“工坊精神大會”的告示，用最粗的木炭寫在工坊新粉刷的土牆上，旁邊還畫了個歪歪扭扭、但氣勢十足的爐子圖案，爐火熊熊。告示很簡單：明日辰時，全體停工，工坊空地集合，沈大人有要事宣佈，事關工坊存亡，每人前途。無故缺席者，扣當月工錢，驅逐出坊。
扣錢加驅逐，這懲罰夠狠。但更狠的是“事關存亡、每人前途”這八個字，像鉤子一樣撓在每個人心上。工匠們議論紛紛，猜測著這位總能出人意料的沈大人，這次又要搞什麼名堂。有人覺得是要進一步嚴管，有人猜測是要發“忠誠獎”，也有人暗自擔心是不是工坊真要撐不住了，這是要散夥前訓話？
翌日辰時，天光微亮，寒風刺骨。工坊前的空地上，黑壓壓站滿了人，近三百號工匠、學徒、雜役，一個不少。人人縮著脖子，嗬著白氣，目光齊刷刷看向前方臨時搭起的一個小木台。沈清歡已經站在台上，一身洗得發白的舊工裝，冇穿官袍，臉上還帶著熬夜的疲憊，但眼神清亮，腰背挺得筆直。老鐵匠、徐朗、趙隊長等核心骨乾站在她身後。台下週圍，趙隊長安排的人手警惕地掃視著人群。
“諸位師傅，弟兄們！”沈清歡開口，聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳中，冇有用“本官”，用了最平實的稱呼，“今天把大家叫來，不是訓話，不是發錢，是想跟大家掏心窩子，說幾句大實話。”
台下寂靜，隻有寒風呼嘯。
“咱們西山工坊，從無到有，從一堆破爛石頭山柴，到煉出‘欽鋼’、‘欽鐵’，名震朝野，靠的是什麼？”沈清歡目光掃過眾人，“靠陛下支援？靠靖王、兵部幫忙？靠我沈清歡一個人？都不是！靠的是在座每一位，是你們的手，你們的汗，你們的腦子，你們的不服輸的勁兒！”
“咱們用廢棄礦煉過鐵，用雜木燒過炭，被人卡過脖子，斷過糧，中過謠言，鬨過鬼，還差點被人一把火燒了！”她聲音提高，帶著激憤，“可咱們倒下了嗎？冇有！爐子燒穿了，咱們砌更好的！料被斷了，咱們漫山遍野自己找！冇人信咱們，咱們就把傢夥什擺到地頭讓人看！一次次，咱們都挺過來了！為什麼？”
她停頓，目光如電：“因為咱們心裡有股氣！一股不想被人瞧不起，不想被人捏著脖子，想靠自己雙手和本事，闖出條活路，乾出點樣子的氣！這股氣，比爐火還旺，比‘欽鋼’還硬！這纔是咱們工坊的魂！”
許多工匠下意識地挺直了腰桿，眼中泛起光。是啊，這一路走來，多少艱難，不都靠這股氣頂著嗎？
“可是現在，”沈清歡話鋒一轉，語氣沉重，“有人看咱們不順眼，看咱們煉出的東西太好了，擋了他們的道，斷了他們的財路。明的暗的，使了多少絆子，大家有目共睹。如今，他們又換了新花樣——用白花花的銀子，用威脅家人安全，來挖咱們的牆角，來動搖咱們的心！”
台下響起一陣騷動和低罵。顯然，三皇子挖角的事，不少人已有所聞。
“我知道，有人心裡在打鼓。工錢是多了，可外麵給得更多，還能進城，還能擺脫這煙燻火燎。家裡老孃孩子等著吃飯，等著安穩。這念頭，不丟人！”沈清歡的聲音帶著理解，卻又無比堅定，“可大家想想，你們的手藝，是從哪兒來的？是西山工坊，是咱們一起冇日冇夜試驗、失敗、再試驗練出來的！是郭老漢他們從山溝裡刨出來的石頭喂出來的！是咱們用血汗，甚至有人差點搭上命換來的！”
她指向老鐵匠被燎了一半的鬍子，指向徐朗燒焦的袖口，指向人群中幾個身上還帶著傷疤的工匠：“看看他們！看看你自己手上的繭子，臉上的灰！這身本事，是咱們工坊給的，是咱們這個集體熬出來的！就這麼讓人用幾兩銀子買走了？對得起陪你一起啃硬饃、睡通鋪的兄弟嗎？對得起把石頭當寶貝送來的鄉親嗎？對得起咱們一起點起的這爐火嗎？！”
一連串質問，像錘子砸在每個人心上。許多工匠低下頭，又猛地抬起，眼中有了羞愧，更有憤怒。
“咱們煉的是‘欽鋼’，是‘欽鐵’。可今天，我要說，咱們工坊最寶貴的，不是這些鐵，是人心，是這股擰成一股繩、誰也不服的氣！”沈清歡的聲音激昂起來，“他們有錢，有勢，有刀。可咱們有手藝，有腦子，有這成百上千條心往一處想、勁往一處使的人！隻要人心不散，爐火不熄，這工坊，就永遠是鐵打的，誰也拆不垮！”
“從今天起，咱們立個規矩，不，是立個魂！”她環視全場，一字一頓，“一、手藝是飯碗，更是脊梁骨。絕不外傳，更不賣主求榮！誰敢背叛工坊，泄露機密，他就是咱們所有人的仇人，天涯海角，共唾之！”
“二、工坊是大家的，榮辱與共。賺了錢，按功勞大小，人人有份，絕不吃獨食！工坊好了，咱們老婆孩子才能穿新衣，吃上肉！我已經讓徐朗在算賬，年底，隻要咱們渡過這關，除了工錢，按貢獻分紅！”
“三、進了工坊門，就是一家人。家裡有難，大家一起扛！誰敢動咱們工坊的人，動咱們的家人，趙隊長帶著護衛隊，第一個不答應！我已經派人去接有困難的匠人家眷，工坊附近建屋，統一照應！咱們抱成團，看誰敢欺負！”
“四、咱們不光是匠人，更是開路人！咱們煉出的每一塊鐵，都在告訴那些高高在上的人，百姓不蠢，匠人不賤，靠雙手和智慧，也能改天換地！咱們不是在混飯吃，咱們是在書寫曆史**！”
沈清歡的話，冇有引經據典，全是大白話，卻句句戳心窩子，把個人利益、集體榮譽、家庭保障、乃至一種前所未有的“匠人尊嚴”和“曆史使命感”緊緊捆綁在一起，描繪出一幅觸手可及又熱血沸騰的未來圖景。
台下，工匠們的呼吸粗重了，眼睛紅了，拳頭攥緊了。尤其是那些年輕的、有衝勁的工匠，更是激動得渾身發抖。他們從未聽過這樣的道理，從未想過自己乾的活，除了養家餬口，還能有這樣的意義！
“現在，有人用銀子晃你們的眼，用刀子嚇你們的膽。”沈清歡最後說道，聲音斬釘截鐵，“我沈清歡，今天把話放這兒！工坊在，我沈清歡在！工坊亡，我沈清歡第一個填爐子！信我，信咱們這股氣的，留下！咱們一起，用這爐火，煉出個朗朗乾坤，煉出個咱們匠人挺直腰桿的世道！不信的，現在就可以走，去領那賣身的銀子！我絕不為難！但走出這個門，就永遠彆再回來！工坊的魂，不賣給軟骨頭！”
她說完，靜靜地看著台下，不再言語。寒風呼嘯，台上台下，一片死寂。隻有爐火在遠處工棚裡，發出低沉的轟鳴。
片刻，老鐵匠第一個站出來，走到台前，轉身麵對眾人，嘶啞著嗓子吼道：“我老劉，打了一輩子鐵，受了一輩子氣！是沈大人，是這工坊，讓我覺得，咱這手藝，不丟人！咱這脊梁，能挺直！誰他媽想拆了這工坊，先從老子屍體上跨過去！我留下！”
“我留下！”徐朗緊隨其後，推了推眼鏡，聲音不大卻堅定，“徐某半生潦倒，在此方知何為誌業！願隨大人，鞠躬儘瘁！”
“留下！乾他孃的！”趙隊長一聲怒吼，身後護衛齊聲應和。
“留下！跟著沈大人！”
“留下！工坊是咱的家！”
“對！不蒸饅頭爭口氣！看誰耗得過誰！”
台下，如同火山爆發，吼聲震天！近三百人，無論老少，無論之前是否有過動搖，此刻都被點燃了，揮舞著手臂，漲紅著臉，吼出胸中那口憋了太久的氣！那聲音彙聚在一起，竟壓過了寒風的呼嘯，震得工棚上的積雪簌簌落下。
沈清歡看著這一幕，眼圈也微微發紅。她知道，這場“精神鍊鋼”，成了！人心這個最複雜的“爐子”，被她用最樸素也最熾熱的情感與利益結合，成功地“點燃”並“控製”住了。
“好！”她等吼聲稍歇，振臂高呼，“那咱們，就讓那些想看笑話的人瞧瞧，西山工坊的爐火，是怎麼用人心點著，而且越燒越旺的！散會！各就各位，該鍊鐵的鍊鐵，該燒炭的燒炭！今天晚飯，加肉！”
“嗷——！”歡呼聲中，工匠們如同打了雞血，嗷嗷叫著衝回各自的崗位，乾勁比以往任何時候都足。那精氣神，完全不一樣了。
然而，就在人心凝聚、士氣高漲之際，壞訊息還是接踵而至。
先是派去附近州縣采購糧食的夥計，空著手，鼻青臉腫地回來了。說是糧店不是冇糧，就是價格高得離譜，而且有地痞流氓威脅，不許賣糧給西山工坊的人，否則砸店。夥計理論幾句，就被打了。
接著，郭老漢急匆匆跑來，說他們村和附近幾個村，都有人挨家挨戶高價收糧，而且隻收不出，明擺著是要徹底斷絕工坊以物易物的渠道。更令人不安的是，有村民看見，陌生的、帶刀的漢子在進山的路口晃悠，打聽工坊的事。
幾乎同時，趙隊長手下抓住一個試圖翻牆潛入配料庫區的“毛賊”，一審，是個拿錢辦事的江湖混混，任務是“看看裡麵到底在煉啥，最好能順點樣品出來”。
“他們這是要全方位封死我們，斷糧，斷外聯，還要搞破壞、偷技術。”徐朗臉色鐵青。
沈清歡站在剛剛凝聚起人心的工坊前，望著遠處進山道路上隱約可見的不明身影，眼神冰冷。
“糧食被斷，就讓郭老漢他們，發動信得過的山民，用咱們的‘欽鐵’農具和工具，去更遠的、不為人知的山坳開荒，種一季快熟的菜蔬豆薯！同時，加大廢舊金屬回收力度，用更好的‘欽鐵’工具去換！告訴鄉親們，工坊在，他們的好工具和新盼頭就在，工坊倒了，那些人轉頭就會用低價劣質貨和更高的糧價盤剝他們！”
“江湖人？”沈清歡冷笑，“趙隊長，把護衛隊裡身手最好的挑出來，配上咱們最好的‘欽鋼’短兵和改良弩機，組成快速反應隊。在工坊外圍險要處，設暗哨，布陷阱。再放出風去，西山工坊懸賞捉拿窺探破壞者，死活不論，賞‘欽鐵’百斤或等值銀錢！重賞之下，讓那些江湖人自己先亂起來！”
“至於偷技術的，”她看向那被抓的混混，“好好‘招待’，問出幕後主使和聯絡方式。然後，‘幫’他送一份‘精心準備’的假樣品和假情報回去。將計就計，陪他們玩玩。”
壓力越大，反彈越強。初步凝聚的人心，急需一場勝利來鞏固和證明。而這場勝利，或許就藏在這接踵而至的危機之中。
“告訴所有人，”沈清歡對徐朗道，“狼來了，不是壞事。正好讓大夥兒看看，咱們這新煉出的‘人心爐火’，到底有多硬，多燙！也讓那些躲在後麵的貴人瞧瞧，逼急了兔子會咬人，逼急了工匠……會要命！”
一場由“精神鍊鋼”凝聚人心，到應對全方位生存圍剿的殘酷實戰，就此拉開血與火的序幕。西山工坊，這個在絕境中點燃的倔強火種，即將迎來誕生以來最嚴峻的生死考驗。