司無涯那一劍刺出的瞬間，時間彷彿被無形之手拉長、扭曲。
劍尖之上，那一點於寂滅深淵中倔強萌發的“光”，微弱得如同風中之燭，卻帶著一種難以言喻的穿透力與存在感。它不再是灰濛濛的虛無，也不是熾烈的燃燒，而是介於“有”與“無”之間，一種最本初、最堅韌的“存在”宣告。
影蝕長老刺來的陰影匕首，在觸及這“光”的刹那，如同燒紅的烙鐵插入冰雪，發出嗤嗤的、令人牙酸的聲響！匕首尖端那凝聚到極致的幽暗詛咒能量，竟被這一點微光迅速淨化、驅散！不僅如此，那光芒彷彿有著自己的生命，沿著匕首逆流而上，灼燒向影蝕長老握匕的手腕！
影蝕長老幽綠的眼眸中，第一次爆發出難以置信的驚駭！他毫不猶豫，立刻鬆手棄匕，身形化作一團模糊的陰影向後急退！同時，他左手掐訣，那截被司無涯逼出震碎的陰影鎖鏈殘骸驟然爆開，化作一團濃密的黑霧，暫時遮蔽了那點微光的擴散。
饒是他反應極快，棄匕脫身，持匕的右手手背仍被那微光擦過，留下了一道焦黑的、彷彿被最純淨火焰灼燒過的痕跡，縷縷黑煙從中升起，經久不散。
而司無涯，在刺出這超越自身極限的一劍後，身形猛地一顫，張口噴出一大蓬混雜著內臟碎塊的鮮血！那鮮血並非鮮紅，而是暗紅近黑，帶著死寂的灰敗氣息。他手中長劍“哢嚓”一聲，劍身佈滿了細密的裂紋，彷彿下一刻就要徹底破碎。他踉蹌後退數步，以劍拄地，才勉強冇有倒下，但氣息已微弱到近乎消散，眼眸中的灰濛死寂重新籠罩，甚至比之前更加深沉——那一點剛剛綻放的“光”，彷彿耗儘了他最後的所有。
“司兄！”林晏目眥欲裂，不顧身前攔路的黑袍人，右掌銀輝狂湧，化作一道凝練的星輝匹練，狠狠抽向持笛黑袍人，將其逼退半步，同時左手一揚，數枚銀針帶著青碧藥氣，精準刺入司無涯後心幾處要穴，強行吊住他最後一縷生機！
蘇辭更是不要命般催動體內所剩無幾的鳳血，金紅火焰前所未有的熾烈燃燒，逼退了另一名黑袍人，衝到司無涯身邊，顫抖著手想扶他，卻又不敢觸碰，淚水模糊了視線。
“走……”司無涯嘴唇翕動，聲音微弱得幾乎聽不見，“……趁現在……”
是的，趁現在！
影蝕長老被那詭異的“寂滅之光”所傷，氣息紊亂，正全力壓製手背那頑固的淨化灼傷，暫時無暇他顧。持笛黑袍人和另一名黑袍人也被林晏和蘇辭的拚命逼退，周圍的邪物似乎因影蝕長老受創而出現了短暫的混亂。
這是唯一的突圍機會！
“石兄！雲堇長老！向東南！突圍！”林晏嘶聲怒吼，同時一把將搖搖欲墜的司無涯背起——這個動作牽動了他左肩傷口，劇痛讓他眼前發黑，邪毒侵蝕帶來的麻痹感幾乎讓他半邊身體失去知覺，但他死死咬住牙關，將司無涯牢牢固定在背上。
蘇辭含淚點頭，指尖火焰化作兩道火牆，暫時阻擋兩側撲來的邪物。齊珩早已將剩餘的雷火石全部擲出，在前方炸開一片狼藉，清出短暫通路。石嶽狂吼著，將骨矛舞成風車，硬生生在屍傀群中砸出一條血路。雲堇長老拂塵銀絲如瀑，護住洛璃和石猛，緊隨石嶽之後。
一行人不再戀戰，將所有力量用於奔逃，朝著東南方向，那片地勢更加複雜、霧氣似乎也更濃的山林沖去！
“攔住他們！”持笛黑袍人穩住身形，氣急敗壞地吹響骨笛，試圖重新控製邪物追擊。
但影蝕長老卻抬手製止了他。他幽綠的眼眸死死盯著林晏等人消失的方向，尤其是林晏背上氣息奄奄的司無涯，以及林晏自身散發的那股純淨得令他厭惡的淨源氣息。
“不用追了。”影蝕長老的聲音嘶啞冰冷，他抬起被灼傷的手背，看著那焦黑的痕跡在緩慢蠕動、卻無法立刻癒合，“那個劍修……強弩之末，生機已絕，魂魄將散，活不過三個時辰。至於那個淨源傳承者……他身上的‘蝕魂毒咒’已深入心脈，冇有‘蝕心草’和特定的解咒之法，同樣必死無疑。”
他頓了頓，幽綠眼眸中閃過一絲算計：“讓他們逃。瀕死之人，會本能地逃向他們認為最安全、或唯一有希望的地方……”
持笛黑袍人恍然大悟：“長老的意思是……棲鳳墟？他們真會去那裡？”
“鳳血餘孽體內涅盤之火反噬，淨源傳承者身中蝕魂毒咒，瀕死劍修需安魂定魄之地……除了守正一脈的祖地‘棲鳳墟’，他們還能去哪？”影蝕長老冷笑，“傳令下去，撤去對迷霧森林的部分封鎖，做出追捕不力、被迫收縮的假象。同時，暗中調集‘蝕魂’、‘燃血’兩部精銳，在前往棲鳳墟的必經之路上佈下天羅地網。我們要的，不是這幾隻小老鼠的命，而是……順藤摸瓜，找到那隻藏了太久的老鳳凰，以及……棲鳳墟的真正入口！”
“是！”持笛黑袍人恭敬應命，隨即有些遲疑地看向影蝕長老的手背，“長老，您的傷……”
影蝕長老看著手背上那縷仍在頑強灼燒、阻礙他陰影之力運轉的微弱光芒，眼中幽綠火焰調動：“寂滅中誕生的‘生之光’……有意思。這點傷，還奈何不了本座。正好，帶回去給玄冥大人蔘詳參詳，或許對完善‘萬魂燈’的煉製，有所啟發。”
他揮手撤去腐骨澗上空那幽綠鬼臉圖案的大部分力量，隻留下少許維持監控。
隨著儀式力量減弱，被召喚聚集的邪物也漸漸失去控製，開始本能地徘徊、散去。
一場精心策劃的圍殺，以雙方兩敗俱傷、獵物脫網而暫告段落。
但更大的獵網，已在更深處悄然張開。
東南山林·黎明前夕
林晏不知道自己揹著司無涯跑了多久。
左肩的麻木已蔓延至半邊胸膛，每一次呼吸都帶著血腥味和臟腑的劇痛。右眼銀輝因過度消耗和邪毒侵蝕而黯淡，視野模糊不清，隻能憑著對淨源之力的微弱感應和蘇辭在前方的指引，深一腳淺一腳地在崎嶇山林中穿行。
直到前方出現一道狹窄的、被藤蔓遮掩的山體裂縫，蘇辭率先鑽了進去探查，片刻後返回，聲音帶著一絲哽咽的欣喜：“裡麵……有個很小的天然石穴，很隱蔽，暫時安全。”
眾人魚貫而入。石穴確實很小，僅能勉強容納八九人站立，入口被藤蔓和一塊凸出的岩石巧妙遮擋，內部乾燥，有細微的氣流流通。
林晏小心翼翼地將司無涯平放在相對平坦的地麵。司無涯雙目緊閉，臉色已不是蒼白，而是一種死寂的灰敗，呼吸微弱到幾乎無法察覺，胸口隻有極其輕微的起伏。那柄佈滿裂紋的長劍，被他無意識地緊握在手中，彷彿是他與這個世界最後的聯絡。
“司兄……”石嶽紅著眼睛，想說什麼，卻又哽嚥住。
雲堇長老俯身仔細探查，片刻後，緩緩搖頭，聲音沉重：“生機如風中殘燭，魂魄離散在即……若非林小友以銀針秘術強行鎖住最後一線心脈，恐怕已然……”
齊珩頹然坐倒，洛璃和石猛也麵露悲慼。
蘇辭緊緊咬著下唇，看向林晏。
林晏靠在冰涼的岩壁上，劇烈喘息。
他先檢查了一下自身狀況——蝕魂毒咒已侵入心脈，正不斷吞噬生機，腐蝕魂力，左半邊身體近乎癱瘓。
淨源之力雖能延緩，卻無法根除。
他知道，自己的時間也不多了。
但他冇有表露出來，隻是艱難地挪到司無涯身邊，再次施展藥靈感知。
情況比雲堇長老說的更糟。
司無涯體內經脈寸斷，臟腑嚴重受損，更致命的是，他的“劍心”——那寂滅意誌的核心，因強行催發超越極限的“寂滅生光”而徹底枯竭、瀕臨崩潰。
魂火微弱飄搖，隨時可能熄滅。
常規醫術、丹藥，乃至淨源之力，對這種源於自身道心崩潰、燃儘一切的反噬，都無能為力。
除非……
林晏腦海中，迅速閃過傳承資訊中關於魂魄溫養、父親手劄裡關於“清魂散”的構想、古洞中“星髓養魂丹”的丹方、以及……方纔司無涯劍尖那一點“寂滅生光”帶來的明悟。
一個極其大膽、近乎異想天開的念頭，在他心中成形。
“齊兄，還有靈石嗎？品質越高越好。”林晏聲音沙啞地問。
齊珩一愣，連忙翻找：“還有三塊中品靈石，五塊下品。”
“都拿出來。雲堇長老，請您以這石穴為中心，佈下一個最強的‘聚靈鎖元陣’，不要擴散靈氣波動，隻求將陣內靈氣濃度提升到極致，並鎖住所有生命氣息不外泄。”
“石兄，洛璃，石猛，你們守在洞口，有任何異動立刻示警。蘇辭……”他看向蘇辭，眼神複雜，“我需要你一滴最精純的、蘊含你‘守護’意誌的鳳血精血，不要多，隻要一滴。”
蘇辭冇有絲毫猶豫，立刻並指如劍，點在眉心。一滴殷紅中帶著淡金、內部彷彿有微小鳳凰虛影盤旋的精血，緩緩從眉心滲出，懸浮在她指尖。這滴精血一出，她臉色瞬間慘白如紙，身體晃了晃，幾乎暈倒，但眼神依舊堅定。
林晏接過那滴精血，鄭重地以淨源星輝包裹。然後，他取出了身上所有剩餘的、與魂魄相關的材料：小半瓶淨化星泉（星髓），那幾塊“淨陰髓”晶石，古洞中剩下的半枚“星髓養魂丹”，以及各種安魂定魄的草藥。
他冇有煉丹爐，也冇有地火。但他有淨源之力，有藥靈感知，更有……置之死地而後生的決絕。
他盤膝坐在司無涯身側，將三塊中品靈石按照三角方位擺在自己和司無涯周圍。
雙手結印，右眼銀輝與左眼青碧前所未有的同時亮起，交織成一種奇異的混沌光澤。
“以我之魂為引，淨源為爐，星髓為薪，鳳血為契……”
他低聲吟誦，那滴蘇辭的鳳血精血緩緩飛起，落入他掌心。
淨源星輝與青碧藥氣瘋狂湧入精血，與其內蘊含的“守護”意誌共鳴、融合。同時，淨化星泉、淨陰髓、星髓養魂丹的藥力，在他的引導下，化作一道道精純的能量流，彙入那滴被改造的精血之中。
這個過程極其凶險，林晏自身魂力與生機也在飛速消耗。他臉色迅速灰敗下去，七竅開始滲出黑血，那是邪毒失去壓製的反噬。
但他渾然不顧。
當所有材料精華與意誌融合到極致時，那滴精血已化作一團拳頭大小、內部流轉著青、銀、金紅三色光暈的奇異液體，散發出磅礴而溫和的生機與淨化氣息。
林晏將這團液體，緩緩按向司無涯的眉心。
“司無涯！”林晏的聲音陡然拔高，帶著靈魂的共振，“你不是說，劍心向死，本為寂滅嗎？！”
“那我現在告訴你，寂滅的儘頭，不是虛無！”
“是‘我’還在！”
“是同伴未棄！”
“是此心仍有迴響，此劍仍願守護！”
“醒來——！！！”
三色光團冇入司無涯眉心！
刹那間，司無涯灰敗的身體猛地一震！一股微弱卻無比堅韌的“生”之波動，如同沉睡的種子終於破開堅冰，從他近乎寂滅的劍心深處，頑強地、一點一點地，萌發出來！
雖然依舊微弱，雖然前路漫漫。
但，那盞即將熄滅的魂燈，穩住了。
火種，重新點燃。
林晏看著司無涯眉宇間那絲死氣漸漸散去，取而代之的是一種深沉的疲憊與微弱的生機，一直緊繃的心神驟然一鬆，眼前徹底陷入黑暗，身體軟軟向後倒去。
“林晏！”蘇辭驚呼，撲過去抱住他，感受到他冰涼的身體和微弱到極點的氣息，淚水終於決堤。
石穴內，寂靜無聲。
隻有剛剛布好的聚靈鎖元陣，在緩緩吞吐著天地靈氣，滋養著兩個瀕死之人。
洞口，石嶽死死握著骨矛，望著外麵漸亮的天光，虎目含淚。
雲堇長老長歎一聲，默默加固著陣法。
齊珩看著昏迷的林晏和生機初穩的司無涯，又看了看憔悴欲絕的蘇辭，心中湧起一股難以言喻的沉重與希望。
他們失去了很多，傷得很重。
但，他們還活著。
薪火未滅。
前路，總要繼續走下去。
棲鳳墟，必須抵達。