鬼哭林的陰森被遠遠甩在身後，前方地勢逐漸開闊，人煙氣息漸濃。官道變得寬闊平整，偶爾可見商隊車馬轆轆而行，天空中也有各色遁光劃過，修士的身影多了起來。陳默操控骨舟，降低高度，混入稀疏的車流中，不再顯得那麼突兀。
他並未放鬆警惕。越是接近秩序之地，暗處的眼睛可能越多。靈覺如同無形的蛛網，悄然感知著周圍的一切。那些商隊護衛、低階散修的氣息大多駁雜弱小，不足為慮。但偶爾有幾道隱晦而強大的神識掃過天空地麵，帶著審視的意味，讓陳默心生凜然。這楓晚郡，果然藏龍臥虎。
半日後，一座巍峨巨城的輪廓出現在地平線上。城牆高聳入雲，以巨大的青楓石砌成，斑駁的牆麵上爬滿了暗紅色的楓藤，如同乾涸的血跡。城樓上旌旗招展，隱約可見甲士巡邏。巨大的城門洞開，分左右兩側，車馬行人川流不息，一派繁華景象。這裡便是南疆邊緣的重鎮——楓晚郡。
陳默在離城數裡外的一處僻靜山林降下骨舟。他仔細為蘇雨蟬易容，將她絕美的容顏遮掩成麵色蠟黃的病弱女子，自己也改換成一幅風塵仆仆、麵容普通的青年散修模樣，修為壓製在練氣八層左右。兩人混入進城的人流，繳納了入城靈石，低調地進入了楓晚郡。
城內景象與城外的荒蠻截然不同。青石板鋪就的街道寬闊整潔，兩旁店鋪林立，旌旗招展，售賣著丹藥、法器、符籙、靈材等各類修仙物資，人聲鼎沸，靈氣也比城外濃鬱數倍。更有一些氣勢恢宏的樓閣，那是各大宗門和家族在此設立的據點。
陳默目光掃過，心中快速分析。這楓晚郡魚龍混雜，勢力盤根錯節，最大的地頭蛇是坐鎮此城的元嬰家族“楓晚蘇家”，維持著明麵上的秩序。此外，還有“百巧院”、“藥王宗”等正道門派的分舵，以及一些背景複雜的商會和散修聯盟。幽冥教在此亦有暗樁，但行事需顧忌蘇家，不敢太過放肆。這確實是一個適合藏身、打探訊息、獲取資源的地方。
他首要目標是找一個安全、僻靜的落腳點。高檔的客棧人多眼雜，低等的客棧又太過混亂。最理想的是租賃一處帶有防護陣法的獨立小院。
穿過幾條繁華街道，陳默帶著蘇雨蟬來到城南一片相對安靜的居住區。這裡多是散修和小家族聚居，有不少院落出租。他留意著牆上的招租告示，最終選中了一處位於小巷深處、帶有簡易防護陣法、月租五十靈石的小院。院子不大，但勝在清淨，陣法雖簡陋，稍加改造便能滿足基本需求。
與房東——一個練氣中期的胖修士——簡單交涉，預付了一月租金，拿到陣法控製令牌後，陳默便帶著蘇雨蟬入住。
小院果然簡陋，隻有三間瓦房，一個小院，但收拾得還算乾淨。陳默第一時間檢查了防護陣法，發現隻是最基礎的“聚靈隔音陣”，防禦力聊勝於無。他毫不遲疑，立刻動手，以自身對陣法禁製的理解和新得的玄陰傳承中的一些手段，結合幾麵得自戰利品的陣旗，對小院陣法進行了加固和改造。新的陣法不僅具備更強的防禦和隔音效果，還增添了一層隱匿和預警功能，除非金丹修士刻意探查，否則難以窺視院內虛實。
蘇雨蟬看著陳默熟練地佈陣，手法精妙遠超尋常陣法師，美眸中異彩連連。她安靜地坐在院中石凳上，感受著陣法成型後帶來的安全感，連日奔波的疲憊似乎都消散了幾分。
安頓好住處，陳默對蘇雨蟬道：“你在此安心休養，我出去打探一下訊息，購置些必需品。”他將控製陣法的副令牌交給蘇雨蟬，又留下幾張傳訊符。
“小心。”蘇雨蟬輕聲叮囑。
陳默點點頭，獨自一人走出小院，融入街道的人流中。他並未直接去那些大型商鋪，而是先在一些散修聚集的茶攤、酒肆流連，要了一壺最便宜的靈茶，看似隨意地坐著，耳朵卻捕捉著周圍的每一句交談。
“聽說了嗎？北邊亂瘴林那邊出了大事！好像有古修寶藏現世，引得好多高手前去，幽冥教都驚動了！”
“何止！聽說黑風寨和百花穀為搶寶貝差點同歸於儘！現在那邊亂成一鍋粥了！”
“最新訊息！據說寶物被一個叫陳默的神秘散修得手了！幽冥教下了血本懸賞通緝他呢！”
“陳默？冇聽說過這號人物啊？長啥樣？”
“懸賞令上有影像，挺模糊的，據說很年輕，手段狠辣……”
“嘖嘖，敢從幽冥教虎口奪食，是條漢子！不過恐怕活不長了……”
聽著這些議論，陳默麵色平靜，心中卻冷笑。訊息傳得果然快，連影像都出來了，雖然模糊，但對他仍是威脅。幽冥教的懸賞，足以讓許多亡命之徒心動。
他又聽到一些關於楓晚郡本地勢力的動向、近期舉辦的拍賣會、以及周邊險地秘境的訊息，默默記在心裡。
在茶攤坐了近一個時辰，獲取足夠資訊後，陳默起身離開。他先是去了一家信譽尚可的雜貨鋪，購買了一些生活必需品和低階的療傷、解毒丹藥，主要是為了掩人耳目。隨後，他走進一家名為“萬寶樓”的大型商鋪。
萬寶樓背景深厚，貨物齊全，價格公道，是散修和小家族常來的地方。陳默直接來到收購材料的櫃檯，將一些用不上、又容易出手的低階妖獸材料、礦石和得自黑風寨匪修的雜物拿出。
櫃檯後的老掌櫃驗看貨物，眼中閃過一絲驚訝。這些材料品相不錯，尤其是幾樣來自亂瘴林的特產，在郡城內頗為緊俏。他給出了一個公道的價格，陳默冇有還價，直接成交，收穫了數百下品靈石。
隨後，陳默又來到售賣功法和情報的區域。他並未詢問玄陰相關或幽冥教的事，那太敏感。而是花費靈石，購買了幾份關於南疆地理誌、常見妖獸圖鑒、以及楓晚郡勢力詳解的玉簡。這些是瞭解此地必備的基礎資訊。
最後，他看似隨意地詢問是否有滋養神魂、溫養經脈的高階丹藥或丹方出售。掌櫃表示此類丹藥珍貴，本店僅有少量庫存，價格高昂，且丹方更是非賣品。陳默記下丹藥名稱和價格，並未購買，告辭離開。
走出萬寶樓，陳默又去了幾家藥店，分彆購買了一些煉製“養魂丹”和“續脈丹”的輔助藥材，分量不大，顯得像是為自己或親友療傷所需，並未引起注意。他需要為蘇雨蟬煉製更好的丹藥，但主藥難尋，隻能慢慢收集。
采購完畢，天色已近黃昏。陳默冇有停留，直接返回城南小院。啟動陣法，確認安全後，他才鬆了口氣。
他將采購的物品交給蘇雨蟬，道：“暫時安全了。這是些丹藥和食材，你先用著。我需閉關幾日，消化此行所得，並嘗試煉製丹藥。若無要事，莫要外出。”
蘇雨蟬接過東西，看著陳默眼中深藏的疲憊與凝重，心中一疼，柔聲道：“好，你安心閉關，我會照顧好自己。”
陳默點點頭，走進一間靜室，佈下簡易禁製。他盤膝坐下，並未立刻開始修煉或煉丹，而是先將今日在城中的所見所聞在腦中細細過了一遍，分析著潛在的風險和機遇。
楓晚郡絕非世外桃源，幽冥教的懸賞如同達摩克利斯之劍。他必須儘快提升實力，熟悉新得的神通，並找到徹底治癒蘇雨蟬的方法。同時，也要利用此地的資源，打聽更多關於玄陰宗、幽冥教以及那“道主源印”的線索。
前路依舊凶險，但至少，他們暫時有了一個喘息之機。煞星入世，於這繁華之下，暗流必將因他而湧動。而他的傳奇，纔剛剛在這楓晚郡城，寫下第一個隱秘的註腳。