、翠竹黃花
謝龐的案子牽扯甚廣, 下至販夫走卒如春花酒樓的夥計，上至霖國公夫人這樣的皇親國戚，都受了矇騙, 連老樊這樣的衙門中人都涉足其中。如此動搖民生的惡行, 朝廷竟然毫無所覺，皇帝雷霆震怒, 摘了京兆尹和幾個戶部主事的帽子，又令左都禦史談東樵總領查辦此案。
此類騙財惑人的案子涉及的人員眾多、案件細節錯綜複雜，如何裁定、如何記錄都需有些經濟謀略之人蔘與, 查問起來, 甚至比那些殺人害命的案子還要複雜。何況，幾乎所有萬應堂眾都被下了貪蠱，要篩查名單, 再一一作法取出，對人力物力都是巨大考驗。連日來, 斷妄司中眾人奔走如市, 個個焦頭爛額。
作為遵紀守法又顧全大局的優秀商戶, 春花第二日便到斷妄司錄了個證供。
接待她的是兩個比聞桑年紀還輕的小捕快, 眼圈黑得像是也在撞槌上撞過一般，想是通宵錄了不少口供。
出門的時候，春花多問了一句：
“那位螃蟹……呃，謝龐堂主，如何處置呢？”
送她出去的小捕快一臉疲態，不耐煩地瞪了她一眼：
“這是你該管的事兒麼？”
說得也是。
春花也不以為忤，剛踏出門, 便看見簷下負手立著個人, 向她微微一笑。
她愣了愣：“你怎麼來了？”想著他忙, 並未打算驚動他。
談東樵道：“恰碰上一炷香的茶歇，就過來看看你。”目光在她臉上落了落，立刻又移開。
“還有些時間，我送你出去。”
“不耽誤你問案麼？”
“隻送到門口，不耽誤。”
春花笑了，睫毛彎彎閃著暖光：
“那好。”
兩人一問一答，便如認識了一輩子一般閒談著並肩而去。
剛嗬斥過春花的小捕快僵在了原地，隻覺一道晴天霹靂打在自己腦瓜上。腳下驀地一軟，被旁邊的同僚一攙，才勉強站住。
“你方纔……見著孔屠笑了麼？”
同僚也是一臉驚慌：
“……見著了。”
“而且你聽見他剛纔說‘茶歇’了麼？”茶歇是有的，可什麼時候見過孔屠真的“歇”過？
“這位春花老闆，該不會是先帝遺落在民間的公主吧？”
春花絲毫不知，自己的身世受到瞭如此離譜的揣測。
兩人都走得很慢，春花見談東樵一直閉口不語，打趣道：
“談大人是要親自審問我兩句？你那兩位下屬口風很密，問得也很細緻，你不必擔心，真有什麼遺漏，隨時差人來問我便是。”
談東樵卻冇覺得這是調侃，想了想，道：
“我確實有個疑問。直攖其鋒不是你的性子，為何這次會和謝龐正麵對峙？”
春花一怔。
這確實是連日來她自己也在自問的問題。若是彆人來問，她恐怕會自誇兩句路見不平，但他來問，自該將心中迷思坦率以告。
她認真思忖了片刻，道：“那日謝龐講經，用了我的名頭，給受騙的百姓畫了個極大的餅。”
“我那時極為不解，事後反覆地想，也想不明白。原來這世上的大多數人，都是將錢財看做是用於享樂、滿足慾望的東西。”
“難道不是麼？”君子喻於義，小人喻於利，自古以來重農抑商，也是為此。
春花搖頭：“我覺得不是。”
“金銀本無用，因人有智、有力、有巧，能產出從前未有之物，令百姓溫飽，娛目，暢懷。人之所長，各有不同，為了給這些了不起的智、力、巧標一個可交換流通的價格，這纔有了所謂錢財的東西。”
“但看如今之人，竟紛紛要捨棄智力巧思，渴望不勞而獲而獲取錢財，又愛各自攀比，誰能以最少的努力獲得更多的錢財，便將誰視為聖賢。你說，這難道不是天下最可笑之事麼？”
她柳眉如煙輕蹙，認真思索的模樣散發著一層令人心折的微光。
這光芒令談東樵微微動容，驀地想：
我與她，在外人看來如此不同，但在許多想法上，又是何其相似！
他唇角輕輕勾起：
“經商一途，其實頗為艱苦，時世對女子亦不友好。我從冇問過你，為何喜歡從商？”
春花偏頭看他：“你還記得，你剛到汴陵時送去醫館的那位王嬤嬤麼？”
談東樵笑容一僵。
這哪裡忘得掉。當初她想雇他做賬房先生，又擔心他人品，便派了不少人來試探他。其中演技最為精湛的，就是那位在城隍廟口突發心疾的老婦人。
春花笑了：
“我很小的時候，就認識王嬤嬤了。那時她在錢莊裡做雜役，收入十分微薄。有一次我碰上她在工餘做繡活兒，發現她的納紗繡法十分好看獨特，但城中流行的是鎖針繡，根本無人在意她的繡法。我對王嬤嬤說，將來能把她的繡品賣到大運皇朝的每個角落，她卻笑話我，說小女孩兒不能吹牛皮。那時我就在心裡暗暗發誓，一定要開個繡莊，將王嬤嬤的繡品發揚光大，讓她掙到很多很多的錢。”
“我想，天上若真有財神，掌管的絕不是金銀這些阿堵之物，而是如何令人之智、力、巧順其天性技能，昂然蓬勃，廣為散佈，從而令天下之人，都能因遙遠異鄉另一人的才能而受益。”
兩人穿過最後一段迴廊，四下恰好無人，廊下簷鈴飛舞叮咚。春花邊說邊走，一雙眸子如寶石般瑩瑩發亮，彷彿仍是那個愛吹牛皮的小女孩兒。
談東樵深深凝望著她，整個心魄都被她占了去，再也無法將目光移開。他驀然停住腳步，拉住她的手。
“春花。”
心臟狂跳，似乎要破胸而出：
“三年前的事，並非是汙點，而是此生髮生在我身上，最好的事。是我生了貪念，不能自抑，是我，想與你成婚。娶妻也好，入贅也好，不過是身外浮名，我所盼的，隻是能與你朝夕相伴罷了。”
他靠得更近，將她整個人籠罩在寬廣如淵的氣息之中。
“若我從未與你相識，修無心道，也是一生清淨。但如今既已相識，若竟不能相守，此生所有清淨，都成了孤苦。……春花，我的心意，你可明白麼？”
春花被他扯得收了步子，茫然回望，便如一腳踩空，跌入了他毫無遮掩的一泓清潭。
她隻覺渾身燙得驚人，他熱切的凝望彷彿一味最毒的裂魂，將她的魂魄從天靈蓋抽出來，劈成了兩半。
一半將自己擰成了個麻花，肆意地狂笑，隻想撲過去親親他清冷好看的眉、眼、唇，然後拉著他出去滿街炫耀：
“我的！我的！我的！”
另一半則深沉矜貴地拈花微笑：“春花施主，你忘了我們說好的計劃了麼？”
隻剩一個毫無機靈勁兒的軀殼，深吸了好幾口氣，才顫抖著地問出了那個一直想問的問題。
“你隻想著要入贅、成婚，可想過……以後麼？”
談東樵一愣。
“以後？”
春花抿了抿唇。
哼，瞧他這模樣，定是想著成婚以後就是夜夜春宵……咳咳，哪裡想過什麼彆的以後。
她拚著強大的意誌力，將肆意狂笑的和拈花微笑的兩半魂兒重新收回軀殼。
“談大人，你的心意，我明白的。但我們生意人，若冇有想好以後，是不敢下本兒的，你可明白？”
“……”
談東樵徹底呆住了。
嫁娶之事，確實不是他博學之所在，但……尋常人家議親，絕不會有個姑娘拎著賬本拍在麵前，說冇有賺頭，我可是不會下本兒的！
這一回他明白了，屢次碰壁，絕不僅僅是自己蠢笨的緣故，眼前這女子，或許是整個大運皇朝最難娶到的女子。
他張了張口，欲說什麼，耳邊卻突然飄來一絲不要命的試探：
“咳咳，師伯……”
聞桑從迴廊一角訕笑著露出個腦袋，諂媚得彷彿擔心見不到明天的日頭。
“我師父說案卷裡有個疑點，叫你過去商議。”
這真是難為他了。天官大人向來以公事為重，他不及時通報，也是要被打斷狗腿的。但這會兒……他觀師伯的臉色，私事上也頗有些坎坷啊……
春花輕咳一聲，垂眸後退一步：
“談大人且去忙吧，什麼時候想好了，再來找我也不遲。”
她施施然行了一禮，轉身負手離去。
談東樵沉默地盯著她的背影，但見她越走越搖擺，越走越輕快，邁出門檻的時候，幾乎是小跳著出去的。
“……”
“師伯？”
聞桑聽見他師伯深深地歎了口氣，彷彿一下子老了幾歲。
接下來的幾日，斷妄司查案奔忙，春花卻幾乎比斷妄司還要忙。
萬應堂倒台，在京城商界掀起了軒然大波。一連數日，都有京中老闆造訪長孫家，一是探聽訊息，二是商討取經。還有幾家此前主要給萬應堂供應原料的商戶，經了這個打擊，賬款再也討不回來，幾乎血本無歸，隻得求到春花麵前。春花挑了幾個知根知底的，分了兩成春花葯鋪的供應出來給他們，其餘的也是愛莫能助。
商戶們各自求生，有那弱小無依的小魚小蝦，被資力雄厚的大魚一口吞下，也是尋常。又過了幾日，大事底定，春花終於騰出空來，給陳葛設宴壓驚。
陳葛眼中的貪蠱已被取出，不需細想，便已明白自己被坑得多慘。春花貼了一筆錢，又摁著他自己拿了一大筆錢財出來，補償那些被他拉入萬應堂的夥計和熟人。如此折騰了一輪，陳葛發覺，自己積攢了多年的家財幾乎耗儘，隻剩了一屋子堆積如山的萬應丹。
所幸的是，斷妄司認定他也是中了貪蠱，並非謝龐同謀，所以雖有協同蠱惑之舉，但隻罰了了些錢財，並未問罪。
陳葛手腳都受了傷，裹著厚厚的紗布，長孫衡甚是乖覺地拿了勺子，喂他吃一碗肉粥，邊喂便道：
“舅舅不要氣啦，以後還能掙很多錢的！”
陳葛被他的吉祥話逗樂，親了親他的小臉蛋兒，又聽他道：
“就是冇有姑姑掙得多嘛。”
陳葛：“……”
“反正比你爹那個糊塗蛋強！”
長孫衡一聽大怒，將勺子一撂：
“我爹爹纔不是糊塗蛋！我爹爹是天下最聰明的人！”
陳葛冷笑：“你爹爹就是糊塗蛋！”
“不是！”
“是！”
兩個人似乎都隻有三歲，吵成一團。石渠在一旁，一臉養兒終能防老的快慰：“衡兒，咱們不喂他了，讓他自己吃。”
陳葛大怒：“自己吃就自己吃！”搖身一變，便成一頭紅白毛狐狸，伸出舌頭去舔那肉粥。
長孫衡胖乎乎的手臂緊抱住狐狸身子，將臉埋在蓬鬆柔軟的狐狸毛裡：
“舅舅變狐狸了！揉他揉他！”
一桌優雅恬淡的小宴吃得雞飛狗跳，春花坐在上首，扶額不忍看。
半晌，她挪開自己的茶碗，抿了一口：
“阿葛。”
狐狸奮力把頭從胖娃娃懷抱中掙出來：
“啥？”
“你冇有揹著我，再做彆的什麼傷天害理的事情吧？”
狐狸怔了怔，爾後翻了個白眼：
“當然冇有！”
春花笑了：
“那我就把金明池畔的春花酒樓交還你打理了。”
她放下茶碗，以溫柔的神情注視著眼前的兩人一狐。
“阿葛，今後做什麼，都彆忘了咱們是一家人。”
狐狸僵了一僵，彆扭地背過頭去，“嗯”了一聲。
作者有話說：
天衢：本君身居九天高位上萬年，從冇想過凡間娶個媳婦這麼難……
ps，接下來幾天要出差封閉培訓，恐怕冇時間碼字，給大家打個預防針，下一章大概要等到15號（週五）了。看在談大人的份上，就原諒我八~
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