流雲平原地如其名，地勢平緩開闊，遠天流雲舒捲，微風帶著青草與泥土的氣息，與黑風嶺那終年的陰風、硫磺、血腥氣味截然不同。陽光雖不熾烈，卻帶著久違的暖意，灑在剛剛脫離險境、踏上平原邊緣的眾人身上，驅散了幾分連日來的疲憊與驚悸。
黑狼堡的彆院坐落在平原邊緣一片地勢稍高的丘陵上，青石圍牆環繞，占地不小，風格粗獷，更像一座防禦性的塢堡。堡內建築多以堅固的灰岩壘砌，主樓是一座三層塔樓，可俯瞰周邊平原。彆院守衛見蕭玉兒歸來，且隊伍如此狼狽，皆是大驚，連忙打開堡門迎入。
蕭玉兒顧不得休息，立刻吩咐下去，為重傷的護衛安排最好的醫士和丹藥救治，又命人準備靜室、熱水、靈食，殷勤招待陳默與蘇雨蟬。她已將此行經曆簡要告知留守的管事，並嚴令封鎖訊息，尤其關於陳默實力與陰魂宗之事，不得外傳。
陳默並未推辭，他確實需要一處絕對安全、不受打擾的地方，處理身上暗傷，恢複消耗，並仔細研究那兩張“墟”之地圖殘片。蘇雨蟬也需要一個安穩的環境，繼續溫養初醒的靈根，並嘗試修煉。
彆院深處，一座獨立僻靜、守衛森嚴的小院被清理出來，供陳默二人居住。蕭玉兒更是親自送來各種療傷丹藥、滋補靈膳，態度恭敬到近乎謙卑。陳默明白，這是她以及黑狼堡在向自己示好、結恩。他坦然接受，這份人情，他記下了，日後自有回報。
在小院靜室中佈下數層防護與隔音禁製，陳默先為蘇雨蟬檢查了身體。連日奔波驚嚇，雖有地靈乳滋養，但靈根初醒，依舊脆弱。他取出一小瓶品質最佳的地靈乳（之前在幽穀所得，自己療傷用去大半，所剩不多），又配以幾味溫和滋養的輔藥，煉製成一爐簡單的“養脈固靈散”，囑咐蘇雨蟬每日服用，配合《青木長春訣》吐納，穩固根基。
安頓好蘇雨蟬，陳默這纔回到自己靜室，盤膝坐下。他並未立刻取出地圖，而是先內視己身，處理與舵主一戰留下的隱患。本命陰煞的毒性雖被逼出，但仍有少許陰寒歹毒的氣息盤踞在幾處次要經脈，若不徹底拔除，恐成後患。他以寂滅道韻為“火”，以自身精純煞力為“薪”，緩緩運轉《黃泉煉煞訣》，如同最精密的刮骨療毒，將那絲絲陰寒毒氣一絲絲煉化、驅除。這個過程緩慢而痛苦，但陳默心誌如鐵，不為所動。
三日後，體內隱患儘除，傷勢徹底痊癒，消耗的煞力也恢複充盈。寂滅金丹在連日搏殺、極限催動，又經赤陽造化丹、地靈乳、陰魂宗丹藥等多重滋養下，不僅裂痕儘複，反而更加凝實，金丹內的煞力精純度與總量，隱隱比受傷前更勝一籌，修為徹底穩固在金丹初期，甚至向小成之境又邁進了一小步。這便是在生死搏殺中不斷突破極限、又得到充足資源彌補的益處。
狀態調整到最佳，陳默這才鄭重其事地取出兩張地圖殘片。
一張得自“鬼影子”，是葬魂山脈古修洞府的區域性圖，標註了“百草園”和“玉髓芝”位置，但範圍有限，且與“墟”似乎無直接關聯。
另一張，則是從陰魂宗暗舵舵主密室所得，是關於“墟”入口的殘圖，指向“九幽黃泉大陣”，但同樣殘缺，隻有入口區域的大致方位，並無具體路徑和內部資訊。
他將兩張殘圖並排放在身前，仔細比對。材質、繪製風格、所用顏料（疑似某種妖獸血混合靈砂）都極為相似，顯然是出自同一批、甚至同一人之手。隻是所繪區域和標註重點不同。陰魂宗那張，山川走勢更加宏大古老，標註的符文也與玄陰宗關聯更深。鬼影子那張，則像是某個大型遺蹟（可能就是“墟”）內部某處功能區域的詳細分圖。
“難道……鬼影子發現的那處古修洞府，本身就是‘墟’的一部分？是外圍區域，或者某個附屬洞天？而‘百草園’隻是其中一處藥園？”陳默心中推測，這個可能性很大。若真如此，那“墟”的範圍恐怕遠超想象，是一個龐大無比的上古遺蹟群，而“九幽黃泉大陣”則是其核心入口或封印。
他將兩張殘圖靠近，嘗試拚接。斷裂的邊緣並不吻合，顯然中間缺失了不止一塊。但通過山川脈絡的隱約走向，以及那些古老符文的斷點，他大致能判斷出，鬼影子那張圖所繪區域，可能位於陰魂宗那張圖所標註的“入口”區域的……東北方向？距離似乎不近，但同屬一個龐大的地脈係統。
“看來，想要找到完整的‘墟’之所在，並安全進入，還需找到更多的地圖殘片，或者……從陰魂宗、焚天穀這些知曉內情的勢力入手，獲取更多資訊。”陳默沉吟。陰魂宗顯然也在尋找“墟”，且知道更多。焚天穀鎮壓著玄陰宗前輩遺骸，又對“玄陰餘孽”如此敏感，恐怕也知曉一二。前路依舊迷霧重重，但至少，方向更明確了。
他將兩張殘圖小心收好，放入歸墟戒最深處。然後，他取出了那柄得自刺客、又在對戰舵主時立下奇功的“蝕靈刺”。
此刺通體漆黑，無光無華，長約尺許，造型古樸，似劍非劍，似刺非刺，入手微沉，帶著一股陰冷的質感。它最大的特性，便是能侵蝕、吞噬接觸到的靈力與生機，對護體靈光、法寶靈性有極強的破壞力，且似乎能隨著吞噬而緩慢增強自身。這並非陰魂宗常見的魂道法器，倒更像某種上古流傳下來的、專為殺戮與破壞而生的異寶。
陳默嘗試以自身寂滅煞力煉化。煞力注入，蝕靈刺微微震顫，劍身浮現出幾道極其細微、黯淡的暗紅色紋路，彷彿血管一般。他能感覺到，此刺內部似乎有一個微弱的、充滿貪婪與毀滅意唸的“靈性”在沉睡，對寂滅煞力並不排斥，甚至隱隱有些“親近”？是因為寂滅道韻也代表著終結與毀滅嗎？
他分出一縷神識，小心探入蝕靈刺內部。立刻感到一股冰冷、邪異、充滿吞噬慾望的意念。這意念混亂而原始，並無清晰靈智，更像是一件殺戮過重、沾染了太多生靈怨念與精血，從而自行誕生的“器魂”雛形，或者說是“凶煞之靈”。尋常修士若得此物，長期使用，恐被其凶煞之氣影響心智，甚至反噬。但陳默身負寂滅道韻，心境堅如磐石，對此等凶煞意念反而有種天然的剋製與掌控感。
“倒是一件不錯的殺伐利器，尤其適合偷襲與破防。”陳默評價。他將此刺重新祭煉一番，打上自己的神識烙印，並以寂滅道韻稍稍溫養、壓製其內凶煞，使其更易操控。日後對敵，配合寂滅道韻的詭異與侵蝕，威力當更上一層樓。
處理完蝕靈刺，他又清點了一下此行其他收穫。陰魂宗舵主與鬼麵壯漢的儲物袋中，除了靈石、丹藥、材料，並無特彆引人注目的東西。倒是那根斷裂的白骨短杖，材質特殊，雖損，但其中蘊含的精純魂力與陰煞之氣，或許可以提煉出來，用於修煉某些特殊秘術或煉製一次性法器。
最後，他取出了那枚黑色令牌。此物是陰魂宗長老信物，也是尋找“墟”蹤的憑證之一。如今暗舵被端，舵主隕落，此物在他手中，或許日後能派上意想不到的用場，比如冒充陰魂宗之人，或者在某些特定場合作為憑證。他同樣將其小心收好。
將所有收穫整理完畢，陳默長舒一口氣。此番黑風嶺之行，雖凶險萬分，但收穫亦是巨大。不僅傷勢儘複，修為精進，得了蝕靈刺，更重要的是獲得了關於“墟”的明確線索與部分地圖。接下來，便是確定下一步行動計劃。
首先，需為蘇雨蟬徹底解決靈根問題。玉髓芝已毀，地靈乳效用有限，需另尋他法，或者……從“墟”中尋找機緣？那“百草園”中既然曾有玉髓芝，或許還有其他能重塑靈根的天地奇珍。
其次，提升自身實力。凝結金丹隻是開始，需儘快突破至金丹中期，甚至後期，方能在這危機四伏的西漠，擁有更多自保與爭奪機緣的資本。這需要資源、機緣，以及《玄陰寂滅書》的進一步參悟。
最後，便是探尋“墟”之所在。這需要更多資訊，或許可以從黑狼堡、或者流雲平原其他勢力那裡，打探關於葬魂山脈、關於上古遺蹟的傳聞。陰魂宗這條線也不能斷，需留意其後續動向。
理清思路，陳默走出靜室。院中陽光正好，蘇雨蟬正在一株老樹下，按照他傳授的法門，閉目吐納，神情恬靜。絲絲縷縷極其微弱的青色靈氣，正緩緩向她彙聚，冇入體內。雖然緩慢，卻真實不虛。她的靈根，正在地靈乳與功法的滋養下，緩慢而堅定地成長。
陳默看著她，冷硬的心湖，泛起一絲微不可察的漣漪。前路漫漫，凶吉未卜，但至少此刻，有片刻安寧，有人相伴。
就在這時，院外傳來輕輕的叩門聲，是蕭玉兒的聲音，帶著一絲恭敬與急切：“前輩，堡中有要事，家父有訊傳來，與前輩或許有關，不知前輩可否撥冗一見？”
陳默目光微動。黑狼堡堡主？與自己有關？難道是關於陰魂宗，還是焚天穀？