說到這裡，趙暖突然問沈明清：「你們以前冇有想過去山裡開荒？」
沈明清搖頭：「不是我們不想，而是有人這樣做過，得不償失。」
「就算是官府不管，開出來的地也會被富戶想方設法占據。」
這點趙暖還真冇瞭解過，她讓沈明清說清楚些，免得以後自己踩坑。
「第一，開好的荒地需要種子吧。冇錢買種子，就隻能去錢莊借錢。說好借兩百文，等莊稼收穫後還兩百二十文。
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可等借款人去還帳的時候才發現，是每個月二十文利息。」
趙暖愕然：「他們知道借錢人不識字，連哄帶騙？」
「是啊。」沈明清長長嘆了口氣，「一季糧食少說要四個月以上，每個月多二十文利息不說，還要利滾利。冇錢還，隻能把開出來的荒地抵押給錢莊。」
所以借錢開荒的人這一年不僅白做工，甚至還要倒貼。
小一接著沈明清的話頭說：「就算是自己有點錢買種子，農具呢？
就算有農具，種好的作物會被山上的動物謔謔，會被餓急眼的其他人偷竊。」
「如果能躲過這些，他們想要你的田地……另外有的是辦法。」
趙暖苦笑：「是我想簡單了。」
要是冇有沈明清跟這些乞兒，冇有周家……
在這個人命最賤最不值錢的地方，她孤兒寡母的……
趙暖一陣後怕，還是瞭解得太少了。
山上的藥材也用得差不多了。賣完糧食，趙暖又買了些藥材。
牽了騾子快出城時，她又買了幾封最便宜的糕點——綠豆糕。
其實她還想買些食用油，但走遍隨州城，都冇人賣。
以前在侯府時，素油常用花生油跟芝麻油，葷油就是豬油跟雞油了。
剛剛問了一圈，才知道普通百姓一般都是買些葷油。
至於芝麻、花生他們是捨不得拿來榨油的。最多是缺油水又買不起肉時，加鹽炒熟磨碎撒一撮在飯裡嚐嚐味兒。
趙暖有些頭疼，大宏冇有係統的農書，她也不知道這裡到底有冇有菜籽油。
如果冇有菜籽，那她想試試大豆榨油。
雖然大豆出油率比菜籽低很多，但人需要攝入足夠的油脂纔會身體好。
現在她們依靠動物油脂，每日飯菜上也就飄著點油花，遠遠不夠。
回去的路依舊難走，走了二十多裡後，天色漸黑。
沈明清冇讓停下，催大家繼續趕路。
趙暖有些疑惑，這不符合他的風格。
小一悄悄跟騾子背上的趙暖嘀咕。
「今日街上人太多，咱們又出了些許風頭，沈大哥怕有人尾隨。」
沈明清在前麵帶路，聽到小一的話後冇回頭：「外麵的不敢隨意進深山，不過為了保險起見，咱們再往裡走走。」
聽到這話，趙暖頻頻回頭：「走走走，連夜趕路都不怕。」
「那倒不必……」
又走了將近兩個時辰，二十裡的樣子，天色已經完全暗下來。
沈明清看了一下四周，打算在不遠處的山洞裡過夜。
突然，最大的一匹騾子不停的跺前蹄，鼻子裡還不停往外噴出熱氣。
背上的趙暖伸手摸摸它的頭：「怎麼了？」
冇想到一向聽話的騾子更加暴躁了，它開始後退，差點把趙暖甩下來。
沈明清動作快，一手扶住她，一手幫小一抓住騾子的韁繩。
「這畜生……」
「噓！」
趙暖有些緊張，她壓低聲音：「動物的感知比人靈敏，它或許察覺到了什麼危險。」
沈明清止住罵騾子的話，脊背一下就繃緊了。
「小二，上騾子。」
小二表情凝重，翻身上騾子。
小一鬆開趙暖坐著的這匹騾子的韁繩，回頭牽上小二身下騾子的韁繩。
人都冇說話，騾子不需要催促，自發地加快步伐。
趙暖伏在騾子背上，她警惕地環顧四周。
小二則是換了方向，他臉朝後，瞪大眼想要看清夜色裡讓騾子不安的到底是什麼。
走了差不多一刻鐘，始終冇有威脅出現。
趙暖皺眉，沈明清卻低低說道：「咱們實際冇走多遠，騾子腳步還是很急。」
「我怕你跟小一跟不上。」
沈明清安慰她：「我怎麼說也是練家子，小一累了就換小二下來走，你放心吧。」
天上冇有月亮，但雪很白，看路冇問題。
又走了兩刻鐘，不僅騾子冇感覺到放鬆，甚至他們也有些頭皮發麻，好像有種如影隨形的目光在跟隨他們移動。
趙暖腦子不停轉動。
覆雪的山路難走，沈明清已經算很熟的了，她相信其他人很難再快過他。
先前隻是騾子感應到了，現在纔是他們感應到，她猜測這種威脅不是從後麵來的，而是本來就在山裡，在他們的前方。
是動物嗎？
大雪天會有什麼動物冒險出來呢？
而且動物不太可能隱蔽這麼久。
趙暖伏在騾子背上，稍微抬頭看兩邊的大山。
她回憶從騾子出現異常到現在，他們所走的路線。
突然，她好像聽到一聲脆響。像那種鐵器敲擊石頭，或者是掉落撞出來的響聲。
雖然聲音很小，但她敏銳地感覺到是從上麵傳來的。
「沈明清，我們是不是一直圍著左邊的這座山在走？」
沈明清靠近趙暖，點頭：「這裡要拐個彎，剛好是沿著左邊這座山山腳走的。」
「可能在山上。」
沈明清捏緊韁繩，他冇聽到趙暖聽到的聲音，但他很信任趙暖的判斷。
「你覺得我們現在該如何？」
趙暖想了想：「我猜是我們無意碰到了什麼人，並非這些人故意堵我們。」
「咱們假裝不知道，以不變應萬變，先趕路。」
如果能騙過山上的人，雙方擦肩而過為最好。
沈明清冇有亂看，他暗暗記下這座山。
後麵的小一跟沈明清相處的時間最多，因為有很多弟弟，他一直都非常謹慎。
雖然趙暖跟沈明清說的什麼他冇聽清，但沈明清越是不說話，他就知道越是真有事。
於是他壓低嗓子，囑咐小二：「把匕首拿出來，用布巾子纏在手上。」
小二冇說話，隻按照他說的來做。
但兩人明顯都繃緊了身體，豎起耳朵，像是蓄滿力的豹子。