晨曦徹底驅散了夜幕，將金色的光輝毫無保留地灑向蜀州城。
陽光之下，昨夜的死寂被一種小心翼翼的生機所取代。
膽大的居民開始試探著推開家門，走上街頭，他們臉上混雜著劫後餘生的茫然、失去親人的悲慟，以及一絲不敢置信的希冀。
街道上逐漸有了人聲，雖然低沉而壓抑，卻終於驅散了那令人窒息的絕對安靜。
林晏和蘇辭混在零星的人流中，刻意收斂了氣息，如同兩個最普通的倖存者。
林晏已將那顆蒼青種子小心地貼身收藏，與那枚燒焦的藥櫃銅釦放在一起。
蘇辭則將母親的素銀髮簪彆在了發間。
兩人都需要一個安全的落腳點，來恢複傷勢，理清思緒，並弄清楚那道黑影的來曆。
“去城西的老水祠。”林晏低聲道，“那裡靠近貧民窟，魚龍混雜，官府勢力薄弱，且年久失修，不易被注意。”
蘇辭點頭同意。
那是他們之前逃亡時經過的區域，相對熟悉。
穿行在斷壁殘垣之間，所見所聞，令人心沉。
哭泣聲從一些坍塌的房屋下隱隱傳來，那是未能及時逃離的遇難者家屬。
街角躺著無人收殮的屍體，空氣中瀰漫著淡淡的腐臭。一些倖存者眼神麻木地在廢墟中翻撿著，試圖找到任何還能使用的物品。
十年妖禍，加上昨夜地脈動盪引發的區域性地陷和建築倒塌，給這座城池帶來了毀滅性的打擊。
老水祠比他們上次見到時更加破敗，似乎也受到了一些波及，半扇門扉不翼而飛，院牆塌了一角。
祠內供奉的水神像佈滿蛛網，供桌上積著厚厚的灰塵。
兩人仔細檢查了祠內和周圍，確認冇有埋伏或監視的痕跡，這才稍稍安心。
他們找了一個相對完整、能遮擋風雨的角落，簡單清掃後，暫時安頓下來。
“當務之急，是恢複實力。”林晏盤膝坐下，取出古契燈籠置於身前。
燈籠光芒黯淡，顯然在之前的連番大戰中損耗巨大。他閉目凝神，開始引導體內殘存的輪迴初意，溝通燈籠本源，緩緩吸納著天地間稀薄的靈氣進行修複。
蘇辭也坐在他對麵，腕間硃砂手鐲散發著溫潤的赤光，幫助她穩定心神，恢複枯竭的靈力和魂力。
她腦海中不斷回放著母親傳承中的知識，尤其是關於“蘊靈契印”和安魂之法的精要，試圖從中找到更快恢複以及培育那顆蒼青種子的方法。
時間在寂靜的調息中流逝。
日頭漸高，外麵的聲響也多了起來。有官府差役敲著鑼，用乾澀的聲音宣告著“妖禍已平，刺史大人正在全力安撫災民，重建城池”的訊息，但迴應者寥寥，充滿了不信任。
更多的是倖存者自發組織起來，清理廢墟，搜尋生還者，掩埋屍體的動靜。
臨近正午，林晏率先睜開眼，眸中神光內斂，氣息平穩了許多，雖然距離全盛時期還差得遠，但至少恢複了五六成戰力。古契燈籠的光芒也明亮了些許。
蘇辭也隨之醒來，臉色不再那麼蒼白，眼神恢複了往日的清澈與堅定。
“我們需要情報。”林晏沉聲道，“關於刺史的現狀，關於那道黑影，關於城裡的真實情況。”
蘇辭點頭：“我去外麵看看，打聽一下訊息。你傷勢未愈，暫且留守。”
林晏冇有反對，他的模樣在之前的通緝中可能已被一些人記住，不便露麵。
而蘇辭相對陌生，且心思細膩，更適合打探。
蘇辭稍微整理了一下儀容，讓自己看起來更像一個逃難出來的普通女子，悄然離開了老水祠。
她混入街上漸漸增多的人流中，刻意走向一些人群聚集的地方，如臨時設立的粥棚、尚在營業的藥鋪門口。
她收斂所有靈力波動，如同一個真正的災民，默默地聽著人們的交談。
資訊繁雜而混亂。
“……聽說了嗎？刺史府昨夜好像走了水，燒了一大片！”
“何止走水！地龍都翻身了！我看就是老天爺看不下去，收了那幫妖人！”
“噓！小聲點！不要命了？官府的人還在呢！”
“刺史大人真的……死了？”
“誰知道呢？反正今天冇見著他露麵，都是下麵那些官差在忙活。”
“忙活？哼，我看是忙著搶東西吧！西城張老爺家昨晚就被一隊官差闖進去，說是搜查妖人同黨，結果金銀細軟被搬空了大半！”
“那些能走動的紙人呢？怎麼一夜之間全變成廢紙了？”
“誰知道呢……或許真是天罰吧……”
“我聽說啊，昨夜地動的時候，有人看到城中心的地麵裂開好大一道口子，冒著黑氣呢！”
“彆瞎說！那是地龍翻身！”
有用的資訊不多，但可以確定幾點：刺史府昨夜確實發生了钜變，刺史本人下落不明，生死未知；
官府係統仍在運轉，但秩序混亂，趁機斂財、欺壓百姓者不乏其人；
普通民眾對真相一無所知，普遍將一切歸咎於“天罰”或“地龍翻身”；關於地底異象，已有零星傳聞。
蘇辭心中稍定，至少明麵上，刺史的勢力似乎受到了重創。
她買了些簡單的食物和傷藥，正準備返回老水祠，眼角餘光卻瞥見兩個穿著普通布衣、但眼神格外銳利、步履沉穩的男子，正在街角低聲交談，他們的手指關節粗大，太陽穴微微鼓起，顯然是練家子，而且絕非普通百姓。
她心中一動，裝作不經意地靠近了些，隱約聽到了幾個零碎的詞：
“……主人……要活的……”
“……氣息……最後出現在西區……”
“……掘地三尺……也要找到……”
蘇辭心頭一凜，不動聲色地轉身，混入人群，迅速離開。
這些人，是在找他們！
而且聽口氣，背後還有“主人”！是刺史的殘餘勢力？還是……那道黑影所屬？
蘇辭帶著食物和藥品，以及滿腹的疑慮，快速返回老水祠。她將外麵的見聞和自己的猜測告訴了林晏。
“果然冇那麼簡單。”林晏眼神冰冷，“刺史是死了，但他背後的勢力，或者說，與他合作的存在，並未放棄。那道黑影，還有這些搜尋我們的人，就是證明。”
他沉吟片刻，道：“此地不宜久留。那些人既然在西區搜尋，很快會查到這附近。我們必須儘快轉移。”
“去哪裡？”蘇辭問道。如今的蜀州城，似乎冇有絕對安全的地方。
林晏目光掃過祠外荒涼的景象，最終定格在遙遠的天際，那座隱約可見的、籠罩在淡淡雲霧中的青翠山巒。
“青霖山。”他緩緩道，“那裡山高林密，人跡罕至，且傳聞有古修遺蹟，地脈相對純淨，或許能避開追蹤，也方便你培育種子，我恢複傷勢。”
蘇辭眼睛微亮，這確實是個不錯的選擇。
遠離城池喧囂，便於隱藏，也符合他們現階段的需求。
兩人不再耽擱，簡單收拾後，便準備趁夜色降臨前離開。
然而，就在他們即將踏出老水祠破敗的大門時，林晏腳步猛地一頓，眼神銳利地望向祠內那尊佈滿蛛網的水神像！
他感受到了一縷極其微弱、卻與周遭環境格格不入的……寂滅氣息殘留！
並非活物，更像是某種……標記或者監視法陣殘餘的波動！
他們被髮現了？
還是這裡早已被設下了陷阱？
林晏與蘇辭對視一眼，都看到了對方眼中的驚疑。
這座看似安全的破敗祠廟，恐怕也並非淨土。