那淡青色的女子虛影散去，留下的話語卻如同驚雷，在林晏心中久久迴盪。
“守護……蘇家的血脈……終於……等到了……”
蘇家血脈！
這盞沉寂不知多少歲月的石蓮古燈，其真正守護的，竟是蘇辭所屬的紙紮匠蘇家！
那虛影，是蘇家先祖留下的一縷殘魂？
還是如同古契燈籠的燈靈般的存在？
她在此苦苦等待，就是為了今日，等到身懷月華琉璃盞（此盞必然與蘇辭血脈深度關聯）的林晏到來？
無數的疑問翻湧，但林晏強壓下心頭的震動，目光銳利地投向洞窟深處那片黑暗。
月華琉璃盞傳來的微弱指向，明確無誤地引導向那條隱匿在陰影中的狹窄裂隙。
“林道友，剛纔那是……”雲清塵走上前，臉上帶著未散的驚容與詢問。
方纔那虛影雖隻出現一瞬，但其散發出的純淨、古老氣息，與之前寂滅魂核的邪異截然不同，顯然並非惡靈。
“是友非敵。”林晏言簡意賅，目光依舊鎖定裂隙，“與此地淵源極深的前輩殘念，我們似乎觸碰到了某個古老佈局的一角。”他頓了頓，看向雲清塵，“雲道友，前方情況未卜，你們可在此稍作調息，我需獨自前往一探。”
雲清塵聞言，眉頭微蹙，但看到林晏眼中不容置疑的決意，又感受了一下自身尚未完全恢複的傷勢和消耗過巨的靈力，知道跟去可能反成拖累，便點了點頭：“好，林道友萬事小心。
我等在此接應，若有異動，以玉符為號。”
林晏頷首，不再多言。
他深吸一口氣，掌托古契燈籠，懷揣嗡鳴不止的月華琉璃盞，邁步走向那條幽深的裂隙。
裂隙入口僅容一人通過，內部更是狹窄逼仄，岩壁濕滑冰冷，向下延伸的坡度極陡。
古契燈籠的光芒在這裡被壓縮，隻能照亮腳下方寸之地，更遠處是吞噬一切的黑暗，空氣中瀰漫著比外麵更加濃重的腐朽與腥甜氣息，其中還夾雜著一絲若有若無的……血腥味？
他小心翼翼地下行，神識如同觸鬚般向前延伸，警惕著可能存在的危險。下行約數十丈，通道開始變得開闊，前方隱隱有暗紅色的光芒透出，那股血腥味也越發清晰濃重。
終於，他走出了狹窄的通道，眼前豁然開朗，映入眼簾的景象，卻讓他呼吸一窒，頭皮微微發麻。
這是一個比上層洞窟稍小，卻更加詭異的空間。
空間的中央，並非廢墟，而是一個巨大的、由某種暗紅色礦石壘砌而成的圓形祭壇！
祭壇表麵刻滿了密密麻麻、扭曲蠕動的黑色符文，與之前見過的青符、乃至外麵廢墟的符文都截然不同，充滿了褻瀆與瘋狂之意。
而祭壇的中心，是一個凹陷的血池！
池中並非真正的血液，而是翻滾湧動著粘稠的、暗紅色的能量液體，散發出令人作嘔的腥甜氣息和磅礴無比的精血與魂魄之力！
這力量極其純粹，卻也極其邪異，充滿了強行掠奪、熔鍊而成的混亂與怨念。
血池周圍，連接著八條粗大的、由符文化作的黑色鎖鏈，如同血管般紮入四周的岩壁深處，似乎在不斷從大地脈絡中抽取著什麼，彙入這血池之中。
林晏能感覺到，整個青州大地瀰漫的那股灰敗死寂氣息，其源頭之一，恐怕就是這座祭壇！
它在不斷汲取這片土地的生機，轉化為這池邪異的“養料”！
而在祭壇的正上方，懸浮著一物。
那並非燈盞，而是一枚拳頭大小、不規則的多麵晶體，通體呈現暗紫色，內部彷彿有無數細小的魂魄在掙紮、哀嚎。晶體緩緩旋轉，下方血池的力量被它絲絲縷縷地抽取、吸收。
這晶體散發出的氣息，與刺史府那盞人皮燈籠，有著七八分的相似，但更加古老、原始，也更加的……不完整？
“這是……人造的‘寂滅魂核’雛形？或者說，是煉製那種邪惡燈籠的核心‘燈膽’？”林晏心中駭然。
刺史掌握的邪術，果然源自此地！
這座祭壇，就是一個巨大的“魂燈燈膽”煉製工坊！
他的目光急掃，試圖找到更多線索。
很快，他在祭壇邊緣，一處相對乾淨的岩壁前，發現了異常。
那裡，並非祭壇的暗紅礦石，而是原本的灰白色岩壁。
壁麵上，被人用利器刻下了一行行娟秀卻透著決絕的小字。字跡邊緣，還殘留著些許早已乾涸發黑的……硃砂痕跡？
林晏快步上前，古契燈籠的光芒聚焦在岩壁刻字上。
“餘，蘇氏婉茹，攜女辭兒避禍於此，誤入先古禁地。見此血祭邪壇，汲取地脈，熔鍊萬魂，欲凝‘萬穢魂晶’，實乃滔天之罪，禍延蒼生。”
“守壇邪修已被餘以血脈秘術重創遁走，然此壇已成，與地脈相連，難以摧毀。餘深知命不久矣，強弩之末，唯以殘存硃砂靈韻，布‘淨靈封邪印’於斯，暫緩其功，阻其魂晶圓滿。”
“後世若有蘇氏血脈或持蘇家信物者至此，當知：此邪術源頭，可追溯至‘寂滅道’遺脈。破局關鍵，在於斷絕地脈供養，並以至陽至淨之力，同時摧毀魂晶與祭壇核心——壇底‘地脈轉生石’。”
“婉茹力儘於此，唯望後來者，能終結此劫，護佑蒼生。吾女辭兒，望平安。”
刻字到此戛然而止，最後幾個字帶著一絲顫抖，顯然刻寫之人已是油儘燈枯。
林晏站在原地，心中波瀾起伏，久久無法平靜。
蘇婉茹！蘇辭的母親！
她果然不是普通人！
她帶著年幼的蘇辭躲避災禍（很可能就是躲避刺史的追查），偶然發現了這個上古禁地中的邪術祭壇。
她重創了當時的守壇邪修（是否就是刺史？或是其師門前輩？），並以生命為代價，佈下封印，延緩了這“萬穢魂晶”的成型，為後世爭取了時間！
而她留下的資訊，至關重要！
邪術源頭——“寂滅道”遺脈。
破局關鍵——斷絕地脈，同時摧毀魂晶與祭壇核心的“地脈轉生石”。
而蘇辭的硃砂手鐲，其所蘊含的“逆轉陰陽”之力，或許正是那“至陽至淨之力”的一種！
這一切的線索，似乎都串聯了起來。
然而，就在林晏消化這驚人資訊，思考如何尋找那“地脈轉生石”時，他懷中的月華琉璃盞，突然毫無征兆地劇烈震動起來！不再是溫和的共鳴，而是某種尖銳的、充滿警示意味的震顫！
與此同時，上方那條他下來的裂隙通道中，傳來了雲清塵急促的傳音，帶著明顯的焦急與驚怒：
“林道友！小心！外麵……外麵的灰霧和怪物暴動了！有、有一股更強的氣息正在強行突破石蓮古燈的封鎖，朝你那邊去了！！”
林晏猛地抬頭，隻見那條狹窄的裂隙入口處，濃鬱的、如同實質的灰暗死氣，正如同決堤的洪水般，洶湧灌入！
一個冰冷、貪婪、帶著無儘怨毒與毀滅意味的意誌，牢牢鎖定了祭壇，鎖定了那枚暗紫色的萬穢魂晶，也鎖定了……站在祭壇旁的林晏！
那持杖老嫗背後的主人，或者說，這祭壇原本的守護者，被蘇婉茹重創後蟄伏的存在……甦醒了！
並且，它回來了！