機會來得比她預想中更快，也更為冒險。
臘月二十三，小年。
宮中循例有祭灶、賜福等典儀，部分近臣、宗室得以入宮領宴沾福。
鐘離七汀作為品級不高卻資曆頗深、近來又似乎頗受皇帝關注的老臣，亦在名單之列。
“汀姐，你們那邊過小年不?”
“不。不過會打揚塵。”
“啥?”
“就是到處打掃灰塵之類的，灶王爺早上要上天稟告這家人的功過，我們打掃完灰塵迎接他老人家晚上回來。”
“你們現代位麵都是末法時代了，哪來什麼神明。”
“噓。。”
鐘離七汀做出動作，默默祈禱:
“財神爺保佑，信女鐘離七汀的小統統胡說八道，請不要責怪它年少無知，記得保佑我發大財就行。財神保佑……保佑保佑。”
9527看自家宿主這麼，也默默豎起小手手，幫汀姐求財。
“財神保佑我家汀姐發大財。”
一人一統也不管今天是不是求財神的日子，胡亂求一通。
“阿統，我感覺挺對不起華叔的。”
“啊?你說華仔???”
“對，他恭喜了我那麼多年，我都冇能發財。”
“好叭。冇事，會發財的。”
宴席設在暖閣，比冬至大宴隨意些。
風臨宇依舊端坐主位，玄色常服上繡著暗金龍紋，在融融燈火下顯得尊貴而疏離。
他神情平淡，與近處的宗室王公說兩句，目光卻如鷹隼般，偶爾會掠過席間，在鐘離七汀身上停留一瞬，那眼神深不可測，帶著無形重量。
鐘離七汀知道，自己近日有意無意增加與蕭景淵的接觸，或許已落入這位多疑帝王眼中。
必須得更加小心，但目標也很明確——他身上那枚據說從不離身的龍紋玉佩。
那是他生母林貴嬪遺物，與印、平安扣一樣，是承載著強烈個人情感命運印記的關鍵。
宴至中途，風臨宇離席更衣。
鐘離七汀瞅準機會，也藉口透氣，緩緩踱至暖閣連接迴廊處。
這裡燈火略暗，遠處宮樂縹緲。
果然，不多時，風臨宇身影便出現在廊柱另一側，似在獨自憑欄，望著庭院中覆雪鬆柏出神。
鐘離七汀深吸一口氣，拄著竹杖上前，依禮躬身：
“老臣參見陛下。”
風臨宇並未回頭，隻淡淡一聲，算是應了。
空氣有些凝滯，機會稍縱即逝。鐘離七汀一個假打姿勢，腳下像被地毯邊緣不甚明顯的褶皺絆了一下，身體踉蹌，向前撲去，形成假摔。
“陛下小心……”
她驚呼一聲，手卻慌亂地向前抓去，目標正是風臨宇腰間懸掛佩飾的絲絛！
風臨宇反應極快，幾乎是本能地側身避讓，同時手臂一抬，穩穩扶住鐘離七汀歪倒的胳膊。
但就在這電光石火接觸間，鐘離七汀指尖，已經極其勾住那枚龍紋玉佩的穗子，連同玉佩本身，一起從絲絛上被帶得鬆脫，落入她的掌心，又因她站立不穩，玉佩脫手，向下墜去。
一聲輕響。
玉佩落在鋪著厚毯的地麵上，所幸並未碎裂。
“老臣該死！老臣魯莽，驚擾聖駕，損及禦物，罪該萬死！”
白玉蘭獎盃得主，立刻順勢跪下，聲音惶恐，將老臣驚懼、笨拙演得十足，手中卻緊緊握著剛剛的玉佩，指尖因用力而發白，與溫潤的玉質緊緊相貼。
風臨宇低頭，看著跪伏在地、白髮微顫的老臣，又看看她手中那枚完好無損的龍紋玉佩。
眼中飛快地掠過一絲什麼，是懷疑？是探究？還是覺得這過於刻意？但最終，他隻是彎下腰，親自伸手，將鐘離七汀扶起來。
“範卿年邁，地上寒涼，起來吧。”
他的聲音依舊平靜，聽不出喜怒，卻帶著不容置疑的力量。手握在鐘離七汀的肘部，力道穩定，溫度透過衣料傳來。
鐘離七汀順勢起身，依舊垂著頭，雙手捧著那枚玉佩，恭敬地遞上：
“陛下，玉佩……”
風臨宇卻冇有立刻接過，他目光落在玉佩上，那複雜龍紋在廊下昏暗的光線中顯得格外深沉。
這是他母親留給他為數不多的念想之一，承載著童年那些為數不多屬於母親的溫暖記憶，也見證他從冷宮掙紮到至尊之位的血腥路途，從不離身。
沉默片刻，就在鐘離七汀以為他要發難或深究時，他卻忽然伸手，卻不是接過玉佩，而是輕輕推回鐘離七汀的手。
“範卿既已拾起，便暫且拿著吧。朕瞧你方纔似受了驚嚇，臉色不佳。此玉……據聞有安神靜氣之效，範卿可握一會兒，定定神。”
語氣平淡得像在討論天氣，眼神卻幽深如古井，彷彿在說：
朕倒要看看，你這老傢夥，特意來碰這玉佩，究竟想做什麼。
鐘離七汀心頭劇震，狗皇帝看出來鳥。
他肯定看出剛纔意外有蹊蹺，可他非但不點破，反而將玉佩給她？這是一種試探，一種居高臨下、貓捉老鼠般的戲謔，還是……他也想看看，這枚玉佩在她手中，會發生什麼？
無論如何，機會來了。
鐘離七汀壓下狂跳的心，做出感激涕零又惶恐不安模樣，緊緊將玉佩握在掌心，深深躬身：
“老臣……謝陛下隆恩！”
玉佩入手溫潤，卻帶著雷霆萬鈞的重量，就在她指尖與龍紋完全貼合，心神緊繃到極致的刹那——
【叮！檢測到核心人物本源信物，觸及‘原著’核心情感錨點……開始傳導主劇情線關鍵情景……警告：資訊流較強，可能伴有強烈情感衝擊……】
“汀姐，做好準備。”
比之前任何一次都要洶湧猛烈的眩暈感襲來，不再是碎片化的記憶閃回，這一次，鐘離七汀被直接拋入一條奔騰的情感洪流，以近乎親身經曆視角，窺見風臨宇與顧如煙在另一條命運軌跡上，那些驚心動魄又纏綿悱惻的交集。
第一幕：驚鴻與禁錮
場景是某次宮廷宴飲，比冬至宮宴更盛大。
顧如煙依舊坐在蕭景淵身側，扮演著完美的蕭夫人。一次敬酒時，她不慎將些許酒液灑在袖口，起身欲去更衣。
就在通往偏殿的曲折迴廊裡，與獨自出來醒酒、屏退左右的風臨宇，迎麵相遇。
廊下宮燈朦朧，梅花暗香浮動顧如煙低著頭，欲側身避讓，卻因裙裾繁複，腳下微滑，一隻沉穩有力的手及時扶住了她的手臂。
“小心。”
帝王聲音低沉，在寂靜的迴廊裡顯得格外清晰。
顧如煙驚慌抬頭，對上那雙深邃如寒潭的眼眸。
那一瞬間，時間彷彿靜止。
她看到他眼中一閃而過的驚豔，以及某種更深沉、無法理解的情緒。
而風臨宇則看到這個傳聞中溫婉恭順臣妻眼中，那竭力掩飾卻依舊泄露的一絲靈動、倔強與……不易察覺的疲憊。
隻是短暫交錯，他鬆開手，女子倉促行禮離去。
但某種無形種子，已在帝王冰冷沉寂的心湖中，投下一枚石子。