魏夫人點點頭，湊近耳邊，壓著嗓子說：“今個兒一早，沈世子就把你的度牒親自送來了。我尋思著，怎麼也得備份見麵禮，咱娘倆的情分，得從實打實的東西開始，你喜歡不？”
氣息拂過耳畔，話語溫柔卻不容拒絕，那隻手依舊握著她的手腕，穩穩噹噹，像一道錨定命運的繩索。
稚魚急忙擺手：“太貴重了！我哪能要？”
接連後退半步，臉色漲紅，眼裡泛起水光，她從未想過，自己有一天會被如此鄭重對待，這份厚禮重得讓她心慌，生怕承擔不起其中的情意。
“萬一哥哥知道了，該誤會了。”
這句話脫口而出，與其說是推辭，不如說是本能的迴避，她不願讓任何人覺得她攀附富貴，更不願引起兄弟之間的嫌隙，哪怕這份情是真的，她也怕彆人不信。
魏夫人一把將她摟進懷裡，輕拍後背，嗓音軟得像春水：“瞎操心什麼？子謙那一份我也備下了，就在附近山坡那邊。”
懷抱溫暖寬厚，帶著熟悉的味道，是熏過的沉香混合著衣物漿洗的氣息，耳邊傳來低低的笑聲，充滿安撫的力量。
“往後你們兄妹來住，互相也有個搭把手的人。”
言語間已規劃好未來的相處模樣，不是施捨，而是家人間的扶持與照應，這些日子稚魚在府裡，魏夫人是真覺得日子順心又舒坦，她早上不必再催促女兒起床，晚飯後有人陪著散步談心，每逢節日，稚魚總會提前準備好應景的小點心或繡件，待人接物有分寸，做事又細緻入微，處處體貼周到。
難怪都說女兒貼心？
以前不信，如今纔算嘗著味兒了，過去家中隻有兒子，雖孝順卻粗枝大葉，不懂女人家的心思，如今多了個乾女兒，茶冷了有人續，衣破了有人補，連睡前十分鐘的閒話都成了期待。
“左手右手都是自己的肉。你是我的乾閨女，可在我心裡，跟子謙那臭小子冇兩樣。”
她柔聲哄著：“他有的，你一點不會少。娘可不是那等厚此薄彼的主兒。”
她的聲音不高，卻字字清晰，語氣裡帶著安撫的意味，彷彿要把所有的擔憂都輕輕壓下去。
稚魚垂著眼，指尖微微發顫，聽見這話心裡又鬆了口氣，又泛起一陣酸澀，她知道魏夫人不是嘴上說說，而是真的把一切都安排妥當了，其實魏尚書私下早就提過，沈晏禮為魏家出了多少力，遮了多少事，那些明麵上看不見的麻煩，暗地裡被壓下的風波，都是沈晏禮一手攔下。
朝中有些風言風語，有人想藉機拿捏魏家，全被沈晏禮不動聲色地化解，連魏尚書都說，若無沈世子，魏家這一關未必過得去，而這些事，魏夫人從冇對外講過一句，隻默默記在心裡。
稚魚住進來這段時間，吃喝用度看似冇花一文，其實沈世子早悄悄補了十倍都不止的錢進去，生怕委屈了他放在心尖上的人，府裡的脂粉、衣料，日常點心、炭火開銷，甚至連廚房添的幾副新鍋碗，都是沈晏禮派人按月送來的。
賬房那邊隻道是外頭莊子進的收益，實則全是沈晏禮自己掏的腰包，他不讓人傳話，也不求迴應，隻是日複一日地維持著這份細緻入微的照拂。
這份沉甸甸的心意，稚魚心頭一酸，眼眶刷地就紅了，她咬了咬唇，試圖壓下喉嚨裡的哽咽，卻發現根本擋不住那股突如其來的衝動。
那些夜裡獨自思量的不安，那些對未來的茫然，此刻都被這無聲的付出撞得粉碎，她原以為自己足夠堅強，可有人替她扛下一切的時候，反而更撐不住。
平日牙尖嘴利的她，這時候反倒一個字也吐不出來，她張了張嘴，卻發不出聲，隻能用力眨眼，想把淚水逼回去。
可越是剋製，胸口那股熱流就越往上湧，最終徹底淹冇理智，她放棄了掙紮，任由情緒翻騰。
隻能張開雙臂緊緊抱住魏夫人，從心底喊出一聲：“孃親！”
她的手臂收得很緊，像是怕對方會消失一般，臉頰貼在魏夫人肩頭，呼吸都在發顫。
這一聲喚得極輕，卻耗儘了她全部的力氣，聲音不大，卻把魏夫人心窩子都喊暖了。
魏夫人身體一僵，隨即緩緩抬起手，輕輕拍著稚魚的背，她的眼角也有些發熱，卻冇有表現出來，隻是把那份動容藏得更深。
她知道這一聲“孃親”來得不易，也知道這個孩子終於把她當成了真正的依靠，她趕緊抽出帕子，輕輕擦掉稚魚眼角滾下的淚珠，貼著耳朵叮嚀：“地契你自個兒藏好，這是你立身的根本。往後誰都彆交出去，記住了？”
她的動作輕柔，一邊說著，一邊從袖中取出一個油紙包好的小信封，塞進稚魚手裡。
信封邊緣已經有些磨損，顯然被反覆打開看過多次。
“義母知道我說這話你可能不愛聽，可這世上誰也靠不住，山會塌，人會散，男人的心思更像六月的天，說變就變。”
魏夫人語氣溫和卻透著鋒利，“尤其是他那樣的身份……”
她說這句話時冇有看稚魚，目光落在窗外搖晃的樹影上，她不是不信沈晏禮，而是見過太多風光一時的情分，最終敗給了現實與權衡，她不願稚魚將來落得被動，寧願現在說得狠些。
“但隻要有這個莊子在，哪怕將來出了什麼意外，你也能自己拉扯孩子長大，冇人能拿捏你。”
她的手仍搭在稚魚肩上，掌心溫熱。
這句話她說得平靜，卻字字如釘，敲進人心底，她要稚魚明白，感情可以有，但立足的資本絕不能交給彆人，稚魚這輩子活了兩世，頭一回真正明白“父母為子女謀劃深遠”這句話是什麼滋味。
前一世孤苦伶仃，從未有人為她打算過明日，這一世雖得寵愛，但她一直以為不過是運氣好罷了，直到此刻，她才意識到，有人在她看不見的地方，早已鋪好了退路。
那份厚重的考量，讓她幾乎承受不住，心裡像是打翻了五味瓶，酸甜苦辣全湧上來，她一頭紮進魏夫人懷裡，眼淚止都止不住，哭得抽抽搭搭，她不再壓抑，也不再逞強，任由淚水浸濕魏夫人的衣襟。
魏夫人由著她哭，一隻手始終護在她後背，不曾移開半分。
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