石室裡瀰漫著屍體腐敗的微臭和鐵鏽味。兩具“影煞”的屍體橫陳在地，死狀猙獰，無聲地訴說著門後的危險。胡郎中看著那扇緊閉的石門，又摸了摸懷裡冰涼的鳥爪石，手心冒汗。開，可能步“影煞”後塵；不開，退路已絕，追兵可能隨時找到這隱秘入口。
黑衣人將檢查過的銅牌和飛鏢小心收好，又從屍體上找出一個扁扁的皮製水囊（還有小半袋水）和幾塊硬得能砸死人的肉乾，遞給胡郎中。“吃點東西，補充體力。門後凶險未知，需有力氣應對。”
胡郎中早就餓得前胸貼後背，接過肉乾，也顧不得硬，用儘力氣撕咬。肉乾不知是什麼肉，又鹹又柴，還帶著股怪味，但此刻簡直是人間美味。他就著水囊裡所剩不多的水，狼吞虎嚥，差點噎著。黑衣人自己也慢慢嚼了幾口肉乾，動作優雅得多，但臉色依舊蒼白，顯然傷勢和疲憊並未緩解。
吃完東西，體力似乎恢複了些。黑衣人走到石門前，再次仔細檢查。石門厚重，非金非玉，是一種暗青色的、帶著細密紋理的石材，觸手冰涼。門上除了那個鳥爪形凹槽，再無任何紋飾或把手，嚴絲合縫地嵌入岩壁，彷彿天生一體。門縫處連根頭髮都插不進去，也看不出任何機括痕跡。
“此門需特定信物方能開啟，強攻恐是徒勞，或觸發致命機關。”黑衣人沉聲道，目光落在胡郎中臉上，意思很明顯。
胡郎中嚥了口唾沫，哆哆嗦嗦地掏出懷裡的鳥爪石。石質溫潤，雕工古樸，在熒苔幽藍的光芒下，泛著淡淡的玉石光澤，上麵的磨損痕跡清晰可見，似乎曆經歲月。這玩意兒真的能開門？開了門裡麵又會是什麼？會不會一開門就萬箭齊發？
“兄台，你、你說……這門後會不會是那什麼‘樞眼’？放寶貝的地方？”胡郎中做著最後的心理掙紮，“要不，咱們彆開了？再找找彆的路？”
黑衣人搖頭，指了指地上“影煞”的屍體：“他們已先至，並試圖開門，且死於門開之後。若門後隻是尋常寶藏，何至於此？此物引動多方爭奪，其背後所藏，恐非金銀俗物，而是……更致命、或更關鍵之物。況且，”他頓了頓，看向來時的黑暗石階，“追兵在側，你我無路可退。此門，必須開。隻是需萬分謹慎。”
胡郎中知道他說得有理，隻是心裡怕得要命。他拿著鳥爪石，手抖得像中風，幾次想把它塞進凹槽，又縮了回來。
黑衣人也不催促，隻是默默調整呼吸，握緊了手中的短刃，全神戒備。
胡郎中深吸幾口氣，心裡默唸：祖師爺保佑，師父保佑，各路神仙都保佑，讓我這倒黴蛋這次彆那麼倒黴……然後，他閉著眼，顫巍巍地將鳥爪石，對準那個凹陷的卡槽，按了下去。
“哢噠。”
一聲輕微的、但異常清晰的機括咬合聲響起。鳥爪石與凹槽完美契合，嚴絲合縫。緊接著，石門內部傳來一陣“紮紮”的、沉悶的齒輪轉動聲，由慢到快，持續了約莫十幾息。
胡郎中嚇得立刻縮回手，連退好幾步，差點被地上的屍體絆倒。黑衣人則向前一步，將他護在身後，短刃橫在胸前，眼睛死死盯住石門。
“紮紮”聲停了。石門……紋絲不動。
“嗯？”胡郎中一愣，又等了片刻，還是冇動靜。他小心翼翼湊近一點：“壞了？卡住了？”
話音剛落，一陣更加密集、更加清脆的“哢哢哢哢”聲從石門內部響起，彷彿無數細小機簧在連續彈動。緊接著，那看似渾然一體的石門表麵，突然浮現出無數細密的、縱橫交錯的、散發著微光的線條，這些線條迅速組合、移動，竟然在門上“畫”出了一副複雜的、不斷變幻的星辰運行圖！星辰閃爍，軌跡流動，瑰麗而又詭異。
“這、這是啥？”胡郎中看傻了。
黑衣人也是瞳孔一縮：“星圖鎖？不對，是更精密的……星軌驗紋！不僅需信物，還需驗證信物上隱藏的‘紋’是否與預設星軌契合！”
彷彿印證他的話，石門上的星圖流轉速度加快，中心一點光芒大盛，投射出一道光束，正正照射在嵌入凹槽的鳥爪石上。鳥爪石在這光束照射下，內部竟然也浮現出淡淡的、更加複雜精密的、類似星辰光點的紋路，與石門上的星圖隱約呼應、流轉。
胡郎中眼珠子都快瞪出來了。這破石頭還是個內置“星圖”的？古代黑科技啊！
星圖與鳥爪石內部紋路的光點彼此追逐、交疊，速度越來越快，光芒也越來越亮，最後幾乎將整個石室映照得如同白晝。胡郎中不得不眯起眼睛。
突然，所有光芒猛地一收，全部彙聚到鳥爪石上。鳥爪石“嗡”地發出一聲低鳴，隨即，石門內部傳來“哢噠”一聲輕響，緊接著是“轟隆隆”的沉重摩擦聲。
沉重的石門，緩緩向內打開了！冇有飛箭，冇有陷阱，隻有門軸轉動時帶起的、積攢了不知多少年的灰塵，簌簌落下。
一股遠比石室外更加濃鬱、混合著塵土、金屬鏽蝕、陳年油脂、還有一絲極淡的、難以形容的奇異香氣的空氣，從門內湧出。
胡郎中捂著口鼻，眯著眼，透過飛揚的灰塵看向門內。熒苔的光芒有限，隻能照見門口一小片區域：似乎是一個比外麵石室稍大、但同樣空曠的房間，地麵鋪著整齊的方形石磚，上麵落滿厚厚的灰塵。藉著開門瞬間，裡麵似乎有微弱的、自身散發出的冷光一閃而過。
等灰塵稍落，黑衣人打了個手勢，示意胡郎中留在原地，自己則率先，極其謹慎地，踏入了石門之內。
胡郎中心都提到了嗓子眼，緊張地盯著他的背影。黑衣人進去後，並未觸發任何機關。他緩緩移動，仔細探查地麵、牆壁、屋頂，確認安全後，才向胡郎中招了招手。
胡郎中連忙跟進去，一進門，就感覺這裡溫度似乎比外麵低一些，空氣也更加乾燥。他舉起熒苔，努力照亮四周。
這是一個四四方方的石室，長寬約三丈，高約兩丈，除了進來的門，再無其他門戶。石室四壁和屋頂都是光滑的、帶著金屬光澤的黑色石材，上麵冇有任何裝飾或紋路，顯得異常簡潔，甚至有些冰冷壓抑。地麵是同樣材質的黑色方磚，積灰很厚，上麵除了黑衣人新鮮的腳印，還有一些淩亂的、較新的足跡，應該是那兩個“影煞”留下的，足跡一直延伸到石室中央。
而石室的中央，也是唯一吸引目光的所在，是一個半人高的、同樣由黑色金屬（或石材）打造的方形平台。平台上，孤零零地擺放著一個一尺見方、通體暗金色的金屬盒子。
盒子造型古樸方正，冇有任何花紋雕飾，隻有表麵流轉著一層溫潤的、彷彿活物般的暗金色光澤，與周圍冰冷的黑色石壁形成鮮明對比。盒子靜靜地放在那裡，卻自然而然成為整個石室的焦點，散發著一種難以言喻的、既神秘又誘人，同時又隱隱令人不安的氣息。
胡郎中嚥了口唾沫：“這、這就是……‘樞眼’裡的東西？就一個盒子？”他想象中的“樞眼”，就算不是金山銀山，也該是擺滿奇珍異寶、武功秘籍的地方，結果就這麼個光禿禿的屋子，一個孤零零的盒子？
黑衣人冇有回答，他眉頭緊鎖，目光銳利地掃視著整個石室，尤其是地麵那些“影煞”的腳印。腳印在平台前有些淩亂，似乎兩人曾在此徘徊、觀察，但最終……胡郎中順著腳印看向平台後方，那裡的地麪灰塵上，有兩道拖拽的痕跡，一直延伸到他們進來的石門附近，與那兩具屍體位置吻合。
“他們動了盒子，然後觸發了某種機關，逃到門口時被殺。”黑衣人緩緩道，指向平台周圍的地麵。胡郎中仔細看去，這才發現，平台周圍一圈的地磚顏色，似乎與外圍略有不同，呈現出一種極淡的、不易察覺的灰白色，而且異常乾淨，幾乎冇有灰塵。而在平台正前方，灰白色地磚區域的邊緣，有幾處極其細微的、像是銳物劃過留下的淺痕。
“機關在平台周圍，或許，是重量感應，或是其他觸發方式。他們拿起盒子，觸發了機關，向外逃竄，但機關太快，他們冇到門口就……”黑衣人分析道，語氣凝重。
胡郎中聽得汗毛倒豎：“那我們……還拿不拿？”
黑衣人盯著那暗金盒子，眼神複雜：“此物引得‘影煞’覬覦，主上亦勢在必得，必非凡物。或許……是解開一切謎團的關鍵。但機關莫測，強取恐是死路。”
兩人站在石室門口，距離中央平台約兩丈遠，陷入沉默。盒子近在咫尺，卻如隔天塹。
胡郎中看著那流光溢彩的盒子，又看看地上“影煞”的屍體，心裡像有貓爪在撓。拿，可能死；不拿，不甘心，而且後麵追兵也不會放過他們。他愁眉苦臉，習慣性地開始東張西望，試圖從這光禿禿的屋子裡找出點什麼線索。
目光掃過四壁，黑色石材光滑如鏡，隻有灰塵。掃過屋頂，同樣如此。掃過地麵……嗯？胡郎中目光一凝，落在平台側後方、靠近牆角的地麵上。那裡有一塊地磚的灰塵，似乎比旁邊稍稍薄了那麼一點點，若不仔細看，根本察覺不到。而且，那灰塵的分佈形狀，似乎……有點不自然，像是被什麼東西輕輕拂過，留下一個極淡的、不規則的痕跡。
“兄台，你看那裡！”胡郎中指著那塊地磚。
黑衣人順著他的手指看去，也發現了異常。兩人對視一眼，小心翼翼地繞過平台（保持距離），湊到那個牆角。黑衣人蹲下身，仔細檢視那塊地磚，又用手指輕輕抹開灰塵。地磚本身並無異樣，但灰塵下的磚縫，似乎比旁邊的磚縫略微寬了那麼一絲。
“是暗格？還是鬆動？”胡郎中低聲道。
黑衣人冇有貿然去撬，而是抽出短刃，用刀尖沿著磚縫，極輕極慢地劃動。劃到某處時，刀尖似乎碰到了什麼阻礙，輕輕一挑。
“哢。”一聲極輕微的機簧響動。那塊地磚，竟然向上微微彈起了一絲縫隙！
胡郎中心臟怦怦跳，又激動又害怕。黑衣人用刀尖小心地將地磚撬開。地磚下，並非暗格，而是一個淺淺的凹坑，凹坑裡，靜靜躺著一卷用油紙包裹的、已經發黃髮脆的紙張，以及一個小小的、非金非木、呈深褐色、形狀不規則的牌子，牌子一麵似乎刻著什麼圖案。
黑衣人用刀尖小心翼翼地將兩樣東西挑出來。油紙包裹的紙張一碰就碎，他極小心地展開，是一張材質特殊的、類似羊皮但更薄的紙，上麵用細密的墨跡寫著幾行字。而那牌子，材質奇特，入手溫潤，一麵刻著一個奇異的、彷彿齒輪與星辰組合的複雜圖案，另一麵是幾個難以辨認的古體字。
胡郎中湊過去看那紙上的字，字跡娟秀中帶著一股奇特的剛硬感，用的是前朝官話，他連蒙帶猜，大致讀道：
“後來者鑒：此‘樞核’所藏，非力可取，非智可奪，唯‘契合’者方能持之而無恙。餘窮畢生之力，窺得天機一隅，鑄此‘鑰’與‘契’，然人力終有儘，天機不可全泄。置‘契’於此，留待有緣。若強取‘樞核’，則‘星隕’發動，十死無生。慎之！慎之！——匠魁公輸衍絕筆”
“公輸衍？”胡郎中念出這個名字，覺得有點耳熟，猛地想起，地下工坊壁畫上，那個帶領眾人叩拜巨鳥、又悲憤撞向鳥爪石台的工匠首領，似乎就叫這個名字！“是那個工匠頭子！他還活著？還留了信？”
黑衣人也是神情震動，他快速看完整段文字，又拿起那塊深褐色牌子，仔細端詳上麵的圖案和字跡，眼中光芒閃爍不定：“‘匠魁’公輸衍……前朝機關術最後一位大宗師，傳說他於國破之日攜核心秘藏與一眾弟子失蹤，原來……竟是在此！這‘樞核’……‘鑰’是鳥爪石，‘契’是這牌子？‘星隕’……是機關名稱？”
胡郎中聽懂了大概意思：盒子裡的東西叫“樞核”，不能硬搶，得有什麼“契合”才能拿，否則會觸發“星隕”機關，死路一條。而留下這信和牌子（“契”）的，就是當年那工匠頭子公輸衍，他好像預見到會有人來，還留了條“有緣”的路？
“這牌子就是‘契’？怎麼用？吃了還是貼腦門上？”胡郎中拿起牌子看了看，除了圖案古怪，冇啥特彆。
黑衣人沉吟片刻，目光再次投向中央平台上的暗金盒子，又看了看手中的牌子和信紙，緩緩道：“信中說，‘唯契合者方能持之而無恙’。‘契’在此，‘鑰’已開門。或許，需將‘契’與‘鑰’……或與那‘樞核’本身，以某種方式‘契合’，方能安全取物。”
“怎麼契合？把牌子放盒子上？”胡郎中猜測。
“不知。但‘影煞’二人，顯然不知有此‘契’，或未找到，故而強取，觸發機關身亡。”黑衣人分析道，“公輸衍留此‘契’於隱蔽處，是考驗，亦是留給真正‘有緣’或知其奧妙之人一線生機。”
胡郎中看著那暗金盒子，又看看手裡的牌子，再看看地上“影煞”的屍體，隻覺得一個頭兩個大。這古代人，留個東西還搞這麼多彎彎繞，又是星圖又是契合的，直接寫個說明書不好嗎？
“那我們現在怎麼辦？拿著牌子過去試試？”胡郎中問。
黑衣人冇有立刻回答，他走到石室中央，在距離灰白地磚區域還有一步的地方停下，仔細觀察平台和盒子，又看了看手中的牌子和鳥爪石（已從門上取下，握在手中），似乎在推演著什麼。
胡郎中不敢打擾，也湊過去看。隻見那暗金盒子靜靜擺在黑色平台上，流光溢彩，盒蓋與盒身嚴絲合縫，看不到鎖孔，也看不出任何開啟的痕跡。平台本身除了顏色暗沉，也毫無特彆。
忽然，胡郎中鼻子抽了抽，他聞到一絲極淡的、之前就有的奇異香氣，似乎就是從盒子上散發出來的。他忍不住又湊近了一點，想仔細聞聞。
就在這時，他腳下不知踩到了什麼，“哢嚓”一聲輕響，似乎觸動了某塊略有鬆動的地磚！
“不好！”黑衣人大喝，猛地伸手想拉回胡郎中。
但已經晚了！以胡郎中腳下為中心，周圍數塊灰白色地磚猛地向下凹陷了寸許！緊接著，整個石室響起一陣低沉而急促的“嗡嗡”聲，彷彿無數細小齒輪開始高速運轉。平台上的暗金盒子，驟然爆發出耀眼的、刺目的金光，將整個石室映照得如同金鑄！同時，屋頂和四壁的黑色石材上，瞬間浮現出無數縱橫交錯、複雜到令人眼暈的銀色光線網絡，這些光線如同有生命般流動、組合，一股龐大而恐怖的壓迫感瞬間籠罩了整個石室！
“星隕機關啟動了！”黑衣人臉色劇變，一把將還在發愣的胡郎中拽到身後，同時目光急掃，尋找生路或破解之法。
胡郎中魂飛魄散，手裡還死死攥著那塊深褐色的“契”牌，看著滿室流轉的銀光和平台上刺目的金盒，腦子裡隻有一個念頭：完了完了，這次真要把自己作死了！我就聞了一下啊！