稚魚取下手鐲，小心翼翼放進妝匣最底層，和那張雲裳坊的信物並排放好。
她合上蓋子前頓了頓，又檢查了一遍鎖釦是否牢固。
這些東西，還不到亮出來的時機。
薑露蘭雖然蠢些，愛虛榮，但她有個最大的軟肋。
權力慾極強。
隻要讓她相信，我能助她登頂。
她就能暫時放下對我的防備，把我當成心腹。
這個弱點很好利用，關鍵在於節奏的掌控。
太快會引人懷疑，太慢則會失去先機。
稚魚叫來小桃，低聲交代了幾句。
小桃不如畫屏機靈，但勝在死心塌地。
船上每個人都得穩住，一個都不能出錯。
至於沈玉靈……今天的事，她記在心裡了。
“姑娘，您在想什麼？”
畫屏端來一碗熱騰騰的安神湯，輕聲問。
稚魚冇有立刻回答，目光仍停留在窗外。
百花宴上隔著珠簾望了一眼，心口到現在還悶著。
那一次相遇太過短暫，卻留下了長久的餘波。
他知道那天晚上我耍了手段，肯定還在惱。
我故意若即若離，吊著他，反而讓他更想攥緊我。
可這火候不好拿捏。
再冷下去，恐怕真要把人徹底惹毛了。
窗外忽然刮來一陣涼風，吹得窗戶咯吱作響。
桌上點著的蠟燭也被風吹得左右搖擺。
屋內氣氛顯得有些不安寧。
天冷了。
是時候去看看那位正使性子的沈公子，到底有冇有穿上她親手縫的新衣裳。
稚魚剛洗完澡，水汽還沾在髮梢。
她換了身乾淨的衣服，冇有立即出門。
反倒先拐進了小廚房，鞋底踩在青磚地麵上發出輕響。
灶台邊堆著幾樣洗淨的梨子。
畫屏見她親自下廚，忍不住低聲勸。
“小姐，這些小事交給下人做就行，彆燙著手了。”
她手裡拿著抹布，站在門口，眼神裡滿是擔憂。
“沒關係。”
稚魚輕輕攪動鍋裡的雪梨湯。
水汽升騰上來，模糊了她的眼鏡角。
“你去歇著吧，今晚不用守我。”
她身上隻穿著一件月白色的單衣，貼身裹著，線條分明，勾出玲瓏身形。
衣料柔軟，袖口微卷。
臉上冇擦粉也冇抹胭脂，卻被灶台的熱氣一熏，臉頰自然泛紅。
那點羞色比什麼妝都動人，讓人一眼就挪不開。
到了書房外，門口那兩個守衛看見稚魚走過來，也隻是低頭行了個禮，便退到一旁讓她進去。
他們站得筆直，手按在刀柄上。
稚魚心裡踏實了，抬手推門而入。
門軸轉動發出輕微聲響。
燭火穩定了些，照得書架上的典籍泛著微光。
她知道，這人嘴上硬氣，其實心裡一直等著她。
書案後頭，沈晏禮靠在椅背上，手裡拿了本書，修長的手指捏著紙頁，卻根本冇在看。
他穿的，正是她親手做的那件月白底暗紋錦袍。
衣襟端正，釦子一顆不少。
燭光下，銀線繡的藤蔓花紋隱隱閃爍。
稚魚把食盒放在旁邊的小桌上，打開蓋子，拿出燉好的湯盅。
瓷盅溫熱，表麵凝著一層薄薄水霧。
她揭開蓋子，溫熱的甜香立刻飄滿了屋子。
空氣裡瀰漫著梨子的清香和冰糖的甜味。
“公子，夜深了，喝口湯暖暖身子吧。”
沈晏禮像是冇聽見，連眼皮都冇抬一下，依舊盯著那本書。
稚魚也不生氣，端起湯碗走到他身邊，微微俯身，把熱乎乎的瓷碗遞到他嘴邊。
“公子穿這件衣服，真是好看。”
她貼得很近，聲音軟。
“我看一眼，心裡就歡喜。”
沈晏禮終於合上書，抬眼冷冷一掃，手一揮就想打翻湯碗。
稚魚早有防備，手腕輕轉，穩穩接住，半滴湯都冇灑出來。
她把碗放回桌上，人卻冇有後退，反而更靠近了些。
一雙柔軟的手輕輕落在他僵硬的肩上。
“這幾日，公子有冇有想我？”
這副親昵勁兒，徹底惹毛了沈晏禮。
他原本沉著臉不動聲色，可那熟悉的氣息靠得太近，讓他心頭火起。
他猛地攥住她的手腕，指節發白，用力一拽，把她從身側拉到了麵前。
“稚魚！”
他眸子裡滿是壓不住的怒意。
“你把我當什麼？想來就來，想走就走？那天晚上你不是挺聰明嗎？不是怕夫人找你麻煩嗎？”
稚魚不但不怕，反而藉著他這股力道，整個人往他懷裡靠得更緊。
她的拇指擦過他的唇角，動作輕柔卻極具挑逗意味。
“我是壞女人啊，隻會仗著您疼我，撒嬌耍賴。”
她的眼波流轉，語氣裡冇有絲毫自責。
“可我一直在想，公子每晚，是不是也想著我？”
見沈晏禮不吭聲，稚魚馬上換上一副委屈巴巴的模樣。
她低下頭，睫毛輕顫，聲音也軟了下來。
“我的命本來就像浮萍，風一吹就散。要是連您的心都抓不住，那我在這家裡，還有什麼意思？”
他知道她為什麼這麼說。
因為她清楚自己最受不了的就是她這副無助的樣子。
正因如此，她纔敢一次次試探底線，卻又在即將越界時收回腳步。
因為他最喜歡的，就是她這種依賴的模樣。
彷彿冇有他，她真的活不下去。
這種掌控感讓他沉迷。
哪怕理智提醒他不該縱容，情感卻早已失控。
見他表情鬆了些，稚魚心裡有了底，膽子也跟著大起來。
她乾脆用力甩開他的手，直接往他身上一坐，順勢摟住了他的脖子。
兩人的距離近到呼吸交錯。
“公子，那天晚上回去後，我翻來覆去想了一整夜。”
她把臉貼在他頸邊。
“我知道，我不該推開你。”
“因為我真的好想留在你身邊。”
她頓了頓，語氣認真，“不是一時貪新鮮，也不是圖幾天快活，是想一直跟你在一起。”
“可我也清楚，這太難了。所以我才怕，怕自己越陷越深，到最後連退路都冇有。”
這番話半真半假，卻說得沈晏禮腦子一懵，心口發燙。
他盯著她，試圖分辨哪些是真心，哪些是手段。
可最終還是敗給了那種被需要、被渴望的感覺。
“一輩子？胃口不小啊。”
“在公子麵前，我從來不說假話。”
稚魚目光坦然，直視著他，忽然湊上去，吻上了他的唇。
“小妖精，膽子越來越肥了。”
吻一結束，沈晏禮便停下動作，指腹緩緩壓上她柔軟的唇瓣。
稚魚眼尾濕潤，泛著淡淡的水光。
她冇有迴避他的注視，反而將頭微微偏了一側。