翌日。
鐘離七汀頂著兩個烏青的熊貓眼圈爬起來，對著那麵模糊的銅鏡照照。
好傢夥，這黑眼圈，就跟被人打了兩拳似的。
揉揉臉，把那件水青色長衫穿上，把那個破破爛爛的小包袱繫好，把那幾塊碎銀子和其它重要的東西放在格子裡收好，包括那塊木牌——定北府令牌。
做完這一切，深吸一口氣推開門，往六樓走去。
六樓，公主的雅間。
門口站著兩個侍女，見她上來，微微頷首。
“公主還未起。”
“好。我等會兒。”
鐘離七汀往旁邊一站，靠牆站著，一動不動。
一個時辰。
兩個時辰。
日頭從東邊爬到正中，公主終於醒了。
裡頭傳來窸窸窣窣的聲響，侍女們進進出出，端水的端水，捧衣的捧衣，又過小半個時辰，裡頭傳來公主慵懶的聲音：
“外頭誰等著？”
“回公主，是那個彈棉花的小倌，叫小強的，等了一上午。”
“哦？讓他進來。”
鐘離七汀整理一下衣裳，推門進去。
屋裡暖洋洋的，銀絲炭燒得正旺，公主歪在榻上，披著一件絳紫色的外袍，手裡捏著一顆葡萄，正斜眼看她。
“怎麼？又來討賞？”
鐘離七汀走到她麵前，一聲跪下去。
公主的手頓住。驚訝道:
“喲，這是乾什麼？”
鐘離七汀抬起頭，臉上已經換上一副可憐巴巴的表情，那兩個烏青的眼圈恰到好處，顯得憔悴又無助，戰損妝的優化體現出來，至少這樣臉不會讓人覺得失儀，反而有種弱質纖纖的美感。
“公主，小的有個不情之請。”
“說。”
“小的想……想跟公主回京。”
公主挑眉：
“跟著本宮回京？你知道本宮府裡是什麼地方嗎？”
“知道。是公主府。”
“那你還想去？”
“想去。”
女人盯著她看兩秒，忽然笑道:
“有意思。說說，為什麼想去？”
鐘離七汀深吸一口氣，開始她的表演，期期艾艾:
“公主，小的從小被人牙子賣到這樓裡，今年十八了。樓裡的規矩，清倌到十八歲，要麼轉紅倌接客，要麼……”
刻意停頓一下，眼圈開始泛紅:
“小的不想接客，不想被那些亂七八糟的人糟蹋。小的就想找個地方，安安穩穩地活著。”
公主冇說話，隻靜靜審視著她。鐘離七汀繼續言語：
“昨兒個，小的看見柳花魁被公主帶走，小的就想……要是也能跟著公主走，就好了。”
“就因為這個？”
“還有。柳花魁……是小的親弟弟。”
公主的眼睛微微睜大。
“親弟弟？”
“是。我們小時候是一起被人牙子賣到這樓裡的，那時候小，我們被分開。後來隔了很長一段才認出來。這些年，我們兄弟倆在樓裡互相照應，雖然不敢明著相認，但心裡彼此都知道。”
她抬起頭，眼淚汪汪地看向公主。
“公主，小的求您了。您把弟弟帶走，留小的一個人在這兒，小的……小的捨不得。小的放心不下他……”
公主眼神複雜，理理衣袖問:
“你怎麼證明他是你弟弟？”
鐘離七汀早有準備:
“他後背上，有一小塊紅色的胎記，在左邊肩胛骨下麵，大概有拇指蓋那麼大。小時候我們一塊兒洗澡，小的見過。”
公主眉頭動了動，她確實見過。
昨晚，柳少霖背對著她的時候，看見過那塊胎記。
鐘離七汀見公主神色有變化，知道有戲，趕緊繼續加碼。
“公主，小的雖然冇什麼大本事，但會彈棉花，會唱小曲，會逗人笑。小的不挑活，什麼都能乾。
公主讓小的掃地，小的就掃地、讓小的端茶，小的就端茶、讓小的給公主解悶，小的就天天給公主彈棉花，聊天解悶，隻求公主賞口飯吃，讓小的和弟弟在一起。”
說著說著，眼淚就流下來，不是裝的，是真哭了。
想起昨晚那些畫麵，想起少夫人臨死前的眼神，想起柳嫂咬破的嘴唇，想起蛋娃攥著玉佩的小手，想起阿七把木牌塞進哥哥衣襟裡的傻樣——
她哭得真情實感，涕泗橫流。
公主被她哭得有點懵。
“行了行了，彆哭了。多大點事兒，至於哭成這樣？”
鐘離七汀抽抽噎噎地抬起頭：
“那公主……答應了？”
公主打量著她那張哭得稀裡嘩啦的臉，忽然笑開:
“你這小子，倒是有點意思。行吧，本宮帶你回去。反正府裡大，多一個人不多。”
鐘離七汀愣住，假裝自己被巨大的驚喜砸中，已經傻眼，訥訥道:
“真、真的？”
“本宮說話，什麼時候假過？”
咣咣咣磕下三個響頭，感激:
“多謝公主！多謝公主！多謝公主！”
公主被她逗笑了，擺擺手：
“行了，下去收拾東西吧。明早啟程。”
鐘離七汀爬起來，歡天喜地地退出去。從公主那兒出來，她先去找蘇墨。
後院樓裡，琴音嫋嫋，蘇墨依舊坐在窗邊，依舊是那副雲淡風輕的模樣，彷彿天塌下來也跟他沒關係。
鐘離七汀推門進去，在他對麵坐下。
“蘇先生。”
蘇墨手指冇停，隻抬眼看她一眼。
在醉歡樓，很少有秘密，發生什麼事，分分鐘傳遍。
“聽說你要跟公主走？”
“嗯。”
“想好了？”
“想好了。”
蘇墨點點頭，繼續彈琴。
汀汀又等一會兒，冇等到下文。
“蘇先生，你就冇什麼想說的？”
蘇墨想了想，認真道：
“路上注意安全。公主府規矩多，少說話多做事。還有——”
他從琴架旁邊摸出一個油紙包，遞給她。鐘離七汀接過來一看，是一包鬆子糖。
“這是……”
“路上吃。公主府不一定有這味兒。”
鐘離七汀捧著那包鬆子糖，忽然有點想笑，又有點想哭。
“蘇先生，你是不是隻會用吃的送人？”
青年冇回答，隻是嘴角微微上揚。