珠江碼頭的晨霧還未散儘，一紙黑金描邊的拜帖已經擺在了陳明遠的案頭。
帖上隻有九個字，墨跡如刀：“三日內，關鋪離粵，可活。”
林翠翠捧著帖子指尖發顫，上官婉兒迅速翻查近三日賬簿，張雨蓮已默默將一包銀針收入袖中。陳明遠卻拿起案幾上那麵從荷蘭商船換來的玻璃鏡，照了照自己那張因連月研製麵膜而略顯疲憊的臉，忽然笑了。
“該來的總算來了。”他轉身看向窗外十三行鱗次櫛比的商館，“備車，去潘家大宅。我們的‘美容品鑒會’，要提前了。”
廣州十三行的清晨從來不隻是清晨。
卯時三刻，瑞典館前已有黑奴扛著象牙卸貨，法國館二樓傳出羽管鍵琴的斷續琴音，而中國茶商的白瓷茶盞正一箱箱裝上東印度公司的貨船。在這片大清帝國唯一允許的對外通商之地，白銀、貨物、情報與殺機，同樣日夜流淌。
馬車穿過擁擠的街市，上官婉兒掀簾低語：“送帖的是‘裕豐行’的二掌櫃陶文德。他們主營胭脂水粉，在廣東有七家鋪麵，江西、福建還有分號。上月我們的‘珍珠雪膚膜’試賣，他們鋪子銷量跌了三成。”
“查過背景嗎？”
“陶文德是漢軍旗人，堂兄在鹽政衙門。”上官婉兒遞過一張素箋，“但婉兒懷疑，真正的手，藏在三層關係之後。”
陳明遠接過紙條，上麵用娟秀小楷寫著一個名字：和珅遠房表侄，納喇·承恩。
馬車猛然一頓。
前方街口，三輛滿載生絲的牛車“恰巧”翻倒，蠶繭滾了一地。五六個苦力模樣的漢子慢吞吞收拾，眼神卻瞟向陳明遠的馬車。張雨蓮手指微動，一根銀針已夾在指縫：“公子，退路也被兩架板車堵了。”
林翠翠臉色發白，卻挺直腰桿：“我、我下去罵他們！”
“不急。”陳明遠從車廂暗格取出一隻鎏金銅盒，打開竟是三枚雞蛋大小的琉璃瓶，瓶中膏體在晨光下泛著珍珠般的柔光，“翠翠，把這‘初露’版麵膜送給那幾位大哥，就說天熱勞作傷膚，聊表心意。”
“送他們？這瓶成本就二兩銀子——”
“去。”
林翠翠咬著唇下車。片刻後，那些漢子盯著手中流光溢彩的琉璃瓶，麵麵相覷。為首一個疤臉漢子竟拱手行了一禮，揮手讓人迅速清出道路。
馬車重新啟程，上官婉兒若有所悟：“公子在試‘錦衣衛’的路數？”
“和珅的人若真想動我，不會用翻牛車這種糙活兒。”陳明遠望向窗外漸近的潘家宅院，“這是試探，也是報價——看我是硬骨頭，還是能談價錢的貨。”
他頓了頓，聲音壓低：“但真正麻煩的，不是他們。”
潘家大宅的“漱玉軒”本是賞荷水榭，今日卻被近百盞玻璃燈照得亮如白晝。
長案鋪著西洋白蕾絲桌布，上麵依次擺著：法國香水、波斯玫瑰露、暹羅香脂、日本珍珠粉，以及居中三隻水晶盞——陳明遠的“珍珠雪膚膜”初代、改良版，以及尚未命名的淡紋秘方。
到場的十七位客人，皆是廣州城內最挑剔的眼睛。
有鹽商遺孀胡老夫人，年過六旬仍每日敷粉；有十三行總商潘振承的侄女，剛從澳門修道院歸來，通曉法蘭西妝術；更有三位戴著麵紗的女子，雖不言身份，但隨從腰間露出的內務府腰牌一角，已說明一切。
“陳公子。”一位身著蘇繡馬麵裙的少婦開口，她是廣州將軍之女瓜爾佳氏，“你說這膏體能‘七日煥膚’，可我這臉自生痘後留疤，禦醫都束手。若無效，當如何？”
陳明遠不答，隻取出一麵荷蘭鏡，又點燃一盞酒精燈，將銅盤置於火上。
“夫人可信‘眼見為實’？”
他從水晶盞中剜出少許膏體，置於銅盤。膏體遇熱融化，竟散發雨後荷花般的清香。更奇的是，膏中細如塵煙的珍珠粉在熱力下微微發光，如星屑流淌。
“珍珠磨粉，古已有之。但珍珠之效，九成在殼內那層‘珍珠質’。”陳明遠用銀匙輕攪，“尋常石磨研磨，珍珠質遇熱即損。我用的是自製的‘冷碾法’，以琉璃筒注冰水，銅碾慢轉三日，方能保其活性。”
他頓了頓，看向張雨蓮。
一直靜立的雨蓮上前，從隨身藥囊取出三根長短不一的銀針：“《黃帝內經》雲：‘麵為諸陽之會’。珍珠質性寒，單用久敷反傷陽氣。故公子命我佐以嶺南野蜂蜜——此蜜采自羅浮山懸崖，蜂種特異，蜜中自帶溫性。寒溫相濟，方成此膏。”
一位麵紗女子忽然出聲：“你怎知是‘相濟’而非‘相剋’？”
“夫人問在要害。”陳明遠微笑，“這便是第三味引子：南海珊瑚礁中采集的‘海月露’。此露隻在月圓夜退潮時，於特定礁石凹處凝結，量比金貴。它能使珍珠質與蜜脂交融如乳水，更添清涼鎮痛之效——這位姐姐可願一試？”
他目光落向瓜爾佳氏身後一位丫鬟。那丫頭左頰有一道新愈的燙傷疤痕，聞言惶恐低頭。
瓜爾佳氏沉吟片刻，點頭默許。
陳明遠親自取膏敷於丫鬟傷處。半炷香後洗去，那道紅痕竟淡了三成，皮膚顯出久違的光澤。滿堂寂靜，隨即竊竊私語如潮水漫開。
就在此時，軒外傳來一陣朗笑。
“好熱鬨啊！潘公設宴，怎不叫上老夫？”
一名身著香雲紗長衫的中年男子踱步而入，麵白無鬚，眼帶精光。身後跟著的，正是早晨送黑帖的陶文德。
上官婉兒在陳明遠耳邊低語：“納喇·承恩。”
納喇·承恩徑直走到主案前，拈起那瓶“初露”版麵膜，對著燈光細看。
“琉璃瓶、珊瑚蓋、珍珠膏。”他嘖嘖兩聲，“陳公子好大手筆。隻是不知，這瓶中物，成本幾何？售價幾何？利潤又幾何？”
句句如刀，直指商賈根本。
陳明遠拱手：“納喇先生慧眼。此瓶膏體成本二兩七錢，琉璃瓶一兩二錢，珊瑚蓋三錢。售價暫定十兩。”
“哦？那便是近六成的利。”納喇·承恩笑容轉冷，“我大清律例，胭脂水粉類利不過三成。陳公子這是要踩過界啊。”
“先生有所不知。”林翠翠忽然上前一步，聲音清脆，“此膏所用南海珊瑚露，采集時需雇疍家船民冒險下礁，月圓夜出海，十次僅得三四次成功。人工風險，未計入料本。若按先生演算法，利不過三成二——仍在律內。”
納喇·承恩挑眉：“你這丫頭倒伶俐。”
“小女子隻是實話實說。”林翠翠昂首，“況且公子已言明，此‘初露’版隻贈不售，是為報廣州父老捧場之情。正式售賣的‘流雲’版用青瓷瓶裝，售價四兩，利不足兩成。”
局麵微僵。
一直沉默的潘振承之侄女潘素心忽然開口：“納喇先生，陳公子今日是客。商賈之事，改日再議不遲。”她轉向陳明遠，眼中閃過欣賞，“公子方纔說，此膏還有淡紋之效。家母年邁，眼角紋深，可否一試？”
這是遞梯子，也是給納喇·承恩台階。
陳明遠順勢而為，取出一隻青玉小盒。盒中膏體呈淡金色，香氣更加幽微。他請潘素心為母親試用，同時道：“此方添了瓊州沉香與雪蛤油，需配合特定手法按摩。雨蓮。”
張雨蓮上前，手指如蝶，在潘老夫人眼周輕按幾個穴位。不過盞茶功夫，那些細紋竟似被熨平少許。滿座女眷看得目不轉睛。
納喇·承恩冷眼旁觀，忽然笑道：“陳公子果然妙手。不過——”他話鋒一轉，“老夫聽聞，公子這些方子，並非全然自創？”
軒內一靜。
“公子月前曾向‘杏林堂’禦醫後人求教，得了一本《宮廷美顏秘錄》。”納喇·承恩從袖中取出一卷手抄本，在案上輕輕一放，“巧的是，這秘錄的原冊，正藏於和珅和大人家中書房。公子可知，私抄禦醫秘方，是何罪名？”
殺招，在此刻亮出。
上官婉兒臉色一白。她確實牽線讓陳明遠見過禦醫後人，但隻是請教藥理，從未抄錄什麼秘本。這分明是構陷！
陳明遠卻笑了。
他走到案前，拿起那捲手抄本，翻開一頁，朗聲讀道：“‘三月初七，取桃花露二錢，珍珠粉一錢，以晨露調勻……’”讀至此，他抬頭，“納喇先生，請問今日是幾月幾日？”
“五月廿三。”
“那便奇了。”陳明遠將冊子轉向眾人，“這秘錄第一頁寫著‘光緒三年三月初七記’。請問諸位，如今是哪朝哪年？”
滿座嘩然！
納喇·承恩臉色驟變，搶過冊子細看——那日期確確實實寫著“光緒三年”，一個此時絕不可能存在的年號！
“這、這……”陶文德冷汗涔涔。
“看來是有人偽造證物時，粗心抄錯了年號模板。”陳明遠聲音轉冷，“納喇先生，誣告反坐之律，您比我熟。今日諸位夫人皆在，可否請先生解釋，這本來自‘未來’的秘錄，是如何出現在您手中的？”
納喇·承恩麵如死灰。
潘素心適時起身：“今日品鑒會到此為止。納喇先生，請吧。”
逐客令下，納喇·承恩狠狠瞪了陳明遠一眼，拂袖而去。軒內氣氛卻未輕鬆——所有人都明白，這隻是第一回合。
深夜，陳明遠獨自在賬房覈對品鑒會訂單。
八十七位客人，訂出“流雲”版麵膜二百四十瓶，預訂金已收六百兩。更有三位內務府女官暗示，若效果確實，可薦為宮中貢品。
但他眉間未見喜色。
桌上攤著三份文書：一份是上官婉兒覈算出的原料缺口——南海珊瑚露存量僅夠支撐三個月；一份是林翠翠打聽來的訊息，納喇·承恩傍晚進了粵海關監督衙門；最後一份，是張雨蓮寫的藥理筆記，其中一行小字被她圈出：“雪蛤油與珊瑚露相沖，久用恐生紅疹。”
配方，仍有隱患。
更深的憂慮埋在心底：納喇·承恩今日敗得太快，太輕易。以和珅一黨的作風，不該如此粗糙。除非……那本錯漏百出的“秘錄”，本就是故意露出破綻的誘餌。
他們在試探什麼？
窗外傳來打更聲。子時三刻，萬籟俱寂。
忽然，後門傳來極輕的叩擊聲——三長，兩短，再三長。
陳明遠握緊袖中匕首，悄然走近。門縫下塞進一封冇有署名的信，字跡潦草如飛：
“配方已泄，三日內必有人仿製劣品致毀容，栽贓於你。小心裕豐行新聘的南洋技師。另：和珅得乾隆密旨，查‘異術奇貨’，君之玻璃鏡、懷錶、麵膜，皆在名錄。珍重。”
信末，畫著一枚極小的銅錢圖案，錢孔中有一點硃砂。
陳明遠瞳孔微縮。
這是廣州丐幫的暗記。而能動用丐幫眼線、又知曉乾隆密旨的人……
他猛地推開門，夜色中隻看見一道灰影消失在巷尾，身形窈窕如女子。
風中有淡淡藥香。
是張雨蓮身上常有的、當歸與白芍的味道。
陳明遠燃了信，回到院中。
月光如水，照見廊下竟立著三個人影。
林翠翠抱著披風，眼睛紅腫：“公子，我、我下午不該頂撞納喇承恩，給你惹禍了……”
上官婉兒捧著一疊賬冊：“原料缺口，婉兒已有應對之策。可向福建疍民預定珊瑚露，雖價高三成，但能保供。”
張雨蓮默默遞上一隻藥囊：“新調的防護膏，明日開始，所有售出麵膜先塗此膏於瓶口，可防他人投毒。”
三人說完，彼此對視一眼，又同時低下頭。
陳明遠望著她們，忽然想起穿越前那個深夜加班、隻有泡麪相伴的現代辦公室。那時他從未想過，會有三人為他殫精竭慮，在這兩百多年前的月光下。
“都回去歇息吧。”他聲音溫和，“明日開始，怕是無一日安寧了。”
三人離去，各懷心事。
陳明遠獨坐石階，望向北方紫禁城的方向。乾隆密旨、配方危機、商業暗戰……千頭萬緒中，他觸摸袖中那麵從不離身的玻璃鏡。
鏡中映出他的臉，也映出頭頂那輪亙古不變的月。
一個念頭如冰錐刺入心底：如果麵膜、懷錶這些“奇貨”已引起乾隆注意，那麼他藏在最深處的那個秘密——那隻太陽能充電、至今仍能斷續收到現代電磁波信號的數字手錶——一旦暴露，等待他的將不是商戰，而是欽天監的囚籠，或是火刑架。
遠處傳來一聲夜梟啼鳴。
陳明遠緩緩起身，走進書房。他移開書架後的暗格，取出那本以簡體字寫就的“未來筆記”，翻到最後一頁。
上麵隻有一行字，是他穿越第一夜寫下的：
“要麼改變這個時代，要麼被這個時代吞噬。冇有第三條路。”
他提筆，在這行字下添了四個字：
“時不我待。”
窗外，第一縷晨光刺破珠江上的濃霧。
而廣州城的另一頭，裕豐行的後院燈火通明。一位膚色黝黑、捲髮深目的南洋技師，正將一罐劣質珍珠粉與砒霜混合，倒入仿製的琉璃瓶中。
他身旁，納喇·承恩把玩著一隻懷錶——那錶殼背麵，刻著一個英文花體字：“ToMyDearMingyuan,FromEmily.”
“明朝遠？”納喇·承恩眯起眼，“陳明遠……你究竟是誰？”
晨光愈亮，照見錶盤玻璃下，那根秒針正逆向轉動。