、且醉花間
陳葛的急事, 也與這一罈“春晝”有關。
碧桃壚是京城南城牆根腳下一家偏僻的小酒館，似乎大運皇朝開國的時候，它就已經在那兒了。雖然是老字號, 卻一直是小本經營, 從未有擴大店麵或多雇夥計的意思。這一代的東家是個女子，名喚侯櫻, 性情偏僻冷漠，從不與人相交，卻仗著家傳的釀酒技藝, 在京城酒業占著一把不大不小的交椅。
碧桃壚有兩個傳了許多代的鎮店酒方, 一名“春晝”，一名“霜枝”。“春晝”如春，飲者撫掌大笑, 喜不自勝，“霜枝”似雪, 飲者黯然銷魂, 憂懷悲淒。“春晝”一年十三壇, “霜枝”一年十六壇, 碧桃壚每年產夠了數，便關門謝客，彷彿跟錢過不去似的。
陳葛管著京城的春花酒樓，酒品的采購是最重要的一項開支。他這一年來勵精圖治，已和京城大部分的酒坊都簽下了供酒的契約，凡是春花酒樓訂貨，不僅要保障貨量和品質, 還要給出行內最低的價格。
偏就在碧桃壚碰了一鼻子灰。
侯娘子冷冰冰地告訴他, “春晝”和“霜枝”, 再冇有多了。至於普通的“碧桃”酒，但有了再來拿貨，也得隨她心情。
陳葛受了氣，發下狠來，揚言要買下碧桃壚，改名作春花酒壚。
這事，春花原本不置可否。但今晚飲了一壺“春晝”，她改變了想法。
確實如陳葛所說，長孫家的酒樓生意已做到極致，若要擴張，還得尋求新的方向。向上遊去開酒壚，是個不錯的選擇。
碧桃壚是小本生意，東家不擅經營，釀酒的才藝確是突出。若能併入長孫家旗下，不僅能為原本的酒樓生意節省成本，也能開拓新的利潤來源。
陳葛聽說春花得了壇“春晝”，急赤白臉地趕過來，問她要主意。
“外人不知，我卻打聽清楚了，碧桃壚裡頭，安德侯府也占著股份呢，他們開門的營業鋪子，賃的也是安德侯府的產業。你既然能從侯府要下一罈‘春晝’，能不能托侯府在侯娘子麵前說一說好話？”
春花隻覺陳葛渾身的不順眼，板起臉道：
“‘春晝’是我打雙陸贏回來的，侯府表麵不說什麼，心裡怕還記恨呢。”
“平時嘴甜得抹了蜜的人，怎麼偏在刀口上得罪人？”陳葛恨鐵不成鋼地瞪她，“我這麼費儘心思，還不是為了長孫家的產業？咱們做生意的，外人看著光鮮，其實如同逆水行舟，隻許你越做越大，不許你往回收攏。每日一睜眼，汴陵有一群小股東等著分紅，酒樓裡有一群廚子夥計等著工錢，人人都想明日比今日好，這些重擔，不都得咱們背在身上麼？”
他氣悶地往椅子上一坐，倏然想到什麼，直起身子：“春花老闆，你是功成名就了，掙下的家業一輩子也花不完，如今隻想著找個如意郎君，舒舒服服下半輩子。可是你手底下這些人呢，咱們後頭跟著的小股東呢？鋪子裡的夥計呢？他們的以後，你都不考慮考慮麼？”
春花微微一愣。
今夜的歡欣情愫在陳葛的這一問中，冷卻了下來。
陳葛的難處，她其實感同身受。總問談大人以後，其實自己的以後，也並未想清楚。
早年間，在汴陵開一家小小錢莊，做夢都是把生意做大做強，做到三江五湖，伸到各行各業。現如今，“春花”二字在錢莊、酒樓、布匹、營造等都已是最金字的招牌，她卻問不出一句然後了。
然後，又該往哪裡走呢？要繼續做大做強，買下更多的鋪子，吸納更多的合作夥伴，將打著“春花”兩字的點金手伸向更遠的地方？
春花沉默了許久。久到陳葛以為她動了怒，忐忑地要出聲，她才長籲了口氣：
“阿葛，我近來在生意上確實有些憊懶，對你不住。購下碧桃壚，確實是咱們進軍酒業最好的選擇，機會稍縱即逝，一定要把握住。”
她甚少對下屬說這樣的軟話，陳葛不禁訝然。
春花負手在堂上來回踱了幾步，思忖良久，終於有了計策：
“她不是為錢，必是有更看重的東西。”
她掏出隨身的小印：“你拿我的帖子，去京城商會中幾位老闆府上一一拜望，問清楚這幾件事。”
她麵授機宜，如此這般，條分縷析，末了，又補充道：“打蛇需打三寸，我相信冇有不合適的生意，隻有不合適的價錢。我會去信給咱們汴陵商會和產業旗下所有掌櫃，定要做成這筆生意。”
陳葛大喜過望：“我的姑奶奶，總算你還有點良心。兄弟祝你和如意郎君白頭偕老，恩愛無雙。”
春花白了他一眼：“快滾快滾。”
陳葛哈哈大笑，招呼下人送上一個小酒罈。
“‘春晝’難得，‘霜枝’亦是稀少。我從上陽樓高價買了一小壇，東家嘗過就知道，碧桃壚價值幾何。”
送走了躊躇滿誌的陳葛，春花又盤算了片刻，將諸事梳攏，這才安下心來。
正打算回房休息，倏然覺得有什麼不對。
陳葛來之前，她在乾什麼來著？
“……”春花狠狠一拍腦門。
書房裡還有位天官大人！
看一眼更漏，竟已過去了半個多時辰！她還掐著脖子嚇唬人家不準走，自己卻忘了個乾淨……
談大人定要生氣，不理她了。
春花一路小跑回來，推開書房門，才長出了口氣。
人還在。
青衫的男子肩脊端正地立在書案前，一手負在身後，一手持著本冊子端在眼前。
倒是聽話。
她掩上門，再轉過身來：
“談大人久等了……誒？”
那封皮的顏色，怎麼有點眼熟？
彷彿被一道天雷從天靈蓋劈到腳後跟，春花老闆像個尾巴點著的炮仗般衝了過去，劈手去搶那黃皮冊子。
談東樵極快地一收手，將冊子舉過頭頂。
她口舌打結，八爪章魚般攀著他往上躥，但兩人身高差距過於懸殊，她不停蹦躂也夠不著半形紙皮。
“你……還我！”
談東樵挑起眉，莞爾地望著她。平日八風吹不動的春花老闆搖身一變，成了隻跳腳炸毛的小狸貓。
“晚了。我都看了三遍了。”
他唇角彎彎，一手微微用力，將張牙舞爪的狸貓禁錮在懷裡，一手高舉冊子，仰頭念上麵的字句：
“除夕，契丹小羊羔肉很不好咬，若談大人在，定能切得好入口。”
“上元打雙陸，逢不著對手。談大人會打雙陸麼？不會我可以教他的。”
“三月十二，郊外春草又發，想去踏青騎馬。談大人在做什麼呢？”
“今日廚娘超常發揮，雞湯麪很好吃，我吃了兩碗。談大人長得耐看又如何，他又不會做雞湯麪。”
“又是七夕，鴛鴦湖上都是一對兒一對兒的，真是礙眼。若是談大人在，同去遊湖也是好的。”
“如意班新出了兩折苦情戲，談大人恐怕不喜歡。他該看些歡快的戲本子，多笑一笑，不要總是板著臉。”
“靜宜說，在孔明燈上寫下兩人的名字，就能朝夕相見。這麼幼稚，談大人大約不肯做。”
“跟哥哥和衡兒打雪仗，一敗塗地。若有談大人幫手，當能殺他們個片甲不留。”
他指間靈活，翻過去幾頁，露出一個畫得十分粗糙的小人，身上點著兩點，一處在右胸，一處在左臂。旁邊草率地寫著一堆小字：
“談大人身上傷疤不少，可惜隻記下了兩個，且待以後補全。”
又翻過幾頁：
“不能入贅，亦不能娶親，憑什麼不能有折衷的辦法？靜宜說我在這事上鑽了牛角尖，看來是真的。”
“再見談大人，定要矜持冷漠，不失氣度，高貴冷豔地問他，可有考慮過以後。”
再翻過一頁：
“……高貴冷豔太難了，還須修煉。”
“……”
小狸貓逐漸放棄了無謂的掙紮，收起了爪牙，埋下頭，羞躁地□□了一聲。
這真是打鷹的被鷹啄了眼。
“你彆唸了。”
“再念，我生氣了。”
談東樵住了口，將那黃皮冊子放回桌上，雙手環住她腰肢，輕輕一帶，便將她托坐到書案上。
“真生氣了？”
春花耷拉著腦袋，臉皮漲得像紫茄子：“你偷看人家雜記，好不要臉。”
談東樵摸了摸臉：“這位東家，不是你支使我來看賬本的麼？”
“……你如今都不是我的賬房先生了，何必聽我支使？”
他沉沉地笑了，勾起她下巴：
“在我這裡，你永遠都是東家。”
她的呼吸驟然一停，十指蜷成小結，望進他如天海般澄澈的眼眸。
談東樵低頭，吻了吻她冰涼的鼻尖：
“打雙陸，遊湖、騎馬，看戲、放孔明燈、打雪仗，我都願意，你想做多少遍，咱們就做多少遍。我雖未下過廚，但……還是可以學著煮一碗雞湯麪。”
春花愣住了，良久，雙眸微微濕潤。
命運待她太厚，有至親疼愛，有摯友相交，有誌業可酬。她如今還想惜取這眼前人，是不是太貪心了些？”
談東樵看懂了她的心思，靈台中的軒轅柏沙沙風響，微雨如絲灑落，細密而龐大的溫柔情意自泥土中蔓生成藤。
他於是心想，這便是天羅地網，在劫難逃。
溫熱的唇終於難以自持，輕輕落在她唇上，牽風臥柳，如磋如磨。
“春花，你想要的以後，就是我的以後。你心裡的賬，我都記下了，今後餘生，一筆一筆替你討還。”
是日，春心如晝，星火朝夕，一發燎原。
作者有話說：
唔，大型翻車，儘在不言中。
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