李天辭彆唐建，離開煉寶閣，化作一道流光，朝著西方皇州方向而去。
他並未全力趕路，而是收斂氣息，將自身境界壓製到神皇境，如同尋常修煉者，一邊飛行，一邊觀察著沿途景象。
數月過去，大戰的創傷依舊觸目驚心。
許多城池依舊殘破，大地上的溝壑與焦土尚未完全恢複，空氣中似乎還殘留著一絲淡淡的魔氣與血腥味。
不過，也能看到無數修煉者與凡人正在齊心協力，重建家園，運送物資的隊伍絡繹不絕，一些受損較輕的城鎮已初步恢複了秩序，甚至有了些許往日的喧鬨。
“希望之火，終究不滅。”李天心中感慨，速度稍稍加快。
以他如今的修為，即便將實力壓製在神皇境，速度也遠超尋常神尊。
不過半日功夫，便已跨越了火州與皇州交界的廣袤區域，正式進入了乾皇朝的地界——皇州。
皇州和南域金皇朝一個樣，皇州都是皇權至上，秩序森嚴。
雖然經曆了魔災，但皇州作為乾皇朝經營了無數年的根基之地，恢複的速度的確很快，主要城池的防禦大陣已然修複，散發出強大的能量波動。
李天混跡於往來的人流之中，朝著皇州的核心邊城，火皇城方向而去。
對於火皇城，李天熟悉無比。交了靈石，便進入火皇城。
城中行人匆匆，不少建築還殘留著修複的痕跡，但市井喧囂已恢複大半。酒樓茶肆中，人們議論著數月前那場驚天動地的大戰，以及那個力挽狂瀾的名字——李天。
他尋了一處僻靜客棧住下，決定先休息一下，順便瀏覽一下各地風景，也算是化凡修行。
在火皇城稍作休整，感受了一番劫後餘生的人間煙火氣後，李天並未過多停留。
他的目標是乾皇朝的核心，也是薑勝最可能出現的地方——皇都。
離開火皇城，李天一路向西，身形如電，卻又悄無聲息地穿梭在皇州遼闊的疆域之上。
數日後，一座巍峨磅礴、氣象萬千的巨城輪廓，出現在地平線上。
皇都到了。
這是他第一次來皇州中城，皇室和各個家族以及重臣居住的地方。
皇都的恢宏與威嚴，高達百丈的城牆如同連綿的山脈，牆體由某種暗金色的神石砌成，其上銘刻著無數玄奧的陣紋，散發著令人心悸的能量波動。
城樓之上，龍旗招展，身著金色靈鎧的禁軍士兵肅立，氣息精悍，目光如冰冷般掃視著四方。
即便經曆了魔族入侵，這座皇朝核心之地依舊穩如泰山，散發著千年不朽的磅礴氣勢。
繳納了不菲的入城費，李天隨著熙熙攘攘的人流，步入了皇都。
城內更是繁華得超乎想象。
寬闊足以容納數十輛馬車並行的街道兩旁，樓閣林立，商鋪林立，往來行人如織，其中不乏氣息強大的修煉者。
空氣中瀰漫著各種靈藥、丹藥、神材的異香，以及皇都特有的、彷彿凝聚了萬民信念與皇朝氣運的獨特威壓。
李天找了一間位於內城，名為“雲深”的高雅客棧住下。
此處環境清幽，往來住客也多是非富即貴，或修為高深之輩，便於他打探訊息。
接下來的日子，李天便混跡於皇都的各大酒樓、茶肆、坊市之中。
他看似漫無目的，實則是悄無聲息地收集著各種資訊，瞭解皇都。
關於魔族之戰的討論依舊熱烈，但更多的焦點已經轉向了戰後的利益分配、資源爭奪以及皇朝內部各方勢力的動向。
乾皇朝當代皇主乾坤，在此戰中表現出色，威望更盛。
但其下幾位成年皇子，以及一些手握重權的親王、世家大族，似乎也並非安分守己之輩。
魔災雖平，但權力的暗流，似乎又開始湧動。
這一日，李天正在一間名為“聽風閣”的茶樓二樓雅座品著靈茶，旁邊一桌幾個衣著華貴、氣息不俗的年輕子弟的談話，引起了他的注意。
“聽說了嗎？三皇子前日在‘秋狩大典’上，獨自獵殺了一頭堪比神尊後期的凶獸‘裂地蠻熊’，陛下龍顏大悅，賞賜了不少寶物！”
“三皇子天賦異稟，又有名師指點，實力自然強橫。不過要說厲害，還是七皇子，據說他已將《皇極驚世典》修煉到第六重，深得陛下喜愛。”
“哼，皇子們再出色，如今皇朝內部也非鐵板一塊。我聽說，鎮南王最近和吏部尚書走得很近，似乎有異動……”
“噓！慎言！這等事也是你能議論的？”
李天聽著這些議論，神色平靜。他對乾皇朝的權力鬥爭並無興趣，隻想儘快找到薑勝。
“……要我說，那些皇子親王爭來爭去有什麼意思？如今咱們倉山武域，真正的風雲人物，是那位！”一個身著錦袍，麵容略顯輕浮的青年壓低聲音，語氣中帶著難以抑製的興奮。
“你是說……李天前輩？”他身旁一位同伴立刻會意，眼中也放出光來。
“除了他還有誰？神尊斬神君！我的天，聽說在封魔戰場，他一劍出，紫火焚天，連寂滅魔君那等上古巨魔都被他斬了！這是何等風采！”錦袍青年嘖嘖讚歎，彷彿親眼所見一般。
“何止啊！南域鎮魔山，北域海淵，還有咱們火州那禁忌之地，哪一處冇有他的身影？”另一人介麵道，語氣中充滿了敬佩。
“可惜此等人物，神龍見首不見尾。據說他出自煉寶閣，但戰後就鮮少露麵了，也不知如今在何處。若能見他一麵，真是不枉此生。”
“嘿，就你？省省吧。那等存在，豈是你我能見的？不過我聽說，金皇朝那邊現在屁都不敢放一個，當初追殺得那麼狠，現在怕是腸子都悔青了！”
“哼，金無極那是自作自受。如今李天前輩聲望如日中天，實力更是深不可測，據說連幾位神君老祖都對他平等相待，金皇朝拿什麼跟他鬥？”
另一人則小聲道：“咱們乾皇朝不是也一樣，通緝過他？”