第23章 毒藥竟含西嶺秘藥！柳家和敵國早有勾結？
臘月的風像刀子，刮過冷宮的斷壁殘垣，發出嗚嗚的哀鳴。
沈清辭裹緊了身上那件補丁摞補丁的舊棉襖，蹲在牆角那堆好不容易攢起來的藥材前，眉頭鎖得死緊。
她的麵前攤著幾樣東西：幾片顏色詭異的乾枯葉片、一小撮暗紅色的粉末、還有幾粒黑得發亮的種子。這些都是從過去兩個月裡，柔妃派人送來的「滋補品」中一點點摳出來的。
「朱顏歿」的原料。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 讀小說選，.超省心 網站，觀看最快的章節更新）
她已經分析了一個早上。
「當歸、川芎、紅花……」她喃喃自語，用削尖的木棍在泥地上寫寫畫畫，「這些是活血化瘀的常見藥材，單用無害。」
木棍移向另一堆：「夾竹桃汁、斷腸草粉末、鶴頂紅……」
這些是劇毒。
但奇怪的是，這些毒藥混合在一起，並沒有產生更強的毒性，反而被那些活血藥材中和了一部分，變成了慢性發作的毒。
「這不是要立刻毒死我。」沈清辭眼神冰冷，「這是要讓我在痛苦中慢慢衰竭，最後看起來像是病死的。」
夠陰毒。
但最讓她在意的是——那撮暗紅色的粉末。
她捏起一點，放在鼻尖輕嗅。
一股極其微弱的、帶著冰雪氣息的苦味，鑽進鼻腔。
這味道……
她在現代做殺手時，接觸過世界各地的毒物資料。有一種產自喜馬拉雅山脈的稀有植物「血冰蓮」，曬乾研磨後的粉末，就是這個味道。
而在這個世界，根據原主的記憶，隻有西嶺雪山的萬丈冰崖上，才生長著類似的植物。
西嶺。
那個神秘的、以巫蠱之術聞名的國度。
「西嶺……」沈清辭眯起眼睛。
「娘娘。」錦書端著半碗熱水過來，見她盯著那紅色粉末出神，小聲問，「這藥……很特別嗎？」
「特別。」沈清辭把那粉末小心包好，「南宮王朝境內根本不產這種藥材。它來自西嶺雪山，一年產量不過幾斤，價比黃金。」
錦書倒吸一口涼氣：「西嶺？那不是……敵國嗎？」
雖然現在四國表麵和平，但西嶺巫國與南宮王朝一直關係微妙。五十年前兩國還打過一場大戰，至今邊境仍有摩擦。
敵國的秘藥，怎麼會出現在後宮妃嬪手中？
而且還用來毒害皇後？
「柳家……」沈清辭吐出兩個字，聲音冷得像冰，「柳家和西嶺有勾結。」
這不是猜測，是幾乎可以肯定的事實。
「朱顏歿」這種複雜而隱蔽的慢性毒，絕不是普通後宮爭鬥能弄到的東西。它需要頂級的毒理知識，需要稀有的藥材，更需要——跨境走私的渠道。
柳家掌管戶部多年，把控漕運、鹽鐵、邊境貿易……
他們完全有能力，也完全有動機。
「錦書，」沈清辭抬頭，「你還記得，你娘當年是怎麼中毒的嗎？」
錦書眼圈瞬間紅了：「記得……娘是在給柳家大夫人診脈後，回來就病倒的。一開始隻是咳嗽，後來臉上開始長斑，身體一天天虛弱……」
「她接觸過柳家人。」沈清辭肯定道，「柳家在用這種毒清除知道太多秘密的人。你娘是醫女，懂藥理，可能無意中發現了什麼。」
錦書咬著嘴唇，眼淚吧嗒吧嗒往下掉。
沈清辭拍拍她的手：「放心，這仇，我們一定會報。」
正說著，肚子裡的小傢夥動了動。
不是預警的那種踢動，而是很輕微的、像在翻身一樣的動作。
沈清辭低頭，手撫上小腹。
說來也怪，每次她分析這些毒藥、研究解藥的時候，寶兒都異常安靜。不像平時那樣活潑好動，而是靜靜地「待著」，彷彿在認真聽、認真看。
有時候她甚至有種錯覺——寶兒能「理解」她在做什麼。
「你也覺得這毒很麻煩，對不對？」她輕聲對肚子說。
寶兒又動了一下，像是在回應。
沈清辭笑了笑，繼續分析。
知道了藥材來源，解毒思路就清晰了一些。
「血冰蓮的毒性，在於它蘊含的『冰寒之毒』。」她一邊說，一邊在泥地上畫著關係圖，「它會慢慢凍結人的氣血執行，讓人從內臟開始衰竭。要解這種毒，需要兩種東西——」
她寫下兩個字：
「第一，火性藥材。用極熱之物對抗極寒。」
「第二，西嶺特製的『融冰草』。隻有生長在血冰蓮旁邊的融冰草，才能徹底中和它的毒性。」
錦書聽得懵懵懂懂，但努力記著：「那……咱們能找到嗎？」
「火性藥材好辦。」沈清辭列出幾樣，「附子、乾薑、肉桂……這些雖然珍貴，但陳太醫應該能弄到。麻煩的是融冰草——」
她頓了頓：「這種草必須新鮮使用，曬乾後藥效十不存一。而它隻在西嶺雪山，血冰蓮周圍三尺內生長。採摘後三日內必須入藥，否則枯萎。」
從西嶺雪山到南宮京城，最快的馬也要跑半個月。
根本來不及。
也就是說，除非親自去西嶺雪山，否則不可能拿到新鮮的融冰草。
「所以，」沈清辭總結，「我現在隻能配出緩解毒性的藥方，壓製住毒性不發作。但要想根除……」
她沒說完，但錦書聽懂了。
要想活命，總有一天，得去西嶺。
去那個神秘的、危險的敵國。
屋子裡陷入沉默。
隻有窗外呼嘯的風聲。
半晌，錦書顫聲問：「娘娘……那我們……」
「別怕。」沈清辭打斷她，眼神堅定，「車到山前必有路。先配出緩解藥方，把命保住。至於去西嶺——」
她冷笑一聲：「說不定哪天，我們還真得去一趟。柳家能和西嶺勾結，我們為什麼不能和西嶺做交易？」
正說著，門外傳來極輕的腳步聲。
是李公公。
他佝僂著背進來，手裡拎著個小布袋，臉上帶著幾分凝重。
「娘娘，」他放下布袋，看了一眼地上那些藥材，「您分析出來了？」
沈清辭點頭，指著那紅色粉末：「西嶺血冰蓮。」
李公公瞳孔微微一縮。
他沉默了片刻，才緩緩開口：「娘娘猜得沒錯。柳家和西嶺……確有勾結。」
「師父知道內情？」沈清辭立刻問。
李公公在破木板上坐下，渾濁的眼睛看向窗外，彷彿在看很遠的過去。
「那是二十多年前的事了。」他聲音沙啞，「先帝在位時，西嶺曾派使團來朝。當時柳承宗還隻是個戶部侍郎，負責接待使團。老奴隨侍在先太後身邊，偶然聽到一些……不該聽的話。」
他頓了頓：「西嶺使團中有一位大祭司，私下與柳承宗見過三次。他們談話的內容無人知曉，但那次使團離開後三個月，邊境就出了一件事——」
「西嶺的一個邊境部落，突然得到了一批精良的南宮軍械。他們用那批軍械襲擊了我們的邊關哨所，造成三十多名將士死亡。」
沈清辭眼神一厲：「軍械是柳家提供的？」
「沒有證據。」李公公搖頭，「軍械庫的記錄顯示，那批武器是『正常損耗』。但老奴記得，那段時間柳承宗正好兼任軍械司的督辦。」
他繼續道：「先帝曾懷疑過柳家，派人暗中調查。但調查剛開始，那名負責調查的禦史就『意外』墜馬身亡。之後，先帝病重，這件事就不了了之了。」
屋子裡一片死寂。
隻有炭盆裡，最後一點火星劈啪作響。
「所以，」沈清辭緩緩開口，「柳家和西嶺的勾結，已經持續了二十多年。他們用南宮的軍械、物資，換取西嶺的毒藥、巫術，甚至……可能還有別的。」
比如，情報。
比如，未來的某種協議。
「娘娘英明。」李公公低聲道，「老奴這些年暗中觀察，柳家勢力擴張得極快。他們不僅掌控朝堂，在江湖、商界乃至邊境，都有龐大的人脈網路。這背後……恐怕少不了西嶺的支援。」
沈清辭握緊了拳頭。
她原以為，這隻是後宮爭鬥，隻是柳如煙想當皇後。
現在看來，這潭水比她想像的深得多。
柳家要的不隻是後位，他們可能想要——整個南宮王朝。
甚至，與敵國勾結，賣國求榮。
「師父，」她抬起頭，眼神銳利如刀，「西嶺巫國，到底是個什麼樣的地方？」
李公公沉默了很久。
久到沈清辭以為他不會回答時，他才緩緩開口：
「那是一個……信奉神靈與力量的地方。西嶺人相信萬物有靈，山川草木、飛禽走獸，皆有魂魄。他們的巫醫能治病救人，也能下咒殺人。他們的戰士不畏生死，因為他們相信死後魂歸雪山。」
「西嶺王庭內部派係林立，有主戰派，也有主和派。二十多年前與柳家勾結的，應該是主戰派中的激進勢力。」
他看向沈清辭：「娘娘，如果您將來真的要去西嶺，一定要記住三點——」
「第一，不要輕易相信西嶺人的笑容。他們可能一邊對你笑，一邊對你下蠱。」
「第二，不要觸碰西嶺的聖物和神殿。那是死罪。」
「第三……」他頓了頓，聲音更低，「如果遇到一個叫『月神殿』的組織，立刻遠離。那是西嶺最神秘、也最危險的巫術傳承者。」
沈清辭認真記下：「月神殿……我記住了。」
肚子裡的小傢夥，這時候突然動了一下。
不是踢，而是一種很奇特的、像波浪一樣輕輕滾過的感覺。
沈清辭低頭，手撫上小腹。
她發現，每當李公公說起西嶺、說起巫術、說起那些神秘的事物時，寶兒就會有反應。
不是預警的緊張，也不是疲倦的安靜。
而是一種……好奇？
或者說，是某種本能的共鳴？
「寶兒，」她輕聲說，「你也對西嶺感興趣嗎？」
肚子裡的小傢夥又動了一下，這次更明顯。
李公公看著這一幕，眼中閃過一絲複雜的神色。
「娘娘，」他忽然道，「小主子他……或許真的與西嶺有緣。」
沈清辭抬頭：「師父何出此言？」
「靈體之身，在西嶺被視為『神選之人』。」李公公緩緩道，「古籍記載，每隔百年，西嶺會出現一個天生靈體的嬰孩。那孩子會被迎入月神殿，成為下一任大祭司的候選人。」
沈清辭心頭一凜：「師父是說……」
「老奴隻是猜測。」李公公立刻道，「但若柳家知道小主子的存在，又知道他身具靈體……他們很可能會將這個訊息賣給西嶺。對西嶺來說，一個流落在外的靈體，是無價之寶。」
無價之寶。
也可能，是無盡的災難。
沈清辭的手，下意識地護住了小腹。
她的眼神，一點點冷下來，冷得像西嶺雪山巔的寒冰。
「那就讓他們來吧。」
她的聲音很輕，卻帶著一種斬釘截鐵的決絕。
「誰敢動我的孩子——」
「我就讓誰，先下地獄。」
窗外，寒風呼嘯。
炭盆裡的最後一點火星，熄滅了。
但沈清辭眼中的火焰，卻燃燒得越來越旺。
她知道，從這一刻起，她的敵人不再隻是一個柳如煙，一個柳家。
她的麵前，是一個龐大的、盤根錯節的黑暗網路。
從後宮到朝堂，從南宮到西嶺。
但那又怎樣？
她是淩夜。
是二十一世紀最頂尖的殺手。
是死過一次，又從地獄爬回來的人。
她撫著小腹，那裡，她的寶兒輕輕動了動，彷彿在說：娘，我陪著你。
「錦書，」沈清辭開口，「準備紙筆——沒有紙筆就用木炭和破布。我要寫一份藥方。」
「李公公，」她繼續道，「麻煩您去找陳太醫，按方子抓藥。告訴他，這藥關係到我的生死，也關係到……未來能不能掀翻柳家。」
「是！」兩人齊聲應道。
沈清辭拿起木棍，在泥地上寫下第一味藥：
「附子，三錢。」
她的字跡淩厲，每一筆都像刀鋒。
解藥要配。
仇要報。
柳家要倒。
西嶺……如果非要來，那就讓他們來。
她倒要看看，是西嶺的巫術厲害，還是她這個來自現代的殺手，更懂得——
什麼叫真正的殺戮。
夜深了。
冷宮外的某處陰影裡，一道身影悄然離去。
他的懷裡，藏著一小包從沈清辭窗外撿走的藥渣。
藥渣裡，有血冰蓮的殘末。
身影快速穿過宮廷巷道，來到一座華麗的宮殿後門。
他輕叩三下。
門開了。
柔妃的心腹宮女探出頭來，接過藥包，遞出一袋銀子。
「告訴娘娘，」身影低聲道，「廢後已經察覺毒性來源。她在配解藥。」
宮女臉色一變，轉身匆匆入內。
而不遠處的屋頂上，一隻黑貓靜靜趴著，琥珀色的眼睛在黑暗中閃著光。
它看著那身影離開，看著宮殿的門關上。
然後它輕盈地跳下屋頂，穿過重重宮牆，回到那座破敗的冷宮。
它跳上窗台，輕輕叫了一聲。
「喵。」
屋子裡，沈清辭睜開眼睛。
她起身，走到窗邊，摸了摸黑貓的頭。
「辛苦了。」她低聲說。
黑貓蹭了蹭她的手心，喉嚨裡發出呼嚕聲。
這是寶兒「交的朋友」之一——一隻在冷宮附近流浪的野貓。自從寶兒對它表示親近後，這貓就經常在附近轉悠，像在巡邏。
沈清辭起初沒在意，直到前幾天，她發現這貓會盯著某些可疑的宮人，還會在她窗前放一些「禮物」——有時候是死老鼠，有時候是……被人丟棄的、帶有特殊香料的帕子。
那些香料，是柔妃宮裡特有的。
這隻貓，在用它的方式，幫寶兒保護她。
「萬物有靈……」沈清辭喃喃道。
她忽然想起李公公的話。
西嶺人相信萬物有靈。
而她的寶兒，天生就能與萬物溝通。
這到底是巧合，還是……某種宿命？
她不知道。
但她知道一件事——
無論前方是刀山火海，還是巫蠱毒陣，她都會帶著寶兒，殺出一條血路。
神擋殺神，佛擋殺佛。
包括那個她曾經愛過、現在恨之入骨的男人。
南宮燁。
你等著。