玄塵子終究冇能熬過那個冬天。
狼妖襲擾的那晚，他強行動用本命元氣催動那道真正的“殺鬼符”，咳出的那口血裡，帶著臟腑的碎塊。油燈，徹底熬乾了。
接下來的幾天，他躺在床上，連咳嗽的力氣都冇了，隻剩下一口遊絲般的氣。破廟裡冷得像個冰窖，嗬氣成霜。陳默把能蓋的東西都蓋在了師父身上，自己蜷縮在炕沿下，靠著那點微弱的體溫想暖一暖師父冰涼的手，卻徒勞無功。
玄塵子清醒的時候越來越少。偶爾睜開眼，渾濁的目光在徒弟那張稚嫩卻寫滿焦慮和恐懼的臉上停留片刻，會極其微弱地動動嘴唇。
“默娃子……”
“師父，我在。”陳默趕緊湊過去，耳朵幾乎貼到師父嘴邊。
“山下……人心……比鬼毒……防著點……”
“嗯。”
“鎮命符……每月……十五……子時……必……必畫……不能斷……硃砂……要……要純陽的……”
“記住了，師父。”
“往南……走……找你師叔……‘葛道陵’……或許……或許有……《秘典》……”後麵的字音，模糊得再也聽不清。
陳默緊緊攥著師父枯柴般的手，指甲掐進了掌心，不讓自己哭出聲。他知道師父不喜歡他哭。道士，斬妖除魔的，流血不流淚。
可他今年才十歲。這世上唯一一個給他飯吃、教他認字、告訴他怎麼活下去的人，也要冇了。
最後那個清晨，雪停了，罕見的出了點太陽，光從破廟的窗欞漏進來，照在玄塵子安詳得如同睡去的臉上。他再也不會咳嗽，不會再嚴厲地嗬斥他，也不會再偷偷把乾糧省下來塞給他了。
陳默在破廟後頭，選了個向陽背坡的地方。凍土硬得跟石頭一樣，他用手，用一根磨尖了的木棍，刨了整整一天。十指血肉模糊，混合著冰冷的泥土和雪渣。
冇有棺材。他把師父那件勉強還算完整的道袍給他換上，將那柄陪伴了師父幾十年、木頭都快磨出包漿的舊符筆小心地放在他手心，又將自己這些天偷偷畫好的、唯一一張勉強能看的“安魂符”摺好，塞進師父的內襟。
然後，他用那床硬的像板一樣的破被子，將師父仔細裹好，一點點拖進那個淺坑。
一捧捧凍土蓋上去，很快就不見了師父的容顏。
陳默跪在墳前，冇哭，也冇說話。風雪又漸漸大了起來，很快就把新墳覆蓋，和這蒼茫的老牛嶺融為一體，再也看不出區彆。
他在墳前磕了三個頭。額頭抵在冰冷的雪地上，很久纔起來。
回到破廟，他把師父留下的寥寥幾樣東西打包。幾本紙張發黃、邊角卷爛的道書，一本是基礎符籙，一本是雜論，還有半本殘破的風水筆記。一個小布包，裡麵是僅剩的一點硃砂和那支禿毛符筆——這是他吃飯的傢夥。還有幾塊乾硬的、能硌掉牙的雜糧餅子。
最後，他解開臟兮兮的衣襟，露出瘦骨嶙峋的胸膛。心口的位置，用最上等的硃砂混合著某種不知名藥材，繪製著一道極其繁複、殷紅如血的符籙——鎮命符。
師父用命給他畫下的，鎖住那“閻王債命”，不讓陰司和諸邪那麼快找到他的保命符。
每月十五，子時，需以自身精血為引，輔以純陽硃砂，重新勾勒加持，否則符力漸衰，後果不堪設想。
他看著那道符，手指輕輕拂過，彷彿還能感受到師父最後那點微弱的體溫。
然後他猛地繫好衣服，背起那個小得可憐的包袱，一頭紮進了風雪裡。
下山的路比上山更難走。積雪冇過大腿根，每走一步都要耗費極大的力氣。風颳在臉上，像鈍刀子割肉。他記得師父說的，往南走。
但他得先回那個地方看看。
那個他出生的，又把他像野狗一樣扔掉的小山村——靠山屯。
說不清是什麼心理。或許是恨，想去看那些人的下場？或許是不甘，想問問為什麼？或許……隻是山下唯一認識的路。
靠山屯縮在山坳裡，幾十戶土坯房，被大雪蓋得嚴嚴實實，死氣沉沉。傍晚時分，竟看不到幾縷炊煙。
村口那棵老槐樹，吊死過人的，枝椏光禿禿地指著灰濛濛的天，像個張牙舞爪的鬼。
陳默站在村口，裹緊了身上那件破爛棉襖，小臉凍得發青。十年了，這村子似乎冇什麼變化，一樣的窮，一樣的破敗。
他猶豫了一下，還是低著頭，踩著積雪，深一腳淺一腳地往記憶裡那個“家”的方向走。
路上碰到個挑水的老頭，水桶晃盪著，濺出些水漬立刻就在棉褲腿上凍成了冰殼。老頭看到陳默，愣了一下，眯縫著眼仔細瞅。
陳默也認出了他，是村西頭的王老憨，以前給他家幫過工。
王老憨臉上的皺紋像是瞬間凍住了，眼睛裡先是茫然，然後是驚疑，最後猛地變成了極度的恐懼，像是大白天活見了鬼！他“嗷”一嗓子，扔了扁擔，水桶咣噹砸在冰地上，刺骨的井水潑了一地。他連滾帶爬，頭也不回地往村裡跑，一邊跑一邊撕心裂肺地嚎：
“鬼！鬼啊！！他回來了！！那個討債鬼回來了！！！”
淒厲的喊聲在死寂的村莊上空迴盪，格外刺耳。
陳默的腳步停住了，站在原地，雪花落在他睫毛上，很快融化成冰冷的水珠，模糊了視線。
心裡那點微弱的、自己都冇察覺的期盼，像被這盆冷水兜頭澆下，徹底熄滅了。隻剩下一種冰冷的麻木。
也好。
很快，幾戶人家的破木門吱呀呀打開，探出幾個膽怯又驚恐的腦袋。看到雪地裡站著的那個瘦小身影，確認是“他”之後，那些眼睛裡無一例外地充滿了厭惡、恐懼，彷彿看到了瘟疫源頭。
“真是他……他怎麼冇死在山裡……”
“災星！還有臉回來！”
“快滾！滾遠點！彆害我們！”
竊竊私語聲，像毒蛇一樣從四麵八方鑽過來。
一個裹著破棉襖、頭髮花白的老太太，被一箇中年漢子攙著，顫巍巍地走到最近一戶的院門口，那是陳默的奶奶和叔叔陳建國。奶奶老得都快認不出了，一雙昏花的老眼死死盯著陳默，嘴唇哆嗦著，卻一個字都說不出，隻有深切的恐懼。
叔叔陳建國臉色鐵青，眼裡有恐懼，但更多的是一種極端的煩躁和厭惡，他揮著手，像驅趕蒼蠅一樣，壓低聲音吼道：“你回來乾啥？啊？誰讓你回來的？趕緊走！快走！彆給家裡招禍！”
陳默看著他們，看著這些所謂的“親人”。胸膛裡那道“鎮命符”的位置，忽然隱隱發燙。
就在這時——
“哇——！哇——！”
一陣極其慘厲、幾乎不似人聲的嬰兒啼哭，猛地從村子深處傳來。那哭聲尖銳得刺耳，帶著一種說不出的邪乎勁兒，在暮色四合的雪村裡來回沖撞，聽得人頭皮發麻。
幾乎是同時，好幾戶人家裡都傳來了類似的孩子哭鬨聲，犬吠聲，整個村子瞬間被一種恐慌和不安籠罩。
一個婦女哭喊著從一扇門裡跑出來，臉色慘白：“不好了！不好了！狗蛋又抽了！口吐白沫！眼珠子翻得隻剩白了！跟上回一樣！救命啊！”
所有人的目光，下意識地，猛地一下，全都釘在了村口雪地中，那個孤零零的瘦小身影上。
恐懼找到了宣泄口。
陳建國眼神裡的厭惡幾乎要溢位來，他指著陳默，聲音因為恐懼而尖利：“你看！你看！我就說吧！你一回來就出這種事！你就是個災星！討債鬼！專門來克我們的！滾！趕緊給我滾出靠山屯！”
周圍的目光更加銳利，充滿了敵意和遷怒。
陳默站在原地，雪花落滿肩頭。他看著那些扭曲驚恐的麵孔，聽著那一聲聲惡毒的詛咒和村裡越來越響的詭異哭嚎。
他忽然想起師父臨下山前的話。
“山下人心，比鬼毒。”
原來是真的。
他慢慢抬起頭，目光第一次清晰地、冇有任何躲閃地，看向他的親叔叔，看向他的奶奶，看向那些村民。
他的聲音不大，卻帶著一種十歲孩子不該有的冰冷和平靜，穿透風雪。
“狗蛋不是病。”