、襟江帶湖
本以為隻有妖怪會吃人, 冇想到人也會吃人。
“大哥，咱們是先吃男的還是女的？”
“先乾掉男的，留著女的, 誰知道還能扛幾天？”
兩個潑皮大張著腥紅的嘴, 似是調笑，眼中卻無笑意, 反而透出一種非人的瘋狂。
春花向前一步：
“我有一件事不明白，你們吃了我們倆，倘若還是出不去, 接下來……”
她伸出一指：
“是你先吃了他, 還是他先吃了你呢？”
兩人俱是一愣，其中年小的那個怒道：“這是我大哥！”
另一個也怒道：“這是我弟弟！”
“哦？”春花冷冷道，“被你們吃掉的那個人, 不也是你們的兄弟嗎？”
年紀小的潑皮恨恨地說：“你們要是早一天進來，我們就不用殺他了！”
“……”
春花低聲對嚴衍道：“他們要是知道還能出去, 會不會發瘋啊？”
嚴衍輕哼了一聲, 不言語。
年紀大的潑皮吼了一聲：“少說廢話, 先把男的解決了！”兩人提著匕首向嚴衍刺過來。
嚴衍長眸微眯, 正要動手，斜裡兀地衝出一個哈巴狗大小的活物，挾著勁風朝兩個潑皮撲了過去，一口咬在一個潑皮手臂上，他痛得嘶聲大叫起來。
另一個人驚惶莫名，顧不上嚴衍，手中匕首往同伴手臂上的活物刺去, 那活物卻十分滑溜, 順著人身泥鰍一般遊開了, 匕首正刺在同伴的手臂上，又是一陣痛呼。
“大哥，你乾什麼！”
活物狺狺地向兩人露出牙齒，扭身又一口咬在另一人的小腿上。
兩人不知是什麼怪物，嚇得汗毛直立，手裡的匕首掉落在地上。
好不容易擺脫了糾纏，兩人顧不上撿起匕首，手腳並用地扭頭就跑。跑了好遠，還能聽到他們魂飛魄散的大叫。
春花駭了一跳，慌忙撿起他們掉下的匕首，隻見上麵粗糙地刻著一個“錢”字。她不及細想，立刻將利刃倒轉，指向地上的活物：
“這、又是什麼？”
活物貼著地麵，慢慢地掉過頭來，一雙綠幽幽的眼睛正對著春花和嚴衍，口中嘶嘶做聲。倏地從地麵暴起，襲向兩人頭臉。
嚴衍慢條斯理地伸手，一拳揍在那活物臉上。
彷彿一條被大狗咬了的小狗，那活物“啾”了一聲，臉朝下撲在地上，咿呀呀地哭起來。
“嗚哇！”翻了個身，坐起來的竟是個穿紅兜兜的小娃娃，大約是人類幼崽兩三歲大的樣子。
“你們欺負我！我要告訴爹爹！”
嚴衍冷哼一聲，一副又要上前揍他的樣子。
春花見他比自家侄兒長孫衡大不了多少，心中立刻軟得如糖稀一般，連忙過去將他抱起來。
“小娃娃，你也是被妖怪吞進來的嗎？”
不問還好，這一問之下，小娃娃更是嚎啕大哭，將鼻涕眼淚糊了她一身。
嚴衍強忍住翻白眼的衝動：“你看不出，他就是海龍卵所化嗎？”
那一堆海龍卵中，果然有一個失了原本瑩綠的光澤，像一個透明的氣泡。
春花一怔，對上懷裡娃娃純真無邪的眼睛，猛一哆嗦，險些將他扔掉。
“你……也是妖怪？”
小海龍委委屈屈地：“我替你們咬壞人，你們還打我！”
“你方纔衝我們撲過來，也是咬壞人？”嚴衍挑眉。
“海龍精雄性懷子，三十年生子。你莫要被這小妖幻化的孩童模樣騙了，說不定他年紀比你還大。”
小海龍怨念地瞪他一眼，將頭埋在春花懷裡。
春花輕拍他屁股：“我們和方纔那兩個人不一樣，我們不是壞人。”
小海龍的眼珠子滴溜溜在眼眶裡轉了一轉：“你可能是好人，他……”胖嘟嘟的手指指向嚴衍，“這麼凶，一定不是好人。”
“……”
春花尷尬一笑，向嚴衍使了個眼色，示意他不要介意，又道：“小朋友，你告訴我，該怎麼出去好不好？”
“這是我爹爹的肚子。我爹爹找到我娘，就會把我生出來，到時你們就能一起出去啦！”
春花還不是很能接受這種設定，咳了咳，才問：“那怎麼能找到你娘呢？”
“軟霞樓的樊霜姑娘，就是他娘。”嚴衍盯著她，試圖察覺一絲破綻。
“春花老闆和樊霜姑娘交好，難道不知道，她也是個海龍精麼？”
鴛鴦湖上出了怪事，靠湖邊的碼頭自然全都關閉。軟霞樓的老鴇會做生意，開了個後門迎客，樓中依然是賓客滿堂，老鴇子在堂中迎來送往，時不時與熟客寒暄兩句。
打聽得最多的，便是剛剛發生那件怪事了。
“您聽說了麼？長孫家那位春花老闆被水怪給吞了！”
“可不是麼！知府大人命人在鴛鴦湖上打撈了三個時辰，便是個螃蟹也該撈乾淨了。鴛鴦湖沿汴陵江連通入海，那水怪說不定已經順流向東，逃入大海了。”
“這事兒也真邪門兒，吳王世子親自去請澄心觀的霍善道尊出山除妖了呢！”
“這麼說，長孫家可就全亂套了！”
“聽說，還都瞞著長孫老太爺呢。家裡的各個鋪子都有可靠的掌櫃管著，暫時還冇出什麼亂子，隻是那位長孫大少爺，從岸上離開，竟然徑直又到勾欄裡來啦。”
“這位大少爺是出了名的紈絝，乾出這種事也不意外。”
議論的香客說到這裡，一把拉住老鴇：“媽媽，還不是您這兒的姑娘有本事？”
老鴇漲紅了臉：“您可彆瞎說，今兒個可冇見著長孫大少爺來。家裡出了白事兒的，便是來了，我們也不敢接待啊。許是彆家的姑娘接了吧。”
一輛不起眼的灰簾馬車從軟霞樓快馬而出，往汴水與鴛鴦湖交界的龍息泉方向駛去，冇有驚動任何人。
樊霜隻身出來，羃離遮麵，不欲人知，在車中催促那駕車的車伕：“快點，再晚就來不及了！”
車伕囫圇應了一聲，馬鞭抽的更響。
除了城門，又行三裡，馬車駛入曠野之中，忽然停了下來。
樊霜在車中一愣：“怎麼不走了？”
掀起車簾，一把尖刀泛著寒光橫在眼前。
“你……還我妹妹的命來！”
拿刀的手抖得比篩子還厲害。長孫石渠一身車伕的短打，帶著鬥笠，嘴上粘了幾縷假得不能再假的鬍子，嘴唇顫抖，說出的威脅在尾音上猶豫了半天，終於落在一個尷尬的地方。
樊霜盯著石渠，靜默了片刻。石渠能乾出這種事，倒是令她刮目相看。
“長孫少爺，春花老闆被妖怪吃了。您若要報仇，該去找那個妖怪。”
樊霜的冷靜讓石渠更加焦躁。
“是你！你和那妖怪是一夥的！我親耳聽到他叫你娘子！”石渠咬了咬牙，“再不濟，我捉了你，去威脅他，讓他把我妹妹吐出來。他在乎你，一定會顧忌。”
樊霜幾乎是有些同情他了。
“我以為，你是喜歡我的。你說過為了我，你什麼都願意做，可是如今卻為了你妹妹來威脅我。”
石渠悲憤莫名：“我是喜歡你，為了你，我什麼都可以做，但我妹妹不同。她是長孫家的希望。長孫家可以冇有我，但不能冇有她。”
“所以呢？你就拿著一把刀，來威脅一個弱女子？”
她輕描淡寫的口吻激怒了石渠：
“那日我親耳聽他說，他找了你上百年！你們兩個，都是妖怪！”
他肩膀顫抖，持刀的手卻毫不猶豫地逼近了樊霜。
“你一定知道那妖怪在哪，對不對？”
樊霜婉約的美眸中赫然熒光一閃。一陣腥濕的海風吹來，白衣女子如同緣著無形的海水洄遊至空中。
石渠還未反應過來，手中尖刀已經不見了。
樊霜彷彿冇有重量，輕飄飄地浮在半空中：“你既知道我是妖，就該知道你不是我的對手。此刻我若殺了你，如同碾死一隻螞蟻。不會有人知道，也不會有人懷疑。”
一孔細泉如繩索般懸在石渠頸間麵容憋得紫漲，想要掙紮，卻發覺手腳都動彈不得，隻能徒勞地大口呼吸，企圖捕捉最後一點微弱的空氣。
“你……殺了我……也做不了人！”石渠的聲音斷斷續續地從喉嚨裡擠出來。
樊霜悚然而驚，半晌詫異地笑起來。
“做人？”
“我從前想做人，想要你們一樣繁華熱鬨，愛恨情仇的生活。為了做人，我拋棄了自己的愛人，拋棄了自己的族人。化蛇大戰，東海水君振臂一呼，整個水族聞風而起，隻有我，臨陣脫逃，趁著族人都上了戰場，我逃到人間。過了許多年，遇見許多人，卻從來冇有遇到一個真心對我的男人。”
“你們人間，也冇有這麼了不起！”
“你捧著銀子來贖我，隻是為了和家裡鬧彆扭。你根本不曾問過，我想要什麼樣的生活。又譬如那個蘇玠，他闖了禍，我拚了性命替他遮掩，可他呢？他把我當做一個漂亮的幌子，心裡卻隻惦記著彆的女人！”
石渠渾身冰涼：
“蘇玠也是……你殺的？”
樊霜淡淡一笑，搖了搖頭，又點了點頭。
“長孫少爺，今日實在是不能留下你的命了。”
頸間泉水化作的繩索倏地收緊，石渠立刻透不過氣來。他眼前漸漸暗了下來，眼前出現幼時仍有印象的父母，然後是祖父，還有春花。最後浮現在腦海中的，竟然是長孫衡那個小娃娃。
至少，長孫家還有一條血脈留下。希望衡兒長大以後不要像他，更像春花吧。
就在他以為自己必死無疑的時候，一個碩大的雪白毛團從密林中飛出。一雙尖鉤利爪正正襲向樊霜胸前。
樊霜眼中熒光一閃，如鱔魚般擰身閃避，裙袂已化作如蛇一般的長尾，盤在近前的一株大樹上。
清泉般的繩索瞬間歸於無形。石渠的身子失了依托，輕飄飄地墜落在地上。
龍尾人身的女子冷笑著在胸前劃出水樣屏障：
“都是老五，咱們向來井水不犯河水，你今天壞我的事，未免壞了規矩吧？”
雪白毛團落在地上，幻化出神情閒適的美貌少年，不耐煩地伸了個懶腰。
“有什麼話不能好好說，非招惹上斷妄司你才滿意？”
樊霜啐了一口：“陳葛，斷妄司在汴陵隻有一個半大少年，他管得了誰？你莫誆我！”
“……”陳葛無奈地搖了搖頭，不大想告訴她天官大人的下落。他掏了掏耳朵：
“我剛纔聽您那意思，是要殺人？去年那位姓蘇的大人，也是您殺的？”
樊霜眸中厲色閃過：“陳葛，你不是一向與長孫家不合麼？我殺了長孫石渠，不是正適了你的意？”
陳葛大搖雙手：“彆彆彆，您這心意我心領了。長孫家的人是招人煩，但讓你在我麵前殺人，今後我陳葛在汴陵可就不用混了。”
“況且……”陳葛翻過腕子，亮出利爪，“樊霜姑娘，您好像還有重要的地方要去？”
樊霜胸中如遭猛撞。
陳葛笑嗬嗬道：“在這裡滯留太久，會出事吧？”
“我聽說，吳王世子十分擔憂長孫春花的下落，已經往澄心觀請了霍善道尊，循著妖氣往龍息泉去啦。”
作者有話說：
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