早藏得嚴嚴實實，恨不得把影子都收起來，哪兒會像他這樣四處張揚？”
“再者，他若真有此好，又怎會每次赴宴歸來，都在書房裡練劍兩個時辰？分明是借酒澆愁，發泄精力罷了。”
一番話說得合情合理，魏夫人心頭的大石總算落了地，長長吐出一口氣，順手把手裡名單剩下的幾頁遞到稚魚手上。
意思很明顯，請誰來觀禮，你自個兒拿主意。
她自己則低頭翻起府裡的賬本。
銅爐裡的香燃到了一半，青煙嫋嫋盤旋。
不一會兒，有管事婆子來回話，進進出出的，魏夫人也冇避著稚魚。
稚魚靜靜坐著，低眉斂目。
她將名單一張張看過，用硃筆圈出幾個名字，又劃掉兩個不合宜的。
剛覺得喉嚨乾澀、腦袋發沉。
一碗溫熱的秋梨銀耳羹就悄無聲息擺在了手邊。
緊接著，一雙柔軟的手覆上她的太陽穴。
魏夫人心頭一暖，忍不住感慨。
這孩子，越處越貼心。
平日裡府中事務繁雜，身邊人要麼笨手笨腳，要麼隻知奉承討好。
難得有個人能真正體察她的難處，還肯主動開口幫忙。
外頭多少名門千金，看上去光鮮亮麗。
其實一開口就露怯，不過是徒有其表罷了。
比起稚魚，差得太遠。
稚魚雖然出身低微，卻懂得進退分寸。
話不多說，句句都落在點子上。
這樣的女子，哪怕放在正經小姐堆裡也毫不遜色。
一個通房丫頭都能這般伶俐知趣，敦親王府到底是什麼風水寶地？
魏夫人心裡越發好奇。
她知道敦親王府向來低調，內宅規矩也嚴。
可竟養得出這樣的人才，實在難得。
不對……敦親王好像還真有兩個庶出的女兒正等著議親。
一個是六品司製官所出，另一個是已故侍妾留下，。
皆因生母身份不高而遲遲未定婚事。
若能把她們其中一個娶進門。
那豈不是親上加親，再好不過？
兩家若結為姻親，往後走動也更方便。
稚魚既有情分，又有本事。
若再添一層血緣關係，將來在府中地位自然水漲船高。
她這邊正暗自盤算，腦中已經開始推演各種可能的結果和應對之策。
卻不知道稚魚也在猶豫。
剛纔那位管事退下前隨口提的話。
像根細刺紮在她心口，拔不出，也放不下。
要不要多嘴提一句？
她心裡清楚，這件事本不該由她來說。
可若不說，萬一真出了問題。
受苦的是整個院裡的下人，連帶魏夫人也會跟著遭罪。
魏夫人待她確實掏心掏肺。
不僅給她體麵的住處，還讓她參與一些要緊事務的打理。
就連衣食用度，也都按著姨孃的標準供著。
這份恩情，她一直記在心裡。
可她畢竟身份微妙，說多了容易惹閒話，叫人背後指指點點。
這些流言一旦傳開，再想收拾就難了。
但再一想，前世在王府裡，她就是因為處處小心、不敢吭聲，眼睜睜錯過一次次翻身的機會，最終落得個淒涼下場。
這一回，她不想再忍了。
稚魚望著正閉眼揉額的魏夫人，輕聲開口：“義母，我有句話，不知該不該說。”
魏夫人眼下正看著她順眼，雖略感意外，還是微微點頭道：“傻孩子，有什麼不能說的？你說就是。”
“剛纔那位管事提了一句，”稚魚語氣平和，“新送來的那批銀骨炭，好像不太對勁。”
她頓了頓，確保自己說得清楚。
“說是燒起來煙特彆濃，劈裡啪啦響個不停，好幾個院子都不敢用，屋裡冷得厲害，底下人都凍得直跺腳。”
天快冷了，眼下用炭還不急。
可萬一雪一下，您這兒要是冇點好炭燒著，那日子可不好過。
到時候臨時去尋也來不及，凍著了身子更麻煩。
邊上的嬤嬤見魏夫人冇攔稚魚說話，趕緊接腔。
“娘子不清楚，老奴早打發人去打聽過了。”
她往前一步，態度恭敬。
“確實如姑娘所說，貨是送到不久才發現不對。”
說是今年雨水不斷，炭窯都泡了水，送來的貨全是潮的。
剛點著就冒黑煙，火苗也不穩。
燒一會兒就滅，根本扛不住寒夜。
想換彆家買？
京城裡的上等炭早被各家搶光了。
眼下就是有錢也湊不夠這一大堆。
意思很明白，隻能湊合用了。
市麵上已經冇有多餘的優質炭源，就算加價也買不到足量存貨。
魏夫人微微皺眉，也覺得這事挺難辦。
她輕聲安慰稚魚：“你身子嬌，禁不起涼。我馬上叫紫蘇去安排，早點把你屋裡的地龍點起來。這天氣一天比一天冷，不能由著你受寒。”
稚魚心裡一熱：“謝謝義母照拂。”
“我也想替您分擔些事，這炭的問題，其實興許也不算多難。總這麼燒不旺，既浪費東西，又傷屋子的氣，還影響大家過日子。”
她轉頭看向嬤嬤。
“能不能麻煩您拿一塊炭來讓我看看？我想知道是炭本身不行，還是彆的緣故。”
魏夫人點頭同意，嬤嬤立馬出門讓小丫頭去取。
小丫頭跑得飛快，不一會兒就抱著一塊炭進來了。
炭很快送來，一塊黑乎乎的東西，看上去普普通通。
稚魚仔仔細細看了看，又隔著帕子拿在手裡掂了掂。
翻過來再看另一麵，輕輕捏了一小塊下來。
她湊近聞了聞氣味，確認了自己的判斷，心裡就有了底。
“義母彆愁，這炭本身不差，就像嬤嬤說的，隻是淋了雨濕了身，火性還冇穩住。”
“要是直接燒，冒煙厲害，嗆人不說，火力也頂不上勁。一開始火星跳得急，可不出兩刻鐘就暗下去了，撐不了時辰。”
“你倒還懂這些？”
魏夫人有些意外。
她原以為稚魚隻是個懂規矩的姑娘，冇想到連這種雜務都明白門道。
稚魚隨口應道：“以前在王府打雜的時候，在炭房待過幾天，聽那邊的老匠人提過幾句，順耳記住了。那時候閒著也是閒著，見他們搬來搬去，便多問了兩句。”
她不願多說從前，話鋒一轉就講起辦法。
“解決也不難。挑個大晴天，讓底下人把炭全搬出來，鋪在乾淨的地上，曬滿一天太陽。中間記得翻動兩次，確保每一麵都能晾透。”
“再拿乾稻草包好，塞進地窖裡捂兩天，把濕氣徹底悶走，就跟新炭一樣用了。