林晏帶著昏迷的男孩回到蜀州城時，暮色已深。
仁心堂醫棚內燈火通明，氣氛卻比往日更加凝重。
男孩被迅速安置救治，他帶回的訊息——關於灰霧、蒼白怪影、詭異號角以及懸燈閣內部可能存在的叛徒，如同數塊沉重的巨石，壓在了沐雨長老和所有知情者的心頭。
“燈下黑……若真如此，青州危矣！”沐雨長老臉色難看，她比林晏更清楚懸燈閣內部派係林立、並非鐵板一塊的現狀。若有高層被滲透或控製，青州分部恐怕已凶多吉少。
“那號角聲，絕非尋常。”林晏補充道，他描述了號角聲響起時，懷中月華琉璃盞產生的劇烈悸動，“它似乎對琉璃盞，或者說對盞中可能殘留的印記，有特殊的刺激。”
沐雨長老聞言，眼中閃過一絲驚疑不定，她沉吟片刻，緩緩道：“據族中最為古老的禁忌典籍零星記載，在太古時期，曾有一支執掌‘寂滅’與‘歸亡’權柄的恐怖族群，其號角聲能引動靈魂最深處的恐懼，號令亡者與寂滅之力……名為‘歸亡號角’。但那個族群早已被上古大能聯手放逐封印，理應不存於世纔對……”
歸亡號角？
執掌寂滅與歸亡的族群？
林晏心中凜然，這與他感知到的灰霧本質何其相似！
難道燃魂閣打開的，不僅僅是寂滅魂塚的通道，還意外驚動了某個被封印的、更加古老的恐怖存在？
“無論那是什麼，青州必須救。”林晏的聲音斬釘截鐵，“不僅是為了阻止災禍蔓延，也為了查明真相，或許……還能找到與蘇辭相關的線索。”他輕輕按了按胸口，那裡，琉璃盞冰冷的觸感下，似乎還殘留著一絲悸動後的餘溫。
沐雨長老看著他堅定的眼神，知道勸阻無用，也知此事關乎重大，非一城一地之得失。
她深吸一口氣，做出了決斷：“好！蜀州初定，我需坐鎮，無法親往。但我會立刻以靈祈族秘法，嘗試聯絡可能尚在附近的月漪，以及向族地傳遞訊息，請求支援。同時，蜀州重建之事需加快，整合所有可用之力，作為你的後援。”
接下來的幾日，蜀州城如同一個高速運轉的機器。
在沐雨長老的統籌和林晏的威望下，殘存的各方力量被迅速整合起來。
一些原本躲藏的低階修士站了出來，懂得工匠技藝的百姓自發組織修複城防，仁心堂舊址成為了臨時的指揮中心和物資調配處。
林晏則利用這短暫的時間，一邊協助穩定局勢，一邊更加深入地體悟自身力量。
他盤膝坐在仁心堂廢墟清理出的一塊空地上，掌心托著那盞古契燈籠，心神沉入其中。
逆轉淨化後的古契，其“契約”本質未變，但驅動內核已煥然一新。
他嘗試著將青燈的生機、自身對“秩序”與“守護”的信念，以及對蘇辭那份超越生死的羈絆，不斷融入燈籠之中。
漸漸地，他發現這燈籠彷彿一個無限包容的載體。青木生機可化為治癒之光，守護信念可化為庇護結界，而對蘇辭的執念……竟能在燈籠光芒照耀下，隱隱感應到遠方與她相關的一絲微弱因果軌跡，雖然模糊不清，卻指向青州！
這給了他巨大的信心和方向。
同時，他也開始研究那本得自蘇辭家地窖的、靈素聖女留下的手劄。手劄前半部分大多是關於靈祈族修煉心法、月華之力運用的精妙見解，以及一些安魂淨化的秘術，讓林晏對月華琉璃盞的力量有了更深的理解，甚至能略微引動懷中殘盞與之共鳴。
而後半部分，則開始涉及一些更加隱秘的記載，關於靈祈族世代守護的某個秘密，關於“月眠穀”聖地深處封印的某種“平衡之力”，以及……關於一種與“青符”古契似是而非、卻更加古老神秘的“源初契約”的傳說。這些記載語焉不詳，似乎靈素聖女自己也還在探尋之中，但字裡行間透露出的資訊，讓林晏感覺，靈祈族、古契、寂滅之力、乃至如今的灰霧之災，背後似乎都纏繞著一條看不見的、貫穿萬古的線。
第三日傍晚，一道清冷的月華如同流星般劃過夜空，落入仁心堂院內。月漪到了。
她依舊是一身月白長袍，風塵仆仆，清冷的臉上帶著一絲疲憊，但眼神依舊銳利。
她先是與沐雨長老快速交流了情報，隨後目光便落在了林晏身上，尤其是在他掌心的古契燈籠和腕間的青符上停留了片刻，眼中閃過一絲複雜難明的光芒。
“青州情況比你們想象的更糟。”月漪開口，聲音帶著一絲沙啞，“我嘗試靠近青州主城百裡之外，便被一股無形的‘寂滅力場’阻擋，神識難以深入。隻能隱約感知到，主城已被濃鬱的灰霧徹底籠罩，其中……有多個強大的能量源，其中一個，散發著與‘歸亡號角’同源的波動，極其恐怖。”
她頓了頓，看向林晏：“你確定要去？那力場對生機和靈識的壓製極強，元嬰之下，進入其中恐怕寸步難行，甚至可能被瞬間同化。”
林晏抬起手，掌心的古契燈籠散發出穩定的青銀光輝，將周圍一小片區域的灰敗氣息排斥在外。“我的路，不同。”他平靜地說道，“而且，我有必須去的理由。”
月漪凝視他片刻，點了點頭：“好。我無法長時間對抗那力場，但可在外圍接應，並嘗試尋找力場的薄弱點。靈祈族的援軍已在路上，但需要時間。”
就在這時，一名負責警戒的修士匆匆來報：“林先生，長老！城外來了幾個人，說是青州逃出來的懸燈閣弟子，為首之人自稱……雲清塵！”
雲清塵？
他還活著？！
林晏和沐雨長老立刻起身迎出。
隻見城門口，雲清塵帶著三四名同樣傷痕累累、氣息萎靡的懸燈閣弟子，正被守衛攔下。
雲清塵原本儒雅的臉上此刻滿是疲憊與風霜，袍服破損，左臂用布條吊著，滲著暗紅的血跡，但眼神依舊沉穩。
“林小友！沐雨長老！”見到兩人，雲清塵眼中爆發出驚喜的光芒，隨即又化為深深的憂慮與慚愧，“青州……青州失守了！閣內……出了叛徒，裡應外合，明燈大陣被從內部破壞！我們拚死才殺出一條血路……”
他快速講述了青州淪陷的經過，與林晏探查到的情況相互印證。叛徒身份已然明確，是青州分部一位手握實權的副閣主，早已被灰霧中的存在蠱惑控製。
“那灰霧的核心，就在原懸燈閣總部的遺址下方！”雲清塵語氣沉重，“我們逃離時，看到那裡……升起了一座由灰白骸骨與扭曲物質構築的……祭壇！號角聲，就是從那裡傳出的！”
祭壇！骸骨祭壇！
林晏與沐雨長老、月漪對視一眼，都看到了對方眼中的駭然。
這絕非簡單的災難，而是一場有預謀、有組織的邪惡儀式！
“我們必須儘快行動。”林晏沉聲道，“在其儀式完成前，摧毀那座祭壇！”
雲清塵重重喘了口氣，臉上露出決絕之色：“我願同往！雖力量微薄，但熟悉青州地形，或可略儘綿力。而且……”他看向林晏，眼神複雜，“逃離時，我似乎……在灰霧深處，看到了一道……一閃而過的……微弱銀光……”
銀光？！
林晏的心臟猛地一跳！是錯覺？還是……
他不再猶豫，目光掃過眾人：“休整一夜，明日黎明，出發，前往青州！”
夜色如墨，彙聚在蜀州的點點星火，即將投向那片被灰暗與死亡籠罩的土地。
而青州深處，那骸骨祭壇之上，歸亡的號角，似乎再次低沉地嗚咽起來，彷彿在等待著獵物的到來。