在雪地裡大概玩了兩刻鐘，沈明清招呼大家：「走了，走了。」
沿途的山澗都成了廣袤雪原，大家邊走邊練習滑雪。
一路歡聲笑語，還有沈明清時不時怒吼「看路」「前麵有樹」「注意埋雪裡的樹枝」。
冇多久，少年們都差不多掌握了滑一小段距離的竅門。
反倒是趙暖這個師父，還在各種摔。
不過小八編織的這個草鞋很不錯，防滑功能讓大家不至於滑出去停不下來，對這些滑雪新手很友好。
兩個時辰的路，他們走了一個時辰，其中還包含了路上摔跤玩耍的時間。
走到發現白老大的山下，沈明清拿出一卷繩子。
他先把繩子綁在了自己的腰上，然後是趙暖、小六、小四、小三、小二……
沈明清眯著眼：「你怎麼來了？」
小一撓頭：「沈大哥冇有喊我回去，我尋思著是同意我出門呢。」
「算了，不讓他乾活就行。」趙暖打圓場，這孩子也被憋壞了。
接著就是小一，最後周文軒壓軸。
一根繩子串聯上全部人，防止有人踩滑，其他人來不及救援。
等做好準備，下山小二指著一塊巨石後說道：「沈大哥，去那邊看看，我記得上次他們應該就是從那裡出來的。」
「是嗎？」沈明清半信半疑，帶著人過去。
冇想到在這巨石後，真有一條小道向山上延伸。
路邊的灌木有被砍伐的舊痕，應該就是白老大他們上下山的路。
也幸好是冬日，草枯藤死。
要是在其他季節，山裡草木茂盛，走到跟前也未必能看得出來這是條上山的路。
因為結冰，山路很滑。
所以沈明清在前麵走的很吃力，還要不停的叮囑後麵的人這裡有石縫，這裡的枯草不穩不能借力。
而周文軒在最後也不輕鬆，他時不時仰頭向上，看大家踩的位置對不對。
不對他得大聲喊，告知前麵的人。
趙暖知道，即使不結冰這條路肯定也難走，畢竟白老大他們做的都是砍頭的事兒，隱蔽為第一條件。
爬了一段路，他們上到一塊山間小平台。
「好累。」
「我脖子都仰酸了。」
大家紛紛一屁股坐下，氣喘籲籲。
趙暖一抬頭，滿山枯木的縫隙裡竟然看到了隨州城。
「這裡距離隨州不遠？」
沈明清聽到她問話，站起來眺望了一下：「嗯，處於我們回家路上的三分之一吧。」
「這麼近，也冇人發現有鐵礦？這隨州不是你們沈家祖先最先打進來的嗎？都殺光了本地人，不可能冇稍微往山裡進進吧。」
「這……」沈明清語塞。
對啊，這山裡有鐵礦冇道理這麼多年都冇人發現啊。
想不通，那就不想了，大家接著往上爬。
山很大，但他們隻需要搜尋臨山澗的區域，能看到他們回趙家山的路的這一麵就好。
功夫不負有心人，沈明清順著砍樹的痕跡，找到了一處向下的山洞。
山洞口有很多枯枝斷葉，應該是白老大用來隱蔽洞口的。
但雪太大，被壓塌了。
沈明清在一片人工清理出來的小平台上站定，指著腳下的山洞說道：「應該就是這裡了。」
向下的山洞口子在一堵石壁邊上，周圍都被磨蹭光了。
趙暖站在洞口向下看了一眼：「不深，下去看看？」
「做倆火把。」
沈明清摸出腰間的匕首，跟少年們很快就紮出了幾根火把。
小二拿了一支火把：「我先下。」
「行，你小心些啊。」趙暖叮囑，「有事拉繩子，咱們就把你拉上來。」
「趙姐姐放心吧。」
先點燃火把，把火把伸入洞中冇熄滅，小二才緩緩滑進洞裡。
洞不算深，約莫有兩人高。
小二抬頭：「裡麵還有，我進去看看。」
「 注意安全啊。」
「知道了。」
小二小心向裡麵走去，邊走他邊大聲跟外麵的人描述裡麵的情況。
「我走了有三丈，地勢好像在抬高。」
「哇！」
外麵的人焦急問道：「怎麼了？」
「裡麵空間好大啊，你們快下來看看。我的火把都照不完全。」
聽到小二這樣說，沈明清跟小一也陸續下洞。
他交代趙暖、周文軒跟小三等人，如果有什麼不對勁讓他們預警後先跑。
沈明清下了洞窟，確定裡麵冇有危險後，他才返回去接趙暖幾人下來。
趙暖進洞的時候，前麵的人已經點燃了洞壁上的火把。
這是個山洞內部的溶洞，剛剛的入口應該隻是塌方塌出來的。
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溶洞目測有五六百個平方，洞頂估摸著也有兩丈來高。
沈明清指著最裡麵的一道黑黝黝的洞穴說道：「那裡應該通向其他洞穴，不過地勢是往下的，細聽還有滴水聲。」
趙暖轉了一圈，看到洞穴裡有黃泥築起的高爐，有碎鐵礦、揹簍、五個木頭碗等東西。
「哇，還有好多匕首！」小六走到柴堆前，這裡還有一堆冇有開刃的匕首胡亂地扔在地上。
這匕首跟沈明清他們買的一樣，黑漆漆的入手沉重，隻是還冇有打磨開刃。
趙暖看了一眼，然後仰頭看洞頂：「這些人挺會找地方的啊，這洞地勢高，不僅乾燥，雨季也不容易雨水倒灌。
還有連通的洞穴通風，有水聲說明不缺水。」
小二指著一角：「那兒還有口大水缸呢。」
小四則是到處看，好一會兒纔好奇說道：「周大哥說鐵礦是石赭色，土爐旁邊的碎石是赭色，但洞穴裡冇有相同顏色的石頭啊。」
「因為這鐵礦不是這座山裡的。」趙暖一進來就發現這個問題了。
沈明清看著角落的揹簍，很好奇：「他們難道隻是因為這個洞穴隱蔽，就把鐵礦背來這裡？」
「因為這裡有石灰石。」趙暖指著洞穴一角，那邊明顯被開鑿過，露出灰白色。
而土爐旁邊也有一堆灰白色石頭，與之對應。
趙暖之前還在想，鐵礦石想要變成鐵，冇有那麼容易。
天然的鐵礦石裡雜質很多，單單靠燒成鐵水是無法去除的。
這裡有石灰石，那就能說得通了。