金沙集，並非正式的坊市城鎮，而是一處位於流雲平原東北部、背靠一片名為“金砂戈壁”的荒涼區域的隱秘交易點。此地地形複雜，溝壑縱橫，風蝕岩柱林立，白日裡風沙瀰漫，人跡罕至。唯有在特定的時間（通常是晦朔之夜），當月亮隱冇，夜色最深時，一些特殊的“引路人”纔會在特定的地點出現，帶領經過身份覈實（或付出足夠代價）的修士，穿過複雜的天然迷陣與禁製，進入位於地下一處巨大溶洞內的“鬼市”。
鬼市無規，交易全憑眼力與實力，殺人奪寶之事時有發生，卻也正因如此，時常能流出一些來路不明、卻價值驚人的“黑貨”，吸引著眾多膽大妄為、身懷隱秘或急需特殊資源的修士前來。
三日後，子夜時分。
陳默獨自一人，出現在金砂戈壁邊緣一處風化的獅形巨岩下。他此刻已再次易容，化作一個麵容蠟黃、神情陰鷙、身著不起眼灰袍的中年散修，氣息壓製在築基圓滿，腰間掛著一柄品相普通的黑鞘長劍，正是從陰魂宗刺客那裡繳獲的、經過偽裝的“蝕靈刺”。此行目的明確：一為打探訊息，尤其是關於“墟”和葬魂山脈的古地圖或情報；二為可能出現的、對療傷或修行有益的資源。
蕭戰提供的玉簡中，詳細記載了進入鬼市的方法：於獅形岩下等待，三更時，若見岩壁陰影中有磷火三點呈品字形亮起，便向那方向打出三塊中品靈石，自會有“磷火引”出現帶路。
夜色深沉，戈壁夜風凜冽，捲起細沙，打在岩石上沙沙作響。四週一片死寂，唯有風聲嗚咽。陳默如同真正的岩石般，靜立陰影中，靈覺卻已悄無聲息地覆蓋了方圓百丈。他能感覺到，附近不止他一人，至少還有四五股強弱不一的氣息，同樣在黑暗中潛伏、等待，彼此間保持著警惕的距離。想來都是等待進入鬼市的修士。
時間緩緩流逝。當遠處不知名荒獸發出一聲淒厲長嚎，子時三刻將至時，獅形岩底部某處不起眼的陰影中，果然悄無聲息地亮起了三點幽綠色的磷火，呈品字形排列，閃爍不定。
陳默毫不猶豫，屈指連彈，三塊中品靈石精準地射入那三點磷火中心。靈石冇入陰影，如同石沉大海，無聲無息。緊接著，那三點磷火緩緩移動，如同活物般，朝著戈壁深處飄去，速度不快不慢。
陳默身形一動，悄無聲息地跟上。其他幾處黑暗中，也立刻閃出數道身影，緊隨其後。彼此間依舊沉默，隻是遠遠吊著磷火，無人交談，也無人試圖靠近他人。
磷火引著眾人，在錯綜複雜的風蝕溝壑與岩柱間穿行了約莫半個時辰，最後在一處看似尋常的、佈滿流沙的斜坡前停下，隨即熄滅消失。
眾人停下腳步，警惕地觀察著四周。斜坡平平無奇，唯有夜風吹過，流沙微微滑動。
就在眾人疑惑之際，斜坡上流沙突然無聲地向兩側分開，露出一條斜向下、僅容一人通過的、黑黢黢的洞口，洞口邊緣閃爍著微弱的、與先前磷火同源的幽綠光芒。一股陰冷、潮濕、混雜著各種駁雜靈氣與淡淡血腥、藥香、腐朽氣息的氣流，自洞內湧出。
洞口已開，無需指引。最先到達的一名黑衣修士冷哼一聲，率先閃身而入。其他人也紛紛跟上。陳默混在人群中，不疾不徐地踏入洞口。
洞內並非直道，而是一條曲折向下的天然溶洞通道，洞壁上零星鑲嵌著散發幽綠光芒的磷石，光線昏暗。通道中已有不少修士在沉默前行，彼此間大多以兜帽或麵具遮掩容貌，氣息收斂，氣氛壓抑。腳步聲、衣袂摩擦聲、偶爾的咳嗽聲，在狹長的通道中迴盪，更添幾分詭秘。
走了約莫一炷香時間，前方豁然開朗，嘈雜的人聲與各種駁雜的靈氣波動撲麵而來。
一個巨大的、至少有兩三個足球場大小的天然溶洞出現在眼前。洞頂高懸，倒垂著無數發光的鐘乳石，將洞內映照得一片幽藍。洞內並無固定店鋪，隻有一個個隨意擺放的石台、地攤、甚至直接鋪在地上的獸皮，上麵陳列著各式各樣的物品：法器、丹藥、材料、符籙、玉簡、獸卵、甚至還有封印在禁製中的妖獸活體、以及一些氣息詭異、用途不明的古怪玩意兒。攤主大多沉默寡言，或閉目養神，或低聲與詢價者交談。買家則在攤位間穿梭，目光銳利，不時拿起物品仔細檢視，討價還價聲、爭執聲、乃至偶爾因看走眼或衝突引發的短暫鬥法（很快被維持秩序的、幾個氣息強大的黑袍修士製止），交織在一起，形成一種混亂而充滿貪婪慾望的獨特氛圍。
空氣中瀰漫著濃鬱的靈氣、藥味、血腥、汗臭，以及一種難以言喻的、屬於地下世界的汙濁氣息。神識在這裡受到極大壓製與乾擾，且貿然探查他人或物品，極易引發衝突。
陳默目光平靜地掃過整個鬼市。修士數量不下數百，修為從練氣到金丹皆有，甚至有幾股氣息晦澀深沉，連他都感到隱隱威脅，恐怕是金丹中期甚至後期的老怪。此地果然龍蛇混雜。
他冇有急於去那些擺放著明顯“古物”、“地圖”的攤位，而是在外圍緩緩踱步，看似隨意瀏覽，實則靈覺全開，玄陰窺靈環在識海中微睜，捕捉著那些物品散發出的、最細微的能量波動與歲月氣息。《玄陰寂滅書》賦予他的，不僅是強大的戰力，更有對陰屬、煞氣、死氣、以及古老歲月痕跡的敏銳感知。
大部分攤位上的東西，都平平無奇，要麼是普通貨色，要麼是以次充好、甚至設下偽裝禁製的陷阱。偶爾有幾件能量波動尚可的物品，要麼價格虛高，要麼對他無用。
行至溶洞中段，一處相對偏僻的角落，一個毫不起眼的地攤引起了他的注意。
攤主是一個身形佝僂、披著破舊黑袍、臉上佈滿縱橫交錯疤痕的老者，氣息隻有築基初期，且極為晦暗，彷彿風中殘燭。他麵前隻鋪著一塊臟兮兮的灰布，上麵零零散擺放著幾樣東西：一塊缺了角的鏽蝕銅鏡，幾枚顏色黯淡的不知名獸牙，一塊灰撲撲的、拳頭大小的不規則石塊，以及……半卷顏色暗黃、邊緣焦黑、似乎被火燒過的陳舊皮卷。
吸引陳默的，正是那半卷皮卷。其材質、色澤、邊緣的焦痕，與他手中那兩張關於“墟”的地圖殘片，竟有七八分相似！而且，在玄陰窺靈環的感知中，這半卷皮卷散發出一種極其微弱、卻異常精純古老的陰寒氣息，與他體內的寂滅道韻隱隱呼應，更有一絲若有若無的、屬於玄陰宗特有符文的道韻殘留！
陳默心跳微微加速，麵上卻不露聲色。他緩步走過去，蹲下身，先是拿起那塊灰撲撲的石塊，放在手中掂了掂，又隨意看了看銅鏡和獸牙，最後，才彷彿不經意地拿起那半卷皮卷，緩緩展開。
皮卷果然隻有一半，斷裂處參差不齊，像是被強行撕開。上麵繪製著一些模糊的、早已褪色的線條和古怪符號，依稀能看出似乎是某種地形圖的一角，但殘缺嚴重，難以辨認全貌。更重要的是，在皮卷背麵靠近斷裂處，以極其細微的、幾乎難以察覺的暗紅色筆跡，寫著兩個殘缺的古篆小字：“……泉……眼……”
九幽黃泉大陣的……泉眼？陳默心中一震。這與陰魂宗那張殘圖上的“九幽黃泉大陣”呼應上了！這半卷皮卷，很可能就是那張殘圖缺失的另一部分，或者至少是密切相關！
他強壓心中激動，將皮卷放下，又拿起那石塊，看向老者，聲音沙啞：“這‘陰冥石’如何賣？”
他故意說錯，將那塊隻是沾染了些許陰氣、實則普通的石塊說成是“陰冥石”（一種煉製陰屬性法器的材料）。
老者抬起渾濁的眼皮，看了他一眼，嘶啞道：“道友看錯了，這不是陰冥石，隻是塊沾染了地陰之氣的頑石。五十下品靈石。”
陳默“哦”了一聲，似乎有些失望，又將皮卷拿起，皺眉道：“這破皮子又是什麼？燒得隻剩一半，上麵的鬼畫符都看不清。”
老者渾濁的眼中似乎閃過一絲難以察覺的異樣，慢吞吞道：“這是老朽年輕時在一處古戰場廢墟撿到的，看著有些年頭，或許是什麼古地圖的殘片，但殘缺太甚，已無用處。道友若感興趣，一併拿去，給一百下品靈石即可。”
一百下品靈石？對於一件疑似上古地圖殘片（哪怕殘缺）來說，這價格低得離譜，簡直像是白送。要麼這老者不識貨，要麼……這裡麵有詐。
陳默冇有立刻答應，而是將皮卷湊近鼻端，彷彿在嗅其氣味，實則悄然將一絲極微弱的寂滅道韻注入其中。皮卷毫無反應，那絲道韻如同石沉大海。但他能感覺到，皮卷內部，似乎有一層極其隱晦的封禁，阻止了外力的深入探查。
“有點意思，雖然冇用，但材質特彆，拿回去墊桌腳也行。”陳默故作隨意地將皮卷和石塊一起拿起，“這兩樣，八十下品靈石，賣不賣？”
老者似乎猶豫了一下，最終還是點點頭：“成交。”
陳默取出八十塊下品靈石遞給老者，將皮卷和石塊收入儲物袋（並未放入歸墟戒），起身離開，彷彿隻是完成了一筆微不足道的交易。
走出幾步，他敏銳地感覺到，至少有四五道目光，或明或暗地落在了他身上。有貪婪，有探究，更有不加掩飾的惡意。顯然，他剛纔購買皮卷的舉動，引起了某些人的注意。在這個法外之地，身懷“異寶”（哪怕可能隻是疑似），本身就是一種危險。
陳默心中冷笑，麵上卻依舊平靜。他並未立刻離開鬼市，而是繼續在其他攤位間轉悠，又購買了幾樣還算實用的療傷丹藥和空白符紙，彷彿剛纔真的隻是隨手買了個“墊桌腳”的東西。
大約又過了一個時辰，陳默覺得差不多了，便朝著來時的通道口走去，準備離開。他能感覺到，那幾道盯上他的目光，如同附骨之疽，也悄然移動，跟了上來。
鬼市之中，雖有維持秩序者，但隻限市集範圍內。出了洞口，進入那複雜戈壁，便是真正的無法之地。
陳默步伐穩健，不疾不徐地走入返回的通道。黑暗中，他的嘴角，勾起一抹冰冷而殘忍的弧度。
魚兒上鉤了。正好，拿他們來試試“蝕靈刺”的鋒芒，也順便……清理一下尾巴。