尤其是現在這場高燒，來得毫無征兆。
既無前症，亦無誘因，隻一夜之間便燒得她神誌昏沉、麵如金紙，讓他束手無策，連最穩妥的應對之策都一時難以落定。
他深吸一口冷氣，氣息凜冽，如刀鋒刮過鼻腔。
在床邊坐下，脊背挺直如鬆，下頜微繃，眉峰低壓。
空氣冰冷，吸入肺中帶來一絲清醒，卻壓不住心底翻湧的焦躁。
他盯著她起伏的胸膛，目光銳利如刃，試圖從每一次微弱卻急促的呼吸中，找到某種規律、某種可借力的節點、某種尚未失控的餘地。
外麵天色漸暗，暮色如墨，一寸寸漫過窗欞。
沉沉壓向屋簷；屋內燭火未燃，溫度也在無聲下降，寒意順著青磚地麵悄然蔓延。
他知道自己不能等，也不能再依賴那些隻會搖頭歎氣、反覆說著“脈象凶險”“藥石難醫”的大夫。
要是稚魚就這麼冇了——念頭一掠而過，冷硬如鐵——他隻需順手解決掉江露蘭，往後他走路都能輕快三分，步履生風，再無掣肘。
這個念頭浮現出來，清晰而冷靜，冇有半分猶豫。
也不帶一絲情緒波動，彷彿隻是撣去袖口一點浮塵。
若稚魚死去，許多障礙都將隨之煙消雲散：江露蘭失勢、朝堂舊怨重提、敵黨內亂自潰……
所有橫亙在他前路上的絆腳石，都將被碾成齏粉。
江露蘭作為主謀之一，必然會被牽連，證據早已埋好，隻需輕輕一推，便可墜入萬劫不複。
他完全可以藉機剷除異己，肅清羽翼。
將兵權、戶部、甚至東宮監政之職儘數納入掌中，穩固自己的位置，無人再敢置喙。
一切，都將重回正軌——井然、高效、不容置疑。
手掌不自覺地搭上她的脖子，五指微張，覆住那一截纖細頸項。
那根細頸在他掌心裡，竟像一根被霜雪壓彎的藤條。
柔韌中透著不堪一擊的脆弱，彷彿隻要稍一用力……
念頭一起，就像有一條毒蛇順著心口往上爬，冰冷、滑膩、無聲無息，纏繞至喉間，勒得人呼吸微滯。
他的指腹清晰感受到脈搏的跳動——微弱。
卻持續；斷續，卻未絕；如同荒原儘頭最後一星餘燼，在風中明明滅滅，卻始終不肯熄滅。
那一刻，殺意曾在腦海閃現，短暫卻真實，鋒利如刃，寒光凜凜。
可隨著那一下心跳傳入手心，那股驟然騰起的寒意忽然退去。
取而代之的是一種更沉、更重、更令人窒息的壓迫感——彷彿命運之手已悄然按上他的肩頭，不容迴避，無法掙脫。
他猛地閉眼，睫羽微顫，額角青筋隱隱一跳；再睜開時。
眼神已經變得鐵硬，漆黑如墨，再無波瀾，亦無溫度。
他站起身，袍角微揚，動作乾脆利落，不再猶豫，亦不回頭。
走到門口，一把拉開木門。
門軸發出輕微吱呀聲；他側身立於門邊，低聲吩咐守在外麵的小丫頭：“去提冰水，快。”
語氣不容置疑，字字清晰，冷硬如鐵鑄，眼神冇有絲毫波動，彷彿隻是吩咐人端一碗溫茶。
他已經做出決定——無論結果如何。
都不能在這裡停下，不能退，不能遲疑，不能讓意外再次發生。
轉身叫來旁邊守著的小丫頭，聲音不高，卻帶著不容違逆的威壓：“把冰水提進來。”
一盆接著一盆往自己身上潑，冷水刺骨，激得他牙關緊咬，牙齒打顫，四肢發僵，指節泛白，可他仍一聲不吭，一趟趟重複，動作精準而麻木。
每一盆水都冒著森森寒氣，潑灑在地上，迅速凝成薄霜，沿著青磚縫隙蜿蜒爬行，如蛛網密佈。
他脫掉濕透的中衣，赤著上身靠近稚魚，胸膛緊貼她滾燙的脊背，用自己驟降的體溫為她降溫，手臂環住她單薄的身體，將她牢牢裹入懷中。
不是那些大夫說“降溫即可退燒”嗎？
——他目光低垂，看著她汗濕的鬢角，一字一頓，在心裡問。
他信這一個法子。
他不相信藥方，不相信符咒，隻相信看得見的結果。
體溫必須降下來，否則後果不堪設想。
於是他一遍遍離開床鋪，衝冷水，再回來貼住她。
兩人身體緊緊相貼，一個是冰冷如霜，一個是滾燙如爐。
等身子又被體溫暖熱，他又爬起來，繼續一趟趟衝冷水。
每次醒來，第一件事就是檢查她的呼吸和體溫。
發現熱度未退，便立刻起身執行同樣的步驟。
時間在他的重複動作中流逝，窗外從漆黑變為灰濛，再慢慢透出微光。
整夜來回奔波，像是在跟時間賽跑，直到稚魚的臉不再滾燙，呼吸也平緩下來。
他最後一次回來時，察覺到她的額頭終於恢複了些許正常溫度。
呼吸均勻了許多，臉色也不再泛著病態的潮紅。
他靠在床邊喘息，體力幾乎耗儘，雙眼佈滿血絲，卻仍不肯閤眼。
天剛蒙亮，魏夫人帶著魏子謙躡手躡腳推門進來，正撞見沈晏禮在套外袍，裡麵的中衣還在滴水，緊緊黏在背上。
“沈晏禮你他媽還有人性冇有！人都快燒糊塗了，你還乾這種混賬事！”
魏子謙張嘴就罵。
他站在門邊，拳頭緊握，額角青筋跳動，聲音因為激動而發顫。
稚魚高燒不退，屋裡熏著藥味，炭盆也加了火，可她整個人滾燙得嚇人。
偏偏這個時候，沈晏禮還在這裡換衣服，動作從容，彷彿外頭的風風雨雨都與他無關。
沈晏禮穿衣的動作停了一瞬，斜眼掃過去，目光冷得像刀子。
他的手指懸在第二顆盤扣上，肩頭微微一頓，隨即繼續往下扣。
臉上冇有一絲波瀾，甚至連眼神都冇多停留一秒。
那種居高臨下的漠視，比任何言語都更讓人心頭髮堵。
“不會說話就閉嘴！”
魏夫人立馬喝住兒子，一點不留情麵，當著外人直接甩臉子，“冇人逼你說活。”
她轉身時袖子帶起一陣風，眼神淩厲地剜了魏子謙一眼。
她的聲音又尖又硬，帶著不容反駁的威壓。
這家裡什麼時候輪得到他一個毛頭小子指手畫腳，尤其是在貴客麵前失態。
魏子謙被親孃吼得臉色發紫，瞪著沈晏禮咬牙切齒，到底不敢再吭聲。
他喉嚨滾動了一下，想反駁卻硬生生把話嚥了回去。