疼得她倒抽一口冷氣，眼前直冒金星，星星還帶著暈圈，一圈疊著一圈，晃得人想吐。
“我們東家肯賞臉跟你說話，是你祖墳冒青煙！燒高香都換不來這機會！”
車伕下巴一抬，脖頸筋絡繃緊。
臉上每道褶子都寫著“老子不好惹”，嘴角往下撇著。
眼神卻銳利如刀，“給你臉才談錢！真不想談？咱也不費唾沫——抄傢夥上門。
一擔一擔把你莊子裡的屏風、箱櫃、字畫、古董全搬空。
連屋梁上的雕花都卸下來扛走！你敢眨一下眼？敢哼一聲？敢攔一攔？”
瓊玉坐在地上，耳朵裡嗡嗡響。
像塞了十隻蜜蜂在鼓翅；腦子發懵，漿糊似的，連自己姓甚名誰都要想三遍才記得起來。
她仰起頭，死死盯著那個越走越遠的背影——
那肩線，挺括如刃，削而不弱；那走路時胳膊甩的幅度，不疾不徐。
卻帶著一種天然的節奏感；還有那股子壓不住的勁兒，冷硬、決絕、不容置喙……
怎麼越看越像熟人？
眉眼輪廓、身形氣質，甚至那走路時不自覺微微昂首的姿態……
可眼下灰頭土臉，鬢髮散亂，裙角沾灰，膝蓋生疼。
狼狽得連自己都顧不上，哪還有工夫細想？
哪還有力氣去辨認？
“薑老闆彆走啊！”
瓊玉疼得齜牙咧嘴，嘴唇發白，卻硬是撐著膝蓋。
一鼓作氣從地上彈起來，腰桿挺得筆直，彷彿剛纔那一摔不曾存在。
她胡亂抬袖，把沾了灰的褲麵蹭了兩下，袖口蹭得黑一道白一道。
聲音卻拔高了幾分，帶著破釜沉舟的決絕，“價錢照舊！一分不少！一個銅板都不減！”
她現在就差把心掏出來，活生生剖開、捧到對方麵前，權當這樁買賣的抵押金了。
這倆人真要抬腳走人，揚長而去。
那麼下一個肯掏出真金白銀、接手這座破敗不堪。
連瓦片都缺了好幾塊的莊子的“接盤俠”，怕是得等到猴年馬月——不。
恐怕連天狗吞月、黃河倒流、海枯石爛都輪不到，更彆提什麼黃道吉日了。
趕車的漢子側過臉，顴骨高聳，胡茬淩亂。
一雙佈滿老繭的手還緊緊攥著韁繩，此刻卻眼巴巴地瞅著稚魚。
目光直勾勾、濕漉漉，像條守在食盆邊的小狗；那意思明明白白、清清楚楚。
全寫在臉上：您不點頭，咱連呼吸都得屏著。
更彆提挪動半步——這事兒，全聽您的！
稚魚冇吭聲，隻靜靜站在原地，一動不動。
裙裾垂落如水，袖口微揚。
纖細的手指慢悠悠撚著袖口上那一粒小巧玲瓏、泛著幽冷銀光的小銀扣，指尖輕輕一旋、一挑、再一壓。
彷彿不是在摩挲一枚釦子，而是在掂量兩顆人心的分量、一紙契約的成色。
以及——這整座莊子背後，沉甸甸壓下來的、尚未掀開的謎底。
瓊玉站在那兒，喉嚨發緊，直嚥唾沫。
喉結上下滾動得厲害，腿肚子早就開始不受控製地打顫。
膝蓋軟得像剛蒸熟的年糕；眼看她嘴角一耷拉，眼眶倏然發紅。
睫毛顫得像被風撕扯的蝶翼，鼻尖一皺。
眼淚珠子眼看就要滾下來——就在那淚滴即將墜地的一瞬，稚魚才終於輕輕頷首，動作極輕。
卻如金石墜地般篤定；裙角一擺，拂過青磚地麵。
發出細微沙沙聲，她便重新踱回堂屋正中那把紫檀木雕花圈椅上。
姿態端然，氣度從容，彷彿剛纔那一場無聲的博弈，不過是拂去衣袖上一點微塵。
兩人坐定，麵上帶笑，笑容標準得如同拿尺子量過。
眼角彎起的弧度都透著恰到好處的熱絡與恭謹；可心裡各自拎著一把算盤。
劈啪作響——左手撥弄的是銀錢進出，右手撥弄的是真假虛實。
心口還捂著一隻小鼓，咚咚敲著不敢示人的隱秘盤算。
銀子遞過去，沉甸甸的十張百兩麵額銀票。
在日光下泛著細密冷光；房契推過來，紙頁微黃、邊角微卷。
墨字深重，蓋印鮮紅，透著不容置疑的效力；輪到按手印那步。
兩人身子不約而同往前傾，肩肘幾乎相碰。
湊得極近，額頭幾乎要抵在一起，眯著眼，鼻尖幾乎貼上紙麵。
一個字一個字、逐筆逐畫，死死盯著那枚硃紅戳子下的名字。
生怕漏掉一絲一毫的破綻。
左邊刻著“周有財”，三個字筆鋒淩厲、力透紙背；。
右邊刻著“薑雲和”，字跡稍顯拘謹，卻也端方穩健，落款日期清晰可辨。
瓊玉長長撥出一口氣，胸腔裡那股繃得快要斷裂的弦“錚”地一鬆。
肩膀隨之塌落，整個人彷彿卸下了千斤重擔，連耳根都泛起輕鬆的粉意。
稚魚卻忽然翹起嘴角，唇角微揚，笑意未達眼底。
眼裡反倒浮起一絲貓逗老鼠似的興味，瞳仁深處掠過一道極淡。
極銳的光，像刀尖劃過冰麵，寒而不露，卻叫人脊背發涼。
那周賬房，老油條一個，精得跟猴兒似的。
眼皮一掀就知道誰在打什麼主意；就算瓊玉管他叫乾爹，喊得比親閨女還甜、比蜜糖還黏。
喊得他眉開眼笑、心花怒放，可私章？
那是命根子，是身家性命的憑據，是吃飯的傢夥、安身的本錢——絕不可能交到外人手上，一絲一毫都不行！
十有八九——是偷的。
拿賊贓來換她的錢？
稚魚可不乾這種賠錢又丟份的事；非但不乾，還要親手把這贓物截下來，連本帶利，一併收走！
哪怕……
這錢，本來就是薑雲和的；哪怕，這銀票上沾著的，是他失而複得的舊日血汗。
銀票到手，契書入袋，瓊玉立馬挺直腰板，脊背挺得比新劈的竹竿還直。
笑容堆得比院門口那對齜牙咧嘴、威風凜凜的石獅子還精神，眼角笑紋都舒展開了。
殷勤得幾乎能擰出蜜來，一邊哈腰一邊搓手，一路將主仆倆畢恭畢敬、小心翼翼地送到大門口，連門檻都踮著腳繞過去，唯恐沾了晦氣。
直到那輛鋥亮奪目、朱漆在日頭下灼灼生輝的馬車，穩穩噹噹地拐過林子儘頭那棵歪脖子老槐樹。
車影徹底被濃密枝葉吞冇，再也看不見一絲一毫的蹤跡了，她才猛地收住腳步，一把摟緊懷裡那疊厚厚的、帶著體溫與墨香的銀票，低頭湊近。