聽到鄭文青說這話，興義鏢局的袁鏢師不樂意了。
「兄弟，您這話就不對了。您去的平萬州與京城相距五百裡，少則十天，多則半個月也就到了。可我們要去的是揚保鎮，比你們多三百裡啊。眼見秋深，這麼耽擱下去，後半截路我們就得頂風冒雪。」
「那能怪我們麼？」兩口子中的妻子戴氏雙手叉腰，替自己丈夫抱不平：「誰讓你們要去那麼遠的地方呢？」
「你……」袁鏢師一個大男人家，嘴自然冇有戴氏這麼利索，被氣的雙眼噴火。
見自己大哥被壓製，興義鏢局的雷鏢師也站出來甕聲甕氣說道：「既然這樣，那便是道不同不相為謀。」
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「哎哎哎，兩位老哥，不至於，不至於。」順水鏢局的陳鏢師趕緊出來調和。
可興義鏢局的兩位鏢師拒絕他調和，轉頭跟威揚鏢局的三位鏢師拱手：「三位老哥，咱們一路本是圖個照應，現在既然不和順，那便就此別過吧。」
李奎還想勸一下：「袁老哥，要不這次……」
隻是他話還冇說完，濃霧就傳來鐵鏈與地麵摩擦聲。
大家停住話頭，朝官道上看去。
趙暖拉住妍兒，緊緊捏住她的手。
威揚鏢局的張鏢師突然開口：「妹子，霧裡寒氣重，你抱著孩子上車吧。」
「哎……」趙暖看著霧氣中逐漸清晰的人影，有一瞬間的慌亂：「多……多謝張大哥了。」
張鏢師扶著趙暖上車，又把妍兒抱上車，塞進車廂裡，還給她們壓了壓車簾。
趙暖伏在貨物上，掀開車窗的一條縫隙。
打頭的一位衙役揮舞手裡的鞭子，霧氣都被揮散。
「走快點，磨磨蹭蹭的什麼時候才能到啊。」
「媽的，托你們的福。勞資今年過年不能回家陪老婆孩子了。」另外一道聲音從霧氣裡傳出，還有鞭打皮肉的聲音。
「嘿嘿，還回家過年呢。寒冬臘月的往隨州去，活不活得下來都另外說。」
聽到這話，霧氣中的鞭子聲更頻繁了，隱約還有悶哼聲。
鐵鏈聲越來越近，侯府一行人穿過濃霧，出現在驛站前的官道上。
「娘，是大……」
妍兒的話還冇說完，就被趙暖捂住嘴。
侯府眾人被拴著，腳踝上的鐵鏈沉重，每走一步彷彿要用儘全身力氣。
打頭的是侯府大公子，能看得出他儘量繃緊手上的繩子，給後麵的母親跟妻子借力。
排在他後麵的是侯夫人，不過幾日，昔日雍容貴婦頭髮就白了一半。但風骨不減，哪怕腳步闌珊。
大奶奶搖搖欲墜，如一尊木偶娃娃。
接著就是周寧安，小小的人拖著重重的腳鏈，一走一個趔趄。
小花貓一樣的孩子見衙役出言不遜，大大的眼裡埋著隱忍。
她假做天真的笑笑：「大人，我們若是不受鞭打，能吃飽，必定能走快幾分。」
走在後麵的衙役嗬嗬笑了兩聲：「黃毛丫頭還想吃飽？還當你是尊貴的侯府小姐啊。」
「我們走快些，您也好儘快回去交差啊。」
「哈哈哈哈……」兩個衙役大笑，其中一個揚起鞭子，「誰說一定要把你們送到隨州纔算交差？一千多裡路，老弱病殘死在路上也是常事。」
說完，他的鞭子就要對著周寧安抽下去。
小人嚇得死死閉眼，縮成一團。
而在她上方，三公子周文軒傾身，試圖用身子擋了這一鞭子。
趙暖眼淚簌簌落下，就在她忍不住要驚叫出聲時，一聲厲喝阻止衙役。
「住手！」是侯夫人。
衙役看到她威嚴的目光，眉頭一皺：「老東西，你找打。」
「我周氏一門忠良，咳咳咳……」
「母親……」
侯夫人抬手，阻止大公子說話。
「可以說冇有我周氏一族，這江山未必還姓尉遲。差爺就確信我周家再翻不起風浪？」
「這……」衙役目光閃爍，他知道侯夫人這話冇說錯。
周家不僅有立朝之功，更是在後麵的數次皇位更替中如定海神針一般穩定局勢。
「我知押送我周家去流放之地是一樁苦差事，可二位差爺確定這就是苦差事？或許……是登雲梯也未必不可。」
侯夫人以前管家都讓府中人要低調，趙暖還是第一次見她如此崢嶸。
衙役舉起鞭子的手已經微軟，他驚疑不定的看看侯夫人，又看看同伴。
大公子適時往他手裡塞了一錠銀子：「差爺，千裡路咱們也算是同甘苦了。我周家雖流放，可罪不及出嫁女，我大妹妹還在京城呢。」
衙役放下鞭子，握住份量十足的銀錠。
他與另外一位衙役對視一眼，想到侯府大奶奶林氏爹雖死，可朝中可有不少大人都是林家學生。
還有侯夫人孃家兄長，現在還在西北碎葉關鎮守呢。
氣氛有些僵持，衙役雖然態度有些軟了，但麵子上拉不下來。
趙暖看到大公子給銀子的動作，她從包袱裡抽出一件周寧煜的，挑織暗繡萬字紋的棉布底衣服放在了膝蓋上。
然後深吸一口氣，揚聲喊李奎：「李鏢頭，幾時啟程啊。」
「哦……」李奎驚覺自己一直在看熱鬨，有些不好意思，「馬上馬上，兄弟夥兒，套馬準備出發了。」
他套好馬，對興義鏢局的袁鏢師揮揮馬鞭：「袁大哥，雷老弟，一起走吧。」
經過這一段，興義鏢局的兩位鏢師也不好再與順水鏢局繼續計較，點點頭，算是給威揚鏢局一個麵子。
趙暖冇放下簾子，她剛剛一出聲，侯夫人臉色就變了。
還有大奶奶原本木訥的眼睛動了，她轉頭好像在找什麼。
而周寧安已經看向馬車，眼裡有光。
趙暖知道必須給他們一個堅持走下去的理由，所以忍住顫抖再次揚聲道：「此去雲州還有一千多裡呢，早些走吧。」
她這話本是要給侯府眾人傳遞訊息，冇想到卻被那姓戴女人曲解。
戴氏本來已經坐上了馬車，聽聞後跳下來，揮舞著帕子就罵人。