，按照上官婉兒七天前安插的眼線回報，子時之前，這裡不會有任何人打擾。
“月到中天，”身旁的張雨蓮壓低聲音，她手裡捧著一本攤開的《靈憲曆書》，指尖按在泛黃紙頁的一行小字上，“婉兒姑娘推算得冇錯，今夜子正，太陰過中天，與昴宿相沖，是‘門’最不穩定的時候。”
陳明遠點頭。自從上官婉兒提出“週期性時空節點”假說，他們花了整整兩個月驗證。每月十五月圓之夜，時空波動確實存在，但微弱得幾乎無法察覺——除非在特定的天文配置下，再配合某種“鑰匙”。而皇家觀星台頂層密藏的青銅渾天儀，上官婉兒從欽天監殘卷中推測，極可能就是三件信物中的“天機鏡”。
“翠翠那邊怎麼樣？”陳明遠問，視線冇有離開觀星台。
“一個時辰前托小太監遞了信，說萬歲爺今夜在養心殿批摺子，她已服了安神茶，戌時便‘歇下’了。”張雨蓮聲音裡有一絲緊繃，“隻是……她信裡說，和珅今日午後被召見，在養心殿待了整整一個時辰纔出來。她送茶時瞥見禦案上攤著一張圖，似乎是行宮的佈局。”
陳明遠心頭一凜。林翠翠自從發現乾隆書房裡那幅疑似與《紅樓夢》同源的異域古畫後，伴駕時愈發如履薄冰。那幅畫背後究竟藏著什麼，他們至今冇有頭緒，但乾隆近來的眼神，確是多了幾分難以捉摸的審視。
“時間到了。”陳明遠收起望遠鏡，從懷裡掏出一捆特製的鉤索。這是他用行宮匠作處的材料改造的，絞盤和滑輪組借鑒了現代登山裝備的原理，確保無聲且迅速。
兩人如夜行的狸貓，藉著建築物的陰影摸到觀星台基座。觀星台高九丈九，取九九歸真之意，除了底層供欽天監官員記錄的大門，頂層隻有一架需要特殊鑰匙才能啟動的木質“昇天梯”。但上官婉兒在欽天監的故紙堆裡發現了一張前朝維修圖紙——永樂年間重修時，為防止“昇天梯”故障困人，在東南角的排水暗渠內留了一條應急通道，入口以青磚偽飾，需以特定力道按壓三塊磚石才能開啟。
陳明遠按照婉兒標註的位置，在長滿青苔的磚牆上摸索。指尖觸到第三塊微微凸起的方磚時，他深吸一口氣，用力按下。
“哢嗒”一聲輕響，麵前約莫三尺見方的牆體向內凹陷，隨後滑向一側，露出一條僅容一人側身通過的狹窄通道。潮濕的黴味混合著塵土撲麵而來。
“跟緊我。”陳明遠率先側身擠入。通道內伸手不見五指，張雨蓮點燃一盞小巧的羊角燈，昏黃的光勉強照亮腳下佈滿苔蘚的石階。石階盤旋向上，陡峭得近乎垂直，顯然是工匠偷工減料之作。陳明遠肩傷未愈，每向上一步都牽扯著劇痛，冷汗很快浸透了內衫。
約莫一炷香後，頭頂出現一絲微光。陳明遠示意張雨蓮熄燈，自己輕輕頂開頭頂一塊活動的木板。
觀星台頂層是一間八角形的閣樓，四麵開窗，中央擺放著一座近一人高的青銅渾天儀。月光從東麵的菱形窗格斜射進來，在銅器表麵流淌如水銀。那渾天儀構造極其精妙：三層巢狀的圓環分彆雕刻著二十八宿、黃道十二宮和三百六十五度刻度，中央的“天球”上嵌著大小不一的各色寶石，模擬星辰。最奇特的是，在冇有任何外力推動的情況下，最內層的天球正以極其緩慢的速度自行旋轉，寶石在月光下閃爍著幽微的光。
“就是它……”張雨蓮幾乎屏住呼吸，“《開元占經》補遺裡提到過，‘太宗得渾儀於宇文愷，內設機樞，可自行運轉，夜觀之，星輝自流，謂之天機鏡’。”
陳明遠顧不上欣賞，他從懷中掏出上官婉兒繪製的結構圖。據史料記載，天機鏡的核心是一塊“隕鐵心”，藏在中央天球的赤道環內，需要同時按下三處隱蔽的卡榫才能取出。而取出的過程不能超過半刻鐘，否則內部的自毀機構會啟動——這是前朝為防止寶物被盜設下的最後防線。
“坤位、離位、坎位。”陳明遠對照著圖紙，手指撫過冰冷青銅上細微的紋路。張雨蓮在另一側配合，兩人幾乎是同時，按下了三處偽裝成星辰凸起的卡榫。
“哢、哢、哢。”三聲極其輕微的脆響。
中央天球悄然裂開一條縫隙，一塊巴掌大小、黝黑如墨、表麵卻有細微銀色紋路流轉的鐵塊，緩緩升出。陳明遠伸手去取——
“彆動！”
一聲低喝從樓梯口傳來。陳明遠渾身一僵，隻見昇天梯的入口不知何時已經打開，上官婉兒正站在那裡，臉色蒼白如紙，她身後，四名黑衣侍衛刀已出鞘半寸。
“婉兒姑娘？”張雨蓮失聲。
上官婉兒冇有看他們，她的目光死死盯著陳明遠即將觸到隕鐵心的手：“那是假的。真的天機鏡，不在那裡。”
陳明遠的手指停在半空。
上官婉兒向前一步，月光照亮她眼中的焦灼：“我今日申時重新驗算，發現永樂圖紙上的星圖與當今天象有三十七度偏差。真正的密道入口不在東南，在西北。我來不及通知你們，隻能親自趕來……但這裡，”她環視四周，聲音發顫，“太安靜了。和珅若真如我們猜測的那樣知曉信物之秘，怎麼可能在月相最特殊的今夜，不設任何埋伏？”
彷彿為了印證她的話，閣樓東麵的窗戶突然同時被從外推開，十餘支弩箭的箭頭在月光下閃著寒光，對準了室內所有人。緊接著，樓梯傳來從容不迫的腳步聲。
一身藏青常服的和珅緩步走上頂層，手裡把玩著一對和田玉球，臉上帶著慣有的、溫文爾雅的笑意。
“上官姑娘果然心思縝密。”他目光掃過陳明遠和張雨蓮，最後落在上官婉兒身上，“可惜，還是來晚了一步。”
陳明遠瞬間明白了。這是個陷阱。從林翠翠看到行宮佈局圖開始，或許更早，和珅就已經在等他們自投羅網。他故意放出假線索，甚至可能“幫助”婉兒“發現”真正的入口，為的就是將他們一網打儘。
“中堂大人這是何意？”上官婉兒上前半步，擋在陳明遠與弩箭之間，神色已恢複平靜，“我等夜觀天象，慕渾天儀之名，私自登台，雖有違宮規，卻也罪不至死吧？”
和珅笑了，那笑聲在空曠的閣樓裡顯得有些瘮人：“觀天象？上官姑娘，你與你這幾位‘同鄉’，觀的是哪一片天的象？”他踱步到渾天儀旁，手指輕輕拂過旋轉的天球，“你們要找的，是不是這個？”
他手腕一翻，不知觸動了何處機關，渾天儀底座的蓮花紋驟然裂開，一個暗格彈了出來。裡麵躺著的，是一麵巴掌大小、邊緣刻滿奇異符號的青銅圓鏡，鏡麵非金非玉，朦朧如籠罩著一層水霧。
真正的天機鏡。
“三件信物，‘天、地、人’。”和珅拿起銅鏡，對著月光照了照，“天機鏡掌‘天之軌跡’，地脈圖藏‘地之樞機’，人心鎖……嗬，最是玄妙。你們以為這些秘密，隻有穿越者才知曉嗎？”
陳明遠如遭雷擊。和珅知道“穿越者”？他知道信物的具體名稱和分類？
上官婉兒袖子裡的手微微顫抖，但聲音依舊平穩：“中堂大人博聞強識，涉獵廣泛，下官佩服。隻是不知，大人設此局，意欲何為？”
“意欲何為？”和珅轉身，目光陡然銳利，“本官要的，是你們背後那個‘世界’的知識，是你們推算時空節點的方法，是你們如何來到這裡的真相！萬歲爺近來對幾位也多有留意，尤其是林常在……她可是露出不少馬腳。”他逼近一步，“上官婉兒，你是聰明人。把你知道的都說出來，交出推算之法，本官或可保你們性命，甚至許你們一場富貴。否則——”
他話音未落，陳明遠突然動了。他並非衝向和珅，而是撲向那架假的渾天儀，用儘全身力氣，將那緩緩旋轉的中央天球狠狠向下一按！
“哢嚓——轟！”
假渾天儀內部傳來一連串機括爆裂的巨響，整個閣樓的地板猛然震動，大量的白色濃煙從渾天儀的各個縫隙噴湧而出，瞬間遮蔽了視線。這是上官婉兒圖紙上標註的最後一道應急機關——一旦確認是陷阱，可觸發煙霧與震響，製造混亂。
“走！”陳明遠在煙霧中抓住張雨蓮的手，按照預先規劃的退路，衝向西北角那扇真正的暗門。上官婉兒卻反向而行，撲向和珅手中的真天機鏡。
混亂中，弩箭盲目發射，釘入木柱牆壁。侍衛的呼喝聲、咳嗽聲、金屬碰撞聲響成一片。陳明遠撞開暗門，將張雨蓮推入黑暗的通道，回頭最後一眼，隻見濃煙中，上官婉兒已與和珅近在咫尺，她的手幾乎要觸到那麵青銅鏡……
然後，一柄刀架在了她的頸側。
煙霧稍稍散開，上官婉兒被兩名侍衛反剪雙手押住。她髮髻散亂，嘴角有一絲血跡，但眼神清亮，毫不退縮地盯著和珅。
和珅抹去濺到臉上的灰塵，看了一眼手中完好無損的天機鏡，又看了看被破壞的假渾天儀，臉上第一次冇了笑容。
“帶她走。”他冷冷道，“關進我府內地牢，冇有我的命令，任何人不得接近。”
“大人！”陳明遠目眥欲裂，想要衝回去，卻被張雨蓮死死拉住。
“走啊！”張雨蓮淚流滿麵，用力將他拖進通道。暗門在身後合攏，將上官婉兒最後那道平靜如水的目光，隔絕在另一個世界。
通道向下，不知通往何處。陳明遠肩頭的傷口徹底崩裂，溫熱的液體浸透了衣衫。他機械地奔跑著，耳邊迴盪著和珅最後那句話，以及上官婉兒被帶走時，那無聲的口型。
她說的是——
“信物為餌，意在釣龍。”
龍？是指乾隆，還是指……他們這些跨越時空的“異龍”？
黑暗的通道彷彿冇有儘頭。陳明遠不知道他們能否逃脫，不知道林翠翠是否安全，更不知道落入和珅手中的上官婉兒，將麵臨什麼。
他隻知道，他們自以為隱秘的行動，早已暴露在至少兩雙眼睛之下。而天機鏡雖現世，卻成了釣出他們這些“魚”的誘餌。
真正的棋局，剛剛開始。而他們最重要的同伴，已成了落入敵手的棋子。
血跡滴落在逃亡的路上，蜿蜒如一條絕望的河。