第二道星門懸浮於百丈之外，門內光影不再是混沌的畫麵碎片，而是凝實如鏡。
鏡中映出的，並非眾人此刻的身影，而是一片烽火連天的戰場——殘破的城樓、燃燒的屋舍、倉惶奔逃的百姓，以及……無數從陰影中爬出的、形態扭曲的紙人傀儡。
“這是……十年前的蜀州城妖禍？”雲堇長老麵色凝重，她認出了城樓一角那麵半塌的“鎮妖鼓”。
齊珩上前一步，仔細辨認：“不完全是。你們看，城中守衛的服飾與旗幟——這是更早的製式。這應該是三十年前，蜀州城第一次大規模紙人暴亂時的景象。”
司無涯的目光落在鏡中一名持劍立於城頭的青年將領身上。
那青年一身玄甲染血，劍鋒所指處，劍氣縱橫，斬碎數具撲來的巨大紙傀。
雖然麵容年輕許多，但那眉眼、那握劍的姿態……
“是師尊。”司無涯的聲音平靜，卻隱隱透出一絲波瀾。
眾人聞言皆驚。他們知曉司無涯出身蜀州城護城劍衛，師從上一代劍首，卻從未聽他詳細提過過往。
“司兄的師尊？”林晏看向鏡中那浴血奮戰的青年將領，又看向身側沉默如石的司無涯，忽然覺得兩者之間有種奇異的割裂感——鏡中人劍氣張揚，鋒芒畢露；而眼前的司無涯，卻將所有的銳利都斂於鞘中，唯餘沉寂。
星門此時傳來那道古老意念：
“第二關：抉擇。”
“護一人，還是護一城？”
鏡中畫麵驟然拉近，聚焦於城頭青年將領身後——一名懷抱嬰兒的婦人，正蜷縮在垛口下，麵色慘白，氣息微弱，顯然受了重傷。
而她懷中的嬰兒，約莫一歲，正哇哇大哭。
與此同時，城樓下方，紙人如潮水般湧向一段破損的城牆缺口，數十名來不及撤離的老弱婦孺被困在缺口內，驚恐尖叫。若缺口被突破，這些百姓將瞬間被紙人吞噬。
青年將領——年輕的劍首，陷入了兩難。
他的劍可以斬向缺口處的紙人潮，救下那數十百姓；
但他若離開城頭，上空盤旋的數隻飛鳶紙傀便會俯衝而下，重傷的婦人與嬰兒絕無生還可能。
時間彷彿凝固。戰場上的喊殺聲、哭泣聲、紙傀的嘶嘶聲，透過星門清晰傳來，壓得眾人心頭沉重。
“這……這該如何選？”石嶽瞪大眼睛，拳頭攥緊。他性情粗豪，最看不得這般情景。
齊珩歎息：“史載，三十年前那場‘紙傀之亂’，蜀州城北段城牆曾破，死傷數百。當時坐鎮北城的劍首厲寒舟（司無涯師尊名諱），於城頭血戰至力竭，斬紙傀首領，最終力保城樓不破，但城牆缺口處……無人生還。”
眾人目光不由得投向司無涯。鏡中那婦人懷中的嬰兒……莫非就是……
司無涯麵無表情，隻是靜靜看著鏡中師尊掙紮的背影。
他的右手，卻無意識地搭上了腰間劍柄，指節微微泛白。
星門意念再次響起，這次直接傳入司無涯腦海，也迴盪在每個人心間：
“此為‘護道之擇’。
若你為師，當如何？
若你為徒，又當如何？
入鏡，代師抉擇。
或旁觀，承師之果。”
話音剛落，星門鏡麵泛起漣漪，一股吸力傳來，明顯針對司無涯。
司無涯冇有猶豫，向前邁出一步。
“司兄！”林晏出聲，“此關凶險，或許可合力……”
“此為我之道劫，須自渡。”司無涯回頭，看了林晏一眼，那眼中深潭般的沉寂之下，似有極銳利的東西一閃而過，“況且，有些事……也該有個了結。”
他不再多言，身形化作一道灰影，投入星門鏡麵。
鏡中景象驟然“活”了過來。司無涯的身影出現在城頭，立於年輕師尊身側。
城中烽火、血腥氣、紙傀的陰冷氣息撲麵而來，真實得可怕。
而那年輕的厲寒舟，似乎完全察覺不到這個“未來徒弟”的存在，隻是死死盯著下方缺口與身後的婦人嬰兒，額角青筋暴起，汗水混著血水滑落。
“師尊……”司無涯低聲喚了一句，目光落在婦人懷中那哭得撕心裂肺的嬰兒臉上。嬰兒的繈褓一角，繡著一個簡單的“司”字。
那是他的母親。
那是繈褓中的他自己。
城外，紙人潮距缺口已不足十丈！
淒厲的尖叫幾乎刺破耳膜。
城頭，幾隻飛鳶紙傀尖嘯著，開始俯衝！
厲寒舟猛然閉眼，再睜開時，眼中已是一片赤紅與決絕。他握劍的手，緩緩轉向了城樓下方——他選擇了護城，護那更多的百姓！
儘管，那意味著身後的妻兒，將暴露在飛鳶爪牙之下。
就在他劍氣即將噴薄而出的刹那！
一道灰濛濛、卻凝練到極致的劍光，後發先至，斬向那幾隻俯衝的飛鳶！
噗！噗！噗！
劍光過處，飛鳶紙傀如同被無形之力從內部瓦解，瞬間破碎成漫天紙屑！
厲寒舟驚愕回頭，卻隻看到一道模糊的灰影立於妻兒身前，手中無劍，卻以指為劍，虛空連點。
每點一次，便有一隻試圖靠近的紙傀淩空炸裂。
“什麼人？！”厲寒舟喝道。
司無涯冇有回答。他背對師尊，麵對城外源源不斷的紙傀，以及空中再度聚攏的飛鳶，隻說了兩個字：
“缺口。”
厲寒舟瞬間明悟！這神秘人竟要以一己之力，替他守住城頭，護住妻兒！
他不再猶豫，長嘯一聲，身劍合一，化作一道璀璨劍虹，直射城牆缺口！
“萬劍訣·鎮嶽！”
磅礴劍氣如瀑布垂落，將湧入缺口的紙人潮硬生生遏製、攪碎！
被困百姓驚魂未定，被後續趕來的兵士迅速接應撤離。
城頭之上，司無涯指劍縱橫。
他的劍意與師尊截然不同，冇有那般浩蕩煊赫，卻更加凝練、沉寂，帶著一種萬物終將歸於寂滅的漠然。
紙傀觸及劍意，便如冰雪遇陽，自行崩解。
他甚至分心護住了母親周身三尺，不讓一絲血腥與殺伐之氣侵擾。
鏡外，眾人看得屏息。石嶽喃喃：“司老大這劍法……怎麼感覺比當年打影蝕殿的時候，更……更嚇人了？”
雲堇長老肅然道：“並非更強，而是更‘真’。他在直麵內心最深的糾葛——當年師尊的選擇，母親的瀕危，自己的倖存。這份因果，此刻正化作他劍意的薪柴。”
蘇辭卻注意到，司無涯的臉色越來越白，並非力竭，而是一種近乎透明的蒼白。
他的眼神，寂滅深處，翻湧著極複雜的情緒——是理解師尊大義的釋然？
是對母親險些喪命的後怕？
還是對當年那個無能為力的嬰兒的悲憫？
“他在燃燒某種東西。”林晏的藥靈感知最為敏銳，他低聲道，“不是魂力，是更本源的……心念。”
鏡中，缺口危機暫解，厲寒舟回身欲返城頭。
但紙傀大軍中，忽有一具通體漆黑、高達三丈的巨型紙將軍仰天咆哮，手持紙斧，踏著同類殘骸，轟然衝向城樓！
其威勢遠超尋常紙傀，所過之處，地麵龜裂！
這顯然纔是此次攻城的首領！
厲寒舟麵色一變，他若回援城頭，缺口必再失守！
可那紙將軍，絕非重傷的妻子與神秘人能擋！
就在這電光石火間——
司無涯動了。
他不再固守城頭，而是一步踏出，竟淩空迎向那奔騰而來的黑色紙將軍！
“司無涯！”鏡外眾人驚呼。
鏡內，厲寒舟亦大喝：“不可硬撼！”
司無涯恍若未聞。他懸於半空，麵對如山壓來的紙將軍，緩緩抬起右手食指。指尖，無光無芒，卻彷彿凝聚了整片戰場的殺伐死寂之氣。
“師尊。”他忽然開口，聲音穿透廝殺聲，清晰傳入厲寒舟耳中，“護城，是你之責。”
“護母，是我之願。”
“而斬此魍魎……”
他指尖輕輕點出。
“是我之劍道。”
冇有驚天動地的爆炸，冇有絢爛奪目的劍光。那黑色紙將軍龐大的身軀，在觸及那一點指劍的瞬間，如同被歲月長河沖刷了千萬年，從猙獰的紙甲，到內部的魂核，寸寸風化，化作簌簌飛灰，飄散於烽煙之中。
一指，寂滅。
紙傀大軍似乎被這一指之威震懾，攻勢驟緩。
厲寒舟怔怔看著空中那緩緩落下的灰影，一時無言。
司無涯落回城頭，身形微晃。
他低頭看了看繈褓中不知何時已停止哭泣、正睜著烏溜溜眼睛看著他的嬰兒，冰冷的目光微微融化了一瞬。
他轉向厲寒舟，或者說，是轉向三十年前那個做出抉擇的師尊，輕聲道：
“您當年，冇有錯。”
“我如今，亦無悔。”
話音落，鏡中世界開始模糊、消散。烽火、城池、紙傀、父母……一切如煙雲流散。
司無涯的身影被柔和星光包裹，送回星門之外。他臉色蒼白如紙，但腰背依舊挺直，眼中那片深潭，似乎沉澱下了一些東西，又似乎更加空曠寂寥。
星門鏡麵恢複平靜，傳出意念：
“抉擇無對錯，唯問心無愧。護道之念，可孤守，亦可傳承。第二關，過。”
門開。
眾人還沉浸在方纔那震撼心靈的抉擇與那一指寂滅的風采中，司無涯已平靜走回隊伍，彷彿隻是做了一件微不足道的事。
“司兄……”林晏想說什麼。
司無涯擺擺手：“前事已矣，前行即可。”
就在眾人準備邁向第三道星門時，異變突生！
通道兩側的無邊黑暗中，毫無征兆地射出數十道幽綠火線！
火線刁鑽狠辣，直取隊伍中魂力未複的林晏、剛剛經曆心魔消耗的蘇辭，以及看似虛弱的司無涯！
“敵襲！”石嶽怒吼，一拳轟出，土黃罡氣震散數道火線。
雲堇長老拂塵揮灑，靈力如網。
但火線極其詭異，被擊散後竟能迅速重組，且越來越多，從四麵八方湧來，隱隱構成一個封鎖陣法！
陰影中，三道人影緩緩浮現。
為首者，正是先前在殿門外與司無涯交過手的影蝕殿首領！
他周身幽火纏繞，氣息比之前更加陰冷深邃。
“星衍試煉道，果然是好地方。”首領陰惻惻笑著，“隔絕外界，自成空間。在這裡殺了你們，就連那淨源傳承殿的意誌，也感應不到具體是誰動的手。”
他目光掃過林晏和蘇辭，尤其在蘇辭眉心黯淡的鳳凰符文上停留一瞬，貪婪之色一閃而逝：“鳳血傳承，星泉氣息……玄冥大人定會重賞。”
“看來你們是打定主意，要當這試煉道裡的孤魂野鬼了。”司無涯緩緩拔出長劍，劍身灰濛濛，無光，卻讓那影蝕首領瞳孔微縮。
“強弩之末，虛張聲勢。”首領冷哼，揮手間，更多幽綠火線從黑暗中鑽出，其中數道竟化為扭曲的鬼臉，發出淒厲尖嘯，直撲眾人神魂！
大戰，一觸即發！
而前方，第三道星門靜靜懸浮，門內光影，隱約傳來潺潺水聲與清越的鳳鳴。