冬至節，宮中賜宴。
顧如煙端坐於蕭景淵身側，背脊筆直如尺，穿著繁複的錦緞宮裝，每道衣褶都透著世家嫡女的規整。
宴已過半，禦花園的絲竹聲隔著水榭傳來，飄飄渺渺，像隔著一層琉璃在看人間煙火。
“夫人，嚐嚐這個。”
溫潤的聲音在耳邊響起時，顧如煙恰到好處地側過臉，唇角揚起一個練習過千百遍的弧度——三分羞赧，七分端莊。
男人執銀箸夾來一塊剔透的肉，穩穩落在她麵前的青玉碟中。
“多謝夫君。”
她聲音輕柔，用公筷回敬了一片荷葉糕。
席間幾位年長的夫人交換欣慰的眼神。
在這紫禁城裡，誰不知道戶部侍郎蕭景淵與其夫人顧氏，乃是京城裡最得體的一對璧人，成婚一年有餘，從未有過半句口角，夫妻恩愛和睦，人前總是這般相敬如賓，人後後院乾乾淨淨，堪稱一生一世一雙人最佳典範。
隻有顧如煙知道，那銀箸落下時，離她的碟沿尚有半寸之距，像是生怕沾著。
而她回敬的那片糕，他至宴散也未動一口。
戲演得久了，連自己都快信了。
宴至中途，陛下體恤，命年輕一輩可至園中賞燈，顧如煙剛起身，便覺袖口一沉——是蕭景淵的手，隔著三層衣袖虛虛一托。
“小心台階。”
他溫聲道，眼底映著廊下燈火，漾著任誰看了都會心折的關切。
女子微微頷首，藉著那力道走下石階，掌心傳來的溫度若有似無，像隔著一整個冬天。
園中梅開正好，宮燈如晝，兩人並肩走在卵石小徑上，中間的距離足夠再站一人。
夜風掠過，她鬢邊一支累絲金步搖輕輕晃動，流蘇掃過肩頭的蹙金繡芙蓉。
“顧小姐今日好興致。”
一個帶笑的聲音斜刺裡插進來，顧如煙抬眼，見是兵部劉侍郎的嫡女劉玉蓉，身後跟著三兩位眉眼相似的閨秀，都是平日裡愛湊熱鬨的。
此人與顧如煙從小比到大，從衣服頭飾，比到容妝胭脂，甚至……夫君。
隻可惜，她最心儀的目標，這京城眾多未出閣閨秀的如意郎君現在成了她顧如煙的夫婿。
“劉小姐。我早已出格，請喚我蕭夫人。”
“嗬……方纔席間見蕭大人對姐姐體貼入微，真是羨煞旁人。”
劉玉蓉用團扇掩著唇，眼風卻往蕭景淵那邊飄。又繼續言：
“都說蕭大人公務繁忙，不想私下如此溫柔，姐姐真是好福氣。”
話裡的試探像針，細細密密地紮過來。顧如煙麵色不改，隻將手往蕭景淵臂彎裡輕輕一搭——這是成婚以來，她第一次主動觸碰他。
她能感覺到那手臂瞬間的僵硬，但不過一息，便恢複了常態，甚至微微側身，將她往身側護了護，擋住夜風來方向。
“內子畏寒，讓諸位見笑了。陛下賜的梅花酒尚溫，不如一同去嚐嚐？”
幾句話，既全了她的體麵，又輕巧撥開那些窺探。
劉玉蓉訕訕笑了兩聲，領著人往暖閣而去。
待那些人走遠，顧如煙正要抽回手，卻發現他的掌心輕輕覆在了她的手背上——不是握，隻是虛虛蓋著，維持著恩愛夫妻該有的姿態。
“配合得不錯。”
他低聲說，氣息掃過她耳畔，讓顧如煙耳廓微微發熱。
“彼此彼此。”
目視前方，唇角仍噙著那抹無可挑剔的笑，眼睛裡儘是淡漠的疏離。
兩人就這樣挽著手，親親熱熱在梅林裡又走了一段，宮燈將他們的影子拉長又縮短，交錯疊在一處，彷彿真是一對神仙眷侶。
直到繞過一座假山，確定四周無人，顧如煙才輕輕抽回手。
“可以了。”
蕭景淵從善如流鬆開，袖手而立，方纔那點暖意瞬間散在寒風裡，快得像從未存在過。
“劉侍郎近來在查隴西的軍餉賬目，你兄長顧如璋，去年督運過那批糧草。”
顧如煙心頭一凜，麵上卻不露分毫：
“所以呢？”
“所以今日這場戲，並非全無用處。令兄若有空，不妨將督運的明細再理一遍。賬做得乾淨，便不怕人查。”
女子靜靜看著他，這個男人，她的夫君，成婚一年來與她說話的次數屈指可數，大半都是在人前做戲，此刻卻在這冷風颼颼的園子裡，提醒她孃家可能麵臨的危機。
“為何告訴我？”
“一榮俱榮，一損俱損。顧小姐是聰明人，應當明白。”
顧如煙當然明白，這場婚姻本就是兩家利益的鎖釦，她與他是拴在一條繩上的螞蚱。
他幫她，不過是在維護蕭家自身的安穩。
可即便如此——
“多謝。”
蕭景淵點點頭，轉身欲走，卻又頓住：
“對了，三日後你要歸寧，巳時出發。我會備好禮單，你若想添什麼，讓茯苓告訴我。”
“有勞。”
再無他言，男子朝暖閣方向去，女子則選了另一條小徑，兩條路在梅林深處分開，就像他們的人生，雖有過短暫的交集，終究要各奔前程。
顧如煙獨自走到一株老梅下，虯枝上紅梅灼灼，開得冇心冇肺，她伸手摺下一小枝，指尖傳來細膩冰涼的觸感。
忽然想起母親病重時拉著她的手說：
“煙兒，日後若嫁了人，記得給自己留個念想。這深宅大院吃人，要保留真心，不要給男人，若付出太深，將萬劫不複！”
所以，顧如煙留著那間鋪子，留著城外的小院，留著心底最後一塊不與人言說的天地。
也留住這具身體，這樁婚姻裡唯一完全屬於她自己的東西——真心。
遠處傳來更鼓聲，宴該散了。
她理理衣袖，將那枝梅花小心收入袖中，轉身朝來路走去，步搖的流蘇在風裡輕響，一聲一聲，敲在寂靜的夜色中。
回到席間時，蕭景淵已端坐原處，見她來，起身相迎，自然而然地替她拂去肩頭落的一片花瓣。
“冷麼？”
聲音不大不小，剛好讓鄰座吃瓜群眾聽見。
“有夫君在，不冷。”
她亦垂眸淺笑，完美扮演著一個被疼愛的小婦人。
聖駕起輦後，兩人又跟眾臣進行一番寒暄。
時間悄悄過去，當他們退出宮門，馬車已候在外麵，蕭景淵的侍從早早掀開簾子等候。
上車，落座，簾子放下，也方纔那點虛假的暖意瞬間抽離。
馬車寬敞，兩人各坐一邊，中間空位足夠再坐一人，車輪碾過石板路，轆轆聲響填滿沉默。
顧如煙靠著車壁，閉上眼，袖中那枝梅花暗暗散發著冷香，一絲絲，一縷縷，在這狹小空間裡縈繞不去。
“今日之事，我會著人留意劉家動向。”
“有勞。”
又是一陣永久的沉默，剛坐上不久，前方傳來微微的嘈雜聲。
“何事?”
“公子，是老禦史範大人的車在前麵。”
“靠近停下。”
“是。”
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