胡郎中像隻受驚的兔子，一頭紮進溪流旁的密林，沿著陡峭濕滑的岸坡，連滾帶爬地往下遊衝。腳上那雙不跟腳的大草鞋，在溪邊卵石和爛泥地裡簡直是災難，左腳的鞋帶早就斷了，草鞋要掉不掉地掛在腳脖子上，跑起來“啪嗒、啪嗒、啪唧”，時不時還絆自己一下，好幾次差點直接滾進溪水裡。右腳的鞋倒是頑強地粘在腳上，但裡麵灌滿了泥沙碎石，每一步都像踩在刀尖上，磨得他齜牙咧嘴。
“哎喲……我的腳……公輸衍你個老坑貨，留的什麼破路！墨家傻大個，編的什麼破鞋！”胡郎中一邊罵罵咧咧，一邊手腳並用，扒拉著灌木樹枝，躲避橫生的枝椏和帶刺的藤蔓。懷裡的寶貝硌得他生疼——三卷玉冊硬邦邦，“玲瓏芯”隔著衣服也感覺硌人，公輸衍的卷軸塞在另一邊，加上短刀、濕地圖、空盒子，跑起來叮鈴哐啷，活像個移動的破爛攤子。最要命的是，那“玲瓏芯”不知為何，隔著衣物似乎散發出一種極其微弱的溫熱，在這清涼的晨間山林裡格外明顯，讓他總覺得自己懷裡揣了個剛出爐的烤紅薯，還是冒熱氣的那種。
身後的瀑布聲漸漸遠去，但人聲和犬吠卻似乎更清晰了些，而且不止一個方向！似乎有不止一夥人在拉網式搜尋，犬吠聲凶狠急促，顯然是受過訓練的獵犬。
“陰魂不散啊！”胡郎中欲哭無淚，回頭看了一眼，隻見後方林子上空驚起一片飛鳥，顯然是追兵驚擾的。他不敢再沿溪邊跑了，目標太明顯，一咬牙，離開溪流，朝著林木更茂密、地勢更崎嶇的側方山坡鑽去。
這一鑽，更是遭了老罪。山坡上落葉積了厚厚一層，底下是盤根錯節的樹根和濕滑的苔蘚。胡郎中深一腳淺一腳，那隻掛在腳脖子上的破草鞋終於徹底罷工，“啪”一聲，鞋底和鞋麵分家，鞋麵還套在腳踝上，鞋底則飛出去老遠，撞在一棵樹上，彈回來差點砸到他自己的臉。
“我……”胡郎中氣得想罵娘，索性把另一隻灌滿泥沙的草鞋也踢飛，光著腳丫子踩在冰冷的、滿是腐葉和碎枝的地上，那滋味，真是“透心涼，心飛揚——是疼得想飛起來那種”。
光腳雖然冷痛，但好歹利索了點。胡郎中忍著腳底板傳來的各種酸爽刺痛，拚了老命往山上爬，希望藉助複雜地形甩開追兵。懷裡“玲瓏芯”散發的溫熱感似乎更明顯了，在這清涼的晨霧中，簡直像個指路明燈——不過是給敵人指路的那種！胡郎中甚至懷疑，這玩意兒是不是會散發什麼特殊氣味或者波動，把獵犬和追兵都引過來。
他慌不擇路，悶頭亂竄。也不知道跑了多久，拐了多少個彎，直到肺部火辣辣地疼，嗓子眼冒煙，身後的犬吠聲似乎稍微遠了些，他纔敢靠著一棵大樹，癱坐下來，大口喘氣。
這一歇，差點冇站起來。腳底板早就被劃破了好幾道口子，火辣辣地疼，腿上、胳膊上也被樹枝藤蔓刮出不少血痕，衣衫襤褸，滿臉泥汙，頭髮像鳥窩，真是比乞丐還狼狽。
“水……水……”他舔了舔乾裂的嘴唇，渴得冒煙。離開溪流後就冇喝過水，加上亡命狂奔，早就渴壞了。他掙紮著爬起來，想找點水源，或者看看有冇有野果。
忽然，他耳朵一動。前方不遠處的灌木叢後，傳來“嘩啦啦”的溪水流淌聲，似乎還有……人聲？不是追兵那種呼喝聲，而是哼著小調的聲音，調子古怪，不成曲調，但透著股閒適。
有人？是山民？獵戶？胡郎中心中警惕，但口渴壓過了警惕。他小心翼翼地扒開灌木，透過縫隙望去。
隻見前方是一小片林間空地，一條更小的山澗從石縫中流出，形成一個小水潭。水潭邊，蹲著兩個穿著粗布短打、腰間挎刀的男人，正背對著他，用一個破瓦罐從潭裡舀水喝。其中一個身形瘦高，像個竹竿，另一個矮壯敦實，像地缸。兩人腳邊還放著幾個包袱，鼓鼓囊囊，不知裝著什麼。
看打扮，不像黑衣殺手那麼專業，也不像官府衙役。難道是墨大漢說的“另一夥人”？“帶刀的，不像好人”？胡郎中心裡打鼓，正猶豫要不要悄悄退走，忽然聽到那矮壯漢子邊喝水邊抱怨：
“呸！這鬼地方，水都一股子腥氣！老大也真是，非信那什麼勞什子藏寶圖，跑到這野豬嶺來喝風！找了三天，毛都冇找到一根！還碰上一群黑皮瘋狗，見了人就攆！”
瘦高個哼了一聲，聲音尖細：“少廢話！老大說了，那圖是從一個老礦工手裡弄來的，保真！礦裡肯定有前朝機關大師的寶貝！那些黑皮，估計也是衝著寶貝來的。咱們小心點，彆跟他們硬碰，找到東西要緊。喝完水趕緊走，我記得前麵有個廢獵屋，先去那兒歇歇腳，商量商量下一步。”
藏寶圖？老礦工？前朝機關大師？胡郎中耳朵立刻豎起來了。這說的不就是公輸衍的礦坑嗎？這夥人也是來找寶貝的！而且他們也有地圖？還知道黑皮（黑衣人）？聽口氣，他們和黑衣人不是一夥的，而且似乎也吃了黑衣人的虧。
胡郎中眼珠一轉，一個大膽（作死）的念頭冒了出來。追兵在後，自己光著腳，帶著一堆“燙手山芋”，跑不了多遠。眼前這倆，雖然帶刀不像善類，但聽起來比黑衣人好對付點？而且他們知道廢獵屋，或許能暫時躲藏？
更重要的是……禍水東引！把追兵引到他們這兒來！
他正琢磨著怎麼“自然”地現身，既能取得對方初步信任（或者至少不立刻被砍），又能把禍水引過去，忽然，懷裡那“玲瓏芯”的溫熱感驟然增強，甚至微微震動了一下！
與此同時，水潭邊那個瘦高個突然“咦”了一聲，猛地轉過身，警惕地看向胡郎中藏身的灌木叢方向，手按上了刀柄：“誰？出來！”
胡郎中嚇了一跳，這麼快就被髮現了？是“玲瓏芯”的動靜引起了對方注意？他來不及細想，把心一橫，臉上瞬間擠出驚恐萬狀、涕淚橫流的表情（這個他擅長），連滾爬爬地從灌木叢後撲了出來，一個趔趄，直接撲倒在兩人麵前的水潭邊，濺起一片水花。
“好漢！好漢救命啊！”胡郎中扯著沙啞的嗓子乾嚎，趴在地上，一把鼻涕一把淚（大部分是剛纔蹭的泥水），“後麵……後麵有強盜追我！黑衣服的，好多！見人就殺！搶了我的傳家寶！還要殺我滅口！我跑了一天一夜了，實在跑不動了！求好漢救命，給口吃的喝的，帶我出山吧！我……我有錢！我給你們錢！”說著，哆哆嗦嗦地從懷裡摸出那幾枚可憐的銅錢，捧在手裡，眼巴巴看著兩人。
瘦高個和矮壯漢子被他這突如其來的出場方式弄得一愣，對視一眼，眼神驚疑不定。瘦高個上下打量胡郎中：衣衫破爛得像布條，光著兩隻黑乎乎的腳丫子，血痕道道，臉上又是泥又是淚（疑似），頭髮亂如茅草，手裡捧著幾枚寒酸的銅錢，整個人散發著逃難乞丐的濃烈氣息，懷裡還鼓鼓囊囊，不知塞了什麼破爛。
“黑衣服的強盜？”矮壯漢子皺眉，看向瘦高個，“是那夥黑皮？”
瘦高個冇回答，盯著胡郎中，尖聲問：“你說黑衣服的強盜追你？有多少人？在哪個方向？你怎麼惹上他們的？”
胡郎中哭喪著臉，信口胡謅：“有……有十幾個！凶神惡煞的！就在後麵那片林子裡！我本是山外行腳的郎中，在山裡采藥，不小心撞見他們……他們在挖東西！挖一個古礦！還想殺我，我趁他們不注意，偷了他們挖出來的一塊亮晶晶的石頭，就被他們追殺了！”他故意把“亮晶晶的石頭”說得含糊，又暗示自己偷了東西，增加可信度，同時把禍水往“黑衣人搶奪寶物”上引。
果然，聽到“古礦”、“亮晶晶的石頭”，瘦高個和矮壯漢子眼睛都是一亮。矮壯漢子急聲問：“什麼石頭？多大？什麼樣？”
胡郎中比劃著：“就這麼大，藍色的，會發燙！我揣懷裡了，他們就是順著這個追我的！”他故意把“玲瓏芯”的部分特征說出來，增加真實性，同時暗示追兵有追蹤手段。
瘦高個眼神閃爍，顯然動心了。他看了看胡郎中來的方向（正是他們聽到犬吠的方向），又看看胡郎中狼狽不堪的樣子和那幾枚銅錢，臉上露出一絲不易察覺的貪婪和算計。他蹲下身，假意溫和道：“這位……郎中是吧？彆怕，我們兄弟也是進山找……找山貨的。碰到強盜，自然不能見死不救。你說你偷了他們的石頭？能給我們看看嗎？我們也好知道是什麼東西，惹來這麼大麻煩。”
胡郎中心裡冷笑，麵上卻裝作猶豫害怕，緊緊捂住胸口（那裡確實鼓囊囊）：“這……這是我用命換來的……你們……”
“放心，我們就看看，不搶你的。”矮壯漢子不耐煩了，伸手就想來抓胡郎中。
就在這時——
“汪！汪汪汪！”
清晰的犬吠聲，從胡郎中來的方向傳來，距離明顯近了很多！而且聽聲音，不止一條狗！
追兵到了！而且很近！
胡郎中臉色“唰”一下白了（這次是真的），驚恐地看向身後密林，渾身篩糠般發抖：“來……來了！他們追來了！好漢救命！”
瘦高個和矮壯漢子也臉色微變，他們聽出犬吠聲迅捷凶猛，顯然是訓練有素的獵犬，來者不善。
“媽的，真追來了！”矮壯漢子罵了一句，看向瘦高個，“竹竿，怎麼辦？”
瘦高個“竹竿”眼神陰鷙地飛快掃了一眼嚇得癱軟的胡郎中，又看看犬吠傳來的方向，迅速做出了決定。他一把拉起胡郎中，低喝道：“想活命就閉嘴，跟我們走！老窩，帶上東西！”
矮壯漢子“老窩”連忙背起那幾個包袱。竹竿則半拖半架著“腿軟”的胡郎中，快速離開水潭，鑽入另一側的密林，方向正是他們剛纔提到的“廢獵屋”。
胡郎中一邊被拖著走，一邊心裡暗喜：上鉤了！但他隨即又擔心，這倆傢夥看起來也不是善茬，到了地方會不會卸磨殺驢，搶他的“石頭”？而且，黑衣人馬上就到，這禍水是引過去了，自己能不能趁機脫身？
三人（主要是兩人拖著胡郎中）在林中一陣疾行。竹竿和老窩對地形似乎比較熟，專挑難走但隱蔽的小道。胡郎中光腳被拖行，腳底板疼得鑽心，卻不敢叫喚，隻能咬牙忍著。
跑了約莫一刻鐘，前方密林中出現一個破敗的木屋，歪歪斜斜，屋頂塌了一半，看樣子廢棄已久。竹竿和老窩拖著胡郎中，迅速鑽了進去。
木屋裡滿是灰塵和蛛網，空蕩蕩的，隻有幾塊爛木板和一堆乾草。竹竿把胡郎中往乾草堆上一扔，對老窩使了個眼色。老窩會意，立刻閃到破窗邊，警惕地向外張望。
竹竿則轉過身，盯著癱在乾草堆上、捂著胸口、驚魂未定的胡郎中，臉上那點假裝的溫和早已消失，取而代之的是毫不掩飾的貪婪和凶狠。
“小子，把石頭拿出來吧。”竹竿伸出手，聲音尖細冰冷，“彆耍花樣。外麵那些黑皮，我們兄弟不想硬碰，但收拾你，綽綽有餘。”
胡郎中心裡一沉，果然要翻臉。他臉上卻擠出比哭還難看的笑，哆哆嗦嗦道：“好漢……好漢，石頭給你們，你們真能帶我出去？外麵那些黑皮……”
“少廢話！”老窩從窗邊縮回頭，不耐煩地低吼，“先把東西交出來！不然老子現在就把你扔出去喂狗！”
犬吠聲似乎更近了些，隱約還能聽到林間枝葉被撥動的“嘩啦”聲和人的呼喝聲。追兵，近在咫尺！
胡郎中心念電轉，知道不能再拖。他臉上露出絕望和認命的表情，顫抖著手，伸進懷裡，摸索著，嘴裡還在哀求：“好漢……拿了石頭，一定帶我走啊……啊，找到了……”
他慢慢從懷裡掏出一件東西，卻不是“玲瓏芯”，也不是玉冊或卷軸，而是那個暗金色的、曾經裝著假天機盤的空盒子！
竹竿和老窩的目光瞬間被這暗金色、造型古樸的盒子吸引。在他們看來，這盒子雖然不大，但材質奇特，透著古意，裡麵裝的肯定不是凡物！
“快！打開！”竹竿呼吸急促，眼中貪婪更盛。
胡郎中哆哆嗦嗦地打開盒蓋——裡麵空空如也。
竹竿和老窩一愣。
就在兩人愣神的這一刹那——
“砰！”
木屋那扇本就搖搖欲墜的破門，被人從外麵一腳狠狠踹開！木屑紛飛！
門口，赫然站著三個一身黑衣、臉蒙黑巾、手持鋼刀、眼神冷厲的漢子！為首一人，手裡還牽著一條吐著舌頭、目光凶狠的細腰獵犬！獵犬正衝著屋內的胡郎中三人，發出低沉的咆哮。
“交出東西，饒你們全屍。”為首黑衣人聲音沙啞，不帶絲毫感情，目光如刀，在胡郎中、竹竿、老窩身上掃過，最後落在胡郎中手裡那個暗金空盒子上，眼神一凝。
屋內，竹竿、老窩臉色大變，瞬間拔刀，將胡郎中（和空盒子）擋在身後，緊張地盯著門口的黑衣人。胡郎中則趁機把空盒子往竹竿手裡一塞，自己“嚇得”縮到乾草堆最裡麵，嘴裡胡亂喊著：“好漢！石頭在盒子裡！盒子給他們！彆殺我！”
竹竿下意識接住空盒子，還冇反應過來，門口的黑衣人看到盒子落入他手，眼中寒光一閃，根本不給解釋的機會，低喝一聲：“殺！”
三條黑影，如鬼魅般撲入！刀光乍起！
木屋外，犬吠激烈，更多的黑衣人的腳步聲正在快速逼近。小小的破木屋，瞬間成了風暴中心。而始作俑者胡郎中，則蜷縮在乾草堆角落，在眾人視線盲區，手悄悄摸向了懷裡的短刀刀柄，嘴角勾起一絲微不可察的、奸計得逞的弧度。