穿過空間漩渦的短暫暈眩感之後，腳下傳來堅實的觸感。光線驟暗，空氣變得潮濕陰冷，帶著一股萬年塵封的黴味與淡淡的、混雜著藥香、血腥與某種奇異香料的氣息。四人出現在一條寬闊的、斜向下的青石甬道入口。
甬道高約三丈，寬可並行兩輛馬車，兩側牆壁以巨大的青灰色條石壘砌，石麵光滑，雕刻著繁複的、早已模糊不清的祥雲、仙草、異獸浮雕，風格古樸大氣，與入口外的陰森詭譎截然不同，顯露出洞府原主人生前的不凡氣象。甬道筆直向下延伸，深入黑暗，不知儘頭。每隔數十丈，牆壁上便鑲嵌著一顆拳頭大小、散發著柔和白光的“月輝石”，光線雖弱，但足以視物。
身後，那空間漩渦入口在四人進入後，便迅速縮小、消失，重新化為堅實的崖壁。顯然，這是單向入口，或者有特殊禁製，從內部無法原路返回。
“好重的歲月氣息，還有……殘留的陣法波動。”陳默神識謹慎地向前探出，卻被一股無形的力量限製在百丈之內。甬道中瀰漫著淡淡的禁製靈光，雖然曆經歲月，大部分已失效或殘缺，但依舊在緩慢運轉，壓製著修士的神識與靈力。此地空間也異常穩固，遠非外界可比。
他對照手中殘圖。地圖顯示，穿過這條“迎賓道”（圖上如此標註），便會抵達一處名為“前庭”的開闊地帶，那裡是洞府第一層的核心區域，有數條岔路通往不同功能區域，而通往第二層“百草園”的入口，便隱藏在前庭某處。
“跟緊我，莫要觸碰兩側牆壁和地麵可疑之處。”陳默低聲叮囑，率先前行。他步伐沉穩，靈覺提升到極致，玄陰窺靈環在識海中微睜，觀察著甬道內殘留禁製的能量流動軌跡。蘇雨蟬居中，林氏兄妹斷後，三人皆屏息凝神，不敢有絲毫大意。
甬道寂靜無聲，隻有四人輕微的腳步聲在空曠中迴盪。行出百丈，前方出現第一處異常。地麵中央，倒伏著三具早已化為白骨的屍骸，骨骼呈灰黑色，顯然死去多年。屍骸旁，散落著幾件鏽蝕不堪的法器殘片。牆壁上，有幾道深深的爪痕和焦黑的灼燒痕跡，顯示這裡曾發生過戰鬥。
“是古修，還是後來闖入者？”林山低聲道。
陳默上前，仔細檢視。屍骸骨骼質地堅硬，隱隱有玉質光澤，生前修為至少也是築基後期。其中一具骸骨的胸腔骨骼完全粉碎，似被巨力轟擊；另一具頭骨有被利刃劈砍的痕跡；第三具則渾身骨骼發黑，似是中毒。他們的儲物袋早已風化，無有價值之物。
“死亡時間至少在數百年以上。看傷痕，像是互相殘殺，又像是……觸發了某種禁製，或遭遇了守衛攻擊。”陳默沉吟。他從一具骸骨手指上，取下一枚幾乎與骨骼同化的、刻著陌生徽記的指環，材質特殊，勉強可辨。“這徽記……似乎與陰魂宗有些相似，但更加古老。”
難道陰魂宗很久以前就探索過此地？還是說，洞府原主人本就與魂道有關？
陳默收起指環，繼續前行。又行出數百丈，前方甬道突然變得狹窄，且出現了三個岔路口。每個岔路口都籠罩在一層淡淡的、顏色各異的霧氣之中。左側岔路霧氣呈灰白色，散發著冰寒死寂的氣息；中間岔路霧氣呈淡金色，有鋒銳之意；右側岔路霧氣則呈暗綠色，腥甜撲鼻，顯然劇毒。
殘圖上對此有簡略標註：左為“寒煞徑”，通向“寒冰獄”與廢棄丹房；中為“金戈道”，通向“器塚”與試煉場；右為“毒瘴路”，通向“蟲室”與“萬毒坑”。三條路皆凶險，但都有小路可繞回“前庭”。而通往第二層的入口，正在前庭。
“走中間。”陳默略一思索，選擇了“金戈道”。寒煞與毒瘴對蘇雨蟬影響較大，金戈之氣雖銳，但他有寂滅道韻護體，更有把握應對。
踏入淡金色霧氣範圍，頓時感覺空氣變得沉重銳利，彷彿有無數無形的細小刀刃切割著護體靈光，發出“嗤嗤”輕響。霧氣遮掩視線，神識探查範圍進一步被壓縮。陳默撐開更強的護罩，將蘇雨蟬三人護住，緩緩前行。
甬道地麵與牆壁開始出現破損，散落著斷裂的兵刃碎片和鏽蝕的甲冑殘片，風格古老。有些碎片上還殘留著微弱的靈力波動，顯示其生前品階不低。陳默甚至看到半截插入牆壁的青銅長戈，戈身上銘刻著驅邪鎮魔的符文，但早已靈光儘失。
“此地似是古時護衛演練或鎮守之地。”陳默心中推測。他更加小心，此地殘留禁製可能更多。
果然，行出不遠，前方霧氣中，隱約可見數道模糊的高大身影，如同雕塑般矗立在甬道兩側。陳默眼神一凝，停下腳步。那並非雕像，而是四具體型超過丈許、身披殘破青銅重甲、手持巨斧或長戟的“青銅傀儡”！它們靜靜地站立在那裡，毫無生機，身上覆蓋著厚厚的灰塵，彷彿已沉寂了萬載歲月。
但在玄陰窺靈環的視角下，陳默能看到，這些傀儡體內核心處，仍有極其微弱、卻精純無比的金行靈力在以一種奇異的方式緩緩流轉，彷彿在沉睡。而它們所站立的方位，以及地麵上隱約的符文線條，構成了一個簡單卻有效的觸髮式警戒禁製。一旦踏入其警戒範圍，這些沉寂的傀儡守衛，恐怕會立刻甦醒，發起攻擊。
“傀儡守衛……看其材質與靈力核心，煉製手法相當高明，至少是金丹級彆。”陳默評估著。硬闖並非不可，但勢必消耗力量，弄出動靜，且可能觸發更多未知禁製。
他仔細觀察地麵符文的走向與傀儡靈力流轉的節點。片刻後，心中瞭然。這警戒禁製雖精妙，但曆經歲月，已有數處節點因能量枯竭而失效，形成了微小的“安全空隙”。
“跟我走，踏我落腳之處，不可有絲毫偏差。”陳默沉聲道。他身形一動，如同鬼魅般飄出，腳步在幾個看似平常、實則恰好避開失效節點與靈力流轉軌跡的位置連點，身形曲折前行，從四具青銅傀儡之間狹窄的縫隙中，無聲無息地穿過。
蘇雨蟬三人看得心驚膽戰，但不敢猶豫，連忙按照陳默的足跡，小心翼翼地跟上。林月修為稍弱，在穿過最後一具傀儡時，腳下微滑，差點踏錯，驚得她冷汗直冒，幸好及時穩住。
有驚無險地穿過傀儡守衛區域，前方霧氣漸淡，隱約可見甬道儘頭的光亮。那裡似乎連接著一個更為開闊的空間。
然而，就在四人即將走出“金戈道”時，異變突生！
“嗡——！”
側前方一處看似普通的牆壁，突然毫無征兆地亮起刺目的金光！牆壁表麵，一個複雜玄奧的金色陣法圖案驟然浮現，無數道細如髮絲、卻鋒銳無匹的金色光線，如同天羅地網，從陣法中爆射而出，籠罩了方圓十丈範圍！光線交錯切割，發出尖銳的破空之聲，威力足以瞬間將築基修士切成碎片！這竟是一處隱蔽極深的觸髮式殺陣！而且觸發點，似乎與陳默剛剛經過的、某個看似無關的腳印有關！連他都未曾提前察覺！
“小心！”陳默低喝，反應快到了極致！在金光亮起的刹那，他已將蘇雨蟬猛地拉向身後，同時雙手結印，一道凝實的暗玄色“寂滅之盾”瞬間在身前凝聚！
“嗤嗤嗤——！”
無數金色光線切割在寂滅之盾上，發出密集的刺耳聲響！寂滅之盾劇烈波動，表麵被切割出深深的痕跡，但終究堅韌，未被立刻攻破。然而，光線太過密集，仍有數道穿透防禦縫隙，襲向後方的林氏兄妹！
“玄陰掌！”林山驚駭之下，全力一掌拍出，試圖阻擋。林月也尖叫著祭出防禦法器。
“噗噗！”林山掌力被輕易撕裂，手臂被一道光線劃開深可見骨的口子，鮮血淋漓。林月的防禦法器更是如同紙糊，瞬間被洞穿，數道光線直取其要害！
千鈞一髮之際，陳默眼神一厲，左手維持寂滅之盾，右手並指如劍，淩空虛劃數下！數道更為凝練的暗玄指劍後發先至，精準地擊打在射向林月的幾道金色光線上！
“叮叮叮！”脆響聲中，金色光線被指劍擊偏，擦著林月的身體掠過，將她衣袍劃破數道，險之又險。
殺陣爆發隻持續了短短三息，便因能量耗儘而光芒黯淡，重新隱入牆壁。但就這三息，已讓林山受傷，眾人驚出一身冷汗。
“好陰險的連環禁製！以傀儡為明哨，暗藏殺陣，觸發機製竟與通過傀儡區域的方式有關！”陳默臉色微沉。這洞府主人，心思縝密，防備森嚴。看來，接下來的路，需更加謹慎，不能完全依賴殘圖，那圖畢竟殘缺，且年代久遠，許多隱藏禁製未必標註。
他迅速為林山處理傷口，喂其服下療傷丹藥。幸而隻是皮肉傷，未傷及根本。
“前方便是前庭，都打起精神。”陳默看向甬道儘頭那隱約的光亮，目光銳利。這古修洞府，果然步步殺機。而真正的爭奪，恐怕纔剛剛開始。