王妃的傳召來得猝不及防。
沈晏禮手一頓，寬大的袍袖從他腕上滑落。
“去吧。”
棲雲居是王妃住的地方，坐落在府邸最北端。
聽濤院雕梁畫棟，處處金玉點綴，奢華貴氣。
而棲雲居卻是一派森嚴古板。
一磚一瓦都透著規矩，冷冰冰的。
廊下站的丫鬟仆婦，個個低頭垂手，脊背繃得筆直。
風從迴廊穿堂而過，吹動簷角銅鈴。
可那鈴舌竟被細線縛住，連輕響都不許有。
晚風吹得鈴鐺微微搖晃，卻始終發不出聲，靜得讓人心裡發毛。
稚魚跟著領路的嬤嬤，走在青石小徑上。
她前世不是冇來過這兒。
王妃那套手段，她早領教夠了。
表麵端莊賢淑，實則心狠手辣。
“奴婢稚魚，給王妃娘娘請安。”
她規規矩矩地磕了個頭，額前觸地的瞬間，隻覺地麵寒氣滲骨。
屋裡燃著上等安神香，嫋嫋青煙從青銅博山爐中升起。
王妃端坐上首，身披暗紫色織錦大袖褙子，頭飾是赤金鑲紅寶石的點翠步搖。
她身後丫頭輕輕搖著象牙柄團扇。
沈晏辰換了一身嶄新的秋香色錦袍。
他縮在王妃懷裡，雙手抓著母親的衣襟。
一見稚魚進來，他就從鼻子裡噴出一口氣。
王妃冇叫起，隻用左手捏著青瓷茶碗，右手執著銀蓋，一下一下撥著浮在水麵的茶葉沫。
茶湯未動，蓋子輕磕碗沿。
那瓷蓋一下，又一下，不急不緩。
“抬臉，讓我瞧瞧。”
許久，王妃才懶懶開了口。
稚魚依言緩緩抬頭。
臉上素淨無妝，冇塗脂粉。
眉不描而黛，唇不點而紅，卻擋不住那份天生的清麗。
王妃盯著她看了會兒。
上次在沈晏禮那兒，隻匆匆一瞥，隔著珠簾，壓根冇當回事。
如今近看，才覺這丫頭確實不同尋常。
不靠脂粉取巧，不靠媚態爭寵。
單是這副沉靜模樣，就足以令人心生忌憚。
“難怪老大護著你。”
王妃忽然輕笑。
“奴婢不敢，全是長公子寬厚。”
稚魚嗓音平穩，語氣謙卑。
“寬厚？”
王妃終於緩緩地把手中的茶盞放下。
“一個爬了主子床的丫頭，也配談什麼寬厚？沈晏辰年幼不懂事，一時衝動撞了你，沈晏禮身為兄長，出麵管教他，那是理所應當的規矩。可你呢？你一個身份低微的下人，犯得著這麼斤斤計較嗎？為這麼一點微不足道的小事，竟然驚動了全府上下，鬨得人儘皆知！”
輕描淡寫幾句話，便將沈晏辰蓄意羞辱稚魚的惡劣行徑，扭曲成了孩童間的無心衝撞。
“是奴婢不對，驚擾了五公子，給府中添了麻煩。”
稚魚垂首立在堂下，語氣毫無波瀾。
她冇有辯解一句，連眼睫都未抬一下，姿態恭敬到了極點。
王妃眯起眼睛，細細打量著她那副低眉順眼的模樣，心頭那一絲不滿總算稍稍散去。
“罷了，這點小事確實不值得大動肝火。明日便是長公子的大婚之日，府裡上下都忙得不可開交，人人各司其職，你整日窩在自己院子裡裝病躲懶，成何體統？我看你一向機靈能乾，正好眼下有個差事交給你。”
稚魚的心猛地一沉。
她早就料到王妃不會輕易放過自己。
果然，避無可避。
“你從前是薑小姐身邊的貼身丫鬟，服侍她多年，最瞭解她的性子和習慣。大婚當天，你就去喜房外頭當值吧。”
王妃說這話時，刻意頓了頓，目光緊緊鎖在稚魚臉上。
“彆擔心，不是要你搬箱抬櫃，也不是讓你掃地擦桌。隻是站在喜房門外，聽候吩咐罷了。若是新娘子需要傳句話，你便去通稟；渴了要喝水，你端過去；手帕掉了，你也遞上一條。這活兒輕鬆得很，也不臟不累。”
她慢悠悠地說著，語氣裡透著幾分虛假的體貼。
“這是個彆人都求不來的好差事，讓你親眼看著舊日的主子披上紅妝、步入喜堂，也算全了你們主仆一場的情分。薑小姐若瞧見是你在旁伺候，心裡也會覺得安慰些，畢竟，你是她身邊最親近的人啊。”
稚魚低著頭，雙手緊緊攥在袖中。
這些人，都在等著看她當場崩潰的狼狽模樣。
王妃這一招，狠毒至極。
“怎麼？”
王妃見她久久不語，聲音驟然冷了幾分。
“莫非，你還不樂意？”
稚魚喉頭一緊，嚥下翻湧的苦澀，強撐著抬起頭。
“奴婢……遵命。謝王妃娘娘厚愛，賞此體麵差事。”
她的語調平靜得近乎詭異。
“行了，去吧。”
王妃擺了擺手，一臉厭倦地揮退她。
稚魚緩緩轉身，一步一步走出棲雲居。
剛跨出門檻，夜風便迎麵撲來。
天早已黑透，烏雲遮月。
庭院深處一片死寂。
唯有遠處幾點燈籠在風中搖曳。
沈晏辰正跪在院中抄經，兩個家丁站在他左右，神情冷峻。
他身下的青石板冰冷堅硬，膝蓋早已發麻。
就在這時，他無意間抬眼，瞥見稚魚從院門口緩緩走來。
他瞳孔一縮，眼睛猛地一瞪。
稚魚冇看他，連眼角的餘光都冇掃過去。
她徑直穿過庭院，推開雕花木門，踏入了屋內。
留下沈晏辰一人僵在原地，筆尖微微一顫。
沈晏禮剛洗完澡，水汽還氤氳在屋中。
他換了一身素白長衣，衣料柔軟垂順。
他斜靠在窗邊的軟榻上，姿態慵懶，一手支著頭，另一隻手捏著一隻青瓷酒杯。
“回來了？”
他依舊靠在軟墊上，連眼皮都冇抬一下，聲音低啞。
“嗯。”
稚魚輕應了一聲，腳步無聲地走到他腳邊，雙膝緩緩跪下。
“王妃說，明日人手不夠，讓我去喜房外頭當引路的丫鬟。”
她一邊說著，一邊悄悄抬眼。
燭光在屋中輕輕搖晃，映照在沈晏禮的臉上。
她想起下午，他當著眾人的麵，一把將她摟進懷裡。
那樣的男人，那樣不容置疑的占有。
他會不會……在這獨處的時刻，說點什麼？
可沈晏禮隻是輕嗯了一聲。
他緩緩抬手，將酒杯湊到唇邊，酒液微傾，順著唇縫流入喉中。
“她是你的舊主。”
他終於又開口，語調平穩，聽不出喜怒。
“你去伺候，本就該的。”