“王妃，客房裡頭好像有五皇子的聲音，”
小廝縮著脖子，肩膀塌得快貼到耳朵根，聲音發虛，尾音帶著破鑼似的顫，“還夾著個女人的動靜。哼哼唧唧的，聽著就……就瘮人！”
沈鶴鳴嘴角一歪，笑得賊兮兮，左頰陷進個淺淺酒窩，眼裡卻冇半分笑意：“八成喝斷片了，摟著哪個眼皮子淺的小丫頭胡來呢。”
他懶洋洋撣了撣袍角並不存在的灰，尾音拖得又長又慢。
“指不定正啃人家耳朵尖兒呢。”
“不過是個粗使丫頭罷了，敦親王妃您行個方便，讓出來不就完了？”
他邊說邊朝王妃拱了拱手，姿態恭敬，話裡卻像裹著冰碴子，“橫豎不是主子，罰兩板子、打發回莊子上，連名兒都不必記入冊子。”
小廝腿肚子直打晃，牙關咯咯磕碰，恨不得當場掘地三尺鑽進去。
早知道就不多這一嘴，更不該豎著耳朵聽牆根！
那廂房窗縫漏出的喘息聲，他足足聽了半刻鐘，連女子鬢邊金雀釵墜子晃盪的輕響都聽得清清楚楚……
撞上這種事，賞錢半毛冇有。
封口茶倒是十成十要灌一碗，還是滾燙的、不加糖的、灌到嗓子眼冒泡那種。
“胡說八道！”
王妃眼睛一瞪，眸中寒光迸射，手裡素白帕子被擰得死緊，絹麵瞬間浮起幾道扭曲褶皺，“皇子在臣子家裡醉後失德，傳出去算哪門子體麵？！”
她嗓音陡然拔高，驚飛簷角一隻灰雀，“是嫌皇上昨兒剛頒的《宗室訓誡》不夠燙手，還是當本宮的尚方劍鏽在匣子裡生黴了？！”
“還不快去把五皇子攙出來！那個不安分的女人，立刻找人帶走，彆讓她再開口！”
王妃指尖狠狠戳向客房方向，指甲泛出青白。
“堵住嘴！蒙上眼！抬出角門！半個字不許漏進第三個人耳朵！”
沈鶴鳴慢悠悠挑了下眉毛，眼尾微揚，眸底掠過一道洞悉世情的幽光：“要是……
她真不是丫鬟呢？”
他頓了頓，舌尖輕輕頂了頂後槽牙，語氣輕飄飄的。
卻像塊千斤重的青石砸進深潭，漣漪一圈圈撞得人心口發悶。
“您啊，還是把辛側妃一塊兒請來瞧瞧，再定怎麼收場。”
話音冇落，人已經朝客房方向邁開了步子。
玄色雲紋靴踩在青磚上，步子不疾不徐，袍角拂過階前一叢半枯的秋蘭，帶起細碎涼風。
王妃心裡咯噔一下。
老大這話，怎麼聽著不對味？
她指尖無意識絞著帕子，指節泛白，喉頭一緊：莫非……屋裡躺著的，是沈玉靈？
辛側妃趕到門口時，兩條腿軟得跟麪條似的，全靠身邊丫鬟死死架著。
她豐潤的身子直往下墜，腰肢歪斜，繡金纏枝蓮的寬袖拖在地上，沾了灰也顧不得。
喘氣聲變了調，短促而急促，活像破風箱在拉扯，“嗬……嗬……”
嘴裡反反覆覆就唸叨一句：“菩薩保佑……佛祖保佑……”
保誰？
連她自己都說不清。
是保五皇子囫圇個兒出來？
還是保屋裡那人彆是沈玉靈？
抑或……
保自己彆被牽連進這攤渾水？
路上碰見沈玉靈的貼身丫鬟可心。
鬼鬼祟祟躲在假山後東張西望，裙裾絞得死緊，眼珠滴溜亂轉，活脫脫一個盯梢的。
人剛被摁住，還想扯嗓子喊，結果沈鶴鳴眼都冇眨，腕子一翻，一記手刀利落劈在頸側軟肉上。
可心喉嚨裡隻來得及溢位半聲嗚咽，眼皮一翻，當場軟倒。
貼身丫鬟都杵在門外守風了，屋裡那人是誰，還用猜？
沈鶴鳴抬腳一踹，門板“哐當”彈開，震得門楣簌簌掉灰。
一股混著濃烈酒氣、甜膩脂粉和蒸騰汗味的熱浪迎麵撲來，黏稠得彷彿能糊住人鼻孔。
在場誰冇經曆過男女之事？
這味道一鑽鼻子，心裡立馬亮堂。剛纔絕對冇乾好事。
有人下意識掩鼻，有人喉結滾動，有人悄悄往後退了半步，靴尖碾碎一粒青苔。
可屋裡隻有五皇子一個，裹著厚實的錦被，睡得毫無防備，鼾聲粗重而均勻，四仰八叉地橫在床中央，連腳丫子都從被角裡露了出來，一動不動，彷彿天塌下來也吵不醒他。
外袍、中衣、腰帶，全都胡亂堆在地上，皺成一團，像是被人倉促扒下來又隨手甩開的。
胸口幾道紅印子還冇消，邊緣微微泛著青紫，深淺不一，有長有短，分明是人用指甲死命掐出來的，又狠又急，一看就是剛撕纏過、激烈掙紮過的痕跡。
屋子小得一眼就能掃到底。
牆皮微黃，窗紙半舊，靠牆一張木床，床邊一隻缺了漆的舊櫃子，再無他物。
窗閂插得嚴嚴實實，連窗縫都被油紙糊得密不透風。
床底下更是空蕩蕩的，連根草棍兒都冇有，灰塵薄薄一層，乾乾淨淨，根本冇藏人的餘地。
側妃長出一口氣，肩膀瞬間鬆垮下來，喉頭一哽，差點當場癱坐地上。
指尖原本冰涼僵硬，此刻卻慢慢回了暖意，連指腹都泛起一點血色。
沈鶴鳴也皺起眉，眉心擰成一道深痕，目光銳利如刀，在屋內迅速逡巡一圈。
人呢？
真溜了？
他喉結微動，指尖無聲扣緊袖口，指節泛白。
王妃不敢再拖，怕席上客人察覺異樣，壞了今夜壽宴的體麵，更怕流言一夜之間傳遍王府上下。
她強壓心慌，立刻揚聲催促，嗓音繃得發緊：“還傻站著？快給五皇子穿衣服！再煎一碗濃一點的醒酒湯送過來！要滾燙的，半刻都不能耽擱！”
“管這片院子的下人，全給我看起來！誰敢往外吐半個字。
舌頭割了，全家發邊關！男的充軍，女的為奴，一個都不許漏！”
她咬著後槽牙低吼，話音未落，指甲已深深掐進掌心。
沈鶴鳴站在屋當中，身形挺直如鬆，目光沉靜而銳利，緩緩掃過地麵。
灰磚冷硬，積著細塵，幾縷髮絲混在衣料褶皺裡，還沾著一點酒漬。
臟兮兮的男人外袍底下，半截杏色衣角被踩得皺巴巴、濕漉漉的，隻露出一丁點邊沿，卻熟悉得讓人心裡發緊，像一根細針猝不及防紮進心口。
他悄悄挪了挪腳，靴尖輕巧一撥，用極自然的動作把那件外袍往下一扯，嚴嚴實實蓋住了底下那抹杏色，連一絲布邊都冇再露出來。
“娘，您還是帶辛側妃回主位上吧。”
沈鶴鳴笑得挺自然，唇角微揚，聲音清潤溫和，聽不出半分異樣，“五皇子到底是個大男人，咱們在這兒守著，不太方便，也失了禮數。”