八百裡加急的戰報，像一盆冰水，狠狠澆在燃燒的養心殿。
傳令兵渾身是血，聲音嘶啞得不成樣子：
「北漠蒼狼、黑鷹兩部集結十萬鐵騎，昨夜子時突襲飛雲關！
守將張勉戰死，飛雲關失守！ 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 超順暢，.隨時看 】
敵軍趁勢南下，連破兩城，現已逼近朔風城！」
殿內死寂。
連南宮燁眼中那種瘋狂的火焰，都被這突如其來的戰報澆得搖曳欲熄。
朔風城。
那是北境防線最後一道屏障。
一旦失守，北漠騎兵將長驅直入，直逼中原。
而此刻，鎮北軍群龍無首。
主帥蕭絕……正被他的皇帝全城搜捕。
「陛下！」
兵部尚書踉蹌出列，老臉慘白，
「當務之急是立刻找到蕭將軍，命其速返北境！
遲了……北境危矣！」
「是啊陛下！」
幾個武將也跪下了，
「蕭將軍熟悉北漠戰法，鎮北軍隻認蕭家旗！沒有他，北境守不住啊！」
南宮燁僵在龍椅上，左臂的傷因為剛才的暴怒而崩裂得更厲害，
鮮血已經浸透衣袖，滴在龍椅扶手上，他卻渾然不覺。
他死死盯著沈清辭。
她依舊站在那裡，一身紅衣，麵色平靜。
彷彿北境戰火，千萬將士生死，都與她無關。
又或者……她早就料到了？
「你……」南宮燁聲音嘶啞，「早就知道北境會出事？」
沈清辭抬眼：「臣妾不知。」
「那蕭絕為何突然返京？！」
「陛下，」
沈清辭的聲音很輕，「蕭將軍返京，是察覺到北漠異動，想親自向陛下稟報。
隻是……」
她頓了頓：「他還沒來得及麵聖，就收到了陛下要『清查鎮北軍』的密旨。」
南宮燁瞳孔一縮。
清查鎮北軍？
他什麼時候下過這種旨意？！
「密旨是昨日下午到的驛館。」
沈清辭繼續道，
「蓋著兵部大印，署名是陛下。
內容是……懷疑鎮北軍中有北漠細作，命蕭將軍暫留京城，配合調查。」
「胡言亂語！」
兵部尚書猛地抬頭，
「陛下從未下過這種旨意！」
「所以，」
沈清辭看向南宮燁，
「蕭將軍察覺有異，才會連夜入宮，
想向臣妾求證——
畢竟，若真要清查鎮北軍，臣妾的聽風樓，或許能提供線索。」
她每一句話都平靜，卻像一把把精巧的鑰匙，開啟了整件事的鎖。
蕭絕為何突然返京？
因為察覺北漠異動。
為何不入宮麵聖？
因為收到了假聖旨。
為何夜訪慈安宮？
因為要查假聖旨的來源。
每一步，都有理有據。
可南宮燁卻聽得渾身發冷。
因為他突然意識到——那個設局的人，算準了一切。
算準了他會嫉妒，算準了他會失控，
算準了他會在北境最需要蕭絕的時候，把蕭絕困在京城。
「好算計……」南宮燁低笑，「真是好算計……」
他猛地抬眼，眼中寒光如刀：「玄影！」
「臣在！」
「查！給朕查清楚，那道假聖旨是誰的手筆！
兵部、內閣、所有能接觸印璽的人——一個都不許放過！」
「遵旨！」
玄影領命退下。
南宮燁重新看向沈清辭，聲音疲憊：「所以……蕭絕現在在哪兒？」
「臣妾不知。」沈清辭頓了頓，
「但蕭將軍說過，若北境有變，他縱使萬死，也會趕回去。」
話音未落——
殿外傳來急促的腳步聲。
一名禁軍統領衝進來，單膝跪地：「啟稟陛下！蕭、蕭將軍他……在太極殿前！」
南宮燁霍然起身。
連沈清辭都微微一怔。
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太極殿前。
晨曦初露，漢白玉廣場上，黑壓壓站滿了文武百官。
他們是被緊急召來的——北境戰報已經傳開，朝野震動。
而此刻，廣場中央，一身戎裝的蕭絕靜靜站著。
他背上綁著荊條，單膝跪地，
麵前放著的，是鎮北大將軍的虎符印信，以及那柄先帝親賜的「定北劍」。
「蕭將軍！您這是做什麼？！」
老鎮北王的舊部、兵部侍郎趙崢急得直跺腳。
蕭絕不語，隻靜靜望著養心殿方向。
直到南宮燁在眾人簇擁下走出，沈清辭跟在他身側。
四目相對。
蕭絕的目光先落在沈清辭身上，確認她安然無恙，眼中閃過一絲鬆緩，然後才轉向南宮燁。
他起身，抱拳，行禮：「臣蕭絕，參見陛下、皇後孃娘。」
聲音平穩，不卑不亢。
南宮燁看著他背上的荊條，看著他麵前的那些象徵兵權的東西，臉色陰沉得能滴出水來。
「蕭絕，」他開口，聲音冷得像北境寒風，「你好大的膽子。」
「臣知罪。」
蕭絕垂首，
「臣不該未經傳召，私返京城。
不該深夜入宮，私會娘娘。
更不該……將蕭家調兵令私授他人。」
他一樁樁認罪，認得太乾脆，反倒讓南宮燁一時語塞。
「但是陛下，」
蕭絕抬頭，目光清澈，
「臣返京，確因察覺北漠異動。
臣入宮，是為查假聖旨一事。臣授令——」
他看向沈清辭，聲音輕了下來：
「是為給娘娘一條退路。」
「退路？」南宮燁冷笑，「朕的皇後，需要你給退路？」
「需要。」蕭絕答得毫不猶豫，「因為陛下您——」
他頓了頓，一字一句：
「從未給過她選擇。」
南宮燁臉色驟變。
「三年前，您沒給她選擇，一紙詔書廢她後位。」
蕭絕的聲音迴蕩在廣場上，清晰得每個人都聽得見，
「那時您沒給她選擇，任她在冷宮自生自滅。
三年後，您依然沒給她選擇。
您用您的懺悔逼她原諒，用您的痛苦逼她心軟，用您的帝王尊嚴……逼她回頭。」
他每說一句，南宮燁的臉色就白一分。
「可陛下，您問過她嗎？」
蕭絕看著他，
「問過她願不願意原諒？問過她想不想回頭？
問過她……累不累？」
「放肆！」有老臣怒喝，
「蕭絕，你怎敢對陛下如此說話！」
蕭絕不理會，隻繼續道：「臣今日在此，不是要爭什麼，也不是要辯什麼。」
他解下背上荊條，重重放在地上。
然後，指向麵前那些象徵著他半生榮耀、蕭家百年基業的東西：
「虎符在此，印信在此，定北劍在此。」
「臣願交還一切兵權，長留京城為質。」
「此生不出京師半步，不掌一兵一卒。」
滿場譁然！
交還兵權？
長留為質？
這可是蕭家唯一的繼承人！
是北境三十萬將士的軍魂！
「蕭絕！」趙崢急紅了眼，
「你瘋了？！
北境還在打仗！
將士們還在等你回去！」
蕭絕卻隻看著南宮燁，聲音平靜而堅定：
「臣隻求陛下——」
他緩緩跪地，以額觸地。
「勿再傷娘娘之心。」
「她受的苦，夠多了。」
晨風吹過廣場，吹動蕭絕戰袍的下擺，吹起他額前的碎發。
這個年輕的將軍，此刻跪在太極殿前，
以畢生兵權、家族榮耀、個人自由為代價——
隻為求帝王，善待一個女子。
一個……他永遠得不到的女子。
沈清辭站在高階上，看著那個跪在地上的身影。
風吹起她的紅衣，獵獵作響。
她忽然想起昨夜，他翻窗而入時說的那句話：
「我知道你心裡還有他。」
「我也沒想過取代。」
原來……是真的。
他真的沒想過取代。
他隻是想，在他力所能及的範圍內，護她周全。
哪怕代價是……他的一切。
「蕭絕……」
南宮燁的聲音在顫抖，
「你以為這樣，朕就會感動？
就會把她讓給你？」
「臣從未想過。」
蕭絕抬頭，眼中是坦蕩的清澈，
「娘娘是人，不是物件。
她有自己的心，自己的選擇。」
他看向沈清辭，聲音輕得像在說給自己聽：
「臣隻是希望……她有選擇的權利。」
「而不是像三年前那樣，連說『不』的機會都沒有。」
南宮燁踉蹌後退一步。
玄影急忙扶住他。
所有人都看著這對峙的一幕——
一邊是交出一切、隻為求帝王善待髮妻的將軍。
一邊是手握天下、卻連妻子一個笑容都得不到的帝王。
何其諷刺。
「好……好……」南宮燁低笑起來，笑聲中滿是苦澀，「蕭絕，你贏了。」
他抬眼，看向沈清辭：
「你看，他為了你，連兵權都不要了。」
「而你為了他……」
他頓了頓，聲音輕得像要飄散：
「連朕，都不要了。」
沈清辭靜靜站在那裡，沒有說話。
風吹起她的長髮，遮住了她的表情。
許久。
她走下台階，一步一步，走到蕭絕麵前。
彎腰，撿起地上的定北劍。
然後，轉身。
將那柄象徵著北境兵權的劍，雙手奉到南宮燁麵前。
「陛下，」她開口，聲音清晰如冰玉相擊，「北境需要蕭將軍。」
「三十萬將士需要主帥。」
「中原百姓……需要屏障。」
她抬眼，直視南宮燁：
「請陛下，準蕭將軍即刻返北。」
「至於臣妾——」
她頓了頓，一字一句：
「臣妾今日，便搬出慈安宮。」
「從此，陛下是陛下，臣妾是臣妾。」
「我們……」
她深吸一口氣，說出那三個字：
「和離吧。」