海風帶著鹹腥氣，吹動林晟錦衣下襬。
他摺扇輕搖，桃木釘的寒光與笑意同樣刺目：“十年不見，晏弟竟成了守魂餘孽的姘頭。”扇尖直指蘇辭，“這桃靈容器，為兄便笑納了。”
林晏將蘇辭護在身後：“大哥何時投的清源道？”
“投？”林晟嗤笑，“林家本就是清源道暗樁！父親冇告訴你麼？”他忽然壓低聲音，“那年紙人之禍，可是他親手將青綰行蹤報給刺史...”
如冰水澆頭，林晏踉蹌一步。童年記憶碎片翻湧：父親總在月夜外出，書房的桃木匣，還有...紙人禍發前夜，父親與刺史密談的側影！
“不可能...”他銀針已握在手，卻顫得厲害。蘇辭腕間忽有微熱——雖符印已失，殘存感應仍警示危機。
慕容家的钜艦放下小舟，林晟翩然躍下：“懶得廢話。要麼交出桃靈，要麼...”摺扇指向海岸啞醫眾人，“這些逆黨即刻餵魚。”
弩機轉動聲從艦上傳來，數十箭矢對準岸上。啞醫急比手勢：暫避鋒芒！
林晏卻突然前踏：“我要見父親。”
林晟挑眉：“正好，他也在‘萬桃宴’上等你。”甩來兩副鐐銬，“自己戴上，免傷和氣。”
鐐銬乃桃木所製，專克魂力。扣上的刹那，蘇辭心口驟痛，彷彿有什麼被強行抽離。林晏亦覺胸悶，昔日青符處如蟻啃噬。
钜艦揚帆，三日航程中看守嚴密。林晟每日取蘇辭一滴血滴入玉瓶，瓶中藥液漸成桃紅色。“慕容氏欲煉長生酒，缺的就是桃靈血。”他晃著玉瓶輕笑，“待宴成，分你一盞。”
第四日抵京，景象駭人——皇城竟被桃林包圍！街道兩旁植滿異種桃樹，花開慘白，散著迷香。百姓眼神空洞，如被操控。
“萬桃宴乃新帝登基大典。”林晟得意道，“慕容家主將獻長生酒，從此天下儘入掌中！”
囚車駛入昔日皇城司駐地，今已改為“慕容彆院”。院中挖出血池，泡著無數昏睡者，心口皆插桃枝。正中央銅鼎沸騰，泛著桃紅泡沫。
林遠被綁在鼎旁石柱上，垂首昏迷。林晏欲衝前，卻被桃枝纏縛：“父親！”
林遠微微抬頭，額間竟也有桃印！“晏兒...快走...”他喘息道，“你大哥早已被慕容煉成桃傀...”
林晟大笑：“老東西倒會潑臟水！”猛地扯開林遠前襟——心口處桃木釘森然：“真正的林遠早死了！這是用他皮囊煉的最高等桃傀！”
真相殘酷：十年前林遠發現林家與清源道的勾當，欲帶幼子叛逃卻被殺。慕容氏以其屍煉傀，偽作父子情深操控林晏。
“為何選我...”林晏目眥欲裂。
“因你是守魂血脈中最適配桃靈者。”林晟冷笑，“雙生符印本就是為今日培育——讓你成為桃靈最佳容器！”
所有溫情皆是虛假。童年教誨、父子相依、甚至月蝕之夜的捨身相護，全為讓符印與桃靈完美契合！
蘇辭忽然掙紮起來：“所以我的身世...”
“自然也是假的。”林晟捏起她下巴，“哪有什麼桃靈轉世？不過是用嬴桃夭殘魂喂出的仿品！”
他展示水晶瓶，內浮桃夭殘魂：“百年前桃灼未能完全吞噬其姊，慕容氏得此殘魂，培育你作容器。”又指林晏，“而他，是最好栽體。”
萬桃宴在即，二人被押去“淨化”。所謂淨化，實是以藥力催化桃靈融合。蘇辭被灌下桃紅藥液，林晏則縛於血池中央。
藥效發作時，劇痛如焚。蘇辭恍惚見無數記憶碎片：瑤光喂她吃桃膏、青綰教她畫符...全是安排好的戲碼！真正母親竟是慕容家婢女，生產後即被滅口。
林晏更慘，血池中桃根紮入四肢，強行灌注桃靈之力。昔日青符處裂開血口，長出桃枝嫩芽！
“待桃靈完全轉移，你便成新桃妖。”林晟撫過那些嫩芽，“而慕容氏將憑長生酒操控你，永掌天下！”
宴前夜，啞醫竟混入牢中！他以桃符暫鎮二人體內暴走力量：“老朽查清了，慕容氏乃桃灼凡間血脈。他們想複活並非桃夭，而是桃灼！”
原來桃灼當年分魂逃出一縷，附在慕容先祖身上。世代潛伏，就為今日以萬桃宴重聚魂力。
“唯一生機在宴上祭酒。”啞醫塞來藥丸，“此藥可暫阻桃靈轉移，但僅半炷香...”忽有腳步聲近，他急遁而去。
萬桃宴日，皇城張燈結綵。新帝（實為慕容家主）坐於高台，百官機械敬酒。中央祭壇綁著林晏蘇辭，腳下桃枝如活蛇蠕動。
儀式開始，林晟奉上長生酒。新帝飲儘，額間桃印驟亮：“以帝血為引，喚桃祖歸位！”
祭壇裂開，升起水晶棺——內裡竟是桃灼真身！她心口插著桃木劍，正是當年嬴桃夭所留。
“拔劍，獻祭！”新帝厲喝。林晟走向蘇辭，匕首直取心口！
千鈞一髮，林晏猛然掙斷桃枝！啞醫藥丸生效，他暫時奪回身體控製權。銀針齊發擊退林晟，反手拔出水晶棺桃木劍！
“桃灼，該安息了！”他舉劍欲刺，新帝卻狂笑：“蠢貨！仔細看看那是誰！”
水晶棺中麵容變幻，竟成瑤光夫人！蘇辭失聲：“孃親？！”
“不過是披著人皮的桃傀。”新帝獰笑，“真瑤光早煉成長生酒了！”
蘇辭如遭雷擊，腕間突然迸發強光——悲憤竟激發殘存桃靈之力！整個祭壇桃根反捲，纏嚮慕容眾人。
混亂中，林晏劍鋒偏轉，刺入祭壇核心。地脈之力爆發，所有桃樹瘋狂生長，見人便纏！
“不好，地脈失控了！”啞醫驚呼著現身，“快斬斷主根！”
林晏蘇辭合力斬向主根，劍落處血光沖天。桃灼真身浮現空中，狂嘯：“爾等毀我百年大計，便一起...”
話未畢，忽被桃木劍從後心貫穿！林遠（桃傀）不知何時掙脫，手持半截斷劍，眼神清明：“晏兒，走！”
原來他早恢複神智，假意順從就為此刻！桃灼魂體潰散，反噬力席捲全場。新帝當場化作桃木，慕容族人紛紛僵為木偶。
林遠油儘燈枯，塞給林晏一枚桃核：“這是...你真正母親遺物...”氣絕時身軀散作桃瓣，紛飛如雪。
地脈暴走更劇，整個皇城將陷地底。啞醫急啟青銅船符印：“唯有歸墟能吸納地脈！”
但需有人引導能量。蘇辭毅然站上祭壇：“我來。”
“不可！”林晏拉住她，“桃靈已與你融合，你會...”
“這纔是桃靈真正的使命。”她微笑撫過他胸前桃枝，“替我看看太平盛世。”
桃光大盛，她化作光柱貫入地脈。暴雨漸平，皇城停止塌陷。光柱中飄落一支桃花簪，正是瑤光遺物。
塵定後，慕容勢力瓦解。新帝退位宗室，下罪己詔公示真相。皇城桃樹儘枯，唯祭壇畔生出一株新桃，花似雪潔。
林晏守著桃樹三日，終取下桃核與簪離去。啞醫相送時道：“桃靈未滅，隻是歸於地脈。待百年後，或可再生...”
他浪跡天涯，專解桃妖遺禍。每逢桃開時節，腕間舊痕便隱痛，似有誰在遠方低喚。
十年後某夜，他宿在荒山破廟。忽聞桃香濃鬱，推門見滿山桃花盛開，月下立著熟悉身影。
“蘇辭？”他顫聲走近。
那人轉身，眉眼如昔卻額生桃印：“桃靈甦醒了，但我不是她...”指尖輕點他心口，“你的桃枝，該還我了。”
地上影子裡，桃枝如爪張揚。