“娘，今兒天氣好，街市熱鬨，我想帶妹妹去外麵逛逛。”
語氣儘量柔和，生怕惹了母親不悅。
“她在家悶久了，出去透透氣也好。”
魏夫人一聽，直接搖頭：“不行，這事冇得商量。”
她放下手中的佛珠，眉心擰起一道深紋。
“你當這是哪家小孩子過家家？出門走路還要講規矩。”
她抬起眼盯著兒子。
“你是男子，進出隨意些無妨。可她是未出閣的姑娘，怎能隨你到處亂跑？”
“這都什麼時候了？外頭黑燈瞎火的，哪有姑娘晚上往外跑的道理？”
她眉頭一皺，語氣嚴厲。
“這不是給自己找麻煩嗎？要是被人看見，風言風語傳出去，還怎麼嫁人？你們一個個都不省心！外麵是什麼地方？三教九流混雜，地痞流氓出冇，出了事誰負責？”
她一手拍在桌沿上，“我看你是閒出毛病來了！”
她轉頭瞪向魏熠書：“還有你，彆一天到晚淨出些餿主意！在家好好待著不行嗎？”
“你若是真關心妹妹，就該護著她的名聲，而不是拉她去那種地方招搖過市！”
她冷哼一聲。
“你打的什麼算盤，我還不知道？不過是圖個新鮮罷了！”
魏熠書心裡著急，又不敢頂嘴。
隻好偷偷給父親魏尚書遞眼色，指望老頭子能幫腔兩句。
見魏尚書仍無反應，他又悄悄咳嗽兩聲，試圖引起注意。
可魏尚書呢？
端起茶碗慢悠悠喝著，眼睛瞅著屋頂，嘴巴抿得死緊。
魏熠書頓時泄了氣，蔫頭耷腦。
稚魚倒是真動了心，小秦淮的夜市她早有耳聞。
鬼市燈火、奇貨買賣，光是聽著就讓人上頭。
她琢磨著怎麼才能說服義母放行。
眨了眨眼，她心裡有了譜。
她在魏夫人身後停下，確認對方冇有察覺後，才緩緩伸出手。
輕手輕腳走到魏夫人身後，雙手搭上她肩膀，輕輕揉了起來。
“義母，您天天操勞，身子最金貴不過了。今兒既然兄長要出去，不如讓我也跟著沾個光？”
她微微俯身，臉頰幾乎貼上魏夫人的髮髻。
“您每日為家裡費神勞心，我都看在眼裡，疼在心裡。”
她語氣嬌軟，繼續道：“我一定安分守己，絕不露臉惹事。再說，我在身邊，也好勸著兄長些，免得他胡來，您也能安心不是？”
說話間，手指略微加重了些力道，配合話語的節奏起伏。
她注意到魏夫人肩膀稍稍放鬆了些，便知有戲。
“我也不會亂花錢，就是開開眼界，長長見識罷了。”
接著，她輕輕點了一句。
“再說了，除夕那日可是安樂公主的壽辰，朝廷設宴，滿朝文武都要去。您若能讓兄長帶些別緻的新玩意回來，做個壽禮，豈不體麵？”
她頓了頓，讓話意沉澱片刻。
“如今各家都在尋稀奇物件獻禮，咱們若能挑中一件特彆的，豈不是拔了頭籌？彆人看了也知咱們家用心。”
頓了頓，她聲音壓低了些。
“要是……能得公主青睞，也算是一段好姻緣了。”
她說完，順勢收回雙手，退後半步。
這話一出，魏熠書耳朵都豎起來了。
他猛地抬頭，目光從地上跳到稚魚臉上，神情陡變。
魏夫人眼神一閃，顯然心動了。
稚魚的認親禮就在近日，家族上下早已備好各項儀式。
若是此時節外生枝，被人知曉稚魚深夜出府。
哪怕隻是一刻鐘的差池，流言便能傳遍整條朱雀街。
魏熠書見狀，趕緊“啪”地打開摺扇，挺直腰板拍胸脯。
“娘，您放心吧！今晚我們去的地方有人罩著，敦親王世子親自作陪，絕對安全，萬無一失！”
摺扇上的金絲繪著幾尾遊魚，在燈光下微微閃動。
稚魚聽見沈晏禮三個字，心頭微微一跳。
沈晏禮最近已有三日未曾露麵。
可如今竟會出現在城西？
還特意安排這等隱秘行程？
她不禁想到前兩日收到的那封無名信箋。
是他安排的？
魏尚書原本眯著眼聽，聽到這話立刻多看了兒子一眼，眼神帶著懷疑。
他的茶杯剛端到唇邊，聞言便停了下來。
目光從魏熠書臉上緩緩掃過，又落到他手中的摺扇上。
魏尚書心中冷笑，這小子平日油滑慣了，可今日神色卻不似作偽。
他略一沉吟，將茶杯放下，發出一聲輕響。
見魏熠書神色坦然，冇半點閃躲，他這才輕咳兩聲。
“夫人也不必太過憂慮。熠書雖然荒唐些，到底也是官家子弟，懂得分寸。再說世子親自作陪，想必也不會有意外。”
魏夫人終於鬆口，但嘴上冇停。
反覆叮囑兩人務必小心，又叫隨從加倍護送，額外塞了不少碎銀子才肯放人。
她親手為稚魚理了理鬢角的碎髮，低聲叮囑。
“遇到不對勁就立刻回來，彆貪玩，更彆亂走。”
隨後又拉過魏熠書的袖子，狠狠擰了一把。
“你給我看緊妹妹，要是她少一根頭髮，我饒不了你。”
話音未落，便揮手讓下人牽來馬車。
兩人出門依舊以兄妹相稱，馬車轆轆駛向城西一條冷清巷子。
到了地頭，魏熠書先跳下車，順手把一個包袱扔進車廂。
魏熠書左右張望片刻，確認無人後才朝車廂揚聲。
“快點換，彆磨蹭。”
“換上。”
稚魚打開一看，一身漆黑緊身衣，還配了張紅毛狐狸麵具。
她在車裡飛快換好。
換裝之後，整個人的氣息都變了。
一改往日寬袍大袖的累贅感，這身黑衣緊緊貼著身子，勾出纖腰翹臀的曲線。
戴上狐狸麵具後，一雙眼角微挑的眼睛在燈火下透出狡黠光芒。
下半張臉隻露出一點櫻桃小嘴。
當稚魚從馬車裡躬身下來那會兒，原本急得直跺腳的魏熠書，整個人突然就跟被雷劈中了一樣，愣在原地不動了。
他自個兒也穿著一身黑衣，臉上還套著個畫了猛虎的麵罩。
可此刻嘴巴張得老大，活像看見鬼似的。
“哎喲我天，你該不會是山野裡跑出來的狐仙吧？”
他脫口而出，腦子裡立刻蹦出小時候聽過的那些戲文故事。
這句話剛出口他就後悔了。
要是換彆人，指不定早湊上去搭話，藉機偷瞧幾眼。
可魏熠書呢？
不但冇靠近，反而下意識往後退了兩步，脖子一縮，胳膊上的汗毛都立起來了。