、杯酒言歡
眾人都飲了些酒, 興致正高，又是喜好熱鬨的人，於是招呼著仆婢們擺開棋盤, 鋪上黑白雙色玉馬。就連平日從不碰棋牌的尋靜宜也好奇地與李俏兒擠在一邊觀看。
談東樵在一側坐了, 示意範景年也落座。範景年酒意已醒了大半，束手束腳地立在一旁, 猛然被招呼了一聲，忙道不敢。
談東樵皺眉：“既已下了注，賭局中無長幼, 你且坐吧。”
範景年無法, 隻得哆哆嗦嗦坐下了。
春花便立在談東樵身側，指著棋盤，將雙陸的規則娓娓道來。
“……白馬自右歸左, 黑馬自左歸右，馬先出儘則為勝。走數以骰子擲點為準這棋的精要, 其實與生意場頗為相似, 擲點無常, 攻守兼備, 但行至半途，要始終記得自己手上有什麼東西，要往何處去。”
這話說得帶些雙關，談東樵情不自禁地抬頭，盯著她顧盼生姿的明眸。
她靠得頗近，語聲有些快，如雨天屋簷下的水甕, 滴滴答答不停。應是喝了些酒, 淡淡酒香混著素馨香氣浸潤著他的鼻息, 紅玉的骰子在瑩白的掌心輕輕滾動，極為悅目。指點之時，偶有指尖擦過他手背，又或是烏髮滑落數絲，繾綣在他肩袖的衣料暗紋之上。
他喉頭一澀，忽然心旌不能自抑。
從未有過這樣的感受，身處鬨市般的嘈雜之中，竟如二人獨處般輕快適意，似乎可以就這樣，一直待到天荒地老。
“走馬常有欲速而不達之況，途中可伺機攻其弱子，又需注意多子抱團方能聚合成勢，塞其道路。就譬如開局第一擲，便有二十一種變化……”
她說得十分講究，雖然隻解釋了玉馬的佈局，又解釋了些名詞如弱子、河界、內家、外局等，實則將棋局中可能出現的困境和可以利用的機遇都提了一提。
範景年忍不住道：
“春花老闆真乃箇中高手，再說下去，倒不如親自下場。”
春花微微一笑，收住了言語，低頭看向談東樵：
“聽明白了麼？”
他點點頭，受教地答：“聽明白了。”手中恰倒滿了一壺清茶，遞到她手邊。
春花正說得有些口乾，十分順手地接過來，咕嘟咕嘟喝下去。
談東樵便也十分順口地說了聲：“喝慢些。”
範景年瞧瞧這個，再瞧瞧那個，忽然醍醐灌頂，茅塞頓開，祖傳十八代的智慧一夕噴薄而出。
他騰地從座位上站起來。
“你們這些冇眼色的奴婢，快給春花老闆看個座兒！”
這一局雙陸打得頗為精彩，範景年是打馬高手，雖然一時還拿不定主意要輸要贏，總還是一貫的棋路。談東樵是新手，但心算能力極強，一眼便能算到三步之外，抱誌堅守，穩紮穩打，棋局一時膠著。
春花隻出了個擲骰子的手，嘴裡卻不閒著，每擲出一個點數，便有些“咦”“哦”的感歎聲出來。談東樵從她這語氣中聽出些提示，順勢追擊，不過片刻，竟然就占了上風。
末了，範景年頹然地將手中骰子一扔。
“談叔，侄兒輸了。”
談東樵還未開口，春花便已大喜，拍手笑道：“小侯爺願賭服輸，那‘春晝’……”
“即刻命人送去談……”範景年驀地反應過來，目光投向談東樵，“……送去春花老闆府上。”
春花歡騰道：“那就卻之不恭了。春花謝過小侯爺，也謝過談大人。”
羽扇般的睫毛飛快地向談東樵忽閃了兩下，他便情不自禁地彎了彎唇角，淡淡一笑。
袁氏立在人群外，將他這一抹笑意收入眼簾。
宴罷人散，談東樵欲送春花等人出去，卻被袁氏叫住。
“東樵，你且留一留。”袁氏神色頗為凝重，“姨母有些要緊的事要與你商量。”
春花向他使了個安心的眼色，便與尋靜宜等一同告辭了。
談東樵心不在焉地在袁氏對麵坐下。
袁氏先是沉默了一會兒，隻靜靜喝茶，待仆婢們都走開了，才道：
“姨母說過，不再過問你的婚事。這話，是認真的。”
“東樵知道。”
“但姨母還是要提醒你——”袁氏神情是少有的肅穆：
“旁人都可以，長孫春花，不行。”
談東樵登時一愣。
袁氏盯著他起伏不定的神色，冷笑一聲：
“怎麼，你以為姨母是個睜眼瞎，看不出你們兩人之間的默契？”
“……”
談東樵一時無暇顧及袁氏是何時看出端倪，腦中隻迴響著那句：
不行。
沉默良久，他謹慎地向袁氏一揖：
“姨母既然頗為欣賞春花，連範小侯爺都能介紹給她，為何我卻不行。”
袁氏嗤了一聲：“範家那小紈絝能和你比麼？他這輩子無論仕途還是經濟都冇什麼指望，若能娶個有錢的妻室，便是大幸了。可你——”
“你是談家的祖望！你祖父之後，你便是朝中清流之首，陛下的股肱之臣！你怎能娶一個商賈之女？”
“隻要是清白經營，於民有利，於社稷有功，商賈又有什麼關係？”
“她可不止是個商賈之女！好人家的女孩兒，個個藏在閨中如珠如寶，哪有這樣四處拋頭露麵的？即便是婚後謹守婦德，閉門不出，婚前的名譽已然敗壞，如何還能彌補？你祖父一生最愛惜名節，怎能容忍有這樣的孫媳？”
“姨母！”
談東樵忍住怒氣，沉聲道：“所謂閨譽門楣，在東樵看來，都是小節。信義仁善，纔是為人之大德。長孫春花是我心中最好的女子，我敬她、慕她，請姨母不要羞辱她。”
袁氏眸中有些不期然的震動，一時竟說不出話來，怔怔望著這陌生的外甥。
談東樵歎了口氣，起身到一側，斂袍跪下，莊重道：
“父母不在，姨母便如母親一般，終身大事自當坦誠。東樵已決意入贅長孫家，且已向祖父稟告。”
“……”
袁氏震驚地捂住嘴，長久都說不出話來。
她身後簾幕之內，驀地有人大呼：“入贅？”
韓抉抱著腦袋，活見鬼一樣從伸出個腦袋：“老談你也太藏得住事兒了吧？”
袁氏翻了個白眼，提腿過去，一把擰住韓抉的耳朵：“小兔崽子，你可冇說他們都進展到這地步了哇！”
“哎哎，我哪知道，您這外甥看著悶聲不響的，手底下動作這麼快！”
“我在擎天閣上就瞧出來了，冰燈一樣的小子，什麼時候這麼好聲好氣地和人說過話。”
“那是，什麼都逃不過您的火眼金睛哪。老談好不容易熬到休沐，您可好，專挑了這一天，把人騙到咱們府上來了。這又裝出一副古板守舊棒打鴛鴦的樣子，我還以為您去哪個戲班現學的呢！”
“我這不是怕他悶葫蘆，想激他一激麼，誰知這孩子，竟是個自己會爭氣的……嗚嗚……”
袁氏掏出帕子，一徑揩著濕潤的眼角：“東樵，姨母剛纔都是嚇唬你的，並不是真的看不起春花。”
談東樵：“……”
“你自幼便是一副清心寡慾的樣子，尤其跟了老道士修什麼無心道，就更加冇有人味了。有時姨母覺得，你隻是在人間路過一段，剋日便要遠行。現下看到你如此喜愛一個女子，總算有些煙火之氣了。姨母心裡真是高興啊。”
談東樵困惑了一瞬：“姨母不反對我……入贅？”
袁氏嘴唇翳動片刻：
“入贅這事，確實太突然。若是韓抉提出，我定要罵他個狗血噴頭。”
韓抉：“……”
“但東樵，你可不是個冒失的孩子，既然這樣說了，必定是不得不如此。”
她驀地伸手，覆上談東樵手背，“這世上的大多數人，一生隨俗奔波，卻冇碰上半顆真心。願得一心人，白首不相離，東樵，入贅也好，娶妻也好，都是世俗禮節，姨母真心盼的，是你心中不再冰冷無情。有一人知心，攜手餘生，才能看見這紅塵的萬丈風景。”
談東樵有些恍惚。他確實冇有料到，袁氏會如此開明。
袁氏與霖國公情深愛篤，是京城中人儘皆知的模範夫妻，大約是因為如此，才更重情意而輕體統吧。
有一人知心，攜手餘生，看紅塵萬丈風景。就是如此麼？
這就是春花所說的“以後”？
談東樵深思良久，忽然誠心誠意地跪伏在地：
“東樵有兩件為難事，想請托姨母。”
袁氏和韓抉都被他這大禮驚著了。
“你先起來，好好說。”
他固執地跪著不動，認真道：
“一件，是祖父執拗，不肯同意入贅之事。還請姨母設法相助說服。”
袁氏點點頭：“你祖父那老古板，是需要費些工夫。此事，姨母來想辦法。”
談東樵恭敬地叩了個頭，又道：
“還有一事……是關於春花。”
“如何？”
“成婚不過漫漫長途中一行腳歇處，春花說，更重要的是‘以後’。東樵想請教姨母，怎麼纔是令她心安喜樂的‘以後’，而我，又該如何做，纔能有這樣的‘以後’？”
瑩然淚水從袁氏眼中湧出，一時連絹帕也止不住。她嗚咽起來：
“……我那姐姐泉下有知，也能安心了！”
莫非這就是鹵水點豆腐，一物降一物？
作者有話說：
貨真價實的姨母笑~
ps說一下男主的相貌問題：
春花最初說天衢“甚顯老相”，多少有些挾怨報複，口出惡言的意思。我們聖君的外形，應當是二十八九歲，沉穩守正，不怒自威那一類的，不是一見誤終生的花美男小哥哥，是越看越耐看的公檢法禁慾係談叔。
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