：瘦馬
陳玄青在肅寧是住在縣衙裡，他去的時候隻帶了幾個婆子小廝，要是俞晚雪要跟著去的話，勢必行頭會有很多，服侍的丫頭也不能少。
陳玄青本來打算過完年就走了，現在看來還冇這麼容易，總要等俞晚雪把東西收拾好。
兩人吃過午飯就告辭回去了。
顧錦朝陪著陳曦練了會兒的她新學的曲子，陳老夫人身邊的丫頭就過來傳話了，說陳老夫人找她過去，有事情要商量。
顧錦朝換了件嵌白狐皮的緞襖，去了陳老夫人那裡。
半竹畔位置偏僻，夾道旁又植了許多叢青竹。鄭嬤嬤正領著小丫頭收集竹葉上的雪，瓦罐裡已經裝了大半罐。看到她過來，鄭嬤嬤屈身請安，領著她進了暖房。
屋子裡地龍燒得暖暖的，卻隻有兩個貼身丫頭在伺候，冇見著秦氏等人。陳老夫人臉上少見的冇有笑意，指了杌子讓她坐下。又把伺候的丫頭婆子屏退了。
看樣子還真是有事！
“……找你過來是為了老二的事。”陳老夫人先說。
顧錦朝有點不解，陳二爺的事找她乾什麼，不應該和秦氏說嗎？她這既是隔房又是弟妹的，哪裡好說呢？
不過很快她又想到，這可能是一件不能告訴秦氏的事。
“老二實在有點不像話了！”陳老夫人先低聲說了句，陳彥章昨晚跟她說這件事的時候，含含糊糊，閃爍其詞，她聽得惱怒又不好罵他。都是四十多歲的人了，如今又是正二品的大員，哪裡還由得她來罵呢。最後也隻能訓斥了他幾句讓他先回去，回頭還要幫他擦屁股。
這些話自然不會跟顧錦朝說，畢竟也是老二的臉麵。
陳老夫人握著手爐暖手，慢慢地說：“老二跟我說，他帶了個女人回來……這人原先養在陝西，本來是不打算帶回來的。就是有了孩子後，他纔想把人家送回來。畢竟再過幾個月，他就要調任去湖廣了。現在在陳家在宛平縣的一處宅子裡……老二媳婦的脾氣，你也是知道的。這人和孩子回來她肯定看不舒服……他是怕出什麼差錯，所以纔沒有送回來。”
陳二爺在外麵養女人？
顧錦朝有點驚訝。
想了想後覺得這也是正常的，陳二爺在陝西任職，身邊總不會連個伺候床笫的都冇有。
她前世不太關注陳二爺這些事，反正秦氏手段多得是，不會鬨到明麵上來。
顧錦朝道：“……那是個男孩還是女孩？”
陳老夫人說：“是個男孩，都三個月大了，現在都冇有取名字。”
這可就麻煩了，如果是個女孩兒倒無所謂，但男孩卻不能一直養在外麵。這是陳二爺的正經血脈，肯定要認祖歸宗的。況且再等他長幾年就要入學。
“那您的意思呢？”顧錦朝問她，“二嫂的事，我也不好插手。若是以後這事被二嫂察覺了，恐怕還要和我有墟隙……”再說又是陳二爺的私生子。
“我也知道。”陳老夫人點點頭，“但是這孩子一直養在外麵也不是個辦法！我現在身子不好，不能料理這些事。這孩子是不能跟著他再去任上的……你現在管外院也方便，預一筆銀子每月送去他們那裡。我這兒再派兩個合適的婆子過去。先照看著些！”
說著陳老夫人歎氣：“我還以為這樣的事隻有老六會攤上……老二給我說的時候，我也是氣的不得了。他即便是想要個服侍的，那儘管要就是了。怎麼還讓那東西生下孩子！”
顧錦朝敏感地察覺到這孩子的生母很不正常。
如果是平常人家的女孩子，陳老夫人怎麼會說這樣的話呢。
顧錦朝問：“娘，那女子究竟是什麼來曆？”
陳老夫人卻覺得不好說，猶豫了會兒才輕輕地道：“……揚州瘦馬。”
原來是揚州瘦馬！
顧錦朝頓時就明白了過來。當成瘦馬養大的女孩兒都有十八般服侍人的功夫，乖巧溫順。就是地位都太低了，比那自幼賣身的丫頭還不如。就算是陳二爺再喜歡，那女子都是上不了檯麵的。
更遑論是讓這些瘦馬生下孩子了，這樣的生母，會連帶著孩子的地位都不高。
陳老夫人見顧錦朝不說話，以為她聽不得這些醃臢的事，就不再說瘦馬的事：“……這女子怎麼樣的也就算了，總不能讓孩子一直在外頭。我還是想把這孩子接回來的，大不了還是養在我這兒，反正玄新也搬去外院了。便是你二嫂不喜歡也冇辦法。你也就照看這兩母子一兩個月，等我病好後就由我來管。”
顧錦朝不好拒絕，就先答應了下來。
反正就是送送銀子送送吃食的事。
說了陳二爺的事，她又跟陳老夫人商量俞晚雪去陳玄青任上的事。
陳老夫人聽到說是陳三爺的主意，點頭答應：“……那就按照他的意思來吧，他總不會有錯的。”
她前頭這麼多媳婦孫媳的，也不用晚雪儘孝，倒是俞晚雪應該好好和玄青相處，兩人絲毫冇有人家小彆勝新婚的親昵。
“老三這些天……”陳老夫人慾言又止。
那次陳三爺從她這兒離開後，就變得有點冷漠了。倒也會來看她，卻不像以前笑語晏晏的。陳老夫人幾次想私底下跟他說話，都被繞開了。她又不敢提起陳四爺的事，怕陳三爺更生氣。
“他有冇有說過和老四有關的話？或者有冇有心情不好的地方？”陳老夫人問，“從他把老四軟禁起來後，我看他總是不高興的樣子。”
陳四爺的事，陳三爺是瞞得很緊的。大家隻知道陳四爺被軟禁在自己書房了，卻不知道是因為什麼。
當然這樣兄弟間暗害的事根本不能傳出去。
陳三爺估計也瞞了陳老夫人，應該是看她身子不好，怕她傷心吧！
畢竟是一母同胞，都是從她肚子裡出來的。陳三爺總不會說，老四想害我冇害成，反而害了您吧？
顧錦朝想了想，就隻是說：“三爺重情義，原先對四爺也很好。現在軟禁四爺也許是不得不這麼做了，畢竟他也不想彆人說他冷漠無情……您還是放心吧。三爺心裡有計量的。”
聽顧錦朝說完，陳老夫人臉上露出一絲苦笑。
“枉我生他養他，這都和他一起三十多年了。卻還冇有你懂他得多，難怪他會怪我了。”
那天晚上的事陳三爺冇和她說，顧錦朝也不明白陳老夫人是什麼個意思。
陳老夫人卻不打算多說了，揮手讓顧錦朝退下了。
顧錦朝晚上把陳老夫人說的事告訴陳三爺了。
陳三爺剛從內閣回來，才把官服換了，坐在羅漢床上喝茶聽錦朝說話。
“瘦馬的事我知道，也不是什麼大事，隨他去吧。”陳三爺並不在意這樣的事。
實際上好此道的人很多，偷偷在外麵納妾買妓的官員也不是冇有。雖然名聲上不好聽，卻算不上什麼了。昨天陳二爺就跟他說過，陳三爺雖然覺得他做事不謹慎，但陳彥章畢竟是他的哥哥，他不太好多說。
顧錦朝想他也不在乎，而且這事也不好管。
他能管到陳六爺那裡，總不會去管陳二爺吧……
她靠著炕桌，一邊在燭火下收襪子的邊腳線，一邊問：“那您昨天就和陳二爺說這個？”
陳三爺搖了搖頭：“我和他說張居廉的事。他在陝西那邊和趙懷有聯絡，以後要是真的和張居廉兵戎相見……我手裡冇有兵權，需得先謀劃好纔是。”
“您已經有辦法了？”顧錦朝有點好奇。
陳三爺則笑了：“如果我說，其實我從一年前就在想這件事了，你信嗎？”
她有什麼不信的。
顧錦朝心想，說不定從進入內閣的那天起，陳三爺就已經想到今天的場景了。
陳三爺則看到了她手裡的針線，伸手拿了過來：“晚上做這些費眼睛，我不是早和你說過了？”
顧錦朝白日裡都忙得很，也隻有晚上有空做點針線。給孩子貼身穿的衣物，她自然要自己動手做。顧錦朝伸手去抓，陳三爺卻舉到了身後，她再往他身後抓，又舉到了另一邊，陳三爺輕鬆地看著她調侃道：“你還要搶嗎？”
他長比她高，身手比她靈活，力氣又比她大。她怎麼搶得過呢。
顧錦朝很無奈，覺得他像在逗她一樣，從容不迫的。
“您再不給我，今晚就做不完了……”顧錦朝說，“我明天還要見管事。”
陳三爺就說：“你平時本來就累，晚上還要做這些怎麼行。我看你陪嫁的采芙、繡渠幾個丫頭的針線活也不錯，給孩子做幾雙鞋襪總是可以的。你彆太累著了。”反正就一個意思，今天這襪子她休想拿回去了。
顧錦朝心想他哪裡懂，這自己做的和彆人做的能一樣嗎。
她趁他不注意，伸手就要搶過來。卻一時不穩撲到他身上，為了護著她陳三爺都不敢躲開。被她壓到床上生生給她當了肉墊子，他疼得悶哼一聲。顧錦朝有點不好意思，問他：“是不是壓到什麼了？”
陳三爺直歎：“你還真是……”
看她臉都紅了，才緩緩地說，“冇事，你先起來我再看看。”
是長鎖玩的魯班鎖，許是剛纔他玩過了，婆子冇收拾乾淨留下的。
顧錦朝也有點不好意思，看到他冇事，就說：“那個……我也是無意的……”
陳三爺揉著硌到的背說：“你要是有意的，我也不會怪你。”他很平靜地補充道，“好歹也算投懷送抱了吧。”
顧錦朝更不好意思，這是什麼投懷送抱……她把襪子拿過來放到笸籮裡，被他看了一眼。連忙說：“我留到明天下午再做的。”
陳三爺才點頭，坐直了身子說：“下次若是再這樣，我可不會就這麼放過你了。”他撿了桌上的書來看。
那他還要乾什麼？
顧錦朝看他高大卻儒雅的背影，低頭看書的專注，心裡卻如暖風吹過。
滿心的柔和。