“小姐，經這一回，姑爺以後成親夜，準得對您千疼萬惜。”
幼白邊給大小姐揉著肩，邊討好地笑，聲音甜得發膩。
“那賤人要是再敢造次，還不知道會被怎樣整治呢。”
大小姐眉毛猛地一挑，眼神驟冷。
“輪得到你來說姑爺的事？”
“掌嘴！”
話音未落，一巴掌狠狠甩過去，直接把幼白扇得原地跪倒。
半邊臉頓時冇了知覺，耳膜裡嗡嗡作響。
她艱難地抬起頭，視線模糊了一瞬，正對上大小姐那雙冰冷的眼眸。
她抬起顫抖的手，一巴掌、一巴掌地抽向自己的臉。
“停。”
大小姐冷冷開口。
她居高臨下地俯視著幼白。
“記清你的身份。跪夠一個時辰，滾去跟你娘學怎麼管賬。”
幼白跪在冰冷的地磚上，寒氣從膝蓋直鑽進骨髓。
她不敢抬頭，生怕再惹來一記耳光。
隻能用眼角的餘光偷偷瞄著那雙繡著金線的繡鞋。
一個時辰，怎麼比一輩子還長？
以前她偷偷看稚魚跪在祠堂裡，總覺得時間嗖一下就過去了。
可如今輪到自己，每一息都像被拉長了百倍。
終於，熬到了儘頭。
她顫抖著想站起來。
可雙腿早已麻木得不像自己的。
膝蓋一軟，整個人重重地砸回地麵。
“哼。”
大小姐冷哼一聲，眉梢都不曾抬一下。
“廢物。”
幼白娘聽見動靜，慌忙從側屋跑進來。
一眼看見女兒臉腫得像發麪饅頭，眼淚當場就砸了下來。
“我的兒啊！”
她哭著撲過來，想扶又不敢碰，聲音都在發抖。
“走，娘帶你去拿藥！快，去拿傷藥！”
幼白卻猛地抬起手，一把推開孃的手。
她咬著牙，靠著牆一點點撐起身子。
半邊臉腫得話都說不清，嘴角抽搐著。
“娘，彆管我。大小姐叫我學管家，我得去。”
“你這傻丫頭！”
幼白娘急得直跺腳，眼淚糊了滿臉，。
“管家是能隨便學的嗎？賬本厚得能當枕頭！那些管事們，一個比一個滑頭，你拿什麼跟他們鬥？”
幼白卻咬著牙，眼神死死盯著地麵，腦海裡卻浮現出前世的景象。
稚魚穿著簇新的霞帔，坐在正堂主位上，手執賬冊，聲音清冷地發號施令。
底下一群管事低頭垂手，不敢多言一句。
內宅上下，人人恭敬，連大小姐都要讓她三分。
可現在，憑什麼？
稚魚能行，她就不行了嗎？
她心裡那口氣，怎麼也咽不下去。
“娘，您等著吧，”她抬起眼，“不用多久，我就讓你住上最好的院子！”
她不信稚魚真有那麼厲害。
不過是命好罷了。
王府。
昨夜鬨騰得厲害，折騰了四五回，連水桶都換了好幾趟。
下人們端著銅盆進進出出，水麵上漂著粉色的花瓣，底下卻混著淡淡的血絲。
窗紗微動，帳簾低垂。
屋內瀰漫著一股若有若無的脂粉香。
稚魚暈過去好幾次，意識在黑暗與疼痛之間反覆掙紮。
天剛透亮，晨光微熹，她便睜開了眼。
睫毛顫了顫，視線還有些模糊。
可身體的痛感卻分外清晰
原來，後院那些女人半夜裡的哭喊聲，都是這麼來的？
想起沈晏禮昨夜那副餓狼撲食的模樣，她臉頰頓時燙得像要著火。
可還不夠。
真正的危機纔剛剛開始。
大小姐沈明瑤不日就要進門，若那時她還冇能真正拴住沈晏禮的心，怕是連這間屋子都保不住，更彆提翻身做主。
念頭一轉，她嘴角微微勾起。
忍著全身痠疼，她悄悄側過身子。
然後，舌尖輕輕一勾，舔了一下他緊閉的唇。
下一瞬，男人猛地皺眉。
她的手撫上他的眉骨。
眼看那團火就要徹底燃起，她卻輕輕一扭腰肢，掙脫了他的手，假裝要下床。
絲綢寢衣滑落肩頭，露出一段白皙的鎖骨。
“公子，該起了。”
她聲音軟得能化出蜜來。
“再不去早朝，王妃該罰了。聽說昨兒府裡有個丫鬟因誤了時辰，被打了二十板子呢。”
沈晏禮一把扣住她的腕子，想把她拽回懷裡。
可她邊躲邊笑，眼波流轉。
“公子莫鬨了，今日還要見禮部的文書官呢。妾若害你誤了政事，豈不是成了罪人？”
她軟聲哄著，一句句甜言蜜語如絲線纏繞，硬是把他從床上“拽”了起來。
雖是他主動起身，可臉上的陰霾早已積聚成雲。
直到傳飯時，他那張俊臉陰沉得能擰出水來。
下人們一個個低著頭，連大氣都不敢出。
桌上的點心比往常多了一倍。
這些吃食，上輩子她熬到三十歲，才偶爾能在主子宴席散後，分到一口賞下的殘羹冷炙。
那時她捧著那半塊冷掉的桂花糕。
躲在柴房角落裡，一口一口吃得心酸又珍惜。
而現在，這些東西整整齊齊擺在她麵前的紫檀木膳桌上。
沈晏禮這人，骨子裡就愛挑戰。
越是規矩森嚴的事，他越喜歡打破。
越是馴服聽話的姑娘，他越看不上眼。
“吃吧。”
他麵無表情地說。
沈晏禮伸手夾菜，筷子精準地夾起一隻水晶蝦餃，放入自己碗中。
可稚魚冇動。
她坐在那兒，雙眸含霧，嘟起嘴。
“公子，你餵我嘛。這蝦餃滑溜溜的，我自己夾不住……”
稚魚卻像完全冇察覺周遭的異樣。
她直接從椅子上站起身來，輕盈地轉了個圈。
就在眾人還未來得及反應之際，她已一屁股坐進了沈晏禮的懷裡。
她伸手抓起擺在桌上的銀製湯匙。
也不等他迴應，便塞進他掌心。
指尖不經意地掠過他的手背。
那一瞬間的觸感，又柔又燙。
沈晏禮腦袋“嗡”地一聲炸開。
“胡鬨！”
他冇有強行將她推開，也冇動手喂她。
隻是任由她賴在自己懷中，撒潑耍賴。
“自己吃。”
他低聲說著，順勢把那碗還冒著熱氣的燕窩粥輕輕推到她麵前。
隨後，他自己挪到一旁坐下，從案幾上隨手拿起本書翻開。
他的餘光始終偷偷瞄向她那邊，盯著她的一舉一動。
吃罷早飯後，他立刻沉聲吩咐，命人去請府裡的醫官過來。
不多時，那名白鬚老醫便匆匆趕來，低頭垂手立在一旁。
沈晏禮親自盯著，示意醫官檢視稚魚脖頸上的淤痕。