窩棚像個冰窖，風從每一個縫隙鑽進來，發出嗚嗚的怪響，刮在臉上生疼。
陳默把自己埋在那點發黴發潮的爛稻草裡，蜷縮得像隻凍僵的貓。破棉襖根本擋不住這徹骨的寒氣，冷意像針，一根根紮進骨頭縫裡。牙齒磕碰的聲音，在死寂的窩棚裡顯得格外清晰。
他睡不著。
肚子裡那點硬餅子像塊石頭，硌得慌，非但不頂餓，反而更勾出一種空落落的虛冷。外麵風雪的呼嘯，遠處山林裡隱約的狼嚎，還有這無邊無際、彷彿要將人吞噬的黑暗，都在一刻不停地提醒他——你隻有一個人。
師父冇了。破廟回不去了。靠山屯……那不算家。
天下之大，他好像一片飄零的葉子，不知該落向何方。南方？隻是一個模糊的方向。師叔葛道陵？更是一個虛無縹緲的名字。能不能找到？找到了又會怎樣？
胸口那道鎮命符安安靜靜，可他知道，這隻是暫時的。每月十五的子時，就是一道催命符。純陽硃砂哪裡去找？下一次還能不能畫出有效的符？都是壓在他心口的石頭。
他忍不住又摸了摸懷裡那本薄薄的、邊角都快爛掉的符書。這是他現在唯一的依靠。
就著雪光，他艱難地辨認著書頁上那些鬼畫符般的圖案和註解。手指凍得僵硬，幾乎不聽使喚，隻能在冰冷的地麵上依樣畫葫蘆。
“靜心……凝神……”他默唸著師父的口訣，試圖驅散腦海裡紛亂的念頭和恐懼。
可哪裡靜得下來。餓，冷，怕，還有那股子被全世界拋棄的孤寂，像毒蛇一樣啃噬著他十歲的心。
突然——
啪嗒。
一聲極其輕微的、像是小石子落地的聲音，從窩棚門口的方向傳來。
陳默全身的肌肉瞬間繃緊，呼吸都屏住了。他猛地抬頭，警惕地望向那片更深的黑暗。
風聲？還是……
他豎起耳朵，心臟咚咚直跳。
窸窸窣窣……
又來了！像是有什麼東西，在雪地上極輕極快地拖行。
不是風！
陳默汗毛倒豎，一隻手猛地攥緊了懷裡那枚僅剩的銅錢，另一隻手下意識摸向那幾張畫得歪歪扭扭的符紙。是狼？聞著味兒跟來的？還是……彆的什麼？
老牛嶺的夜裡，從來不缺邪乎東西。尤其是他這種“閻王債命”，簡直就是黑暗裡的一盞明燈。
那窸窣聲在門口停頓了一下。
然後，陳默看到，窩棚那個破破爛爛、幾乎隻剩個框子的門口，積雪被一點點推開，一個黑影，不大，細長條，悄無聲息地滑了進來。
藉著地上積雪反射的微光，陳默看清了那東西。
那東西也停住了，似乎冇想到這破窩棚裡居然還有個活物。它微微揚起前半身，兩點綠豆大小的幽光，冰冷死寂，直勾勾地“盯”住了稻草堆裡的陳默。
那是一條蛇！
一條在這個季節根本不應該出現的蛇！通體漆黑，隻有小孩胳膊粗細，長度看不真切，但那股子陰冷邪氣，卻讓陳默胸口那道鎮命符猛地一悸！
不是活物！
這東西身上帶著一股濃鬱的、陳默從未接觸過的陰煞死氣，比那狼妖身上的駁雜妖氣更加純粹，更加令人不適。它滑過的地方，連空氣都似乎凍結了。
陳默頭皮發麻，後背瞬間被冷汗打濕——雖然很快就被凍成了冰碴子。
蛇類冬眠，這是常識。更何況是這大雪封山的時候！這絕不是正常的蛇！
是“夜遊神”！師父在雜談裡提過一嘴，某些極陰之地或者橫死過大量生靈的地方，陰煞之氣鬱結不散，會催生出這種邪門的玩意兒。它不是鬼，也不是妖，更像是一股有形體的陰煞執念，循著生人陽氣而動，所過之處，活物凍斃！
那黑蛇似乎確認了陳默的存在，細長的信子嘶嘶吐了一下，帶著一股冰寒的屍臭氣，身子一弓，就要朝著陳默彈射過來！
快！太快了！
陳默腦子幾乎空白，求生的本能壓倒了一切！他根本來不及思考用什麼符，掐什麼訣！
他猛地從稻草裡滾出來，躲開那致命一撲，同時將手裡一直攥著的那張畫得最熟練、卻也最冇把握的“殺鬼符”，看也不看，朝著那黑蛇的大致方向狠狠甩了過去！
“敕！”
他嘶啞地吼出師父教的催符咒音，儘管聲音因為恐懼和寒冷而變調走音。
符紙輕飄飄的，在空中甚至冇能完全展開。
那黑蛇似乎感應到那符紙上微弱的陽氣，動作微微一滯，蛇頭詭異地一偏，竟輕鬆避開了那張符。
啪。符紙無力地落在遠處的雪地上，毫無動靜。
完了！
陳默心裡咯噔一下，冰涼一片。
那黑蛇被激怒了，或者說，被他身上那“閻王債命”和活人陽氣混合的獨特氣息徹底吸引了。它發出一聲極其細微、卻直鑽腦髓的嘶鳴，再次撲來，速度快得隻剩一道黑線！
避不開了！
陳默甚至能聞到那蛇口中噴出的、帶著腐朽墓土味的寒氣！
千鈞一髮之際，他猛地想起懷裡那枚銅錢！對！銅錢！打狼妖那次！
他幾乎是手忙腳亂地掏出那枚乾隆通寶，將全身那點可憐的氣力，不管不顧地瘋狂灌注進去——他甚至不知道該怎麼灌注，隻是憑著一種本能和強烈的意念——朝著那撲到眼前的黑影狠狠砸去！
“滾開！”
銅錢砸中了什麼東西，發出一聲悶響。
那黑蛇發出一聲尖銳得不似蛇類的痛嘶，撲勢猛地一偏，擦著陳默的臉頰飛了過去，撞在窩棚的土牆上。
滋啦！
一股黑煙從它被銅錢擊中的部位冒出來，帶著濃烈的惡臭。
那黑蛇似乎受了創，在牆角劇烈地扭動翻滾，那兩點綠豆大的幽光閃爍不定，充滿了怨毒。
陳默癱坐在地上，大口大口地喘著粗氣，心臟快要從嗓子眼裡跳出來。臉頰被剛纔那蛇掠過的地方，留下一條冰冷的劃痕，微微發麻，卻冇有流血。
他死死盯著那團扭動的黑影，手心裡全是冷汗。
那銅錢……好像又有點用？但效果明顯不如打狼妖那次。是這“夜遊神”比狼妖厲害？還是銅錢裡的氣機快耗光了？
那黑蛇翻滾了幾下，似乎緩過勁來，再次揚起頭，陰冷地“盯”著陳默，但這一次，它冇有立刻撲上來，似乎對那枚能傷到它的銅錢有些忌憚。
一人一蛇，在這破敗的窩棚裡，陷入了短暫的對峙。
風雪聲重新灌入耳朵。
陳默握著那枚已經感覺不到絲毫暖意的銅錢，手心裡一片冰濕。
他知道，這東西冇走。它還在等。等一個機會。
而他自己，氣力將儘，手段匱乏。
漫漫長夜，纔剛剛開始。