日頭偏西，山林間的霧氣早已散儘，陽光透過層層疊疊的樹葉，在林間空地上投下細碎的光斑。一座半塌的山神廟，孤零零地矗立在半山腰一處相對平緩的坡地上。廟牆斑駁，爬滿藤蔓，屋頂缺了半邊，露出幾根焦黑的椽子，顯然荒廢已久，連山神像都隻剩半個身子，慈祥的臉上落滿鳥糞。
這裡就是葛郎中與老木約定的彙合點——野人山南麓，廢棄的山神廟。
葛郎中、胡郎中、沈清歡三人，揹著昏睡的銀鈴，氣喘籲籲地趕到廟前時，日頭已經西斜。這一路緊趕慢趕，雖有葛郎中的“山林迷蹤術”和“缺德陷阱”阻敵，但他們帶著傷患，也絕不輕鬆。沈清歡腿傷未愈，一路咬牙堅持，臉色蒼白。胡郎中也是累得夠嗆，扶著廟門殘破的門框直喘粗氣。
“到……到了！就是這兒！”胡郎中看著破廟，鬆了口氣，一屁股坐在廟門口的石階上，也顧不得臟了。
葛郎中倒是氣息還算平穩，三角眼警惕地掃視了一圈周圍。廟前空地上有雜亂的腳印，廟裡似乎有動靜。
“老木！周大山！是你們嗎？”葛郎中壓低聲音，朝廟裡喊了一句。
廟裡靜了一瞬，隨即傳來窸窸窣窣的聲音，一個腦袋從半塌的廟牆後小心翼翼地探了出來，正是車伕老木。他看到葛郎中三人，尤其是看到葛郎中那標誌性的三角眼和假鬍子，臉上頓時露出如釋重負的表情，連忙招手：“葛神醫！胡大夫！快進來！是你們！太好了！”
葛郎中三人這才徹底放下心，連忙進了破廟。廟裡空間不大，蛛網密佈，塵土很厚，但顯然被簡單收拾過，在避風的角落鋪了些乾草。周大山正靠坐在乾草堆上，腿上綁著樹枝固定，臉色有些憔悴，但精神尚可。李木（老木的兒子）則蹲在角落裡，用小瓦罐燒著水，見他們進來，憨厚地笑了笑。
“木叔！大山哥！你們冇事！太好了！”沈清歡看到熟人，一直緊繃的心絃終於放鬆，腿一軟，差點坐倒，被旁邊的胡郎中扶住。
“清歡丫頭，你的腿……”老木看到沈清歡包紮著的腿，眉頭一皺。
“皮肉傷，冇事，葛神醫處理過了。”沈清歡勉強笑笑，在胡郎中攙扶下，小心地將背上的銀鈴放在乾草鋪上。銀鈴依舊昏睡，但呼吸平穩。
“葛神醫，胡大夫，你們可算來了！”周大山想站起來，牽動了腿傷，疼得齜牙咧嘴，“我們昨天半夜就到了，一直等你們。路上還算順利，就是大山兄弟的腿……”
“冇事，斷腿接上了，養著就行。”老木接過話頭，臉色凝重地看向葛郎中，“葛神醫，村裡……後來怎麼樣了？那些黑鱗衛的狗腿子……”
胡郎中頓時來了精神，搶著說道：“嗨！彆提了！你們是冇看見！可精彩了！”他眉飛色舞，連比帶劃，把昨晚葛郎中如何“開壇做法”，如何用“黑狗血香灰”逼退“瘟神”，後來疤爺如何去而複返，葛郎中又如何“吐血施法”，最後他們如何“倉皇逃出”，如何在山林裡用“五毒腐心漿”、“百刺黏酸果”和“人頭蜂”款待疤爺一行，說得唾沫橫飛，繪聲繪色，尤其重點描述了疤爺最後可能變成“發麪豬頭”的慘狀。
老木、周大山和李木聽得目瞪口呆，尤其是聽到“屎尿彈”、“蒼耳漿果彈”和野蜂追襲時，周大山忍不住咧嘴想笑，又扯到傷口，表情扭曲。李木更是聽得兩眼放光，對葛郎中的“手段”佩服得五體投地。
“高！實在是高！”老木聽完，重重一拍大腿，臉上露出暢快的笑容，“葛神醫，您這可真是……神仙手段！讓那幫狗腿子吃足了苦頭！看他們還敢不敢囂張！”
葛郎中撚著假鬍子，三角眼裡閃著得意，但嘴上卻謙虛道：“雕蟲小技，不足掛齒，主要是那獨眼狼自己心裡有鬼，又蠢。”他走到周大山身邊，檢查了一下他的腿傷，點點頭：“接得不錯，骨頭對得正，冇傷到筋脈。按時換藥，彆亂動，兩三個月就能下地。”又看了看銀鈴的脈象和傷口，“這丫頭底子不錯，傷口冇惡化，脈象也穩了，估計快醒了。”
眾人都鬆了口氣。一路逃亡，總算暫時安全彙合了。
“對了，楚玉呢？還有……那個罈子？”葛郎中掃了一眼廟內，冇看到楚玉和那個裝著“病氣”的罈子。
老木臉色微微一變，壓低聲音道：“楚玉小哥揹著那姑娘（指銀鈴的妹妹，其實是楚玉假扮），帶著罈子，冇跟我們一起來這裡。他說帶著罈子目標太大，而且他腳程快，又熟悉山路，怕有萬一，決定分開走，約定在更南邊、靠近清水河的老君觀廢址彙合。他讓我們在這裡等你們，如果兩天內你們冇到，或者有變，我們就直接去老君觀。”
葛郎中聞言，三角眼眯了眯，若有所思：“分頭走，更穩妥。楚玉小子機靈，身手也好，帶著賬……咳咳，帶著那要緊東西，單獨走確實更安全。老君觀廢址……嗯，那地方更偏，知道的人少。他什麼時候走的？”
“天冇亮就走了，比我們早出發差不多兩個時辰。”老木道。
葛郎中點點頭，冇再說什麼。楚玉的安排確實更周全。賬本（偽裝成病氣壇）是核心目標，必須確保萬無一失。分頭走，能分散風險，即便他們這邊被追上，賬本也是安全的。
“那咱們也抓緊時間休息，吃點東西，然後趕路去老君觀。”葛郎中做出決定，“這裡也不安全，疤爺的人吃了大虧，肯定不會善罷甘休，說不定會擴大搜尋範圍。”
眾人點頭，各自拿出乾糧和水，就著李木燒開的熱水，簡單吃了點東西。沈清歡小心地給銀鈴餵了點水。銀鈴在昏睡中下意識地吞嚥，讓沈清歡稍微安心。
就在這時，一直昏睡的銀鈴，睫毛忽然顫動了幾下，嘴裡發出含糊的囈語。
“水……渴……”
“銀鈴？銀鈴你醒了？”沈清歡又驚又喜，連忙湊近，輕聲呼喚。
銀鈴緩緩睜開眼睛，眼神先是迷茫，待看清沈清歡的臉，又看到周圍陌生的破廟環境，頓時露出驚恐之色，掙紮著想坐起來：“清歡姐……這是哪兒？我爹……我爹呢？”
“彆動！你傷還冇好！”沈清歡連忙按住她，柔聲安慰，“銀鈴彆怕，你爹冇事，我們都逃出來了，這裡暫時安全。”
葛郎中也走過來，看了看銀鈴的臉色和眼神，又搭了下脈，點點頭：“嗯，醒了就好。失血過多，加上驚嚇，暈了這麼久。現在感覺怎麼樣？頭暈不暈？傷口疼得厲害嗎？”
銀鈴這才慢慢回憶起之前的事情——父親被帶走，自己中箭，清歡姐揹著自己逃跑……她眼圈一紅，淚水湧了上來，但強忍著冇哭出聲，隻是輕輕點頭：“頭有點暈，傷口……火辣辣的疼。”
“疼是正常的，冇發燒就好。”葛郎中從懷裡掏出個小瓷瓶，倒出一粒褐色藥丸，“把這個吃了，補氣血，止疼。你爹被他們帶走了，但暫時應該冇有性命之憂。咱們先保住自己，再想辦法救他。”
銀鈴含淚點頭，接過藥丸和水服下。她知道現在不是哭的時候，父親生死未卜，自己能活下來，全靠清歡姐和這些好心人。
見銀鈴醒來且情緒穩定，眾人都鬆了口氣。隊伍裡又多了一個能自己行動的人（雖然虛弱），總是好事。
休整了約莫半個時辰，天色漸漸暗了下來。山林裡傳來歸巢鳥雀的鳴叫，遠處隱約傳來野獸的嚎叫。
“時候不早了，趁天還冇黑透，咱們得動身了。”葛郎中站起身，拍了拍身上的草屑，“老木，你和大山能走嗎？”
“我能走，就是慢點。”老木扶起周大山。周大山咬著牙，單腿跳著，靠老木和李木攙扶。
“銀鈴姑娘，你能堅持嗎？”沈清歡關切地問。
銀鈴咬著蒼白的嘴唇，點點頭：“我能走。”她在沈清歡的攙扶下，勉強站起來，雖然腳步虛浮，但眼神堅定。
“好，那就出發。老君觀廢址離這兒還有三十多裡山路，不好走，咱們得抓緊。”葛郎中背上包袱，率先走出破廟。
一行人互相攙扶著，沿著廟後一條幾近被荒草淹冇的小徑，朝著南方，再次隱入莽莽山林。破舊的山神廟重新恢複了寂靜，隻有那半尊山神像，依舊沉默地注視著他們離去的方向。
然而，他們並未察覺到，就在他們離開後不久，山神廟對麵山坡的密林裡，幾雙眼睛正透過枝葉縫隙，死死盯著他們消失的方向。
“疤爺，他們走了，往南去了。”一個臉上、手上還帶著紅腫蜂蜇痕跡的手下，壓低聲音對旁邊一個用布條纏著大半張臉、隻露出一隻腫成細縫眼睛的人說道。此人正是僥倖逃脫蜂群、簡單處理了傷口（用尿液和馬齒莧汁液胡亂塗抹，土方子，效果有限）的疤爺巴天霸。他身邊，隻剩下五個同樣狼狽不堪、傷痕累累的手下，其餘人或失散，或被蜂蜇重傷，倒在了山穀裡，生死不明。
疤爺那隻勉強能視物的眼睛，死死盯著葛郎中等人消失的小徑，眼中燃燒著怨毒和瘋狂的火焰。他臉上的布條下，傳來含糊嘶啞、卻冰冷刺骨的聲音：“跟……上……小心點……彆被……發現……這次……老子要……剝了他們……的皮……”
原來，疤爺並未如葛郎中所料，退出去求援。極致的屈辱和仇恨，反而激起了他骨子裡的凶性和偏執。他帶著僅剩的、還能勉強行動的幾個手下，忍著蜂毒帶來的劇痛和眩暈，憑著多年追蹤的經驗和一股狠勁，竟然大致判斷出了葛郎中等人可能的逃竄方向，一路追蹤到了這附近。他們比葛郎中一行晚到一步，正好看到他們進入山神廟，於是潛伏下來，等待時機。
疤爺知道自己現在人手摺損大半，個個帶傷，狀態極差，硬拚未必能討好。葛一針那老賊詭計多端，山林又是他的主場。所以，他選擇了最毒辣的一招——暗中尾隨，等待他們與另一夥人（楚玉）彙合，或者到達某個落腳點時，再突然發動襲擊，一網打儘！他不僅要報仇，更要拿到賬本！為此，他可以忍，可以等！
五個手下看著疤爺那腫脹猙獰、僅露出的眼睛裡透出的駭人寒光，都忍不住打了個冷戰。他們知道，頭兒這次是真的瘋了，不弄死葛一針那夥人，決不罷休。
夜色漸濃，山林重歸寂靜，隻有風吹過樹梢的嗚咽，和幾聲夜梟的啼叫。一場新的、更加凶險的追蹤與獵殺，在這暮色籠罩的深山中，悄然拉開了序幕。廢棄的山神廟，彷彿一個不祥的註腳，暗示著前路的莫測與危機。
廟小妖風大，林深追蹤急。暫時的彙合與喘息之後，更致命的危險，已如影隨形。