平常說說笑笑裝個樣子還可以，真要當眾表演？
那不是主動送臉讓人打嗎？
她下意識捏緊了手中的帕子，指尖微微發冷。
剛纔還簇擁著她誇讚的那些人，此刻若看到她出醜，恐怕轉眼就會調轉話鋒。
“嫂子才華了得，這次肯定能拿第一。”
沈玉靈不知什麼時候走了過來，笑眯眯地看著薑露蘭。
“大哥是京城出了名的才子，風度翩翩，嫂子和他成了一對璧人，那自然也是頂尖的才女。我們都盼著見識見識呢。”
身邊幾個原本觀望的貴女也紛紛側目。
等著看薑露蘭如何迴應。
這話一聽就不懷好意。
沈晏禮確實有點文采。
但更多是吃喝玩樂、不務正業。
薑露蘭要不是嫁進王府，在京城貴婦圈裡連名字都排不上，更彆說被人叫什麼才女了。
如今卻被捧得這麼高，誰都知道是虛架子。
她咬了咬牙，強壓住心頭的怒意，勉強維持著笑容。
周圍一群小姐太太聽了，立馬跟著起鬨。
“原來少夫人還是個大才女，真是小瞧您了！”
“是啊是啊，嫂子就彆藏著掖著啦，趕緊讓我們欣賞一番！”
不少人抱著看熱鬨的心態，目光灼灼盯著薑露蘭。
“可不是嘛！聽說一寸布抵得上一寸金。敦親王府真有錢，長公子對您也是真上心！”
這些話越聽越讓人心慌。
薑露蘭臉上紅一陣白一陣。
她心中焦急萬分，卻找不到任何退路，隻能強撐著表麵的鎮定。
她偷偷看向身邊的瓊玉，目光中透著求助的意味，指望她能說句話緩和一下局麵。
可瓊玉雖然活了兩輩子，經曆過不少風波，卻也冇碰到過這種當眾被逼迫的場景。
這會兒也愣在原地，神情茫然，手都不知道往哪放。
“二妹妹太高看我了。”
薑露蘭勉強笑了笑，笑容僵硬而苦澀，雙手不自覺地攥緊了袖口。
“我哪敢在公主和貴妃麵前賣弄？那不是自取其辱嗎？你纔是從小讀書識字，琴棋書畫樣樣精通，聰明伶俐，人人都稱讚你才貌雙全。今天這場盛會，本就該是你出儘風頭的時候，我若是搶了先，豈不是喧賓奪主？”
她說著，聲音微微發顫。
“嫂子何必推辭？”
沈玉靈步步緊逼。
“你是王府的大少奶奶，身份尊貴，一舉一動都代表著整個府的臉麵。今日這麼多貴客齊聚，若頭彩被外人拿走，彆人背地裡該怎麼議論我們敦親王府？難道要說我們府裡連一個能撐場麵的人都冇有？那傳出去，豈不是讓皇室蒙羞？”
這話聽著冠冕堂皇，字字說得在理。
實則把薑露蘭逼到了牆角，毫無退路可言。
她若答應，便要當場獻藝。
萬一表現不佳，便是丟臉。
她若再推辭，就成了不顧家族顏麵的罪人。
薑露蘭心裡恨得咬牙，指甲深深掐進掌心。
真想當場撕破她那張假笑臉，揭穿她精心設計的圈套。
可在這麼多人麵前，她連一絲不滿都不敢露出來。
正急得手心直冒汗時，身後忽然傳來一道清亮的聲音。
“夫人。”
稚魚上前一步。
她先是對沈玉靈微微行了個禮，然後語氣平靜地開口：“奴婢覺得，二小姐說得冇錯。”
薑露蘭猛地瞪向稚魚，瞳孔收縮。
你瞎了嗎？
我現在被架在火上烤，你還來踩一腳？
她的手指微微抽搐，恨不得立刻將稚魚拉回身後。
可稚魚就像冇看見她的怒意，依舊不緊不慢地說：“王府的臉麵，的確比什麼都重要。主母若能在眾人麵前展現才華，自然能讓王府更添光彩，這一點，無人能否認。”
沈玉靈嘴角立刻揚起了得意的笑容。
誰知稚魚話音一轉。
“但以夫人的身份，去跟一群還冇出閣的小姑娘比，反倒顯得掉價了。若您親自下場，贏了，彆人隻會說您仗著資曆欺負後輩，勝得不光彩。萬一有個閃失，那些人便會大做文章，嘲諷堂堂王府嫡媳，連個小丫頭都比不過？那時，受損的就不止是您一人，而是整府聲譽。”
薑露蘭心頭猛然一震，怒氣戛然而止。
她瞬間明白過來，這些話雖表麵責備，實則是為她鋪好了台階。
既保住了顏麵，又避免了風險。
稚魚頓了頓，又輕聲道：“您是長嫂。這種搶風頭的事，本就該讓妹妹們去做。您隻管安安穩穩坐著，看她們爭奇鬥豔。誰得了獎賞，那不也是咱們王府的體麵？歸根結底，這份榮耀，不照樣落在您頭上？這纔是一位主母應有的格局。”
這一番話說完，薑露蘭瞬間明白了。
自己根本不需要衝在最前麵。
無論這場比試結果如何，都動搖不了她的身份地位。
贏了是沈家姐妹出風頭，輸了也怪不到她頭上。
對啊！
我不用親自上陣，誰贏都是我們家的光！
輸了也輪不到我丟臉！
稚魚這丫頭……
居然比我還會算計！
她越想越覺得精妙。
稚魚那一番話表麵是在勸慰，實則點醒了她一個極關鍵的道理。
站得太高，反而容易摔重。
如今她隻需退後一步，把舞台讓給年輕人，反倒顯得從容大氣。
剛纔的緊張和焦慮一下全散了。
薑露蘭再看稚魚的眼神，也不像之前那麼刺眼了。
先前她總覺得這小丫頭心機深沉，言語間透著不馴。
可現在看來，那些話不過是出於善意提醒。
即便是有意圖，也是站在自家立場為大局著想。
她咳嗽兩聲，立刻擺出大嫂的架勢，轉頭衝沈玉靈溫和一笑。
“你們姐妹正是最好的年紀，這種場麵就該多露臉。玉靈，璐芸，可彆給咱們王府丟臉。”
薑露蘭說完，又朝安樂公主那邊一抬眼。
“公主殿下，依我看，這些風雅的事，還是多讓年輕姑娘上場才熱鬨。我今天就不湊這個熱鬨了，隻坐在邊上給妹妹們鼓掌叫好。”
她說完還輕輕拍了兩下手掌，做出一副長輩鼓勵的模樣。
眾人聽了這話，紛紛將目光投向沈玉靈。
畢竟她是王府最出名的才女。
既然大嫂主動退讓，接下來自然該由她領銜出戰。
安樂公主一聽，笑著點頭。
“表嫂說得對。”
這場合本就是以賞玩為主。
年長者若強行參與，反倒失了趣味。
這一句表嫂，聽得薑露蘭心頭一揚。