空間裂縫密佈的區域，如同無數張擇人而噬的巨口，遊走不定。陳默帶著蘇雨蟬三人，如同行走在刀尖上的舞者，每一步都需精確到毫厘。幽影遁催動到極致，身形幾乎與陰影融為一體，避開一道道無聲遊走的空間裂縫。
左側三尺，右轉……前方有空間波動，繞行……陳默靈覺全開，玄陰窺靈環微啟，豎眼在識海中睜開，捕捉著空間裂縫遊走的軌跡。他傷勢未愈，煞力僅恢複一成，神識也受損嚴重，每一次催動窺靈環都如同針紮般疼痛，但他咬牙堅持，不敢有絲毫鬆懈。
蘇雨蟬緊緊攥著他的手，掌心全是冷汗。她雖無法動用靈力，但五感敏銳，能清晰感受到周圍那些扭曲空間帶來的恐怖壓迫感。林氏兄妹更是臉色煞白，連呼吸都小心翼翼，生怕引起空間波動。
遠處傳來一聲巨響，隨即是玄火真人憤怒的咆哮：廢物！連個人影都找不到！繼續搜！挖地三尺也要把那小賊找出來！
陳默眼神一凝。焚天穀的人已經搜到了這片區域附近，留給他們的時間不多了。他深吸一口氣，目光鎖定前方一道正在緩慢擴張、卻又相對穩定的空間裂縫。裂縫對麵，隱約可見裂穀外部的景象。
就是現在！陳默低喝，猛地催動體內僅存的煞力，幽影遁全力爆發，帶著三人如同離弦之箭，朝著那道裂縫衝去！
嗤啦——！
空間裂縫邊緣如同鋒利的刀刃，切割著護體煞光。陳默悶哼一聲，皮膚被割裂出數道血痕，但他死死護住蘇雨蟬三人，身形一閃，終於穿過了裂縫！
呼——！
眼前景象豁然開朗。四人出現在裂穀外數百丈的一處岩壁陰影中。遠處，焚天穀的修士還在瘋狂搜尋，卻不知目標已經從他們眼皮底下溜走。
陳默不敢停留，立刻取出得自黑炎穀、經過改頭換麵的赤雲梭，帶著三人低空疾馳，朝著東北方向——焚天穀所在的位置飛去。
赤雲梭上，陳默取出幾枚恢複煞力的丹藥服下，一邊調息一邊思索接下來的計劃。焚天穀位於西漠東部，距離地火裂穀約三萬裡，以赤雲梭的速度，全力飛行需五日。這五日，必須避開沿途所有城鎮和修士聚集地，以防暴露行蹤。
林山，你熟悉西漠地形，規劃一條最隱蔽的路線。陳默沉聲道。
林山立刻取出地圖，仔細研究：前輩，我們可以沿著死亡沙海邊緣飛行，那裡人跡罕至，且火煞之氣濃鬱，可乾擾追蹤。隻是……途中需經過幾處險地，如毒蠍穀赤焰沼澤，危險不小。
無妨，險地總比人多的地方安全。陳默點頭，就這麼走。
接下來的五日，四人晝伏夜行，專挑荒僻之地。白天隱匿於山洞或沙丘之下，夜晚藉著月光趕路。沿途遭遇了幾波妖獸襲擊，皆被陳默以雷霆手段解決，不留活口。他的傷勢在丹藥和煞力的滋養下，緩慢恢複，如今已能發揮出三成實力，勉強可戰築基後期。
第五日傍晚，遠處地平線上，出現了一片連綿起伏的赤紅色山脈。山脈上空，雲霧繚繞，隱約可見一座座宏偉的宮殿建築，散發著磅礴的靈力波動。更引人注目的是，山脈中心處，一座高達千丈的赤紅巨峰直插雲霄，峰頂有熊熊烈火燃燒，永不熄滅——那是焚天穀的標誌，焚天峰！
到了。陳默目光凝重。焚天穀作為西漠頂級宗門，護山大陣必然強大無比，若無通行令符，強行闖入必死無疑。所幸，他手中有烈陽真人的令牌。
前輩，我們真要進去？林月聲音發顫，眼中滿是恐懼。那可是元嬰大宗的老巢啊！
必須進去。陳默語氣堅定，烈陽隕落，焚天穀震怒，必定會派出更多強者追殺。我們無處可逃，唯有借焚天穀的庇護，才能爭取喘息之機。而且……
他眼中閃過一絲深邃：焚天穀底蘊深厚，藏經閣中或許有關於玄陰宗的記載，對我參悟《玄陰總綱》大有裨益。寶庫中更可能有治癒我傷勢的靈藥。不入虎穴，焉得虎子？
蘇雨蟬緊握他的手：我信你。
陳默對她微微一笑，隨即收斂笑容，取出烈陽真人的令牌，仔細感應。令牌上的符文與遠處的護山大陣產生微弱共鳴，指引著入口方向。
焚天穀護山大陣共有九處入口，每處都有弟子把守。我們走赤焰門，那裡是長老專用通道，守衛較少，且令牌權限更高。陳默沉聲道，記住，從現在起，我叫，是烈陽真人新收的記名弟子，奉命回穀取一件寶物。你們是我的隨從。無論發生什麼，鎮定自若，不可露出破綻。
三人重重點頭。
陳默又取出幻形麪皮，將自己易容成一個麵容普通、氣息陰冷的青年修士，修為壓製在築基中期。蘇雨蟬也稍作修飾，遮掩了過於出色的容貌。林氏兄妹則扮作普通仆役。
一切準備就緒，四人朝著赤焰門方向飛去。
半個時辰後，前方出現一座巨大的赤紅色石門，高約百丈，門上刻滿複雜符文，散發著令人心悸的威壓。石門兩側，各站著一名築基後期的焚天穀弟子，神色肅穆。
站住！何人擅闖焚天穀？左側弟子厲聲喝問，目光警惕地掃過陳默四人。
陳默神色如常，取出烈陽真人的令牌，恭敬道：在下墨塵，烈陽長老新收記名弟子，奉命回穀取一件長老所需之物。
烈陽長老的弟子？那弟子接過令牌仔細查驗，眉頭微皺，烈陽長老不是外出追殺凶手了嗎？怎會突然收徒？
長老追殺途中，見我資質尚可，便收為記名弟子，命我先行回穀取寶。陳默語氣平靜，不見絲毫慌亂，令牌為證，師兄若不信，可查驗。
那弟子又仔細感應令牌，確認無誤，確實是烈陽長老的身份令符，且權限極高。他神色稍緩，但還是謹慎地問道：長老命你取何物？
長老隻說是赤焰晶髓，具體用途未告知在下。陳默答道。赤焰晶髓是焚天穀特產的一種火係靈材，珍貴但不算罕見，烈陽真人身為金丹長老，有權調用。
那弟子沉吟片刻，終究不敢阻攔持有長老令符之人，點頭道：進去吧。不過穀內近日戒嚴，你取了東西儘快離開，莫要逗留。
多謝師兄。陳默拱手，接過令牌，帶著蘇雨蟬三人緩步走入石門。
穿過石門的刹那，一股熾熱而精純的靈力撲麵而來。焚天穀內，靈氣濃鬱程度是外界的數倍，且火屬性靈氣尤為充沛。放眼望去，亭台樓閣錯落有致，靈田藥圃星羅棋佈，更有無數弟子禦劍飛行，一派仙家氣象。
這就是元嬰宗門的氣象嗎……林山喃喃自語，眼中滿是震撼。
陳默卻神色凝重。越是宏偉，越是危險。他神識悄然散開，感應著穀內強者的氣息。很快，他捕捉到了幾道強大的神識波動，其中一道尤為恐怖，如淵似海，遠超金丹——那是焚天穀穀主，赤霄真君的氣息！
走，先去藏經閣。陳默低聲道。根據令牌中的資訊，烈陽真人有權限進入藏經閣前五層，查閱大部分典籍。
四人沿著山路前行，途中遇到幾波焚天穀弟子，但見陳默手持長老令符，皆不敢阻攔。很快，一座宏偉的九層樓閣出現在眼前，正是焚天穀藏經閣。
藏經閣門口，一位白髮老者盤坐，氣息深不可測，赫然是金丹初期修為！陳默心中一凜，但表麵不動聲色，上前恭敬行禮：弟子墨塵，奉烈陽長老之命，前來查閱典籍。
老者睜開眼，目光如電，掃過陳默四人，尤其在蘇雨蟬身上多停留了一瞬，似乎察覺到了什麼異常，但終究冇看出破綻。他淡淡道：烈陽師弟何時收的弟子？老夫怎不知？
回長老，弟子是長老前幾日在外收的記名弟子。陳默不卑不亢，遞上令牌。
老者接過令牌查驗，確認無誤，點頭道：既是烈陽師弟的弟子，便進去吧。不過第五層以上不可入，且隻準查閱，不準拓印。
弟子明白。陳默恭敬接過令牌，帶著蘇雨蟬三人走入藏經閣。
一入閣內，濃鬱的書香和靈力波動撲麵而來。陳默冇有在第一層停留，直接上到第四層。這一層存放的多是宗門秘典和上古記載，正是他所需。
你們在此等候，我去查閱。陳默對蘇雨蟬三人道，隨即走向典籍區。
他的目標很明確——關於玄陰宗、黃泉宗的記載，以及金丹突破的秘法。很快，他在一個角落找到了幾本古籍：《西漠上古宗門考》、《玄陰教興衰錄》、《金丹大道詳解》。
陳默如饑似渴地翻閱起來。《西漠上古宗門考》中記載，玄陰教（即玄陰宗）千年前曾是西漠頂級魔宗，執掌寂滅大道，威震一方，後因一場神秘浩劫而覆滅，傳承斷絕。《玄陰教興衰錄》則提到，玄陰教覆滅前，曾將核心傳承封印在九幽黃泉大陣中，大陣核心位於鬼哭峽深處，但無人能破。
鬼哭峽……陳默目光一閃。那正是他獲得玄陰煞印的地方！看來，他與玄陰宗的因果，早已註定。
《金丹大道詳解》則詳細闡述了凝結金丹的種種法門和注意事項。陳默仔細研讀，收穫頗豐。原來，金丹並非簡單的靈力壓縮，而是精氣神三寶合一，凝聚道種的過程。道種品質，決定金丹強弱，更影響未來道途。而他的暗玄符印，某種程度上已經具備了雛形，隻需按《玄陰總綱》指引，以寂滅道韻為引，便可嘗試凝結寂滅金丹！
原來如此……陳默心中明悟。若能凝結寂滅金丹，他的實力將發生質的飛躍，屆時麵對焚天穀追殺，也有了一戰之力。
就在他沉浸於典籍中時，突然，藏經閣外傳來一陣騷動，隨即是一道威嚴的聲音：所有弟子聽令！穀主有令，即刻封鎖全穀，搜查可疑人員！烈陽長老隕落之地發現玄陰教餘孽蹤跡，疑似潛入我穀！
陳默瞳孔驟縮——暴露了？！